荒漠之海的風沙似乎永遠沒有停歇的時候，狂沙拍打著驛站的木質門板，發出
“砰砰”
的悶響，卻擋不住店內的喧囂。
這處名為
“沙海驛”
的驛站，是荒漠之海為數不多的歇腳點，木質結構早已被風沙侵蝕得發黑，卻依舊堅挺地矗立在沙丘之間，成為往來修士唯一的避風港。
驛站內人聲鼎沸，充斥著各種口音的交談聲、酒杯碰撞聲，還有修士間不經意泄露的靈力波動。
空氣中混雜著酒氣、汗味、丹藥的苦澀味，以及淡淡的沙塵氣息，構成了荒漠獨有的煙火氣。
堂內的桌椅大多帶著磨損的痕跡，牆角堆放著旅人寄存的行囊，幾名身著勁裝的修士正圍坐一桌，高聲談論著萬龍窟的秘境機緣，眼神中滿是嚮往與警惕。
王鐵柱與石鼠找了個靠窗的角落坐下，點了兩壺涼茶和幾碟乾糧。
石鼠一路走得口乾舌燥，拿起茶壺便猛灌了幾口，抹了抹嘴道：“大哥，這沙海驛是荒漠之海的要道，來往的修士三教九流都有，您可得小心些，彆惹上不必要的麻煩。”
王鐵柱微微頷首，目光不動聲色地掃過店內眾人。
堂內修士修為參差不齊，大多是天極境和魚龍九變，偶爾有幾位魚龍九變第八變和九變的強者，氣息沉凝，顯然是有備而來。
他指尖摩挲著茶杯，神識悄然擴散，警惕著任何潛在的危險，同時服下的斂息丹依舊在發揮作用，將他的氣息穩定在天極境後期，毫不起眼。
就在這時，一道略顯佝僂的身影緩緩走了進來，抖了抖身上的沙塵，露出一張憨厚樸實的臉龐。
此人穿著一身洗得發白的褐色布衣，袖口和褲腳都打著補丁，麵容普通，眉眼間帶著幾分愁苦，看起來就像是個在荒漠中討生活的普通旅人。
他左右看了看，見隻有王鐵柱這桌還有空位，便小心翼翼地走了過來，拱手行禮，聲音帶著幾分沙啞：“兩位兄弟，在下週通，路過此地，能否借個座位？店內實在沒有空桌了。”
石鼠本就心善，見他模樣可憐，便點了點頭：“坐吧，都是趕路的，不用客氣。”
那自稱周通的男子連忙道謝，坐下後卻沒有點餐，隻是搓了搓手，臉上露出為難的神色，歎了口氣：“唉，不怕兩位兄弟笑話，在下出門是為了給妻子尋藥，她得了重病，臥床不起，急需一株‘凝露草’救命，可這藥材價格昂貴，我實在湊不齊錢，如今連吃飯的錢都快沒了。”
他說著，眼中漸漸泛起淚光，聲音也帶上了哭腔：“我妻子跟著我受苦了，若是她有個三長兩短，我也活不成了……”
他說得聲情並茂，眼角的淚水恰到好處地滑落，看起來淒慘無比。
石鼠看得心中一軟，連忙安慰道：“周大哥，你也彆太難過，凝露草雖然珍貴，但荒漠之海偶爾也能找到，說不定運氣好就能碰到。”
說著，他便要從儲物袋中取出一些靈石遞過去。
王鐵柱卻抬手攔住了他，眼神平靜地看著周通，淡淡說道：“閣下既然是尋藥，為何身上沒有半點風塵仆仆的疲憊，反而氣息平穩，指尖還有常年握持器物留下的老繭？”
周通臉上的悲傷瞬間僵了一下，隨即又恢複了愁苦模樣，連忙解釋：“兄弟有所不知，我之前是個獵戶，常年打獵，指尖自然有老繭。
至於氣息平穩，是因為我修煉過粗淺的吐納之法，才能在荒漠中支撐這麼久。”
他說得滴水不漏，眼神卻下意識地閃躲了一下。
王鐵柱心中瞭然，這男子定然沒說真話，但其目的不明，他也懶得深究，隻是不再多言，端起茶杯喝了一口。
石鼠卻沒多想，隻當王鐵柱多心，還是取出十塊中品靈石遞給周通：“周大哥，這點靈石你先拿著，買點吃的和水，慢慢尋找凝露草，吉人自有天相。”
周通接過靈石，臉上露出感激涕零的神色：“多謝兄弟！多謝兄弟！日後我定當報答！”
就在這時，驛站的大門突然被一腳踹開，一股淩厲的寒氣撲麵而來，瞬間壓過了店內的燥熱。
十幾名身著統一淡藍色衣裙的女子魚貫而入，個個身姿挺拔，麵容嬌俏，卻眼神冰冷，手中握著閃爍著寒光的長劍，周身散發著魚龍九變的氣息。
她們的衣裙質地精良，裙擺繡著白色的蓮花暗紋，腰間係著銀色腰帶，上麵掛著一枚刻有
“天池”
二字的玉佩，顯然是來自荒漠之海赫赫有名的天池殿。