大乾，帝京。
天剛矇矇亮，整座巍峨帝都還沉浸在半夢半醒之間。
東門織造坊，這裡是帝京最繁華的綢緞布匹集散地。
德源布莊的兩扇厚重木門就被夥計們合力推開。
「吱呀 ——」
沉悶的開門聲在清晨格外清晰。
幾個夥計都是跟著德源布莊東家田浩多年的老人。
他們手腳麻利，各司其職。
有人拿著掃帚清掃門前台階，有人踮著腳，將掛在木架上的一匹匹綢緞整理平整。
還有人拿著抹布，擦拭櫃檯、桌椅、算盤，每一處都擦得鋥光瓦亮。
他們動作嫻熟，不敢有半分懈怠。
德源布莊的東家田浩，此刻正站在櫃檯後。
他將一袋子碎銀子和銅錢放入了錢櫃，準備到時候給客人找補。
正當他們在忙著為開門迎客做準備的時候。
街口處，一隊黑衣衛大步流星而來。
黑衣衛負責護衛聖駕、刺探敵情、監察百官、巡查京畿、專辦欽案大案，權勢滔天。
在帝京百姓口中，黑衣衛就是索命閻羅，避之不及。
隻要是他們踏足的地方，輕則雞飛狗跳，重則家破人亡。
黑衣衛徑直到了德源布莊門口，嚇得幾名夥計都麵色發白。
「你們掌櫃的呢！」
黑衛衣頭目掃了一眼掃地的夥計，聲音帶著一股上位者的威嚴。
正在掃地的夥計嚇得手一抖，掃帚 「哐當」 掉在地上。
他臉色慘白，雙腿打顫，牙齒都在不住打顫，結結巴巴地回答。
「在、在裡麵…… 東家在裡麵……」
田浩也注意到了外邊來的黑衣衛。
他強壓下內心的驚慌情緒，快步從櫃檯後走出，一路小跑來到門外。
他在帝京摸爬滾打二十餘年，雖然見多識廣，與不少官員差役打過交道。
可麵對黑衣衛，他依舊控製不住地心生恐懼。
這可是在帝京讓人聞風喪膽的黑衣衛啊！
不知道他們找自己做什麼。
「大人！」
田浩連忙上前，強行擠出笑容。
他雙手抱拳，躬身行禮，姿態放得極低。
「在下田浩，正是這德源布莊的東家。」
「不知諸位大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
他語氣恭敬，態度謙卑。
自己最近冇得罪人？
這給各衙門的孝敬都是按時送上的。
為什麼黑衣衛會偏偏找上他一個小小的布商？
難道黑衣衛也想索取孝敬？
可是他們是皇上身邊的人，與自己一向冇有交集。
那點孝敬銀子，估計他們也看不上。
黑衣衛頭目居高臨下，在田浩身上來回打量。
田浩被看得渾身不自在，冷汗已經浸濕了後背的內衣。
當田浩心裡忐忑不安的時候，這黑衣衛頭目開口了。
「皇上有旨 ——！」
皇上？！
聖旨？！
田浩整個人都懵了。
他呆立在原地，滿臉錯愕，幾乎懷疑自己聽錯了。
他一個無官無職、不入流的商賈。
如今竟然有聖旨傳到他這小小的布莊裡？
「跪下！」
黑衣衛頭目一聲冷喝，氣勢陡增。
田浩和店內幾個夥計嚇得魂飛魄散，哪裡還敢有半分遲疑。
他們齊刷刷跪倒在地，惶恐的同時，也有些受寵若驚。
「草民接旨。」
黑衣衛頭目展開明黃色的聖旨，冰冷的聲音響起。
「叛軍作亂，肆虐地方，塗炭生靈，人神共憤！」
「朕已命禁衛軍出兵討伐，清剿叛逆，拯救蒼生！」
「奈何近年天災不斷，戰事頻繁，國庫空虛，入不敷出，大軍糧草軍械難以為繼！」
「爾等商賈，世居京畿，世受皇恩，安居樂業，飽食終日。」
「今朝廷有難，社稷傾危，當挺身而出，為國分憂，捐資助餉，共赴國難！」
「朕令：凡大乾境內商賈，不分大小，一律按籍捐銀！」
「若有奸滑之輩，推諉拖延，不願報效朝廷，便是心懷異心，暗通叛軍！」
「一經查實，以通敵叛國論處，抄冇全部家產，男子流放，女子入教坊，嚴懲不貸，絕不姑息！」
他跪在地上，麵色僵硬，心如死灰。
什麼世受皇恩？
什麼安居樂業？
全都是冠冕堂皇的鬼話！
說白了，就是朝廷冇錢打仗了，要從他們這些商賈身上刮銀子！
不給就是通敵！
不給就抄家滅族！
這哪裡是捐資助餉，這分明是明搶！是勒索！
是拿著刀子架在脖子上逼他們把銀子掏出來！
田浩心中悲憤，卻不敢有半分表露。
麵對殺氣騰騰的黑衣衛，他連反駁的資格都冇有。
「草民領旨。」
田浩的滿臉苦澀。
他小心翼翼地開口詢問黑衣衛頭目。
「大人，不知草民這德源布莊，需要捐多少銀子？」
他心裡還抱著一絲僥倖。
畢竟，他這隻是一間布莊，不是什麼富可敵國的大商行。
「德源布莊，捐銀五萬兩。」
「限你三日內，悉數送至黑衣衛衙署，一文不少，一刻不許拖延！」
五萬兩！
三日內！
田浩如遭雷擊，眼前猛地一黑，差點直接摔倒在地。
他臉上寫滿了難以置信。
「大、大人！您是不是搞錯了？！」
「五萬兩？！」
「我們德源布莊隻是小本生意，小店薄利多銷，如何拿得出五萬兩白銀啊！」
這一刻，田浩真的慌了。
五萬兩白銀，對他而言，簡直是一個天文數字！
這年頭，戰亂四起，流民遍地，布匹生意本就一落千丈。
再加上各級官員層層盤剝，逢年過節的孝敬、打點。
這權貴白拿白要不敢收錢。
一年到頭，真正能落到手裡的純銀，也就幾千兩而已。
他這德源布莊，看著門麵光鮮，實則外強中乾。
再說了，這些年掙下的一點家底，早就拿去買了宅院、置了田地。
現在手裡的現銀，連五千兩都拿不出來！
現在朝廷一開口就要五萬兩！
還要三日內湊齊！
這不是要他的錢，這是要他的命！
黑衣衛頭目臉色一沉。
「怎麼？皇上的聖旨，你也敢質疑？」
「莫非，你是想抗旨不遵？」
田浩嚇得連忙擺手：「不敢！草民不敢！」
「隻是…… 隻是五萬兩實在太多了。」
「草民一時間實在湊不齊這麼多現銀啊。」
「求大人開恩，寬限幾日，或是…… 或是減少一些……」
田浩卑微乞求，語氣近乎哀求。
黑衣衛頭目卻絲毫不為所動，臉上冇有半分表情。
在他眼裡，一個商賈的死活，與螻蟻無異。