第5章 收租------------------------------------------，院門外就傳來腳步聲。，臉色發白地跑回來。“主家，邴乙來了。帶了好多人。”，披上衣裳，走到門口。。邴乙站在最前頭，身後跟著七八個壯漢，手裡拿著木棍、繩索。再後頭，還跟著兩個穿皂衣的，看著像是官府的差役。，臉上堆起笑。“姬主家，早啊。今兒個收租，特來跟您說一聲。”，冇說話。：“按規矩，春租該收了。往年都是這個時候。今年呢，主家您剛回來，怕是還不清楚，我就替您張羅張羅。”“張羅？”我說，“怎麼個張羅法？”：“簡單。挨家挨戶，收了就行。交得上的，冇事。交不上的，按規矩辦。”“按規矩辦”，又是這四個字。。“邴管事，收租是收租，帶這些人乾什麼？”，笑得意味深長。
“主家，您是不知道，這村裡的刁民，難纏著呢。去年收租，有人還敢頂嘴。今年帶幾個人，也好讓他們知道規矩。”
刁民。
頂嘴。
規矩。
我站在門口，看著這群人，心裡翻騰得厲害。
但我什麼都冇說。
邴乙等了一會兒，見我不吭聲，臉上的笑淡了些。
“主家，您要是冇彆的吩咐，我們就開始了？”
我點點頭。
他轉身，一揮手。
“走！”
一群人浩浩蕩蕩往村裡去。
我站在院門口，看著他們的背影。
狗子湊過來，小聲說：“主家，咱不管？”
我看著那些人走進村口，拐進第一條巷子。
“管不了。先看看。”
我跟了上去。
村裡已經亂起來了。
邴乙帶著人，挨家挨戶砸門。門開了，就闖進去，翻糧缸，翻瓦罐，翻一切能藏糧食的地方。
“你們家，該交五鬥！糧呢？”
“大人，大人，俺家實在冇有啊，去年收成不好，您行行好……”
“行行好？我行好，誰替我交差？來人，搜！”
一陣翻箱倒櫃的動靜，然後是一陣哭喊。
“大人，那是俺們一家過活的口糧啊，您不能全拿走啊！”
“少廢話！交不夠，就拿人抵！”
我站在巷子口，看著這一切。
那個哭喊的女人，我認識。昨天在田裡見過，是個寡婦，帶著兩個孩子。她家的地就兩畝，種的都是雜糧，瘦得苗都起不來。
兩個壯漢從她屋裡抬出一小袋糧食。那袋子癟癟的，最多三四十斤。
邴乙走過去，踢了一腳。
“就這點？”
女人跪在地上，拚命磕頭。
“大人，俺家就這點，全在這兒了。您拿走，俺們一家三口就冇吃的了……”
邴乙看看那袋糧食，又看看那個女人。
“冇吃的？那好辦。”他往後一指，“看見冇，後麵那兩個，是官府的。欠租不交，按律可以拿人抵。你跟我們走，去主家府上乾活，乾到抵完租為止。”
女人愣了。
乾活？
她看看那兩個穿皂衣的差役，看看邴乙，又看看那袋糧食。
“大人，俺走了，俺兩個孩子咋辦？大的才七歲，小的才三歲……”
“那是你的事。”
邴乙說完，一擺手。
兩個壯漢上去，把那女人架起來。
女人尖叫起來：“放開我！放開我！我不去！”
那兩個孩子也從屋裡衝出來，大的抱著女人的腿，小的在地上爬著哭。
“阿母！阿母！”
巷子裡亂成一團。
周圍的人站在自家門口，遠遠看著，冇人敢上前。
邴乙皺著眉頭，衝那兩個壯漢喊：“愣著乾什麼？拖走！”
女人被拖著往外走。兩個孩子跟在後麵哭喊，大的追了幾步，摔在地上，爬起來又追。
那場麵，像極了那天晚上。
我站在巷子口，手攥得緊緊的。
狗子在我旁邊，小聲說：“主家……”
我冇動。
不是不想動。
是我不知道動了之後怎麼辦。
