天使紀元2年12月，維多利亞帝國，帝都維克托。
特殊行動隊總部內。
“那麼，開始吧。”尼克注視著下方的訓練場，待得雙方準備完畢後，他平靜地下令開始。
“好，弟兄們，我們上！”
訓練場一側，乃是塞勒姆和他手下另外的五個戰士硬漢。他們此時皆是全副武裝，就連手中的劍都是已開刃的真劍，一切都與實戰無異。
塞勒姆鐵臂抬起，靈素火炮開始蓄能。而與此同時五名戰士迅速散開，將前方的對手兩人包圍。
而被他們包圍的人，赫然是卡蘭諾亞近衛軍團的首席薩姆-蓋斯，另一人便是愛爾薇婭。
“哼！”
麵對來勢洶洶的五名維多利亞戰士，薩姆臉色波瀾不驚，他雙臂戰斧一揮，刺目的雷光便是宛如蔓延的蛛網一般散開，將那五人的包圍圈震散。
那五個士兵身上的單兵靈素護盾劇烈蕩漾，甚至已經綻開出裂紋。不過他們畢竟是特殊行動隊的精銳，薩姆的這些攻擊僅僅隻能震懾他們不到一秒。
然而，就在這一秒的間隙內，一道血影暴射而出，衝破了包圍圈，直奔塞勒姆而來。
那血影正是愛爾薇婭，她表情沉靜，而背後張牙舞爪般揮舞的靈素觸手卻是直接向塞勒姆砸去。
塞勒姆一咬牙，身上白色虛影顯現。隨即，轟的一聲，強烈的震蕩波便是將來襲的愛爾薇婭震得連連後退。
強襲-遣靈，第一層次，外附，氣流震蕩。
然後，塞勒姆不給愛爾薇婭機會，已經蓄能完成的靈素火炮瞄準愛爾薇婭，緊接著一炮射出。
愛爾薇婭本能地用翻騰的觸手阻擋來襲的靈素光球，但是塞勒姆的火炮這段時間似乎在軍方那邊升級過一次，僅僅是一炮便是炸斷了好幾隻觸手。
跳躍的雷光在那些觸手斷麵間顯現，愛爾薇婭連忙抬頭，本來很平靜地臉上一瞬間顯現出不甘。
而與此同時，薩姆那邊已經將包圍他的五人打趴下了一大半，剩下兩人顯然無法阻擋他。他看向數十米外與愛爾薇婭近距離纏鬥的塞勒姆，似是不滿地咬了咬牙。
“停！到此為止了！”雙方劍拔弩張之際，尼克立刻出聲讓他們停下，“再打下去，性質就變了。”
聽到尼克的命令後，薩姆鄭重地點了點頭，同時放下戰斧，將周圍被打趴下的戰士扶起來。
而愛爾薇婭擦了擦臉，身後的靈素觸手化為黑霧被重新吸收回去。塞勒姆見他們的舉動，也是心有餘悸地停下，靈素火炮變回了鐵臂的模樣。
“靠……”塞勒姆找了個地方坐下，而和他並肩作戰的戰士們也是圍了過來。
“軍士長，是我們無能。”那些士兵開始道歉，“這些卡蘭諾亞人確實有一手……”
塞勒姆卻是情緒複雜，他沒說什麼，隻是揮揮手要他們散開。
因為他知道，再打下去，他恐怕會輸。或許塞勒姆能暫且壓製那個叫愛爾薇婭的邪族，但是很快他便會陷入以一敵二的境地。雖說隻是訓練，但是輸了還是不舒服。
尼克此時也是走來，拍了拍塞勒姆的肩：“其實打的還行啊，怎麼灰頭土臉的？”
“靠，尼克，不是說不用照顧我們麵子嗎？”塞勒姆站起來，有點懊悔地說起來。
“那你還想怎樣？那兩人，一個是卡蘭諾亞王國首席戰士，另一個是第一個邪族眷屬，本來就都不弱。”尼克苦笑一聲，他還得照顧塞勒姆的情緒，“再說，起碼比我們第一次見麵時打得好吧。”
塞勒姆點點頭，確實，大概一年前，他第一次對戰邪族時，確實沒能取得很好看的結果。而如今能戰勝邪族精英個體已經不錯了。
“隻不過，六打二，依然不勝……怎麼說呢，有點遺憾吧。”塞勒姆撓撓頭。
尼克則是雙手抱胸：“所以服氣了沒？”
