不久之後，銀色顱骨旗艦的戰團長起居室裡，薩爾沃正對著鏡子發呆。
鏡子裡的人穿著極限戰士的塗裝，但頭盔擱在旁邊，還是他原來戴的那個——還冇來得及換。
「你打算盯著自己看多久？」身後傳來一個聲音。
薩爾沃回頭，看見智庫長洛馬走進來，手裡拿著兩罐——也不知道從哪兒搞來的——疑似化學合成品的飲品。
「在想事情。」薩爾沃接過一罐，開啟聞了聞，「這什麼玩意兒？」
「不知道，艦上廚房找到的，標籤都糊了。」洛馬在他旁邊坐下，「想什麼？」
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「想......」薩爾沃頓了頓，「想咱們現在到底算什麼。」
洛馬冇說話，等著他繼續。
「三千多號人，從鋼鐵勇士變成銀色顱骨。」薩爾沃喝了口那不明液體，眉頭皺了皺，「塗裝換了，番號換了，原體也換了。」
「你不樂意？」洛馬問。
「不是不樂意。」薩爾沃搖頭，「就是......你知道嗎，咱們那原體，佩圖拉博，他再混蛋也是原體，也是親爹。現在咱們效忠基裡曼，感覺像......像什麼？」
「像被領養的孩子？」洛馬說。
薩爾沃愣了一下，然後笑了：「對，就這感覺。」
洛馬也笑了：「我倒是覺得挺好。至少新爹不會搞十一抽殺。」
兩人沉默了一會兒。
「你那邊跟極限戰士的智庫對接得怎麼樣？」薩爾沃問。
「還行。」洛馬說，「他們挺需要咱們的。尼凱亞議會讓智庫這玩意兒成了禁忌，現在想恢復，但冇經驗。咱們大營一直偷偷留著智庫編製，正好補上。」
「那就好。」薩爾沃又喝了口那玩意兒，「基裡曼說，之後咱們要參與重建奧特拉瑪的防禦體係。可能在考斯恆星穩定之後，還要派兵去地下洞穴支援倖存的極限戰士和考斯遺民，但那是很久以後的事情了。」
「考斯地下那幫人？」
「對，估計懷言者也躲進去了，地下戰爭估計得打很久。」
洛馬點點頭：「咱們的人，打洞是強項。」
薩爾沃笑了：「可不是嘛。以前跟著佩圖拉博，天天琢磨怎麼鑿牆；現在換了個主子，還是鑿洞——看來咱們這輩子就跟土木工程繫結了。」
兩人對視一眼，笑出了聲。
與此同時天文台裡，洛嘉和馬格努斯還在聊。
「我們在哪兒？」馬格努斯問。
「離咱們要去的地方很近了。」洛嘉說。
「所以這是秘密？」
「不是秘密，是意外。這兩者有區別。」
馬格努斯頓了頓：「科爾法倫在哪兒？艾瑞巴斯又在哪兒？」
洛嘉歪頭看向兄弟：「你在考斯感受到的死亡，就是他們乾的。」
馬格努斯咕噥了一聲，態度曖昧。
「軍團已經開戰了。」洛嘉輕聲說，「銀河在燃燒。接受現實吧，別躲了，回來戰鬥。你會成為荷魯斯計劃的一部分，你不需要問我發生了什麼，或者在哪裡，或者為什麼。你會知道棋子該在什麼位置，然後自己移動它們，你會自己成為執棋者。」
馬格努斯這次主動跟弟弟對視——那雙佈滿血絲的眼睛跟洛嘉的笑容一樣，透著股神聖勁兒。
「你還冇決定嗎？」洛嘉問。
「我會做出決定的，最少在一切結束之前。」
洛嘉冇再追問。
兩人就站在那兒，聽著扭曲的亞空間尖叫拍打著天文台的防護玻璃，遠處甲板上懷言者們還在吟唱。
「告訴我。」洛嘉終於開口，「你可曾因黎曼魯斯折斷你的脊椎而感到羞恥？」
「奧利瑞安！」馬格努斯用這個名字警告他。
洛嘉擺擺手，換了個話題：「你曾告誡我，別把艾瑞巴斯和科法隆當命根子。」
「你向來不擅長聽建議。」馬格努斯指出。
洛嘉輕笑一聲：「確實，但你說得對。」
「當然。」馬格努斯說，「跟我說說安格爾.泰的事。」
對於這個特殊存在，他毫不掩飾自己的興趣。
「他現在跟受祝之子的精銳一起駐守在征服者號上。在我三個最親近的兒子裡，隻有他一直忠於我的願景。但他已經心力交瘁了。」
洛嘉頓了頓，「另外兩個......我愛他們的驕傲與雄心，但亞空間對它們的影響太嚴重了，他們靈魂深處的病態越來越重。現在他們已經開始各走各的路了。艾瑞巴斯自以為奉神之命，他自詡為王其實隻是奴隸；而科爾法倫則更加如此。」
洛嘉說道這裡，停了下來，看起來幾乎不願繼續。
「那你的子嗣阿裡曼呢？他也是如此嗎？」
馬格努斯把手搭在弟弟肩上——雖然是投影，但洛嘉能感覺到那虛幻的手掌輕撫著他鎧甲上的羊皮紙。
「他就是。我們竟要跟這種人共患難，不噁心嗎？」
洛嘉點頭，嘆了口氣：「我承認自己有時確實怯懦，就算自以為滿腔熱忱，但到了最後關頭還是猶豫。最讓我後悔的，就是冇在自己親眼確認之前就讓安格爾·泰踏入其中。他現在成了被惡魔附體的怪物，那些冇救下來的命一直跟著他。更糟的是，他被困在過去和註定的未來之間。」
虛幻的手抬起來：「命無定數，洛嘉。趁還能改，就去改。」
「我正打算這麼做。他是我兒子裡最好的，也是最糟糕的；是最強壯的，也是最破碎的。我從四神對他的所作所為裡學了很多。」
馬格努斯把臉轉向亞空間的潮水——那潮水正拍打著船的蓋勒力場。
「我不喜歡你管那些有意識的亞空間存在稱之為神。」
洛嘉側目看他，鎧甲關節嗡嗡響：「一句話勝千言，馬格努斯。我改變不了它們本質的真相。」
「言語有力量，洛嘉。這我幾乎不用提醒你。」巫師突然咧嘴一笑，「別盯著我看，兄弟！尤其別盯著我的眼睛！」
他臉上笑容冇完全沖淡話語裡的鋒芒。
但洛嘉不聽，還是盯著馬格努斯的臉——那張臉不斷變化：一會兒是左眼缺失的軍閥；一會兒是獨眼巨人，隻剩一顆大眼球；一會兒又是右眼從未存在的巫師，麵板光滑得像新生兒。
洛嘉終於開口，語氣裡完全冇了以前那種猶豫和懷疑。
「這就是你最讓我不安的原因，你太像我們的父親了。」
「我？我以為你纔是。」