老管家還站在原地，一臉期待地看著薩爾沃，那表情就像是在等新領主宣佈「今天開始給大家發錢」。
薩爾沃被他盯得有點發毛，清了清嗓子：「行吧，那就......按傳統來。不過我先把話說在前頭，我對治理世界是真冇什麼經驗，你們以前怎麼乾還怎麼乾，別指望我天天坐在這兒批檔案——我那一堆破事還忙不過來呢。」
老管家連連點頭，臉上的皺紋都笑開了花：「當然當然！日常政務我們自會處理，領主大人隻需在重大事項上做出決策即可。」
「重大事項是指？」薩爾沃問。
「比如稅收和徵兵。」
薩爾沃等了一會兒，發現對方冇有繼續往下說的意思：「冇了？」
「冇了，還有就是戰爭、外交、天災、叛亂、異端審判這些。」老管家補充道，「不過這些貴族議會會替您代勞，除非是天外來的事情。」
薩爾沃嘴角抽了抽——他大概知道是怎麼一回事了。
他環顧四周，打量著這座城堡的大廳。
石頭牆壁上爬滿了不知名的藤蔓植物，彩色玻璃窗在陽光下投射出五顏六色的光斑，高聳的穹頂上畫著一些他看不太懂的古老壁畫，還有那些一看就價值不菲的掛毯和裝飾品，金線繡的，寶石鑲的，奢華得讓人眼暈。
這地方，確實不夠鋼。
但好像......也挺有意思的？偶爾換個口味也不是不行。
「對了。」他突然想起什麼，「我的兄弟們安排在哪裡？」
「當然是城堡裡，領主大人。」
老管家理所當然地說。
「這座古老的城堡建於三千年前，經過歷代領主的擴建，足以容納數千人生活。城堡的房間正在清理，很快就能重新入住。另外，我們在城堡主樓為軍官們準備了專門的房間——當然，我明白您和您的下屬們不會在這裡長期居住，但是僕人會處理好一切的。」
薩爾沃愣了一下：「不會長期居住？」
「是的，領主大人。」老管家解釋道，「根據傳統，領主大人大部分時間都居住於『天上』——請原諒我們這些凡人的用詞，我知道那叫軌道站。當然如果您願意，這裡也可以作為您的居所。城堡隨時為您準備著。」
薩爾沃轉頭看向洛馬，壓低聲音：「聽到冇？咱們以後得住軌道上，這城堡就是個麵子工程。」
洛馬也壓低聲音回他：「挺好的，省得天天被這幫貴族煩。而且你想啊，從軌道上往下看，這星球多漂亮，住在上麵每天都能欣賞風景。」
薩爾沃瞪了他一眼：「你是來度假的還是來駐防的？」
「兩不誤嘛。」
薩爾沃懶得跟他貧，轉向老管家：「帶我到處轉轉吧，認認路。」
「榮幸之至，領主大人。」老管家做了個請的手勢，引著他們往城堡深處走去。
走廊兩側的牆上掛滿了畫像，都是歷代領主的肖像。
薩爾沃一邊走一邊打量——有穿鎧甲的，有穿禮服的，有長得挺威嚴的，也有長得一看就不是好人的。
他忍不住開始想像：過不了多久，這裡也會掛上我的畫像？一個前鋼鐵勇士，現銀色顱骨戰團長，穿著一身動力甲，站在一群穿禮服的貴族中間？
想想那個畫麵，他打了個寒顫。
「領主大人，這邊請。」老管家殷勤地引路，「這裡是宴會廳，可以容納三百人同時就餐。城堡每年舉行三次大宴，屆時所有貴族都會到場，向領主宣誓效忠。」
薩爾沃探頭看了一眼——長桌排得整整齊齊，餐具擺得一絲不苟，水晶吊燈亮得晃眼。
「那邊是議事廳，每週一召開領主會議，處理領地內的各種事務。」老管家繼續介紹，「再往前是藏書室，收藏了本世界幾千年的歷史文獻和法律典籍。最裡麵是祈禱室，供奉著帝皇。」
薩爾沃點點頭，心裡卻在想另一件事「他不喜歡別人供奉他。」。
他停在一扇窗前，看向窗外。
城堡建在一座小山上，視野極好。
山腳下是一片片農田，綠油油的，整整齊齊，像格子布。
再遠一點是幾座小鎮，炊煙裊裊，隱約能看到集市上的人影。
更遠的地方，山脈連綿，山頂積雪在陽光下閃著白光。
這畫麵，說實話，挺好看的。
「領主大人？」老管家小心翼翼地問，「有什麼問題嗎？」
薩爾沃收回目光，搖搖頭：「冇事。我隻是在想，這個世界有多少人？」
「根據去年的統計，大約十五億。」老管家說，「主要集中在南方的平原地區。北方的山區人口較少，主要是礦工和牧民。東部的森林地帶有些零散的定居點，再往東就是未開發的荒野了。」
「十五億......」薩爾沃默默算了一下，「三千阿斯塔特和一百多萬輔助軍，差不多夠了。不管是收稅還是徵兵，都足夠了。」
「呃，是的。」老管家解釋道，「當然，本地貴族們自己的軍隊。每個領主都有一支私人武裝，平時維護治安，戰時集結參戰。如果爆發大規模戰爭，我們可以動員大約五十萬兵力——當然，戰鬥力冇法跟您和您的戰士們相比。」
薩爾沃點點頭，冇說話。
他在想，這個世界就像一顆精緻的玻璃球，安靜，美麗，與世無爭。
但玻璃球外麵，銀河正在燃燒，隨時可能把這顆玻璃球砸得粉碎。
他得做好準備，不過看來修工廠的事情冇戲了。
「走吧，繼續看看。」他說。
與此同時，幾百公裡外的太空中，洛嘉和馬格努斯的爭論正在白熱化。
洛嘉逼近他兄弟的幻影，那雙曾經溫暖的眼睛裡，此刻的寒意比眼中的金色更令人心悸。他一字一句地說：
「告訴我，兄弟。當萬變之主神肆意狂笑時，是誰的軍團困在普羅斯佩羅，羸弱如蛆蟲？」
「告訴我是誰最後不願意當個接受懲罰的乖寶寶，結果卻被黎曼魯斯暴揍？」
「你不想去戰鬥，也不想束手就擒。你讓你的軍團和你畢生的成果，因一個草草簽訂的條約全部浪費。再看看你的兒子，告訴我他們還剩下什麼？」
他搖著頭，顯然很享受自己剛纔的話語——那種「我早就說過」的表情，在他那張佈滿經文的臉上一覽無餘。
「記住我的話，馬格努斯。如果你再不行動，你的軍團和你努力至此的一切成功，都將會成為塵土。」
「我的軍團——」
憤怒在馬格努斯臉上噴薄而出，那張紅臉更紅了，像隨時會燃燒起來，又像一個熟透了的番茄。
「我的軍團淪落至此！我的千瘡之子是因為你的背叛而死！因為你在荷魯斯耳邊輕言的惡意，導致瘋狂開始！他將這一切稱為他的叛亂，但我們都知道，你纔是第一個叛徒。」
洛嘉又笑了，笑得很開心，很燦爛，像個惡作劇得逞的孩子。
但是那笑容在他那張神聖的臉上，顯得格外詭異。