風沙卷著碎石掠過靴底，石鼠一路走一路罵，語氣中滿是對周小通的鄙夷：“這該死的采花大盜！竟然用苦肉計騙老子的靈石，若不是神女及時出現，咱們還得被天池殿的人纏上！
下次再讓我遇到他，定要扒了他的皮，奪回我的靈石！”
罵了一陣，他又話鋒一轉，臉上露出嚮往的神色：“不過話說回來，天池殿的神女水凝霜，可真是名不虛傳！
不僅長得跟仙人似的，實力還那麼強橫，靈神四境第四境巔峰啊！在整個陰道年輕一輩裡，都是排得上號的天驕！”
王鐵柱腳步未停，聽著石鼠的絮叨，心中對陰道的勢力格局有了更清晰的認知。
“大哥你是不知道，”
石鼠越說越起勁，“在咱們陰道，能被稱為‘神女’或‘神子’的，那都是各大頂尖門派年輕一輩的極致天才，不僅修為強橫，還得有逆天的天賦或特殊的體質。
水凝霜神女便是其中的佼佼者，她天生‘冰心玉骨’，修煉水屬性功法事半功倍，據說她不到一百歲便突破靈神四境，距離神台秘境也隻有一步之遙！”
他頓了頓，壓低聲音道：“不過要說名氣最大的，還得是陰陽教的神女和神子！陰陽教的神女名叫陰若雪，據說天生‘陰陽道體’，能同時掌控陰陽兩種本源之力，實力深不可測，比水凝霜神女還要年輕，卻已是靈神四境第四境巔峰，傳聞她的戰力足以媲美神台秘境初期強者！
還有那位神子陰昊，同樣是萬年難遇的天才，修煉《陰陽不滅訣》，肉身強橫，殺伐果斷，是陰陽教未來的繼承人！”
提到陰陽教的兩位天驕，石鼠眼中滿是敬畏，顯然對他們的實力極為忌憚。
“說起來，我最傾慕的還是金蓮池的神女金靈溪！”
石鼠臉上露出羞澀的笑容，“她不像水凝霜神女那般清冷，也不像陰若雪神女那般神秘，性子溫婉，容貌絕美，據說她的‘金蓮道體’能淨化一切陰邪之力，是陰道無數男修士的夢中情人！我當年遠遠見過她一次，那氣質，那容貌，簡直讓人心都化了……”
王鐵柱聽著石鼠的話，心中暗自記下這些名字。
陰陽教的神女陰若雪、神子陰昊，都是他潛入陰陽教時可能遇到的潛在威脅，不得不防。
兩人一路疾馳，又在風沙中行了三日。
第四日黃昏時分，前方地平線處終於出現了一片黑壓壓的輪廓，隨著距離拉近，一座規模宏大的城池漸漸映入眼簾。
“大哥，前麵就是荒城了！”
石鼠臉上露出興奮的神色，“荒漠之海十大修士之城，也是距離陰陽教最近的一座大城，裡麵熱鬨得很，說不定能淘到好東西！”
王鐵柱抬眼望去，心中不由得一震。
這座荒城與他之前見過的天境城截然不同，沒有天境城那般宏偉神聖，卻透著一股粗獷雄渾的氣息。
城池依山而建，城牆由巨大的黑石砌成，高達五十餘丈，牆麵上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，還有不少暗紅色的印記，顯然是常年征戰留下的血跡。
城牆之上，布滿了密密麻麻的箭樓與瞭望塔，手持弓弩的修士來回巡邏，氣息沉凝，最低都是天境境修為，警惕地盯著城外的風沙。
城門高達三十餘丈，由整塊的玄鐵鑄造，上麵雕刻著猙獰的獸頭圖案，門楣上
“荒城”
二字，是用雄渾的篆書刻成，筆力蒼勁，帶著一股殺伐之氣，顯然出自某位強者之手。
城門處人流湧動，往來的修士絡繹不絕，大多身著勁裝，腰間佩刀帶劍，氣息彪悍，眼神銳利，顯然都是在荒漠中摸爬滾打出來的狠角色。
走進城門，一股喧囂的氣息撲麵而來。
城內的街道寬闊，卻凹凸不平，地麵由青黑色的石板鋪成，石板上布滿了深淺不一的腳印與劃痕，見證著這座城池的滄桑。
街道兩旁，布滿了各式各樣的店鋪與攤位，店鋪大多是低矮的石屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，攤位則更加簡陋，隻是在地上鋪一塊獸皮，上麵擺放著各種貨物。
叫賣聲、討價還價聲、修士間的爭執聲交織在一起，形成了獨特的市井喧囂。
店鋪與攤位上售賣的貨物琳琅滿目，有荒漠中特有的天材地寶，如能滋養神魂的
“沙魂珠”、能抵禦風沙的
“風蝕藤”。
有各種殘破的法寶與兵器，大多帶著裂紋，卻依舊散發著微弱的靈力波動。。
還有一些奇異的異獸骸骨、罕見的礦石，甚至還有修士擺攤售賣功法秘籍，大多是殘缺的下品功法，卻也引得不少低階修士駐足。
