毒瘴穀的墨綠色霧氣在身後漸漸淡去，王鐵柱卻絲毫不敢放鬆。
他沿著地下暗河漂流了足足兩個時辰，直到確認再也聽不到追兵的嘶吼聲，才尋了一處河岸攀爬上去。
上岸後，他顧不上渾身濕透的衣衫，立刻運轉靈力烘乾身體，同時警惕地觀察四周。
這是一片荒蕪的山穀，亂石嶙峋，枯草叢生，空氣中彌漫著淡淡的腐臭味。
遠處隱約可見幾座廢棄的礦洞入口，黑黝黝的洞口如同巨獸張開的巨口，透著一股說不出的陰森。
“亂石鎮應該就在這附近。”
王鐵柱根據之前打探到的訊息判斷方向。
亂石鎮是青陽城周邊有名的三不管地帶，散修聚集，魚龍混雜，正適合他這種需要藏身的人。
他選了一處位置最隱蔽的廢棄礦洞，貓腰鑽了進去。
礦洞內部比想象中寬闊，地上散落著鏽蝕的礦鎬和破碎的筐簍，顯然已經荒廢多年。
王鐵柱一直走到最深處，確認沒有其他出口後，才盤膝坐下，從懷中取出那枚星核碎片。
碎片入手冰涼，表麵縈繞著淡淡的暗星本源，在黑玉的壓製下顯得頗為溫順。
但王鐵柱知道，這隻是表象。
他深吸一口氣，將黑玉貼在丹田處，再次嘗試徹底煉化這枚碎片。
靈力順著經脈緩緩湧入碎片，與其中的暗星本源交織融合。
這一次，他刻意放慢了速度，仔細感受著每一絲變化。
漸漸地，他察覺到一絲異樣——當暗星本源與自己的靈力完全融合後，會產生一種極為微弱的獨特波動，這種波動如同漣漪般向四周擴散，若非刻意感知，連他自己都難以察覺。
“麻煩了。”
王鐵柱睜開眼，眉頭緊鎖。這波動在白天或許無關緊要，但在夜深人靜時，對那些修煉過追蹤術法的修士而言，無異於黑夜中的螢火。
他想起灰袍修士那詭異的魂術，心中愈發沉重。
那人顯然沒有放棄，此刻恐怕正在某處施展秘術，鎖定他的方位。
“必須儘快離開這片區域。”
王鐵柱剛站起身，礦洞入口處突然傳來一陣輕微的腳步聲。
他瞬間警覺，身形一閃便躲到一塊巨石後，同時收斂全身氣息，連呼吸都壓到最低。
腳步聲越來越近，伴隨著粗重的喘息和斷斷續續的咳嗽。
借著洞口透進的微弱月光，王鐵柱看清來者——一名須發花白的老者，身著破爛的灰袍，胸口有一道觸目驚心的傷口，正汩汩地流著黑血。
老者踉蹌著走到礦洞深處，終於支撐不住，摔倒在地。
他似乎察覺到了什麼，艱難地抬起頭，渾濁的目光掃過四周，最終落在王鐵柱藏身的巨石上。
“出來吧...老夫已是將死之人，不會害你...”
聲音沙啞而虛弱。
王鐵柱猶豫片刻，從巨石後走出。
他並未放鬆警惕，右手始終按在腰間的青風劍上。
老者看著他，嘴角扯出一絲苦笑：“煉氣二層...能在這種地方活下來，倒也有幾分本事...”
話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，黑血順著嘴角淌下。
王鐵柱目光一凝——那黑血中縈繞的氣息，與隕星礦中的暗星煞氣如出一轍。
“前輩被煞氣侵蝕了？”他試探著問道。
老者艱難地點了點頭：“隕星礦...老夫也是從那裡逃出來的...那些煞氣，根本不是尋常修士能抵擋的...”
他顫抖著從懷中取出一枚殘破的令牌，令牌呈暗銀色，正麵刻著一個模糊的“七星”圖案，邊緣有被火焰灼燒過的痕跡。
“若你能活著離開...去七星城...找‘陳’...”老者的聲音越來越弱，眼中卻透著說不出的急切，“告訴他...礦中的秘密...與十萬年前有關...”
