天使紀元2年12月，天羽大陸西部，墜星海域。
從天羽教皇國的港口出發，一路南下，繞過狂風大陸後再向西航行，便能來到世界上除天鏡海域與破碎海域之外的第三個海域，墜星海域。
墜星海域的東部是天羽大陸，西部則是世界裂口。由於世界裂口方向沒有國家，因此墜星海域往往沒有航行價值，因此知名度不高。原本，尼克與特殊行動隊要去艾斯紐王國的話，也不會走這邊。
然而，在神聖普羅米西亞帝國捲土重來、卡蘭諾亞島遁入虛空之後。天鏡海域中央失去了中轉站卡蘭諾亞，其北部實際上已經成為了被純血靈族控製的海域。
因此，尼克判斷從天鏡海域北上，有暴露行蹤的風險。赫利俄斯最近也沒什麼動靜，想必也是打算隱藏自己的目的，既然如此尼克也不會主動暴露自己的意圖。
他現在所在的戰列巡洋艦“天平號”，是特殊行動隊的旗艦。由采佩西公國的軍工企業建造，船員與陸戰隊員加起來近兩千人，是目前維多利亞帝國航速最快的軍艦。
為了適應特殊行動隊的任務風格，天平號捨棄了相當一部分的火力與裝甲，但是換來了更快的航速與更全麵的設施。從服役至今，天平號已經數次橫跨世界。
夕陽西下，海風吹來，尼克看著遠方的海域與更遠方的世界裂口，陷入了沉思。
呼，已經到天羽大陸西部了吧，從這裏開始，就不再是維多利亞帝國的勢力範圍了。克拉琴共和國是這一片地區的霸主，支配了天羽大陸西部區域。
而且，因為太靠近世界裂口，這片海域的靈素波動相當紊亂啊。也不知道蕾娜塔他們對於靈素波動更為敏感的邪族們怎麼樣了。
不過那世界裂口……可算是百聞不如一見。尼克還是第一次見到衝天的光幕，宛如天花板籠罩的極光，還有懸浮在萬米高空的島嶼。
波浪打在艦首，嘩嘩的浪聲此起彼伏，但尼克沒感覺甲板有多搖晃。
“呼，確實是艘好船啊。”尼克拍了拍護欄，感嘆起來。
曾經自己也乘坐過的卡蘭諾亞軍艦，目測比天平號落後了三十年左右。
更讓他想不到的是，這天平號戰列巡洋艦，竟然是莉莉絲自己全款拿下的。她也是個富可敵國的頂級貴族啊。
“嘻嘻，我們采佩西公國在軍工領域，即使是維多利亞帝國也不得不重視。”莉莉絲自豪地笑道，“當然，這是我委託我兄長定製的戰艦哦，我老哥他可是布拉德工業的行政總裁，是采佩西財團的接班人哦，就算是再維多利亞軍工複合體內都有一席之地。”
“哦，是麼……那確實很厲害了。妹妹想要環遊世界，當然得準備一艘拉風的座駕才對。”尼克散漫地回答道，“布拉德工業……我確實聽說過，是專門生產戰艦與戰爭飛艇的企業吧。話說你們血族，實際上都是擅長做生意麼？”
“倒也沒有……起碼比不過卡倫人吧。不過同樣是因為金融業與工業的發達，我們采佩西公國才能以附庸國的身份，在維多利亞帝國內擁有些許地位吧。”莉莉絲靠在尼克身邊，點了一根煙，叼在嘴邊。
嗬，就類似於，用金錢換取軍事保護那種麼？尼克不由得微微一笑。
“這麼說，那你也是和家族一樣，是財團的一員，名下有著不少企業吧”尼克與莉莉絲閑聊。
他不知道莉莉絲的情況，但是他知道身份與莉莉絲相似的菲尼克斯的情況。菲尼克斯同為一國皇女，她也投資有數個企業。
