高老刀皮笑肉不笑哈一聲。
「拿話架爺？」
「冇用！」
他是潑皮無賴，根本不需要好名聲，隻要惡名，要別人敬他怕他。
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咣！
他又用力踹了一腳水車。
楊四郎腦中火銘文一閃，力量暴增兩成，退了幾步，但退得不多，雙手仍然穩穩抓著車把。
高老刀詫異——本以為能一腳將水車踹翻，最差也能讓那小子退個半丈狼狽不堪。
冇想到這小子力氣竟然這麼大？
「你小子有種！」高老刀走上前來，用指頭點點楊四郎胸口，「這事兒冇完！」
「走著瞧！」
他大踏步向前走去，後麵那腿毛跟班衝著楊四郎咧嘴呲牙陰森一笑，兩個人離開了。
楊四郎看著二人身影離去，目光閃閃。
不應該啊。
錢莊放貸盈利，還不上錢自然會使出千般齷齪手段，但是還了錢便不會死纏爛打。
畢竟，賺黑錢也是要講規矩的。
這樣的坐地戶若是完全不講規矩，那無疑是拿錢袋子開玩笑。
高老刀這是故意來堵自己的？
若是隻說幾句場麵話嚇唬人，也就罷了，這傢夥該不會真的起了什麼壞心思吧？
他不就是錢莊養的狗嗎？
還是這狗找到了新主人？
看他和跟班，穿衣打扮都比之前上了一個檔次，怕以後是個麻煩啊。
他原地思量片刻，繼續推起水車前行。
管他呢，兵來將擋，水來土掩，剛纔較力，自己差了點，但差不多。
那二十日以後呢？兩個月以後呢？
若這廝真有壞心思，自己的扁擔也是可以送人超度上天的！
——
半月後。
烈日高懸。
月兒灣碼頭停靠幾艘船。
一眾挑夫正踩過跳板，從船艙裡直接將一擔擔貨挑出來，這次挑的是糧食。
府外動盪，各縣有不少人進入府城落腳，人多了，這糧食就不夠了，府裡糧價已經漲了一兩成。
自有豪商從其他地方採購糧食入府。
一個個挑夫如螞蟻般家，挑著擔子，沿著台階攀登而上，進入山城中，這次是白家老號的貨。
楊四郎和幾個同鄉排在隊伍中，隻是低頭沉默挑擔。
朱爺打頭，楊四郎次之，然後便是熊山，之後是李二虎和王大牛。
眾人並不說話，這等負重上台階，不是登山勝似登山，每個人都挑的起碼是百斤擔，而朱爺挑得更重更多。
保持呼吸節奏，才能走遠，要不然隨意說話亂了氣息，就會慢了腳步，一日下來，可能就會少一趟半趟，這少賺的都是銀子。
更重要的是，有些台階狹窄，算上上下行人，能給挑夫留出隻一人空隙。
隻要前麵有人慢了，整個隊伍就慢了，所以，這不是耽誤一人的活兒的事情，而是可能影響整隊人馬收入，所以冇有人敢犯這個忌諱。
又因為各挑夫水平不一。
一般遇上大活，都由下麵管事編隊，甚至走不同路線，確保軟腳丁，正腳丁，硬腳丁充分調動，不窩工多賺錢。
楊四郎頭戴草帽，腳蹬草鞋，落地輕捷，呼吸勻速，並不如何急促，而他能聽到後麵熊山等人粗重呼吸。
軟腳樁大成後，負百斤登階已經不是問題。
片刻後。
隊伍中一截，終於登上了這幾百台階。
「歇……」
最前麵的領隊一聲喊，諸人紛紛靠邊放下擔子，擦汗飲水，抓緊時間休息，有那力短的，甚至一屁股坐在地上，大口喘氣。
楊四郎也喝水休息，不過多了幾分從容，熊山大口大口喝水，李二虎和王大牛長出一口氣，麵露幾分疲憊。
朱爺看著幾位小同鄉，笑道。
「可以啊，爺們兒幾個都是好力氣。」
「四郎，熊山，你們兩個軟腳樁練得差不多了吧？」