王鐵柱心中一震。
十萬年前——這個時間節點，與天星域的詛咒、暗星主宰的陰謀驚人地吻合。
他剛要追問，老者卻已氣絕身亡，渾濁的雙眼中滿是不甘。
王鐵柱沉默片刻，伸手合上老者的雙眼，將那枚七星令牌收入懷中。
他注意到，老者手腕上有一道極淡的暗星符文烙印，與他在天星域見過的如出一轍。
“暗星勢力果然早已滲透玄元界。”
他站起身，深深看了老者一眼，轉身離開礦洞。死者已矣，活著的人還要繼續掙紮。
剛走出礦洞不到半裡，王鐵柱便察覺到不對。
四周太安靜了。連蟲鳴都沒有。
他停下腳步，目光掃過周圍的亂石堆，破妄奧義悄然運轉。
在常人眼中毫無異常的夜色裡，他看到了三道隱晦的靈力波動，呈三角之勢將他圍在中央。
“出來吧。”
王鐵柱淡淡開口，右手已經握住了青風劍。
沉默片刻後，亂石堆後走出三名修士。為首者是個光頭壯漢，臉上帶著一道猙獰的刀疤，煉氣三層的修為毫不掩飾；另外兩人皆是煉氣二層，一胖一瘦，手中持著明晃晃的靈劍。
“小子，倒是挺警覺。”刀疤壯漢咧嘴一笑，“聽說你身上有寶貝？乖乖交出來，老子可以考慮留你一命。”
王鐵柱麵無表情：“你們是暗網的人？”
“喲，還知道暗網？”刀疤壯漢眼中閃過一絲詫異，隨即獰笑道，“既然知道，就該明白規矩——交出寶物，或者死。”
另外兩名散修緩緩逼近，顯然不打算給王鐵柱選擇的機會。
王鐵柱心中冷笑。暗網的動作果然夠快，從灰袍修士發布懸賞到現在不過幾個時辰，追兵就已經到了。
眼前這三人不過是第一批，後麵還有多少，他不敢想。
但他更清楚，此刻絕不能示弱。一旦露怯，這些人就會像聞到血腥的鯊魚一樣撲上來。
“想要寶物？”王鐵柱緩緩拔出青風劍，“那就自己來拿。”
“找死！”
刀疤壯漢怒喝一聲，身形暴起，手中長刀帶著淩厲的靈力直劈而下。這一刀勢大力沉，顯然是打算一擊斃命。
王鐵柱不退反進，腳下步伐變幻，身體詭異地向左側偏了半尺。
長刀貼著他的肩膀劈空，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。
就在這電光石火間，破妄奧義全力運轉——刀疤壯漢這一刀劈得太猛，重心前傾，右側空門大開。
王鐵柱手中青風劍如同毒蛇吐信，瞬間刺向對方的肋下。
“噗嗤！”
劍刃入肉，鮮血噴濺。刀疤壯漢慘叫一聲，身形踉蹌後退，肋下已多了一個血洞。
“大哥！”
那胖瘦二人大驚失色，萬萬沒想到一個煉氣二層的小子竟能傷到煉氣三層。兩人對視一眼，同時出手，兩柄靈劍從左右夾擊而來。
王鐵柱卻不給他們合圍的機會。他猛地一蹬地麵，身形朝左側的瘦子衝去，青風劍直刺對方麵門。
瘦子慌忙舉劍格擋，卻不料王鐵柱這一劍隻是虛招。
就在兩劍即將碰撞的瞬間，王鐵柱手腕一翻，劍鋒劃出一道詭異的弧線，繞過對方的劍身，狠狠刺入其肩胛。
“啊——！”
瘦子慘叫著倒地，肩頭鮮血狂湧。
胖子見勢不妙，轉身就要逃。王鐵柱怎會給他機會？他腳下一踢，一顆石子呼嘯而出，正中胖子的膝彎。胖子慘叫一聲摔倒在地，王鐵柱已經衝到他身後，青風劍抵住他的後心。
“饒命！道友饒命！”胖子嚇得魂飛魄散，連連求饒。
王鐵柱冷冷看著地上的三人。
刀疤壯漢捂著肋下的傷口，臉色慘白；瘦子肩頭被刺穿，已經昏死過去；唯有胖子還清醒，卻已嚇得屁滾尿流。
“回去告訴你們背後的人。”王鐵柱一字一頓，“想拿我的命，就派更厲害的來。”
說完，他一劍刺穿胖子的肩頭，卻避開了要害。三人雖傷不至死，卻已徹底失去戰鬥力。
王鐵柱收劍入鞘，轉身消失在夜色中。
他知道，這場戰鬥暴露了太多。一個煉氣二層的散修，能在三個同階修士的圍攻下反殺一人、重創兩人，這種實力絕不正常。
接下來，會有更強的獵手找上門來。
亂石鎮比他想象中更加混亂。