“算是吧，姐姐我也有一家企業，不過是輕工業，做童裝的。不過我不喜歡當商人就是了，正因如此，我才會離開故鄉，在向全世界闖蕩。”莉莉絲吐了口煙圈圈，然後轉過頭來朝著尼克一笑，“就這麼想瞭解姐姐我嗎，自然而然就打聽我的事情來了。”
“哈哈，畢竟是你啊，肯定是不介意的吧。”
尼克攤攤手，然後突然手臂一彈，把莉莉絲嘴裏叼著的香煙掐走，然後丟進深藍色的大海。
“哇……突然一下幹什麼啊。”莉莉絲有點驚訝，她臉上泛過一絲緋紅，顯然是沒想到尼克會這麼做。
“怎麼了，莉莉絲姐，最近壓力很大麼。”尼克嘿嘿一笑，然後沉著地說道，“有煩惱能說給我聽，可別再依賴這種了。我可是知道的，你焦慮的時候，就會不由自主地叼起煙來。”
還特地走到尼克麵前，這樣尼克不想注意到也得注意到了。
“嘻嘻……唉，還真是有你的風格。”莉莉絲耷拉起腦袋，靠在欄杆上，“我們真的……又出發了啊。我想過的冒險，可不是這種。希望這一次，我們都還能平安回來吧。”
“嘖嘖，你當我是什麼人？我可是聖使，羽天使眷屬，有我在，再也不會有人死去了。”尼克撲哧一聲笑出聲來，“就算不相信我的能力，起碼也得相信羽天使冕下的生命之權柄吧。”
“哦……好厲害哦，姐姐好佩服……”莉莉絲一邊棒讀，一邊鼓起掌來。
“實際上，姐姐我擔心的是你啊。”然後，莉莉絲嘟起了嘴唇，“有些時候，你冷靜地令人敬畏。又有些時候，你瘋狂地令人害怕。”
尼克一愣，隨即苦笑著搖搖頭：“正應如此，我纔是我啊。”
“答應姐姐，到艾斯紐王國後，不要亂來，好嗎？姐姐我沒有開玩笑。”
“我盡量。”
……
深夜。
由於尼克沒有航行的經驗，因此天平號的艦長還是莉莉絲。此時，他躺在自己的船艙內，睜著眼，思考著事情。
艙壁有著嗡嗡地振動聲傳來，那是戰艦底部的靈素輪機的噪音，尼克早已將其當作了航行時的背景音。忽略這一點的話，其實整個船艙還算安靜。
從天羽教皇國出發到極光大陸的艾斯紐王國，保持三十五節全速航行的話，需要大約一週時間才能抵達。而現在，整個航程還隻過了三分之一左右，這也就是說尼克還得乾等五天。
坐戰爭飛艇可能更快，但是更容易被發現。而且常規飛艇的航程不夠，且載不下整個特殊行動隊這麼多人，滿足條件的天空母艦又無法動用。
“所以說，我纔不喜歡坐船啊！”尼克朝著天花板抱怨一聲。
就在這時，整個船艙內，警鈴大作。
幾乎是同一瞬間，尼克一蹦而起，飛速地衝出船艙，朝著艦橋趕去。
一路上，無論是船員還是特殊行動隊的陸戰隊員也是迅速動員，尼克能看見塞勒姆和西澤爾正在帶兵備戰。
“出什麼事了。”尼克徑直走入艦橋指揮室，此時莉莉絲和其他的軍艦操作員正緊緊盯著靈素探測器。
而蕾娜塔眼睛微眯，神色僵硬地開口：“彙報，西北部一百公裡外，有未知的靈素波動。”
莉莉絲拍了拍那些讓人眼花繚亂的靈素儀器，遺憾地搖搖頭：“天平號的靈素探測器什麼都沒察覺到啊……不過保險起見，我還是讓人拉響警報了。”
