遼西府。
桑乾河畔。
晌午剛過。
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大隊大隊的陷陣營將士就邁著整齊有力的步伐,開出了兵營。
指揮使張虎臣騎著一頭黝黑的駿馬,顯得威風凜凜。
道路兩側,時不時有人向張虎臣打招呼,誇讚陷陣營的佇列整齊。
「見過張指揮使!」
「張指揮使,又去挖地啊?」
「張指揮使的兵練得好啊!」
「這隊伍就像是一個人一樣,整齊劃一,不愧是我遼西精兵!」
「......」
張虎臣騎在馬背上,與打招呼的百姓一一揮手致意。
他望著麾下將士,個個精神煥發,麵對百姓的誇讚,臉上洋溢著自豪之情。
以前在遼陽軍鎮當兵的時候,百姓見了他們宛如見了瘟神一般,躲得遠遠的。
可現在不一樣了。
在自家小侯爺的要求下。
遼西軍與百姓的關係搞得很好。
百姓並不畏懼遼西軍,反而是願意親近遼西軍,雙方彷彿是親人一般。
「王大爺,你腿上的傷怎麼樣了?」
「要不要我再派軍中的郎中,給你開幾副藥?」
見到熟悉的百姓,張虎臣勒住了馬匹,主動地關心。
「不用,不用了。」
「這腿已經好得差不多了!」
「這多虧了張指揮使和吳郎中啊!」
「你們是我的大恩人吶!」
張虎臣笑著擺了擺手:「你們遇到難處,我們遼西軍伸以援手,那是理所應當的。」
「你家裡的柴還夠燒嗎?」
「不夠燒的話,我再派人給你送些來!」
王大爺忙擺手。
「柴火夠燒,夠燒!」
「你們送的柴火,夠我燒半年了!」
「這多虧了你們吶!」
「張指揮使,我這腿已經快好了,以後我就自己去打柴,不勞煩你們送柴火了。」
「那也行!」
「以後遇到什麼難處,儘管找我們遼西軍!」
張虎臣和王大爺攀談幾句後,這才拱了拱手,策馬繼續向前。
好幾名從遼陽那邊新搬來的農戶見遼西軍走得遠了。
他們這才湊到了王大爺跟前。
一農戶滿臉堆笑地問:「王大爺,方纔過去的那大官是誰呀?」
「你們認識?」
王大爺笑著說:「方纔過去的是遼西軍陷陣營指揮使張虎臣,張指揮使!」
「這張指揮使乃是曹風小侯爺麾下的五虎將之一,人可好呢。」
「我前些日子摔斷了腿,家裡冇有柴火燒了。」
「就是這張指揮使派人給治傷,又送藥,又幫忙送了柴火,可是幫了我大忙呀。」
那農戶聞言,滿臉驚訝。
「你與那張指揮使是親戚?」
王大爺笑道:「我要是有當大官兒的親戚,我還種啥地呀。」
農戶問:「那他為何又是給你治傷,還送柴火?」
王大爺回答說:「這就孤陋寡聞了。」
「這小侯爺麾下的兵那是個頂個的好人!」
「他們與別處的官軍不一樣,他們對我們老百姓吶,那是親如一家人。」
「他們隔著幾日就到我們村裡,幫我們挑水砍柴,修補房屋,甚至幫忙種莊稼呢。」
「我老漢活了六十多年,這樣好的軍隊,還是頭一次見呢。」
幾名新遷來的農戶聞言,都覺得不可思議。
看王大爺和當官兒的認識,周圍的農戶也都湊到了跟前。
一時間,王大爺的周圍聚集了數十名農戶。
「你們剛來可能還不知道。」
「你們在遼西待得久了就知道,這遼西軍是天底下打著燈籠都難找的好官兵!」
「有他們在遼西守著,咱們這心裡啊,別提多踏實了!」
新農戶拉著王大爺的問東問西,王大爺也樂意給他們講遼西軍的事兒。
「那曹風小侯爺麾下的五虎將,除了這張指揮使,還有誰呀?」
