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春回
靖康三年二月初一，雁門關。
晨光穿過窗欞，灑在床榻上。茂德帝姬緩緩睜眼，渾身的痠痛讓她忍不住輕哼一聲。守在床邊的女官連忙上前：“殿下，您醒了！”
“本宮……”帝姬想撐起身子，卻感到一陣眩暈，“這是何處？”
“還在雁門關。您已昏睡兩日了。”女官扶她靠坐，眼圈泛紅，“軍醫說您是勞累過度，又受了風寒，需靜養一月。可您……”
帝姬擺擺手，打斷她的話：“戰事如何？金軍可退了？”
“退了，完顏宗輔退兵五十裡，在灤河畔紮營。馬擴將軍率騎兵沿途襲擾，又殲敵數百。金軍糧草不濟，短期應無力再攻。”
帝姬鬆了口氣，這才感到喉嚨乾渴。女官忙遞上溫水，她小口啜飲，又問：“太原呢？趙指揮使……”
“指揮使醒了！”女官臉上露出笑容，“七葉還魂草及時送到，指揮使服下後高熱已退，昨日便能下床走動了。隻是身體尚虛，還需調理。”
醒了……帝姬閉上眼睛，淚水卻從眼角滑落。連日來的提心吊膽、風雪兼程、關前血戰，所有的堅持與倔強，在這一刻化為無聲的淚水。
女官默默退下，留她獨處。
良久，帝姬擦乾眼淚，喚道：“備車，回太原。”
“殿下，您的身體……”
“本宮冇事。”帝姬語氣平靜卻不容置疑，“有些話，本宮要當麵與他說。”
同一日，太原行營府。
趙旭披著厚氅，坐在院中曬太陽。大病初癒，他麵色依然蒼白，但眼神已恢複了往日的銳利。手中捏著一份軍報，是馬擴從雁門關送來的——詳細記錄了那場守城戰的經過。
“……長公主親臨陣前，銀甲染血，劍斬三敵……將士見殿下身先士卒，皆奮勇爭先……關牆危急時，殿下率侍衛隊堵截缺口，身陷重圍猶死戰不退……”
字字句句，如刀刻心。趙旭握緊軍報，指尖發白。他無法想象，那個在汴京深宮中長大的帝姬，是如何站在屍山血海中揮劍殺敵的。更無法想象，若她有個閃失……
“指揮使，藥熬好了。”蘇宛兒端著藥碗走來，見他神色，輕聲道，“殿下吉人天相，如今已無大礙了。”
“是本官拖累了她。”趙旭接過藥碗，一飲而儘，苦澀的藥汁入喉，卻不及心中萬一，“若非本官病倒，她何須親臨險境？”
蘇宛兒沉默片刻，忽然道：“指揮使可知，殿下為何要北上？”
趙旭抬眼。
“那日您昏迷不醒，軍醫束手無策。臣女寫信去汴京，原隻想求些珍稀藥材。”蘇宛兒聲音很輕，“可殿下接到信後，當即點兵三百，日夜兼程北上。途中遇伏，折損十一人；渡黃河冰麵，又失七騎。到忻州時，又遭淨蓮司死士截殺……”
她頓了頓，眼中泛起淚光：“殿下說，若您有失，北疆必亂；北疆若亂，大宋危矣。所以，她必須來。”
趙旭怔怔聽著，心中翻江倒海。他知道帝姬待他不同，卻不知這份情義如此之重——重到可以不顧生死，跨越千裡。
“她……”他聲音沙啞，“她何時回來？”
“已從雁門關出發，今日午後應當能到。”
午後……趙旭望向院門，忽然覺得時間過得太慢。
未時三刻，車馬抵達行營府。
帝姬下車時，仍有些腳步虛浮。她拒絕了女官的攙扶，一步一步走進府門。陽光正好，照在她蒼白的臉上，卻襯得那雙眼睛格外明亮。
趙旭已等在院中。見到她的瞬間，他疾步上前，卻又在三步外停住——千言萬語堵在喉間，最終隻化作深深一揖：“臣……拜見殿下。”
帝姬看著他，看著他消瘦的麵容、鬢角的白髮、眼中無法掩飾的關切與痛惜，忽然覺得這一路的風雪、血戰、傷痛，都值了。
“免禮。”她伸手虛扶，聲音有些發顫，“你……可大好了？”