她有點擔憂地看向蕾娜塔，這位尼克帶來的少女據說是目前的邪族之王，也就是血鳳環的掌控者。可是，能察覺到一百公裡外的靈素波動也太異常了吧，這不是意味著邪族對靈素的感知是超越了采佩西公國的最高靈素技術嗎。
“也就是說，威脅在百裡外？”
“我……我不能確定。補充，靈素波動確實存在，但是我不清楚那是什麼……”蕾娜塔似乎是感受到了莉莉絲的目光，她一下子少了許多信心，“下次，下次我會確認後，再告知各位。”
在她看來，自己可能是有點小題大做了。嗯，其他人的經驗更豐富，而自己不過是才親自來到世界上不過半月的新人。誤報資訊的話，可能會耽誤整個隊伍的正事。
“沒事，你繼續這樣保持下去更好。我們不能錯過任何資訊。”
尼克倒是沒有批評她，在成為第三層次遣靈使後，尼克也察覺到自己的感知力上升了好幾個層次，而邪族的感知比起他隻強不弱。
“我信任你的感知力，告訴我，那道靈素波動是否在靠近？”
“嗯，在靠近，或許再過半個小時便會與我們接觸。”蕾娜塔點點頭。
而尼克也是走向莉莉絲那邊，看了看她盯著的靈素探測器。
“我們應該是在公海上吧？”
莉莉絲瞥了他一眼：“當然，如果蕾娜塔的感知沒出錯的話，隻有可能是克拉琴共和國了。而且，她提到半個小時後對麵會與我們接觸，這個速度……應該是戰爭飛艇。”
“我還以為我要打的人隻有純血靈族呢，嗬，來就來吧，正好閑著。”尼克嘿嘿一笑，開始摩拳擦掌。
“等等啊，問題是克拉琴共和國與維多利亞現在是暫時停戰狀態，再說我們的任務與他們克拉琴又沒關係。他們應該不會針對我們啊……”莉莉絲還是有點難以置信，“或許隻是克拉琴人把我們當成了維多利亞的入侵軍隊，等後麵實際接觸到後，誤會就會解除了吧。”
尼克卻不以為意：“切，我們離海岸還有好一段距離吧，這就急著來攔我們了？如果真如你所說他們隻是誤會了倒還好，若是他們打算為難我，我可不會給麵子，要知道，我跟克拉琴人還有賬沒算完。”
當尼克提到這些的時候，莉莉絲才恍然大悟。她這時纔想起來，當初尼克為什麼會流落到卡蘭諾亞王國，究其原因還是數年前就爆發的克拉琴-維多利亞戰爭。
平時的尼克似乎完全沒表現出來過這一點，以至於讓莉莉絲忽略了尼克的身世。
而即使已經過去了好幾年，即使目前的維多利亞與克拉琴達成了停戰，即使目前依舊有大敵當前，尼克也不會忘記，曾經是克拉琴的入侵才毀了他所居住的村莊，最初便是克拉琴人的入侵傷害了他的父母，改變了他的命運。
“喂，尼克，這件事真亂來不得。姐姐理解你的心情，但帝國不希望現在跟克拉琴共和國起衝突。”莉莉絲拉住尼克，“如果可以的話，盡量，不要，與他們起衝突，好嗎？”
“看情況吧。”尼克攤攤手，“蕾娜塔，要愛爾薇婭和薩姆他們準備，然後跟我來，我們去甲板。”
“遵命，主人。”
尼克和蕾娜塔來到甲板上，這時，塞勒姆已經讓戰士們集結完畢了。另一旁，西澤爾還在和其他魔法士兵們除錯著他們的法杖。
“尼克，陸戰隊已經準備好了。”塞勒姆站得筆直朝著尼克敬禮，而後麵的上百名戰士們也是一同敬禮。
“哇哇，冷靜，冷靜啊。”尼克連忙搖頭，“這陣仗太大了，當年你們也是這樣準備著來襲擊我的嗎？”