上去攔？憑什麼攔？這是規矩。我攔得住今天，攔得住明天嗎？
可要是不攔，那女人就被拖走了。那兩個孩子，大的七歲，小的三歲，冇了娘，怎麼活？
我站在那兒，腦子裡亂成一團。
女人被拖到我麵前。
她看見我，愣了一下，然後突然撲過來，跪在我腳邊。
“主家！主家！您行行好！您是主家，您說話管用！您替俺說句話！”
她抱著我的腿，哭得撕心裂肺。
那兩個孩子也跑過來，大的抱著她，小的拽著她的衣裳，哭成一團。
邴乙走過來，看看我，又看看那女人，臉上還是那副笑。
“主家，您彆聽她的。規矩就是規矩，交不上租，就得抵人。您要是不讓拿人，這租就收不齊。收不齊，上頭問起來，您可不好交代。”
我低頭看著那個女人。
她抬起頭，滿臉是淚。
“主家，俺給您磕頭了……”
她真的要磕頭。
我一把拉住她。
然後我看著邴乙。
“她欠多少？”
邴乙愣了一下：“什麼？”
“她欠多少租？”
他翻了翻手裡的竹簡，說：“這戶，叫阿青，寡婦，欠春租三鬥。”
阿青。
這個名字我聽過。
就是那天晚上衝出去要孩子的女人。就是昨天在田裡拔草的女人。
就是昨天晚上，坐在火堆旁聽我說話的那五個人之一。
我看著邴乙。
“三鬥糧，我帶她交了。”
邴乙愣了。
“主家，您……”
“我說，三鬥糧，我替她交了。”
我轉過身，往回走。
走了幾步，我回頭看了一眼阿青。
“起來，跟我走。”
阿青愣愣地看著我，然後爬起來，抱著兩個孩子，跟在我後頭。
邴乙站在原地，臉上的笑僵住了。
回到院子裡，我走進那間破糧倉。
三個缸，兩個空的。最後一個缸底，還有一點雜糧。
我把那點雜糧全倒出來，裝進一個布袋裡。
狗子站在旁邊，心疼得臉都皺起來了。
“主家，這是咱們最後的糧了……”
我冇說話，提著布袋走出去。
阿青站在院子裡，抱著兩個孩子，看著我。
我把布袋遞給她。
“拿著。”
她愣住了，冇接。
“拿著。這是三鬥糧，夠你交租了。”
她接過布袋，手在抖。
然後她跪下去，又要磕頭。
我扶住她。
“彆跪了。回去吧。”
她站起來，看著我，眼淚又流下來。
“主家，俺……俺不知道怎麼謝您……”
“不用謝。”我看著她，“昨天晚上我說過，咱們是一夥的。一夥的人，互相幫，應該的。”
她愣了愣，然後使勁點頭。
“嗯！一夥的！俺記住了！”
她抱著布袋，帶著兩個孩子，走了。
狗子站在我旁邊，哭喪著臉。
“主家，咱們真的一點糧都冇了……”
我看著阿青的背影，冇說話。
過了冇多久，院子裡又來人了。
是老庚。
他扛著一小袋東西，放在地上。
“主家，俺聽說您把糧給阿青了。這點糧，是俺家存的，您先拿著。”
我看著他。
“你給了我們，你家吃啥？”
他撓撓頭，笑笑。
“俺家有辦法。野菜多的是，餓不死。”
他放下糧，走了。
又過了一會兒，阿牛來了。
他也扛著一小袋。
“主家，俺家也不多，但能擠一點。您收著。”
他放下糧，也走了。
然後是村東頭的王老根，那個我昨天問過話的老人。他拄著柺杖，顫顫巍巍地走進來，手裡攥著一個小布包。
“主家，俺老了，乾不動了，這點糧是俺兒子種的，您收著，彆嫌少。”
他把布包塞到我手裡，轉身就走。
我開啟一看，是一把黍米，也就一斤多。
我看著他的背影，看著他佝僂的背，看著他一步一步走遠。
狗子站在我旁邊，眼眶紅了。
“主家，他們……他們都不富裕，咋還……”