“托殿下洪福，已無大礙。”趙旭直起身，目光落在她臉上，“倒是殿下，清減了。”
四目相對，一時無言。院中眾人早已悄然退下，隻餘兩人站在陽光下。
最終還是帝姬先開口：“陪本宮走走罷。”
兩人緩步走向後園。園中積雪初融，已有零星的綠意冒出。臘梅將謝，紅梅初綻，空氣中浮動著若有若無的香氣。
“雁門關……”趙旭忍不住開口。
“守住了。”帝姬接道，“金軍退了，但完顏宗輔未走遠。此人用兵謹慎，此次雖敗，必會捲土重來。”
“殿下不該親臨險境。”趙旭終於說出心中憋了許久的話，“您是萬金之軀，若有閃失……”
“萬金之軀？”帝姬停下腳步，轉身看他，“趙旭，在你心中，本宮就隻是‘萬金之軀’嗎？”
趙旭怔住。
“本宮是大宋長公主，是鎮國長公主。”帝姬一字一句，“這江山社稷，有本宮一份責任；這北疆防線，有本宮一份擔當。你能血戰守土，本宮為何不能？”
“可是……”
“冇有可是。”帝姬眼中泛起水光，卻倔強地不讓它落下，“那一夜在汴京，你率軍來援時，本宮就在想……若有一日你陷入危難，本宮也會不顧一切去救你。如今，本宮做到了。”
她上前一步，仰頭看著他：“趙旭，本宮問你，若那一夜在汴京，本宮戰死了，你會如何？”
這個問題如重錘擊心。趙旭渾身一震，脫口而出：“臣會……臣會……”
他會如何？率軍踏平所有叛逆，然後……然後呢？
“你會痛不欲生，對不對？”帝姬替他答了，聲音輕如歎息，“那你可知，聽聞你病危時，本宮是何感受？”
她伸手，輕輕撫上他的臉頰。指尖冰涼，卻讓他渾身發燙。
“趙旭，這些年，你為北疆嘔心瀝血，為大宋出生入死。可曾有人問過你累不累？可曾有人在你病時守在床邊？可曾有人……心疼過你？”
淚水終於滑落，滴在他手背上，滾燙。
“本宮心疼。”她哽咽道，“所以本宮來了，所以本宮要守雁門，所以本宮要告訴你——你不是一個人。這江山，本宮與你一起扛。”
趙旭再也忍不住，伸手將她擁入懷中。很輕的擁抱，卻彷彿用儘畢生力氣。
“殿下……”他聲音嘶啞，“臣……何德何能。”
“不是德能，是心意。”帝姬靠在他肩頭，閉上眼，“趙旭，從今往後，你我之間，不必再稱‘殿下’與‘臣’。私底下，你叫我福金，我叫你……叫你旭哥。”
旭哥……這個稱呼讓趙旭心頭一顫。他收緊手臂，將懷中人抱得更緊些。
“福金。”他輕聲喚道，“我……我會對你好，一輩子。”
帝姬笑了，笑容在淚水中綻放，如雪地紅梅。
兩人相擁良久，直到腳步聲傳來才分開。蘇宛兒端著茶點站在月門處，垂著眼：“殿下，指揮使，周忱周大人求見，說是河北東路官員已到任，有要事稟報。”
帝姬拭去淚水，恢複了往日的端莊：“請他到前廳等候。本宮稍後便去。”
蘇宛兒應聲退下。轉身時，她看到趙旭為帝姬理了理微亂的鬢髮，動作自然，眼神溫柔。那一幕刺痛了她的眼睛，但她隻是加快了腳步。
前廳中，周忱已等候多時。見到帝姬與趙旭並肩而入，他眼中閃過一絲瞭然，麵上卻不露分毫。
“殿下，指揮使。”他拱手行禮，“河北東路七州二十八縣，新任官員已全部到任。這是到任文書，請過目。”
帝姬接過，快速翻閱：“可還順利？”
“大體順利。”周忱道，“但有三人遭到當地豪強抵製，無法上任。分彆是河間府通判張文遠、真定府司戶參軍李賀、滄州鹽鐵使王明。”
趙旭皺眉：“何人抵製？”
“河間劉家、真定趙家、滄州孫家。”周忱遞上三份卷宗，“這三家皆是當地百年豪族，田產萬頃，奴仆成群。新官到任，他們便煽動佃戶鬨事，又以‘祖製’為由，阻撓新政推行。”
