航電係統那看不見的“神經網路”被證明堅韌可靠，意味著戰鷹擁有了敏銳的感官與迅捷的反應。但要讓飛行員能在萬米高空、低壓嚴寒的環境中從容駕馭這架機器，還有一個至關重要且不容有失的環節——氣密性。
飛機不是潛艇，不需要完全密封，但駕駛艙、部分裝置艙以及發動機艙的某些關鍵部位，必須能夠有效維持與地麵接近的氣壓，保障飛行員生命、確保精密儀器正常工作，同時防止高空低壓導致的結構性損傷或裝置故障。這就像給高速飛行的鐵鳥穿上了一件看不見的、堅韌的“氣壓防護服”。
總裝車間旁，一個由厚重鋼板焊接而成、連線著粗大抽氣管路和複雜儀表盤的圓柱形裝置——低壓模擬測試艙，已經準備就緒。這是根據地工程隊根據魏硯深、顧修然等風洞專家的部分設計思路，結合現有條件土法上馬建造的“大家夥”，雖然比不上真正的高空環境模擬設施，但模擬萬米左右高空（約0.3個大氣壓）的低壓環境，測試靜密封效能，已經足夠。
“同誌們，接下來這場‘體檢’，查的是咱們這鐵鳥的‘抗壓能力’和‘防漏功底’。”林烽站在測試艙前，對著聚集起來的機身組、總裝組、材料組（謝明軒）的核心成員說道，“在地麵看著嚴絲合縫，到了天上，氣壓一低，任何細微的縫隙都可能被放大，導致失壓、結冰、裝置失效。咱們必須在地麵，就把所有可能漏氣的地方找出來，堵死！”
江硯秋作為機身結構負責人，壓力最大。他手裡拿著標注了所有關鍵密封部位（長機身焊縫、座艙蓋結合線、各類檢修口蓋、發動機艙部分介麵、炮艙門等）的圖紙，神情嚴肅：“所有疑似點，一個都不能放過。測試時，艙內會施放少量無害示蹤氣體（當時條件下用煙霧模擬），外部用檢漏液和探測器重點監控。發現問題，立刻記錄位置，出來再攻關！”
銀灰色的戰鷹被小心翼翼地移入測試艙，固定好。沉重的艙門緩緩閉合，發出沉悶的金屬撞擊聲，鎖緊機構依次到位。測試指揮台前，負責操作的技術人員各就各位。
“開始抽氣！壓力緩慢下降，模擬爬升過程！”指揮員下令。
抽氣泵發出低沉的轟鳴，儀表盤上的氣壓指標開始緩緩逆時針轉動。所有人都屏息凝神，透過觀察窗和艙壁上的數個強化玻璃窺鏡，緊緊盯著艙內的飛機。
壓力持續下降，逐步逼近目標值。起初，一切似乎都很平靜。飛機在黯淡的艙內燈光下靜默佇立，外形流暢。
“壓力達到0.5個標準大氣壓……”
“0.4……”
“目標壓力0.3，保持！”當氣壓指標穩定在預定的模擬萬米高空壓力值時，第一次保壓測試開始。
寂靜。隻有儀器輕微的嗡鳴。
突然，觀察位的一名技術員低呼：“座艙蓋！座艙蓋前風擋與邊框結合處右上角！有極微量煙霧滲出！”
幾乎同時，另一處監控點報告：“發動機艙上蓋板左後快卸鎖扣附近，疑似有滲漏跡象！”
江硯秋的心猛地一沉。最擔心的事情還是發生了。謝明軒立刻湊到觀察窗前，眯著眼睛仔細看：“滲漏很輕微，但確實存在。座艙蓋那個位置……可能是密封膠在低溫低壓下收縮率匹配不夠，或者邊框剛性不足產生微觀變形。發動機艙蓋板，可能是鎖扣施加的壓力不夠均勻，導緻密封條區域性壓實不足。”
“停止測試，緩慢恢複常壓！”指揮員下令。
艙門開啟，略帶寒意的空氣湧出。技術人員立刻圍了上去，對報告的兩個滲漏點進行仔細檢查。座艙蓋結合處，肉眼幾乎看不出縫隙，但用極薄的塞尺卻能探入一絲；發動機艙蓋板鎖扣附近，密封膠條有輕微的不均勻壓痕。
“果然，地麵看著沒問題，一‘上天’就露餡。”一位老鉚接師傅歎了口氣，“這密封的活兒，比繡花還精細。”
“現在不是歎氣的時候。”江硯秋蹲在座艙蓋旁，用放大鏡仔細觀察著，“找到原因，解決問題。謝工，密封膠的低溫彈性和附著強度，能不能再優化？尤其是對金屬和有機玻璃（風擋）兩種不同材料界麵的適應性。”