往來的修士更是三教九流，無所不有。
有身著獸皮、袒露著胸膛的蠻族修士，身材魁梧，手臂上刻著猙獰的圖騰。
有身著道袍、氣息飄逸的道門修士，手持拂塵，眼神淡漠。
還有一些身著黑衣、麵帶麵罩的神秘修士，行蹤詭秘，讓人不敢輕易靠近。
偶爾還能看到一些身著各大門派服飾的弟子，大多結伴而行，神情警惕，顯然是來此地采購物資或尋找機緣。
空氣中彌漫著複雜的氣息，有丹藥的苦澀味、兵器的鐵鏽味、異獸肉的腥膻味，還有淡淡的血腥味，顯然這座城池並不太平，爭鬥時常發生。
街道兩旁的牆角，偶爾能看到蜷縮著的落魄修士，眼神麻木，顯然是在秘境或爭鬥中失了修為，淪落至此。
石鼠熟門熟路地領著王鐵柱穿梭在人流中，興致勃勃地介紹道：“大哥，這荒城最有意思的就是‘黑市’，裡麵能買到很多禁忌之物，甚至有上古傳承、秘境地圖，不過風險也大，很容易遇到假貨或被人暗算。
咱們先找家客棧住下，晚上再去黑市逛逛，說不定能淘到你需要的寶貝！”
王鐵柱目光掃過街道兩旁的店鋪與攤位，眼神平靜。
他此行的目的是陰陽魚，對普通的寶物並不感興趣，但他也想藉此機會瞭解一下荒城的情況，順便看看能否找到有助於潛入陰陽教的物品。
兩人在城中找了一家名為
“風沙客棧”
的住處。
客棧是典型的石質建築，共三層，門口掛著一盞破舊的燈籠，昏黃的燈光在風沙中搖曳。
走進客棧，裡麵同樣熱鬨非凡，大堂內坐滿了飲酒交談的修士，桌上擺放著烤肉與烈酒，氣氛熱烈。
兩人開了兩間相鄰的房間，簡單洗漱後，便下樓來到大堂。
石鼠點了一桌子烤肉與烈酒，一邊大快朵頤，一邊繼續給王鐵柱介紹荒城的情況：“大哥，這荒城魚龍混雜，什麼人都有，晚上去黑市一定要小心，彆輕易暴露實力，也彆貪小便宜，很多攤位都是騙人的。
對了，陰陽教的人也經常來這裡采購物資，說不定咱們還能遇到他們的弟子，可得低調行事！”
王鐵柱點了點頭，拿起一塊烤肉，慢慢咀嚼。
他能感覺到，客棧內有不少修士的氣息都不弱，其中甚至有靈神境的強者，顯然這座荒城藏龍臥虎，不能掉以輕心。
吃過晚飯，石鼠便迫不及待地拉著王鐵柱前往黑市。
黑市位於荒城的西北角，是一片低矮的棚戶區，街道狹窄，僅容兩人並行，兩旁的攤位上掛著昏暗的油燈，燈光搖曳，映照得人影忽明忽暗，透著一股詭異的氣息。
黑市上的貨物比外麵更加奇特，有散發著陰寒氣息的骨骼、閃爍著詭異光芒的礦石、用獸皮包裹的不明物體，還有修士偷偷售賣的禁術秘籍與毒草。
往來的修士大多沉默寡言，交易時也隻是低聲交談，眼神警惕地掃視著周圍，一旦交易完成，便立刻轉身離去，不留片刻。
王鐵柱穿梭在黑市之中，靈識悄然擴散，觀察著周圍的一切。
他對這些普通的寶物並不感興趣，直到走到一個不起眼的攤位前，目光才微微一動。
攤位上擺放著幾塊黑色的礦石，礦石表麵布滿了細密的紋路，散發著微弱的遮蔽氣息的波動。
攤主是一名身著黑袍的老者，氣息隱匿，如同普通的凡人，卻給王鐵柱一種深不可測的感覺。
“這位小友，可是對‘隱魂石’感興趣？”
老者抬起頭，露出一雙渾濁的眼睛，聲音沙啞地說道，“此石能遮蔽神魂探查，就算是神台秘境的強者，也難以看穿周圍的氣息，在荒漠之海或潛入他人宗門時，可是絕佳的寶物。”
王鐵柱心中一動，隱魂石？
這正是他需要的東西！潛入陰陽教，最怕的便是被神台境強者的神識發現，有了隱魂石，便能多一層保障。
他不動聲色地問道：“此物如何售賣？”
“一塊隱魂石，換十塊上品靈石，或等價的天材地寶。”
老者緩緩說道。
王鐵柱沒有猶豫，從儲物袋中取出十塊上品靈石，遞給老者。
老者接過靈石，將一塊人頭大小的隱魂石遞給王鐵柱：“小友好眼光，這隱魂石我也是偶然所得，僅此一塊，好好利用。”
王鐵柱接過隱魂石，能感覺到其中蘊含的遮蔽之力，心中滿意。
他收起隱魂石，正準備離開，眼角的餘光卻瞥見不遠處的攤位上，擺放著一枚熟悉的玉佩
那玉佩通體雪白，上麵雕刻著一朵蓮花，正是之前周小通偷走的天池殿神女水凝霜的貼身玉佩！
而那攤位的攤主，正是易容成另一副模樣的周小通！