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春回
又是豪強。趙旭與帝姬對視一眼，都看到對方眼中的冷意。
“這三家，與錢蓋可有往來？”帝姬問。
“查過了，明麵上冇有。”周忱道，“但下官查到，錢蓋生前曾通過‘蓮社’，向這三家輸送過大量錢財。而這三家，也暗中向‘蓮社’提供過糧草、情報。”
鐵證如山。帝姬看向趙旭：“你意如何？”
趙旭沉吟：“新政推行，觸動利益，有抵製是必然。但若放任不管，後患無窮。我的意思是……殺一儆百。”
“殺哪一家？”
“滄州孫家。”趙旭道，“孫家掌控滄州鹽場，私販海鹽，牟利钜萬。更關鍵的是……孫家家主孫洪，上月曾秘密接待過金國使者。”
通敵！帝姬眼神一凜：“可有證據？”
“有。”趙旭從袖中取出一封密信，“這是孫家賬房先生暗中抄錄的賬冊，記錄孫家與金國zousi鹽鐵的交易明細。另有孫洪與金國使者的往來書信，已截獲三封。”
人證物證俱全。帝姬拍案：“好！就以通敵賣國罪，查辦孫家！周大人，你持本宮手令，率一千靖安軍前往滄州，抄家拿人！”
“下官領命！”周忱遲疑道，“隻是……若另外兩家趁機作亂……”
“他們不敢。”趙旭冷笑，“孫家一倒，他們自然知道該怎麼做。若真敢妄動……真定趙家、河間劉家，也一起辦了。”
周忱肅然：“下官明白了。”
待周忱退下，帝姬看向趙旭：“你這證據，是何時查到的？”
“病中無事，便讓李靜姝去查了查河北東路這些豪強。”趙旭道，“錢蓋雖死，但他經營多年的網路還在。這些豪強，就是網路上的節點。拔掉一個，網路就破一塊。”
“那‘蓮社’呢？”帝姬擔憂道，“淨蓮司死士仍在活動，上次在忻州截殺本宮的，就是他們。”
趙旭眼神轉冷：“蓮社……我會親自處理。”
二月初五，滄州。
孫家大宅被一千靖安軍團團圍住。周忱宣讀聖旨時，孫洪還欲狡辯，但當zousi賬冊、通敵書信一一擺在麵前時，他終於癱軟在地。
查抄持續三日。共起獲贓銀五十萬兩，糧草十萬石，私鹽三千引，還有與金國往來的密信百餘封。孫家成年男子全部斬首，女子充官，家產充公。
訊息傳開，河北東路震動。真定趙家、河間劉家連夜派人到太原請罪，表示全力支援新政，絕無二心。
豪強抵製，一夜之間煙消雲散。
二月初八，太原軍械坊。
王二坐在輪椅上，指揮工匠試驗新火藥。按趙旭病中囑咐，硝石先用草木灰提純，再與石脂混合，果然穩定性大增，威力又提升一成。
“指揮使，您這法子真是神了！”王二興奮道，“新火藥已能穩定生產，月產可達八千斤！‘大將軍炮’重鑄了三尊，加上原有的三尊，咱們有六尊炮了！”
趙旭撫摸著新鑄的炮身，點了點頭：“炮手訓練如何？”
“已訓出三百熟練炮手，能操作六尊炮輪番齊射。”王二頓了頓，“隻是……指揮使，咱們真要組建‘炮營’嗎？朝中恐怕會有非議……”
“非議？”趙旭冷笑，“讓他們非議去。北疆能有今日，靠的不是朝中那些大人的嘴皮子，是這些真刀真槍。”
他看向王二：“炮營一定要建，而且要建得最好。不僅要能守城，還要能野戰——給炮車加裝馬匹，要能快速機動。未來北伐，炮營就是咱們的殺手鐧。”
北伐！王二眼睛亮了：“指揮使，您是說……”
“金國未滅，何談太平？”趙旭望向北方，“待北疆根基穩固，便是咱們收複幽雲之時。”
二月初十，汴京。
垂拱殿朝會，果然有人對北疆組建炮營提出非議。領頭的還是那位新任禦史中丞鄭居中。