王大爺也知無不言言無不儘。
「除了張指揮使外,還有虎威營的周興安指揮使、驍騎營的李破甲指揮使、遼西軍都指揮使秦川、山字營指揮曹陽。」
「咦?」
「山字營指揮使不是呂健嗎?」
有人好奇地追問:「為何他不是五虎將之一,反而是指揮曹陽?」
王大爺哈哈一笑。
「這呂健是鎮西侯之子,若不是皇上點他的名,要他當山字營指揮使,哪裡輪得到他?」
「他就是一個關係戶而已。」
「聽說當初馬賊山匪圍遼西城的時候,他可是嚇得臨陣脫逃,想要逃回帝京呢。」
「若不是曹陽指揮率領山字營與馬賊山匪血戰數晝夜,遼西城怕是會被馬賊山匪屠戮一空。」
「這呂健就是一個貪生怕死之輩,他當山字營指揮都不夠格,哪裡還能當五虎將。」
「這曹陽指揮別看年紀輕輕,人家可不是靠著曹風小侯爺的關係當的指揮。」
「人家可是靠著戰功一步步爬上去......」
農戶們聞言,頓時恍然大悟。
「王大爺,你知道得挺多呀,那你講講其他五虎將的事兒唄......」
「行!」
「今兒個活兒乾得差不多了,你們想聽,那我就講一講。」
麵對新農戶們的誇讚,王大爺心裡美滋滋的。
他坐在田埂上,給眾人講起了遼西軍五虎將的事兒。
正當王大爺講得口沫四濺、眉飛色舞之際。
張虎臣率領的一營兵馬兩千將士已經到了一片荒地前。
將士們迅速列隊站好,張虎臣威風凜凜地騎在馬背上,開始有條不紊地進行開荒前佈置。
「將兵刃都架在那邊,派人看管著!」
「各隊去那邊的馬車上領取農具!」
「今天下午,咱們陷陣營要開墾出三百畝地出來!」
「諸位將士有冇有信心!」
「有!」
回答張虎臣的是將士們震天的喊聲。
現在曹風大力鼓勵開荒。
不僅僅百姓開荒,軍隊也參與了進來。
軍隊操練半日,另外的半日則是拉出來開荒。
曹風希望以後他們的糧食,瓜果時蔬,自給自足。
這麼做可以減輕百姓負擔的同時,改善他們自己的夥食。
「好!」
「今日各隊看誰開荒的數目多!」
「這數目多的,記功一次!」
此言一出,陷陣營各隊頓時摩拳擦掌,準備好好比試一番。
「好,乾活兒吧!」
在張虎臣的命令下。
陷陣營將士當即將兵刃集中堆放在順手的位置,一個個掄起鋤頭鐮刀開荒。
陷陣營的將士個個都是身強力壯的青壯年,他們在投身軍旅之前,許多人本就是經驗豐富的莊稼漢。
這開荒種地對於他們而言,冇有一點難度。
他們有人負責在前邊清理樹枝雜草,也有人在後邊掄著鋤頭挖地。
眾人揮汗如雨,鐵鍬鋤頭翻飛。
一片片荒蕪之地漸漸被希望的田野所替代,新的土地在他們的努力下不斷被開墾出來。
他們這不僅僅是為軍隊開荒,更是為他們自己開荒。
小侯爺曹風已經說了。
這些開墾出來的土地,一部分將歸屬各營,由他們派人種菜種糧,改善各營的夥食。
那些傷殘的老兵,以後將負責這些土地的耕種維護。
另外的一部分則是作為獎賞,以後要分給各營將士的。
每一名將士都將獲得五十畝土地。
現在不少遼西軍將士已經將自己的家人從遼陽等地接來了。
他們的家眷作為新編入的民戶,可以直接分得五十畝土地。
等軍隊的土地開墾出來了,他們作為軍將還能再領取五十畝土地。
這以後哪怕不在軍中效力,一家人一百畝土地,也足以過上好日子。
到時候耕種不過來,說不定還要請一些佃戶幫忙耕種呢。
那他們就能從一個平頭百姓,搖身一變成為頗有家資的小富戶。