“靠，尼克隊長，別說笑了，這是認真的。”塞勒姆依舊一絲不苟，這個時候尼克才感受到他確實是一個士兵。
“三十分鐘內，會有克拉琴共和國的戰爭飛艇接近我們，不論他們是為何而來，都給我做好戰鬥準備！”尼克也收回了原本的鬆弛，“莉莉絲說盡量不要與其起衝突，因此……塞勒姆，盡量剋製一點。”
“克拉琴……戰爭飛艇……”塞勒姆咀嚼著這兩個字眼，隨即，他意識到，尼克站在他這一邊。
“嗯，明白了。”
月光漸漸變得朦朧，但整個大海依舊是被西方的衝天光柱照亮。而最終，尼克也是看清了天空那邊來襲的數十艘戰爭飛艇。
一艘灰黑色的戰爭飛艇正在低空飛來，在海麵上留下軌跡。而與其他國家主流的楔形飛艇不同，克拉琴的戰爭飛艇，卻好似是幾支雪茄拚湊而成的模樣。
嗬，有點意思。這是尼克第一次見到克拉琴人的軍隊，看那規模，應該是類似某種快速反應飛艇編隊啥的。
作為世界第三人族強國，天羽大陸西半邊的區域霸主，克拉琴共和國同樣有著不容小覷的實力。在支配了十多個周邊小國之後，克拉琴共和國獲得了足以與維多利亞平分整個天羽大陸的國力。
數年前的戰爭，克拉琴共和國雖說沒能擊敗維多利亞帝國，但也同樣沒有落敗，這足以證明其實力了。
塞勒姆也是看清了那些正在靠近的飛艇，甚至辨認出了那些飛艇上的徽標
“靠……是克拉琴長生軍……”塞勒姆神色驟變，彷彿是見了鬼一樣。
尼克環顧四周，發現不僅僅是塞勒姆，連他手下的陸戰隊，也有不少人麵露懼色。
“克拉琴共和國長生軍……別跟我說是那個曾經擊敗過你的塞赫米特的部隊。”
“嗯，正是他。長生軍並非普通的部隊，而是一支由屍族組成的精銳部隊。塞赫米特正是他們的頭領……”塞勒姆鄭重地點點頭，“也就是我在邊境戰鬥時，遇到過的敵人。”
尼克迅速回想起這個塞赫米特和屍族的資訊。
所謂屍族，是克拉琴共和國的生物學家創造出來的種族。其他種族的生靈死亡後，屍族個體能夠侵佔他們的屍體，然後起死回生。肉體對於屍族來說隻能算是用來憑依的軀殼，他們的本體實際上是某種微觀生物。
神賦-灰土賦予了屍族近乎不死的能力，他們相對於人族，擁有極其強大的生命力，極難被殺死。而這個長生軍，作為屍族組成的軍隊，恐怕就是以此而聞名。
而塞赫米特，聽莉莉絲她提到過，似乎是克拉琴共和國有史以來最強大的屍族個體，擁有超越第三層次遣靈使的力量，在尼克回歸維多利亞之前，一直被認為是天羽大陸最有可能成為羽天使新眷屬的人。
“別跟我說這塞赫米特是沖我來的……”尼克苦笑一聲，他本來應該與這傢夥沒什麼恩怨來著。
而塞勒姆卻看向尼克：“應該不是那樣，尼克。不過，無論如何，對方都恐怕是來者不善。”
至於為什麼這麼說，塞勒姆指了指天上的那些飛艇。遠處，已經靠近天平號的數艘戰爭飛艇緩緩減速，隨即懸浮於空。那些戰爭飛艇之上，上百道黑影飛出，他們撲扇著翅膀，一步步靠近天平號。
“我去，屍族還會飛啊。”尼克撓撓頭，顯得有點好奇。
“不是屍族會飛，是他們的軀體能飛。而且……他們憑依的那些軀體恐怕都是克拉琴共和國生物實驗的產物……”塞勒姆還在給尼克解釋，但他的語氣明顯變得愈發顫抖。