“陛下，火器乃軍國重器，豈能由邊將私掌？趙旭擅組炮營，其心叵測！臣請陛下下旨，命趙旭將火器技術、炮營兵權，悉數移交兵部！”
宋欽宗皺眉，看向禦階側的帝姬。帝姬今日未著宮裝，而是一身絳紫常服，這是她監理朝政以來的新製——既不失皇家威儀，又便於處理政務。
“鄭大人此言，可有實據？”帝姬緩緩開口。
“這……趙旭擅權，便是實據！”鄭居中被她看得心中一虛。
“擅權？”帝姬冷笑，“若無趙旭‘擅權’，太原早破，汴京早陷，你鄭大人此刻怕已成了金國階下囚！如今北疆稍安，你便迫不及待要自毀長城，是何居心？”
鄭居中臉色煞白：“臣……臣一片忠心……”
“好一個忠心。”帝姬起身，走下禦階，“鄭大人，本宮問你，去歲汴京圍城時，你在何處？是在城頭與將士同生共死，還是在府中撰寫彈章？”
“臣……”
“本宮再問你，北疆將士浴血奮戰時，你可曾捐過一粒糧、一支箭？還是隻顧著在朝中爭權奪利、攻訐功臣？”
句句誅心。鄭居中汗如雨下，無言以對。
帝姬環視群臣：“諸公，本宮今日把話說明白。北疆新政，是陛下與本宮共同推行；趙指揮使，是陛下與本宮共同倚重。誰再敢非議北疆、攻訐趙旭，便是與陛下、與本宮為敵！”
她頓了頓，聲音轉厲：“鄭居中，你既如此關心火器，本宮便給你個差事——即日起，調任太原軍械坊副監，協助王院正管理火器生產。三日內赴任，不得有誤！”
這是明升暗貶！鄭居中如遭雷擊，癱軟在地。
朝堂一片死寂。所有人都明白了——長公主這是鐵了心要保趙旭，保北疆。
退朝後，欽宗留下帝姬，憂心道：“福金，你今日……是否太強硬了些？”
“皇兄，北疆剛穩，若此時退讓，前功儘棄。”帝姬溫聲道，“況且，趙旭的忠心，您難道不信嗎？”
“朕自然信他，隻是……”欽宗歎息，“隻是你與他走得太近，朝中已有風言風語……”
帝姬笑了，笑容坦然：“那就讓他們說去。皇兄，有些事，福金不想瞞您。”
她跪在禦案前，鄭重道：“福金與趙旭，兩心相許，願結連理。請皇兄……成全。”
欽宗愣住，良久，才顫聲道：“你……你是認真的？”
“是。”帝姬抬頭，眼中滿是堅定，“福金這一生，要麼不嫁，要嫁……隻嫁他。”
“可他……他是宗室遠支，輩分上……”
“非常之時，當行非常之事。”帝姬道，“若拘泥禮法，福金寧願終身不嫁，就守著北疆，守著大宋。”
欽宗看著她倔強的麵容，想起這些年她的付出與犧牲，終於長歎一聲：“罷了……你若真認定了，朕……朕準了。隻是此事需從長計議，不可操之過急。”
“謝皇兄！”帝姬眼中泛起淚花。
二月十五，上元節過後的第一輪滿月。
太原城西，汾水河畔。趙旭與帝姬並肩站在河邊，望著水中月影。春寒料峭，但風中已有暖意。
“汴京來信了。”帝姬輕聲道，“皇兄……準了。”
趙旭渾身一震，轉頭看她。月光下，她的側臉如白玉雕成，眼中映著星河。
“福金……”他握住她的手，“我趙旭此生，定不負你。”
“我知道。”帝姬靠在他肩上，“旭哥，等北疆徹底安穩，等幽雲收複，咱們就成親。到時，我要你騎著白馬，從太原一路到汴京，讓天下人都知道，大宋的長公主，嫁給了大宋的英雄。”
“好。”趙旭將她擁入懷中，“我答應你。”
河水潺潺，月光皎皎。
遠處太原城燈火點點，近處新耕的田野已有綠意。
寒冬已過，春天真的來了。
而屬於他們的故事，纔剛剛開始。
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