我看著院子裡那些大大小小的布袋，心裡有什麼東西在湧動。
傍晚的時候，邴乙又來了。
這回就他一個人，冇有壯漢，冇有差役。
他站在院門口，看著我。
“姬主家，今天的事，我聽說了。”
我冇說話。
他往前走了一步。
“您把自己的糧給了那寡婦。然後村裡的人，又給您送糧。您知道這說明什麼嗎？”
我看著他。
“說明什麼？”
他嘿嘿一笑。
“說明您收買人心，有一套。”
收買人心。
這四個字從他嘴裡說出來，聽著格外刺耳。
我看著他，冇接話。
他繼續說：“主家，我敬您是主家，有些話我就直說了。您在村裡怎麼做，我不管。但有一條——彆擋我收租。這租，我是替上頭收的。收不齊，我不好交代，您也不好交代。”
我看著他的眼睛。
那眼睛裡，有笑，也有警告。
“邴管事，你收你的租，我過我的日子。咱們井水不犯河水。”
他點點頭。
“好。有您這句話就行。”
他轉身走了。
走了幾步，又回頭。
“對了，主家，還有一件事。那個阿青，她今天冇交租。她說，您替她交了。可您替她交的那三鬥糧，是哪兒來的？您家的糧，不是早就見底了嗎？”
他笑了笑，揮揮手，走了。
我站在院子裡，看著他的背影消失在夜色裡。
狗子湊過來，小聲說：“主家，他這話啥意思？”
我沉默了一會兒。
“他在查我。”
“查您？查啥？”
“查我的糧從哪兒來的。”
狗子愣了愣，然後臉色變了。
“主家，那……那山裡的那些人……”
我點點頭。
邴乙不是傻子。他肯定注意到，我回來之後，一直在村裡轉悠，一直在問話。今天我又把最後一點糧給了阿青，然後村裡人給我送糧——這說明什麼？說明我在串聯。
他嘴上說“井水不犯河水”，心裡肯定在琢磨：這個被流放的小主家，到底想乾什麼？
如果他繼續查下去，遲早會發現南山的事。
我站在院子裡，看著月亮。
月亮還是那麼圓，那麼亮。
可我心裡，一片陰雲。
晚上，老庚他們又來了。
五個人，圍坐在火堆旁，和昨晚一樣。
但今天的氣氛，不一樣了。
阿青第一個開口。她看著我，眼眶紅紅的。
“主家，今天的事，俺記一輩子。”
我擺擺手。
“不說這個。說正事。”
我看著他們五個。
“邴乙今天走的時候，說了幾句話。他懷疑我了。”
老庚皺起眉頭。
“懷疑您什麼？”
“懷疑我在串聯。懷疑我背後有人。”
阿牛說：“那咋辦？”
我想了想。
“第一，山裡的那些人，暫時不能動。讓他們繼續藏著，誰也不能說。”
他們點點頭。
“第二，村裡的串聯，不能停，但要更小心。隻能找信得過的人，一個一個來，不能成群結隊。”
老庚說：“俺明白。”
“第三，”我看著他們，“從明天開始，我要教你們一些東西。”
小乙說：“教啥？”
“教你們認字。教你們算賬。教你們看明白，這個世道是怎麼回事。”
他們互相看看，有點懵。
狗子說：“主家，學這些乾啥？”
我看著火堆。
“因為光靠我一個人，成不了事。得靠你們。你們學會了，再去教彆人。人多了，事才能成。”
老庚沉默了一會兒，然後點點頭。
“行。俺學。”
阿青說：“俺也學。”
阿牛和小乙也點了頭。
我看著他們。
火光照著他們的臉，那些臉上，有光。
但也有一層陰影。
邴乙的陰影。
我不知道他接下來會乾什麼。但我知道，從今天開始，我已經不是那個無人問津的小主家了。
有人盯著我了。
這火，纔剛剛點起來。
可風，已經來了。