謝明軒皺著眉思考：“配方可以調整，增加一些低溫下仍保持柔韌性的新增劑，但固化時間和工藝可能需要重新摸索。關鍵是，調整後的膠體必須在低壓下依然能填充微觀不平整。”
“座艙蓋邊框的剛性也可能是個問題。”秦昭廷指著框架結構，“加壓時，邊框可能會有極其微小的向內彎曲趨勢，導致結合處出現縫隙。也許需要在內部增加一點輔助支撐，或者優化鎖緊機構的分佈和力度。”
發動機艙蓋板的問題相對明確。“鎖扣的壓力需要更均勻。”程謹之檢查了鎖緊機構，“設計上可以微調鎖舌的傾角，或者增加彈性墊片，讓鎖緊時力量分佈更平順。安裝時，也要更注意順序和力矩的均勻。”
說乾就乾。攻堅立刻展開。謝明軒帶著材料組的人一頭紮進化學實驗室，在蘇婉（火藥/化工專家）的協助下，對著有限的幾種化工原料，開始重新調配密封膠。加熱、攪拌、測試拉伸率和低溫效能……小小的實驗室裡彌漫著化學試劑的味道。
“這個比例……低溫脆性還是大了一點。”
“再加點這個試試……粘度會不會太高，影響塗布？”
“兼顧，必須兼顧！既要粘得牢，又要凍不硬，還得在沒壓力的時候自己就能‘趴’在縫裡！”謝明軒的眼鏡片上反射著酒精燈的火焰。
另一邊，機身組的江硯秋、秦昭廷和程謹之，則對著座艙蓋框架和發動機艙蓋板鎖扣較勁。他們在不增加明顯重量的前提下，在框架內側設計了精巧的微型加強筋；重新計算了鎖扣的分佈密度，加工了新的、帶自調節功能的鎖舌和均力墊片。
唐忠祥和家泉次郎再次展現了精湛的技藝，將這些細微的改進件精準加工出來。安裝時，老師傅們拿著定力扳手和厚度規，像對待精密儀器一樣，重新安裝、調整、緊固。
改進工作花了好幾天時間。期間，低壓艙還對其他部位進行了反複測試，又發現了兩三處需要處理的細微滲漏點，都逐一進行了處理。
終於，改進後的部件全部安裝到位，謝明軒新調配的密封膠也經過了初步的效能測試，表現良好。
“二次密封測試，準備！”林烽的聲音在車間裡響起，帶著決戰的意味。
戰鷹再次被送入低壓艙。所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是江硯秋和謝明軒。
流程重複。抽氣，壓力下降，抵達目標低壓值，保壓。
時間一分一秒過去。觀察窗後的眼睛瞪得痠痛，探測器緩緩掃過每一個關鍵部位。
一分鐘，兩分鐘，五分鐘……
“座艙蓋區域，無滲漏！”
“發動機艙蓋板區域，無滲漏！”
“長焊縫檢查點，無滲漏！”
“所有預設監測點，均未發現滲漏跡象！”
報告聲一次次響起，一次比一次更肯定。隨著保壓時間達到預設要求，艙內壓力穩定，沒有任何泄漏報警。
“緩慢恢複常壓。”命令下達時，指揮員的聲音也帶上了一絲輕鬆。
當艙門再次開啟，技術人員迫不及待地衝進去，用檢漏液仔細塗抹每一個曾有問題和可疑的部位。淡黃色的液體靜靜覆蓋在金屬和玻璃的結合處，沒有產生任何一個顯示泄漏的氣泡。
“成功了！”不知誰先喊了一聲，緊接著，低壓艙周圍爆發出熱烈的歡呼和掌聲。江硯秋重重地吐出一口長氣，感覺肩上的千斤重擔終於卸下。謝明軒擦了擦額頭的汗，臉上露出瞭如釋重負的笑容。就連一向嚴肅的程謹之，也忍不住用力握了握拳頭。
林烽走上前，拍了拍江硯秋和謝明軒的肩膀：“乾得好！發現問題，解決問題，這纔是咱們攻堅克難的樣子！現在，這鐵鳥的‘皮囊’算是真正縫嚴實了，能扛住高空的考驗了！”
密封測試的圓滿成功，意味著這架“東方野馬”克服了飛向藍天的最後一道重大技術障礙。鋼鐵的軀體、搏動的心臟、靈敏的神經、堅韌的皮囊……所有係統已通過地麵最嚴苛的考驗。接下來，便是真正檢驗它能否成為空中利劍的時刻——地麵滑跑與首飛，已進入最後的倒計時。