三日。
楊戩在這座荒廢的山神廟中，如同最耐心的獵手，也如同最謹慎的傷獸，蟄伏了整整三日。
他不敢大規模引動天地靈氣，隻能憑借肉身殘存的本源力量和**玄功玄奧的自行運轉，極其緩慢地修複著最致命的幾處創傷。經脈中，仙力與血煞、雷火之力依舊維持著危險的平衡，稍有不慎便是萬劫不複。但至少，那錐心刺骨的劇痛已經減輕，行動能力恢複了些許，不再像初時那般動彈不得。
額間天眼的灼痛感也平複了許多，但那道豎痕的顏色似乎更深了，偶爾在他凝神感應時，會流過一絲幾不可察的血芒，帶著一種冰冷的、洞徹虛妄的奇異感知。
三日間，那道屬於天庭巡天鏡的探查之力，又掃過這片區域兩次，一次比一次細致。楊戩憑借著遠超常人的靈覺和對天庭手段的瞭解，總是能提前一步將自身氣息收斂到極致，融入這片荒山的死寂之中，險險避過。
不能再待下去了。這裡離墜落點太近，並非久留之地。而且，他需要資訊，需要瞭解外界的局勢，需要知道……他還能去哪裡。
一個地方，不由自主地浮現在腦海——灌江口。
那是他受封顯聖真君後的道場，是他除了玉泉山外，待得最久的地方，也是他在這個冰冷的天庭之外，唯一能稱之為“家”的所在。那裡有他親手建立的廟宇，有追隨他多年的梅山六友與一千二百草頭神。
或許……那裡還能給他提供一線喘息之機？康大哥、張二哥他們，是否還守著那片基業？
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長，帶著一絲微弱的、卻無法抗拒的暖意。
必須去一趟。哪怕隻是遠遠地看上一眼。
下定決心後，楊戩不再猶豫。他撕下身上已成破布的銀色戰袍內襯，換上了一身依靠殘存法力幻化出的普通青布長衫，又將三尖兩刃刀縮成寸許長短，藏在袖中。他收斂了所有神光，甚至連步履都刻意模仿著凡間落魄書生的虛浮，這才趁著夜色，悄然離開了這座庇護了他三日的破廟。
灌江口位於蜀地，距離他墜落之處何止萬裡。若是往日，他一個筋鬥雲便可抵達。但如今，法力十不存一，又需隱匿行蹤，他隻能憑借雙腳，結合一些粗淺的、不易引起靈氣波動的土遁之術，晝伏夜出，迂迴前行。
一路上，他見到了與九天之上截然不同的風景。阡陌交通，雞犬相聞，凡人們為了生計奔波，喜怒哀樂皆形於色，充滿了蓬勃而真實的生命力。他也見到了些許不成氣候的小妖小怪，在荒野間遊蕩，或汲取日月精華，或驚嚇過往行人，但大多渾渾噩噩，並無大惡。
這與天庭律條中所描述的“妖魔儘皆該死”，似乎並不相同。
他沉默地走著，看著，內心的某種信念，愈發堅定。
半月之後，風塵仆仆的楊戩，終於抵達了灌江口地界。
尚未靠近那片熟悉的山水，他的心便沉了下去。
空氣中，彌漫著一股若有若無的肅殺之氣。原本應該繚繞在神廟上空的祥和願力與淡淡的香火氣息，幾乎感應不到。取而代之的，是一種被嚴密監控、被強大力量封鎖的滯澀感。
他隱藏在一處離江口尚有數十裡之遙的山林之中，運足目力，遙遙望去。
灌江口依舊江水奔流，兩岸山色青翠。但江畔那座原本氣勢恢宏、受萬民朝拜的二郎顯聖真君廟，此刻卻是朱門緊閉，匾額歪斜，甚至蒙上了一層灰塵。廟宇周圍，肉眼難見，但在楊戩的天眼感知中，卻隱隱有數道強大的禁製光華流轉，如同無形的牢籠，將整個廟宇乃至周邊區域都籠罩在內。
更讓他心頭冰冷的是，在廟宇附近的雲層中，山林暗處，乃至江心水底，他都感應到了至少三股以上的強橫氣息。那是天庭神將特有的仙力波動，雖然刻意隱匿，但那份精純與秩序，瞞不過他的感知。
他們不是在守衛，而是在監視！是在守株待兔！
果然……自己叛出天庭，灌江口首當其衝，已被牽連。
那梅山兄弟呢？草頭神呢？他們是已經被擒拿？還是……已經遭遇不測？
一股混雜著憤怒、愧疚和刺骨冰寒的情緒，猛地攥緊了他的心臟。袖中的拳頭死死握住，指甲幾乎嵌進肉裡。
他不敢再動用神念探查，生怕打草驚蛇。隻能憑借著遠超常人的視力與聽力，以及天眼那玄妙的感知，小心翼翼地收集著資訊。
隱約間，江風吹來了遠處兩個隱藏在江邊礁石後、偽裝成漁夫的天兵的低聲交談。
“……都守了快一個月了，連個鬼影都沒見到，那楊戩真會回來？”
“上頭的命令，守著便是。聽說梅山那六個刺頭，還有那群不服管束的草頭神，頑抗到底，已經被打散擒拿，押往天庭了。這灌江口，如今就是個空殼子，陷阱。”
“可惜了，那楊戩昔日何等威風，如今卻成了喪家之犬……”
“噤聲！慎言！小心禍從口出！”
對話聲斷斷續續，卻如同驚雷，在楊戩耳邊炸響。
梅山兄弟……被擒了！草頭神……被打散了！
一股腥甜湧上喉頭，又被他強行嚥下。腦海中，瞬間浮現出康安裕豪爽的笑容，張伯時沉穩的謀劃，姚公麟的機敏，李煥章的勇猛，郭申、直健的忠誠……還有那些操練時喊聲震天，閒暇時與他喝酒談笑的草頭神們……
他們都因他而受難！
無儘的悔恨與怒火，如同毒焰般灼燒著他的五臟六腑。額間天眼傳來劇烈的悸動，血光隱現，那股被他強行壓製的煞氣，幾乎要失控爆發。
他死死咬住牙關，牙齦滲出血絲，憑借著強大的意誌力，才將這股毀滅的衝動硬生生壓了下去。
不能衝動！此刻現身，除了自投羅網，讓兄弟們的犧牲變得毫無價值之外，沒有任何意義！
他深深地、貪婪地望了一眼那被封鎖的廟宇，那熟悉的山水。這裡，曾是他心靈的歸宿，如今，卻成了回不去的故地，成了一根紮在他心頭的刺。
他猛地轉身，不再回頭。
身影融入茂密的山林，比來時更加沉默，更加決絕。
那抹青衫背影，在蒼翠的群山映襯下，顯得無比孤寂，卻又彷彿凝聚了某種破而後立的堅韌。
灌江口已不可歸。
那麼，這茫茫三界，何處又可容身？
或許，隻有那更黑暗、更混亂、連天庭勢力都難以完全觸及的角落，才能暫時遮蔽他的身影。
他的目光，不由自主地投向了南方，投向了那片傳說中幽冥與現世交織，神佛避退，妖魔橫行的……九幽之地。