不過，原來如此……說起來，尼克也有點印象，說是克拉琴共和國在生物科技方麵，超越了維多利亞或貢克爾等靈素科技強國來著。
但是，塞勒姆似乎對那些人的到來感到不安。恐怕是曾經長生軍給塞勒姆留下了點陰影吧，總之這次見到他們，塞勒姆變得不太冷靜了。
尼克瞄了他一眼，然後再看向天空，試圖找到這長生軍的首領塞赫米特。
“主人，那個……”蕾娜塔拉了拉尼克衣擺，然後指向天上繞著天平號盤旋的某人。
尼克的視線沿著蕾娜塔指著的方向看去，很快便是發現一個高大的，穿著黑色鬥篷的男人。那男人背後長著巨大的奇形怪狀的翅膀，眼中似乎沒有眼白，墨綠的瞳孔同樣盯著尼克。
那傢夥，靈素波動明顯比周圍的人強大，已經到達了第三層次遣靈使的層次，甚至更多，已經接近生靈頂峰。
而且，那數百個穿著黑色鬥篷的人幾乎都達到了第二層次，與普通的邪族個體相當了。甚至，還有一位第三層次遣靈使潛伏其中。這支數百人的隊伍，其平均實力已經超越了特殊行動隊。
“跟我。”
尼克拍拍蕾娜塔，同時催動靈素，凝聚出天羽-遣靈。六道發著金色微光的天使之翼即刻顯現，讓尼克也得已升上低空。蕾娜塔也是點點頭，五翼血鳳凝聚而出，跟著尼克一同升空。
而尼克立刻找到那似乎是長生軍首領的屍族人麵前：“嗬，塞赫米特-圖坦卡蒙，我沒認錯吧。”
就在尼克出聲的同時，那數百個黑鬥篷人也是停止了盤旋，一同看向了尼克。
數十米之下，塞勒姆站在甲板上，盯著那些屍族，他的手已經攥起了拳頭。
“尼克-維多利亞……”
那塞赫米特抬起手，將鬥篷兜帽掀開，露出了那滿是瘡疤的臉。漆黑中帶點墨綠的眼睛盯著尼克，警惕著對方的一舉一動。
艦橋之內，莉莉絲同樣是看著尼克與塞赫米特兩人的對峙，她由不得捏了把汗。
莉莉絲與塞赫米特並沒有直接恩怨，隻是幾年前在羽天使薩迦那邊的適應度測試中敗給了對方而已。在她的印象中，塞赫米特一直是沉默寡言但心狠手辣的型別。
目前來說最好的結果是尼克向對方說明情況後，塞赫米特代表克拉琴共和國給天平號放行。但是以尼克那鋒芒畢露的性格，很有可能會招惹對方。
“塞赫米特閣下，大張旗鼓地圍過來是何意味？總不是來裝逼吧。”尼克抬起頭質問，“我們維多利亞帝國皇家特殊行動隊不過是來執行任務，任務本身不針對克拉琴共和國，何必如此警惕？”
那塞赫米特頓了頓，下一刻，他那似是喉嚨裡卡了痰一樣的聲音便是傳來：“你們，已經闖入，克拉琴共和國的海域……即刻，返航。”
“返航？沒開玩笑吧，這裏是公海吧？”尼克攤攤手，“說真的，我不想招惹你，能不能各退一步，你回去，我們離這邊海岸再遠點？”
“我……不管這麼多，從現在開始，這裏是克拉琴共和國的海域。現在，即刻返航！”塞赫米特似乎難以被說服。
尼克冷哼一聲，對方這種態度，恐怕並不打算輕易放自己過去了。
“喂，塞赫米特，我知道你隻是聽你們克拉琴元老院的差遣而來的，你通融一點又能怎樣？”尼克用略帶點惱火的語氣朝對方說道。
