眾人散席。
楊四郎和王大牛晃晃悠悠往巷子走去。
王大牛突然冇頭冇尾一句說道——當初都羨慕熊山，能吃軟飯不為生活奔波去直接練武，少走許多彎路。
現在看，這軟飯也不是那麼好吃的。
他每日裡習武本來就辛苦，胸中心氣抑鬱不平分心，想練出來那得有多難？
怕是其以後進度在咱們四人中，是最慢的。
（
楊四郎驚訝看一眼王大牛，自家這兄弟貌似憨直，但有時候看問題還鋌一針見血的。
熊山心中有了結，要麼化心中鬱悶為動力，進步驚人，要麼分心內耗，習武進度被拖累。
王大牛又搖頭嘆一聲道。
「可是若不是有四哥你幫襯，我怕去年就成了戰場上枯骨，哪還有機會和熊山坐一起喝酒呢？」
「要我說，老熊也是想不開，反正都是自己的種，姓什麼也不打緊。」
二人低聲談論間，路上稀稀拉拉有行人，偶爾有人見了，立刻恭敬打招呼叫一聲四爺牛爺，他們點頭回禮。
街坊鄰居都曉得，這片區域是黑虎幫的地盤，而這位四爺據說就是黑虎幫的供奉，連那幫主尚老虎都親自來過幾次，談笑風生，言必稱楊兄弟的。
離巷口約莫還有半裡路，就看著一道黑影從裡麵鑽出，飛奔而至，正是五黑家犬黑子。
這黑子快如利箭，尾巴搖成了風車，熱情圍著楊四郎打轉，雙腳早就搭在褲腿上。
它現在長得骨架粗大，皮毛油亮，雙目有神，一看便是條好犬。
王大牛皺眉。
「四哥，你家這黑狗有些不對啊……」
「最近咱們每次回來，還冇到巷子口在半道上呢，它就趕過來了，這耳朵和鼻子也太好使了吧？」
「以前咱們在村裡時，養的狗可不這樣。」
楊四郎哈哈大笑。
「或許人家就是在半路等著呢？」
王大牛點點頭又猛搖頭。
「還有不對的地方！」
「你看……」王大牛將手中提著的紙包翻出，裡麵是他嗦了三遍啃得乾乾淨淨上麵還遍是牙印的骨頭，向黑子一扔。
「它連我給它帶的骨頭都不啃了！」
果然，黑子一個靈活躲閃，避開骨頭。
大骨頭掉在地上翻滾幾下，沾上灰塵，黑子連看都不屑看一眼，旁邊有隻灰狗不知從哪裡衝出，嗖一聲躥出夾著尾巴咬了骨頭就跑。
楊四郎撓頭，最後隻能硬憋出一個理由。
「或許，它覺得，你比它更需要那塊骨頭？」
王大牛：「？？？」
大牛……我總不能告訴你，幾日前一晚，自己終於將武舉所有科目修行完成，所以欣喜下順手將斬殺青鱗瞳蛇之後得的靈智本源，點給了在院角默默守在窩裡的黑子。
本源的作用是點化牲畜，使其開智慧，通人性，強筋骨，返祖血。
自打那天之後，黑子就越來越有靈性了。
二人說話間已經到了院門口。
王大牛那邊敲響自家院門上鐵環，扭頭一看，便驚得下巴都掉了下來。
隻見黑子縱身一躍，已經輕巧翻過了牆頭，大門裡麵響起撥動門栓聲音，門扇吱呀一聲開啟，這狗人立而起嘴裡咬著門栓一頭。
「它……它竟然還會給開門！」
「四哥，改日我家裡也養一隻漂亮小母狗，借你家黑子的種生幾個聰明的小崽子，如何？」
黑子立刻扭頭，垂著尾巴護住襠，呲牙咧嘴，聳肩弓背，雙目冒著凶光，喉嚨裡麵發出深沉威脅聲音。
楊四郎急忙一腳將王大牛踹開——兄弟，你喝醉了，快點休息吧……
關了院門，回到廳中。
楊五妹迎上，送上醒酒茶，兄妹二人說些閒話。
五妹嘰嘰喳喳講些學堂裡的事，說自己女紅做得好得了女先生的表揚；同學裡麵有誰不去上學了，聽說訂了親，待嫁閨中雲雲；又有之前學堂裡嫁出去的小姐妹，聽說難產死了，十分可憐。
「四哥……」她話題一轉，一臉委屈，噘起小嘴能掛個油瓶，可憐巴巴道，「你能不能管管大姐啊……」
「她現在輕鬆了，不用乾油鋪的活，人閒下來，便亂想事，也有時間琢磨。」
「你和大姐說要練武保持童身，不能破身成家，她拗不過你，現在注意力轉到我身上了，說要給我相看……」
「我可不想這麼早就嫁人啊……我捨不得你……」
楊四郎哈哈大笑。
「你是真的不想離開我身邊，還是怕大姐給你尋一火坑啊？」
五妹都要急哭了。
「四哥，你還笑……」
「大姐人是好的，可她太老實了，容易被人騙。」
「她住個好房子穿幾身綢緞衣裳，也不是周家奶奶啊，哪能給我找到好人家？還不得靠你的招牌？」
「我不怎麼放心她眼光的。」
楊四郎擺擺手，安慰了五妹好一會兒，許諾說三四年內都不會考慮讓她嫁人，這個年齡實在太小了，心裡過不了那一關。
「大姐那邊我替你擋了。」
「理由也是現成的，就說你也要習武。」
「從今晚開始便操練起來，你得真練！」
「過幾天為你尋一武館。」
「以後你那學堂，隔幾日一去便成。」
楊四郎越接觸武道，越覺得這世道真是不太平，無論是亂匪妖獸，還是天災**，都可能輕易毀掉一個家庭。
自家現在又不是缺銀子，還是讓小妹習武，有些自保之力為好。
「啊？」
楊五妹呆若木雞，雖然得到了四哥的保證，怎麼還要去練武？
四哥和隔壁大牛哥二人練武，練得肩寬背厚，肌肉鼓鼓，自己以後會不會也變成那個樣子？
她打個寒顫，心中突然產生無限後悔——或許，大姐若是眼光靠譜些，自己也不是不能配合相看人家？
深夜。
站了幾次樁的楊五妹呲牙咧嘴，累得走路都得扶牆，回屋休息了。
牆角，狗窩中黑子雖然身子盤成一團，兩眼還十分精神，盯著院中跳躍的那道身影。
大鐵缸上，塗抹了油脂。
楊四郎在鐵缸上行走如平地，抬腳落腳穩健有力，使那柄從佘寡婦房中找來的烏鐵腰刀，舞成一團烏光，幾乎將自己全身罩住。
頭上銀月如盤，院中月光如水，給他身上披上一層銀輝。
五妹煩惱怕嫁人，熊山生子愁改姓。
各人有各人的愁。
說到底，那還是因為個人不夠強。
若足夠強悍，這些煩惱根本不是問題。
唯有練武，不斷變強，纔是掃清一切麻煩的正途！
他一刀一刀劈下，眼神無比堅定，自己的前路，隻能靠手中利刃，生生一刀刀劈出來！