毗鄰太液池的京師靖恭坊，是北城兵馬司的轄地，一條長四百五十餘步的衚衕坐落其中，對於一座擁有百萬人口的城市來說，這裏卻是人煙寥落，隻因為挨著文昌宮附近，有一座人們口口相傳的“北衙門”。
這裏的北衙門說的不是北城兵馬司，而是錦衣衛北鎮撫司。
昔廠衛猖獗時，北鎮撫司所屬的大獄可是關了不少的達官顯貴，手握自行逮捕、審訊、處決人犯大權的北鎮撫司，這麼多年以來製造了無數的冤案，隻要進了這座牢獄，鮮有能全須全尾走出去者。
因此，哪怕是根本和這裏毫無關聯的平頭百姓也談之色變，過路時，寧可繞遠也要避開這條衚衕。
在崇禎皇帝繼承大寶以後，出於對魏忠賢的憤恨，對廠衛進行了一番清洗，而被欺壓了多年的文官們也終於翻了身，朝堂之上的閹黨幾乎被一網打盡，十不存一。
而沒了靠山的廠衛們，氣焰也為之一窒，除了確實犯了天條的，如今大獄當中，已經沒有了多少犯人。
內間陰暗濕冷的牢房當中，除了時不時有老鼠造成一些輕微的響動以外，就再無其他的聲息。
韓林現在麵臨的就是這麼個情況。
藉著東牆巴掌大小窗散射進來的微弱光亮，百無聊賴的韓林幾乎是趴在牆上分辨上麵題的各種詩句。
兩三百年的時間，殘篇斷章無數，幾乎將整個整個牆壁完全覆蓋。
有感嘆生平的、有思念親眷的、有抒發抱負的。當然也有借古諷今嬉笑謾罵的。
如今斯人已去，唯留下深淺不一的刻痕在靜靜地訴說著題詞人當時的思緒。
西牆上有一首是韓林最喜歡的：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報國，留作忠魂補。”
韓林嚼咂了兩下，覺得這首寫的是真不錯，隻可惜由於年深日久，這首詩的落款已經模糊不清，再加上光亮實在不濟，他辨認了半天也沒分辨出題詞的人是誰，隻依稀認出一個“楊”字。
韓林看得興起，決定自己也附庸風雅來整上那麼一首，於是遍地尋了一個鋒尖可以在牆上刻畫的石子兒，在地上踱了兩步以後，開始提筆：“人生如逆旅，天地似蘧廬……”
首聯是來源於他兩世為人的感念，正要寫頷聯的時候，遠處忽然傳來咣當的鐵門響。
韓林起初並沒有理會，應該是牢子來送飯了。
然而下一刻，韓林猛然轉過頭看向牢門外，因為腳步聲不止一個。
韓林知道，他等的人應該是來了。
果然，不一會兒兩個腳步聲在牢門口停了下來，一個聲音道：“都督，就是這裏，您們慢聊，小人這就告退了。”
“沒有一刻鐘的時限了？”
“嗨，瞧您說得，您就是規矩，您願意聊多久，就聊多久，小人給您去把門兒。”
來人淡淡地“嗯”了一聲，然後揮了揮手。
“鄭兄果然氣派，當初我來見紀太守，也不過給了半刻鐘的時間。”
韓林向門外那道身影笑吟吟地贊了一句。
來人不是別人，韓林京師香水的生意夥伴，前不久剛剛給他送過一批軍資的五軍都督府左都督，鄭養性。
“當勛戚紈絝就得有當勛戚紈絝的樣子，要是老子連這點小事都搞不定，那豈不是很沒麵子？”
說著，他將手中的食盒放下，用剛才牢子放下的燈籠向牢房裏麵一照，“嘿嘿”笑了兩聲：“韓兄清減了也，我帶了些致美樓的吃食，韓兄快來嘗嘗。”
食盒隨著鄭養性的手隻掀開了一角，韓林就聞到了一股令人垂涎欲滴的香氣。
“這一道名為遊龍戲鳳；這一道為三絲魚翅、這一道叫百鳥朝鳳……”
“哎！這一道可就厲害了，大有說法，乃是致美樓的特色，雲片熊掌……”
鄭養性一邊往地上擺著菜肴，一邊如數家珍地報著名字和來歷。
他有些自得地抬起頭，緊接著就詫異地道：“韓兄，你這是做什麼？”
牢房當中，韓林已經一揖到底。
“如今君仍為座上客，林已成階下囚，若非是鄭兄，兄弟我這一遭恐怕是不好過。”
韓林的心裏跟明鏡一樣，自打入獄這幾天以來，他一直都沒受什麼苦頭，肯定是鄭養性走動的結果，而且雖然鄭養性雖然說得輕鬆，但韓林可是皇帝當麵親口下的獄，鄭養性此來，是冒著極大的風險的。
鄭養性咧開嘴笑道：“老子最喜歡的，就是和你這樣的聰明人打交道。”
緊接著，他臉上一黯：“我這座上客怕是也當不了多久了。”
韓林有些疑惑：“鄭兄何出此言？”
鄭養性搖了搖頭：“韓兄你不知，我姑姑已經病重了，這富貴還不知能延續幾年。”
萬曆皇帝的寵妃鄭貴妃是鄭養性最大的依仗，當年就是他入宮勸鄭貴妃不要封後，由此才保了鄭家的富貴，外戚當中，隻有鄭家得了一品武職。
但如果鄭貴妃一旦薨逝，鄭家的富貴能否保全這確實兩說。
而韓林也是此刻明白了鄭養性為何如此幫他，富貴難能兩全的話，那就保一個富，現在鄭養性可以說是壟斷了京師當中的香水生意，這也是為什麼鄭養性一直在投資他的原因。
兩個人隔著牢門內外對飲，將杯中酒飲盡以後，韓林向鄭養性打探道：“鄭兄可知現在外麵情形如何？”
鄭養性搖了搖頭：“最近幾日聖上一直都罷了朝……”
從鄭養性的口中得知，最近崇禎的心情實在是不好除了建奴圍困京師以外，皇二子在初三日出生，不過出生即夭折。
而在他和袁崇煥下獄以後，為了防止京師人心惶惶，現在內外訊息完全隔絕，除了少數閣部之臣以外，根本就不知道外麵的情形，哪怕是鄭養性也打探不到。
看起來現在的情況十分緊張。
韓林現在最擔心的，就是自己的樂亭營，在被下獄以後樂亭營還不知道是個什麼樣子，好在還有金士麟能夠安撫營眾。
正在韓林思索之間，鄭養性又道：“韓兄，你可知道你因何而下獄？”
“因何？”
“就是因為原天津巡撫崔爾進，說朱國彥之死，與你的乾係或未可知。皇上這才將你下了獄。”
接著鄭養性十分八卦地看著韓林：“那朱國彥，該不會真是你弄死的罷？”
“怎麼可能！”
韓林矢口否認：“這是什麼莫須有的罪名！”
相比於袁崇煥諸多擺在明麵上的把柄，韓林所做的事都在暗中，逼死朱國彥也隻有他和金士麟知道，金士麟不可能背叛他，說白了，他就是被袁崇煥殃及的那個池魚。
當得知這個由頭以後，韓林心中大安，就算怎麼查，都查不出來的。
現在就是不知道崇禎何時能放了他。
在又飲盡了一杯以後，韓林對著鄭養性道：“鄭兄，我有一事相求……”
“你說。”
韓林將自己心中的想法說出來以後，鄭養性瞪大了眼睛：“這……能成？”
“試試看。”
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