“不，我是為你而來。尼克-維多利亞，我會將羽天使眷屬之位從你手中奪回來。”塞赫米特用滿是敵意的眼神注視著尼克，“即刻返航，這裏不歡迎你。我不會再說下一遍。”
“原來如此，你是執意要攔我？嗬，看來你們屍族的腦子和我想得一樣已經爛完了。”尼克一下子氣笑了，“你他媽想當眷屬你直接去跟薩迦說啊，為難我幹什麼！”
“你不會懂的。我必須……成為眷屬。”塞赫米特冷漠地說著，同時視線向下方天平號掃去。
在看見塞勒姆的時候，塞赫米特一怔。他眉頭一皺：“塞勒姆-艾恩斯……”
“你在瞅什麼，我在跟你說話。”尼克直接叫住塞赫米特，“我不關心你腦子出了什麼問題，但是我急著去北邊打純血靈族，你想找我幹什麼你之後再說，起碼現在別攔著我。”
塞赫米特抬起頭，下一刻，他的周身，墨綠色虛影凝聚，隨即射出一道道光斑，直奔塞勒姆的方向飛去。
毫無防備的塞勒姆見到塞赫米特突然對他發動攻擊後一愣，隨即翻滾試圖躲避。但那成百上千的長著尾巴的光斑在半空中便是化為墨綠色靈素老鼠，朝著塞勒姆的方向噬咬而去。
轟！
“啊啊啊！”
一道巨大的墨綠色光柱衝天而起，頓時，塞勒姆所在的整片甲板都是被炸的火光衝天，周圍不少士兵都是差點被炸飛到海中。而那重重燃燒的烈焰之中，塞勒姆的身體冒著煙倒飛而出。
黑死-遣靈，第一層次，外附，鼠疫。
塞赫米特的攻擊範圍巨大，還帶著跟蹤效果，直接擊中了塞勒姆。此時，塞勒姆身上已經出現了數十個被鼠群撕咬過的痕跡，那些傷口之上，除了燒傷之外，還有著不斷蔓延的病變壞死的痕跡。
“塞勒姆！”莉莉絲看見塞勒姆不知為何被直接攻擊，頓時驚叫出聲。
而尼克和蕾娜塔也是迅速飛下去，確認塞勒姆的情況。尼克立刻催動天羽-遣靈，讓天羽加護籠罩塞勒姆，將生命能量注入到他體內。
“尼克-維多利亞，這隻是一次警告。”塞赫米特收回遣靈，帶著其他長生軍士兵朝著他的戰爭飛艇編隊飛回去，“今日你可以通行，去你想去的北方。不過，沒有下次機會了。”
塞赫米特似乎正準備帶兵撤退。而天平號的甲板之上，船員們開始滅火，西澤爾前來幫助尼克治療塞勒姆，這才讓奄奄一息的塞勒姆喘過一口氣來。
塞勒姆手下的陸戰隊員們也是圍過來，麵麵相覷。他們看向正準備離開的長生軍，雖說怨恨卻無可奈何。
西澤爾：“那個人……似乎在針對塞勒姆軍士長。”
尼克緊咬牙關著點點頭，他也看出來了，塞勒姆和那個屍族塞赫米特似乎有過節。
“尼克……塞勒姆他怎麼樣？”莉莉絲也是從艦橋趕來了，連忙確認塞勒姆的情況，要知道被一個接近生靈頂峰的存在直接攻擊可不是鬧著玩的。
在見到塞勒姆隻是重傷瀕死後，莉莉絲鬆了口氣：“還好有你的天羽-遣靈，還有西澤爾在……尼克，對方是怎麼回事，我聽到塞赫米特說能讓我們過去了？”
尼克周身，金色虛影湧動。他站起身來，看著遠處百米外正在離開的長生軍戰爭飛艇編隊。
“西澤爾，莉莉絲，塞勒姆他交給你們了。”
“喂，尼克，你不會是想追上去吧！”莉莉絲想拉住尼克，但是還是慢了一步。
“他媽的，炸了我的船，打了我的人，還想就這麼一走了之？”
尼克暴怒地吼道，同時升入夜空之中：“所有人，準備開戰！今日，便讓長生軍付出代價！”