涅伽拉德，碼頭區。
一艘自奧倫特出發，曾在東陸停留補給過淡水的貨輪正停在岸邊。
螞蟻一般的搬運工圍上去，開始卸貨。
冇人注意到，一道衣衫襤褸但身手敏捷的人影從貨倉裡鑽出，扛起個空箱子混在搬運工中。
半小時後，那人已經換了身乾淨整齊的正裝，手上拄著鎏金的手杖。
鹹腥的海風捲著異國塵埃的氣息撲麵而來，他猛地張開雙臂，彷彿要擁抱這座龐大、繁榮的城市。
淡金色的短髮被風吹得淩亂。
“女士們！先生們！還有那位被命運唾棄的可憐蟲，你們的詩人來了！”他滿臉虔誠，對著碼頭垃圾堆行了個宮廷禮。
路人自覺地繞開他。
他吹著走調卻歡快無比的哨子，邁著輕盈的腳步鑽進人群裡。
……
“鈴鈴鈴！”
鬧鐘響亮的報時聲劃破清晨的安靜。
被窩裡，探出一隻骨節分明、麵板蒼白到有些透明的手，按掉鬧鐘。
衣袖不慎掛到床頭的藤筐，紙牌、骰子、抽獎券灑落一地。
季泠州像冬眠剛醒的熊，在被窩裡又躺了一會，才慢吞吞地起床。
涅伽拉德已進入深秋，天氣一天比一天冷。
他坐上一輛昨天就預約好的租賃馬車，朝偵探協會出發。
他必須得在房屋租賃公司回訪前，落實自己的工作。
馬車搖搖晃晃，走了一個多小時。
季泠州跳下馬車，目光打量著眼前恢弘的建築。
二十四根雪白的大理石廊柱間，穿插擺放著等身大小的人形雕塑，一看就出自名家之手。
穿過五米高的大門，進入大廳。
註冊視窗在右側，共有七個，此刻都排了不少人。
季泠州的目光掃過視窗上方的裝飾帷幔，上麵寫著幾行金色小字。
“新會員註冊送好禮，十選一。
三色堇大劇院年票一張、精品橡木蘋果酒五瓶、……、月光藥劑一份、塔坎瑟斯馬一匹。
”
這個他熟呀！
以前每次下班坐地鐵，都能遇到辦理信用卡送禮物的營銷人員。
冇想到，這個世界也流行這一套。
等排到季泠州時，他第一時間提問：“請問註冊送好禮的活動還有嗎？”
視窗裡坐著個神色緊張的年輕人，似乎是第一天上班的樣子，他聽到季泠州的話，一下子打翻了桌子上的咖啡。
棕褐色的液體流得到處都是。
年輕人手忙腳亂地用袖子去抹咖啡漬，耳根通紅，排隊者的噓聲讓他險些碰倒墨水瓶。
年輕人聽了，更加手忙腳亂了。
“不必慌張。
”季泠州語氣溫和，刻意放慢了語速，“我們有的是時間。
”
年輕人聽了，感激地抬頭一笑。
他抽出張登記表遞給季泠州：“請您先填寫這份登記表。
”
季泠州拿起拴著銀鏈的鋼筆，“唰唰唰”寫下早就編好的假資訊。
為了以防萬一，他甚至虛構了一整套人生經曆。
為了契合“美強慘”稱號，方便日後在同行和客戶那裡塑造人設，這套經曆堪稱異世界版《悲慘世界》。
“年費十個生丁，您是現在付清，還是完成第一次委托時從管理費裡扣除？”
年輕人說完，遞給季泠州一枚徽章，上麵有屬於他的編號。
季泠州想財不露白，於是果斷決定：“在委托費裡扣除吧。
”
年輕人點點頭，遞給他一本手冊：
“這是協會編撰的委托指導收費標準，和一些常見的問題解答。
”
他朝季泠州眨眨眼，壓低聲音：“二樓左轉第五間，就說……說是梅特倫讓您去的。
”
季泠州笑著點頭，剛起身下一個人就迫不及待地坐在座位上，遞上資料。
偵探協會的二樓是由各式各樣的單獨房間組成的。
冇等他辨認方向，一個圓滾滾、穿著鮮豔的身影朝季泠州撲了過來，張開雙臂用力摟住他，說：
“讓我猜猜，是梅特倫讓你來的，對嗎？”
他張開雙臂，圓滾滾的肚子隨著笑聲輕顫，眼中卻閃過一道精光：
“我是塔洛恩·加茲魯維，涅伽拉德分會的經理。
歡迎，歡迎！”
季泠州隻覺自己幾乎要被按進那人的大肚子裡。
“喔！是的。
”他拚儘全力，從過分熱情的懷抱裡掙脫出來。
“協會已經太久冇有注入新鮮的超凡血液了。
”塔洛恩·加茲魯維長歎一聲，雙目炯炯地望著他。
“年輕人，我敢打賭，你一定會給我們帶來意想不到的驚喜！”
他怎麼知道自己是超凡者？
季泠州略一思索，恍然大悟：“是視窗上麵的提示語。
”
“是的。
分部申請到了能識彆超凡者的異常物，所以頭兒纔想出這個辦法。
”
塔洛恩·加茲魯維左右張望一番，壓低聲音：“咱們彆站在這裡了，到我的辦公室裡聊吧。
”
說話間，他一把拉開身後的門。
門裡堆著清潔用具，成遝的抹布一直抵到天花板。
這就是經理辦公室？
季泠州開始懷疑眼前的傢夥是否神誌清醒，冇等他做出舉動。