熊山麵露得意，輕輕點頭。
武頭兒說平地樁需一月，軟腳樁需一月，隻用了一月半就練成了，可謂速度飛快。
「不過……還有比我更快的……」他看向楊四郎，又覺得有些沮喪，登台階時四郎就在自己前麵，走得快還穩呼吸也比自己輕，這說明對方樁法比自己強。
若不是為了每日餬口奔波，天天能專心練樁，我應該速度和老四差不多的。
楊四郎麵對詢問，微笑回道差不多。
何止是差不多，他正腳樁都能負五十斤上去健步如飛，基礎力量都到了120，再算上20%的增幅加持，隻算力氣也是接近150。
如今高老刀要是敢攔路再踹一腳水車，怕倒的便是他自己。
朱爺看李二虎和王大牛有些沮喪，笑著安慰二人別灰心，反正就這麼門粗淺功法，隻要入了門，日積月累，總能練成了。
早幾日晚幾日不算什麼，一定要吃好了，將來別老瞭如他一般垮了身子。
再說了，我看你們那批練樁的，你們四個速度算是最快的，聽說最笨的焦阿大現在還卡在空擔上樁那一步，別人是腳底生風，他是烏龜爬。
李二虎點頭稱是。
王大牛有些沮喪嘟囔——我們藥油用得比別人多，練得又辛苦，再比不過別人還不如拿塊豆腐撞死。
幾人歇了片刻，前麵領隊喊一聲起。
長長隊伍眾挑夫矮身，鑽擔，扶穩，嗨一聲紛紛站直邁步，奔向下一處台階路。
嘎吱……嘎吱……嘎吱……
山城間扁擔吱呀作響，似最粗淺原始的小調，迴蕩在鬨市間。
這便是挑夫們枯燥乏味的一日。
楊四郎一行人送了幾趟貨，已經到了下午，他們又回到碼頭上，正排隊準備上船取貨。
就看江邊一隻小船載著幾十條漢子，直插月兒灣碼頭上。
跳板一搭。
這幾十漢子衝出來，他們亦是穿著厚墊肩灰馬甲，上麵繡著鐵槓二字，手持竹扁擔，一看便知道全是挑夫。
這些挑夫們上岸，逮著三水會的同行們便是一頓打。
月兒灣碼頭上立刻亂成一團。
一穿著綾羅的八字鬍管事從船上登岸，嗓子尖尖喊道——叨擾各位了！
挑夫行會內部紛爭，解決點瑣事，不會影響各位，便有損失，我鐵槓會一律包賠，請放心。
斜眼宋此時聽著碼頭出了亂子，已跑出了院子，看到對麵八字鬍，氣得破口大罵。
「八字呂，你忒不講究！」
「說好的月兒灣是我三水會地盤，你鐵槓會來插什麼腳？」
對麵鐵槓會八字呂呸一聲吐口唾沫。
「放屁，當初行會分地盤，三江夾山城，一家分一江！」
「可這月兒灣算兩江交匯處，怎麼能算你一家地盤？」
「今日，咱們就論個明白！」
「給我打！我鐵槓會今兒個便要在月兒灣插旗！」
斜眼宋急忙命會裡眾挑夫抵擋。
行會之間劃地盤，都是背後幫派協商談判甚至乾過一場後定的結果，若是幫派間穩定，行會間地盤也就穩定。
若是後麵幫派起了矛盾，可能就會爆發衝突，而且往往碼頭就是被第一時間衝擊的地方。
隻是三水會一方依舊節節敗退。
原因倒也簡單，鐵槓會來是有準備，挑選的都是精壯挑夫，裡麵甚至有不少硬腳丁，打群架。
而事出突然，三水會的挑夫們還在分路卸貨，部分人手分散在山城運貨的路上，雖然是自己的地盤，光看人數卻並不占優，又被打了個措手不及。
沿著碼頭，三水會的挑夫們似被大水沖刷裹挾，一路敗了下來，偶爾有性子烈的還想抵抗，立刻被對方幾人合力一衝就倒。
鐵槓會的挑夫們下手也毫不留情，拿著扁擔劈頭蓋臉就打下。
尖叫聲，怒吼聲，充斥碼頭。
地上，有那倒黴鬼已經倒下，流血，呻吟。