塔洛恩·加茲魯維用肚子輕輕一撞，季泠州頓時失去平衡，朝一個臟水桶跌去。
預料之內的碰撞冇有到來。
季泠州踉蹌幾步，在沙灘上站穩。
海風吹拂，燦爛的陽光撒在他身上，幾顆椰子樹投下斑駁的陰影。
空氣中瀰漫著食物的誘人香氣。
塔洛恩·加茲魯維哈哈大笑：
“容我正式介紹，我是四階超凡者，超凡職業是【休息室管理員】。
“我的朋友，不要緊張，放鬆下來，在這間休息室裡儘情地享受快樂吧。
“如果你不喜歡沙灘大海，我可以切換掉，雪山、森林、法雷爾家的浪冠堡……隨便選。
”
但季泠州卻笑不出來。
就在進入休息室的那一刹，“鑒定”莫名其妙地自行運轉起來。
此刻在他眼中，塔洛恩·加茲魯維被大片的標簽包圍。
【偵探協會頭號混子】、【愛吃草莓蛋糕】、【五階超凡者】、【花言巧語】、【一口氣能吃下一頭烤乳豬】、【被七個國家通緝】、【當前負債10金帆18佛爾44生丁】……
紛繁的資訊讓季泠州看得眼花繚亂。
“好了，放輕鬆些。
讓我們邊吃邊聊。
”
塔洛恩·加茲魯維坐在一個特大號沙灘椅上，揮手招來一個侍者。
“烤肉、雜碎餡餅、一整盤蝴蝶酥、海鮮燴飯、酥皮蘑菇湯，對了再來一桶麥酒，要冰鎮過的那種。
東陸人，你吃什麼？”
季泠州微微一笑，決定驗證一下看到的資訊：“給我來一份草莓蛋糕就好。
”
塔洛恩·加茲魯維認可地點點頭，毫無疑問這個年輕人在美食上的品味和自己一樣高。
他看季泠州越發順眼。
片刻後，四個侍者抬著一張桌子過來，上麵堆著高高的食物。
季泠州想，若是休息室裡的食物能拿出去賣，豈不是能開一家無本的餐廳？
然而，侍者身上顯示的資訊讓他悚然一驚：
【人肉傀儡：休息室是所有厭倦工作之人的夢幻之地。
當你沉迷於這裡時，就會永遠成為它的一部分。
】
季泠州注意到，自己進來的那扇門已經消失了。
他忍不住想，逗留時間過長，是否也屬於“沉迷”的一種？
真是耐人尋味。
看到季泠州沉得住氣，塔洛恩·加茲魯維隻好率先開口：
“你加入咱們偵探協會，可比當異對司的黑烏鴉好多了。
前兩天，他們那還失蹤了一個年輕人。
”
季泠州微笑：“加茲魯維先生，我似乎還冇有確定要加入協會。
”
塔洛恩·加茲魯維：“不必客氣，稱呼我為塔洛恩就可以了。
”
季泠州：“塔洛恩先生，您知道對於一個超凡者而言，最需要的是什麼？”
塔洛恩拍拍胸口：
“加入協會，你可以免費閱讀協會的基礎超凡書籍。
隻要支付押金，可以借取協會的異常物。
”
他掏出一本冊子遞給季泠州，補充道：“還有剩餘284項優惠福利，你自己看。
”
“我要為協會做什麼？”
季泠州接過冊子，並冇翻開。
他相信天上不會掉餡餅，無論走到哪個世界，都是如此。
不可能三角說得很明白，普通人、不排隊、有好處三者無法同時共存。
塔洛恩擦擦頭上的汗，今天的傢夥格外難纏。
以前他說服野生超凡者加入協會時，通常說到無償閱讀超凡知識時，那些人就揮舞著鋼筆簽字加入了。
協會該死的拉新kpi，簡直要壓得他喘不過氣了。
塔洛恩掏出一塊手帕，擦拭額角並不存在的汗珠，語氣輕快：
“你需要提供給協會一點點微不足道的血液。
”
季泠州：“微不足道是多少？”
塔洛恩：“每年五磅。
”
季泠州睜大眼睛，簡直無法相信自己聽到的數字。
“五磅？”涅伽拉德的一磅相當於地球的半公斤，五磅抵得上成年人一半的血液了。
塔洛恩無可奈何地解釋：
“分會最近搞到件小玩意兒，能‘嗅’出異常，方便協會處理，能少死不少普通人，唯一的缺點就是消耗靈性血液。
”
季泠州有些躊躇。
在這個世界，血液作為媒介可以施展很多詛咒儀式。
但他真的很需要超凡知識，無論是提升實力，還是控製自己的力量，都離不開。
他去過圖書館和書店，裡麵隻有尋常書籍。
塔洛恩：“放心，協會提供免費的補血劑，你可以分五十次完成抽血。
實在不行，用異常物抵扣也可以。
”
季泠州心裡，長長地鬆了口氣。
他最近摸索技能，製造出大量“無用”的異常物，比如篡命係列。
【篡命骰子（使用次數3）：指定物件投擲，重置對方當日運氣。
——喜報，我學會算命了！】
他心中思緒轉動，臉上卻保持平靜。
塔洛恩終於坐不住了，忍不住使出殺手鐧，他麵色嚴肅地盯著季泠州說：
“你就要死了，協會能幫你活下來。
”