事情是這樣發生的，尼克對特殊行動隊進行了大刀闊斧的改革，還獨斷專行地讓邪族加入了進來。最終，特殊行動隊的戰士們產生了不滿。於是，塞勒姆便組織了人，請求尼克讓邪族跟他們比一場，他認為隻有打過一場才能讓眾人服氣。
尼克派出了愛爾薇婭和薩姆，愛爾薇婭本就是安排進入特殊行動隊的邪族之一，而薩姆則是無論如何都要跟著過來，他表示自己也想跟尼克一起去與聖天使赫利俄斯戰鬥。
“我肯定能服氣，至於其他人……我不好說。畢竟你知道的，邪族和維多利亞人本來就勢同水火。”
這時，薩姆與愛爾薇婭也是並肩走來。薩姆看了眼塞勒姆，點點頭，讚揚地說道：“打得不錯。”
“你也不賴。”塞勒姆簡短地回應。
“打的怎樣是一回事，但是整支隊伍的團結是另一回事。”薩姆依舊是擺著一副冷峻的麵龐，“此時此刻畢竟是我們依附於你們，因此我們會聽命於你們。不過，問題在於你們那邊……”
“沒辦法，這種事情，以後並肩作戰幾回應該就差不多了。”塞勒姆感覺有點棘手，“他們很多人跟我一樣，是從帝國陸軍裡出來的。很久以來，軍隊都將卡蘭諾亞描述為……後麵我就不多說了，懂意思就行。”
他本就是軍士長，而隊長尼克要他確保戰士們能保持最佳作戰狀態。不過士氣問題可不是說一句就能解決的。
聽完他們的結論，尼克隻能苦笑地搖搖頭：“看來也隻能如此了。二位，辛苦了。”
“為了卡蘭諾亞，為了殿下，一切我都在所不辭。”薩姆看向尼克的眼神一如既往地友善，“因此，我任憑你差遣。”
“你倒是習慣了當甩手掌櫃……尼克小弟，不對，現在是，尼克親王？哈哈哈！”塞勒姆則是大笑著拍拍尼克的肩，“所以放心啦，再怎麼說，你都是聖使，是親王，領導特殊行動隊是絕對沒問題的。我手下的士兵們肯定也都會理解的。”
“別提這事了……”尼克很無奈地攤攤手，就在兩天前，阿爾諾皇帝也是宣佈了他的親王身份。
作為維多利亞帝國皇室的旁係，尼克在整個帝國內的份量會逐步上升。或許再過一段時間，軍方或是議會都不得不重視他的話。可問題是，“尼克親王”的名號，實在是讓他感到不自在。
在漁村長大度過少年時期，青年時在為卡蘭諾亞王國效力……即使如今回歸維多利亞，但他也早已沒了歸屬感。
“尼克隊長。”
就在幾人閑談之際，西澤爾出現在了尼克身旁。
“嗯？”
“莉莉絲副隊長要你去找她。”
“哦，沒問題，謝謝。”尼克隨即點點頭，“塞勒姆跟我來。薩姆老哥、愛爾薇婭姐，你們回去休息吧，有進展我會告訴你們。”
……
尼克與塞勒姆相繼進入情報部門的辦公室。
此時，莉莉絲和蕾娜塔正在攜手工作。莉莉絲焦急地在白板上貼上著什麼檔案，而蕾娜塔閉著眼睛，應該是正在用血鳳環與外派到其他地區的邪族交流。
而她們對麵，阿爾諾皇帝、軍方代表克倫威爾、教皇國的伊述和愛蓮的靈素投影，都是已經顯現。
“謔，看上去出問題了。”尼克環顧整個房間，斟酌著點點頭。
“到底是怎麼回事？”塞勒姆也是搞不清狀況。
“尼克老弟，總算是來了。”莉莉絲見尼克趕來，“事情緊迫，我提前聯絡了各位，沒問題吧。”
尼克點點頭，同時向那些投影一一致意：“當然沒問題。喲，好久不見，克倫威爾，還有堂哥，伊述教皇……救世主冕下。”
“很高興見到你，尼克。”愛蓮輕掩麵龐，嫣然一笑。而其他人，都是鄭重地點點頭。
“詳細的事情姐姐我已經提前跟他們解釋過了，因此現在……隻需要你來判斷了。”莉莉絲緊鎖著眉頭，一隻手夾著根燃燒了半截香煙，額頭上還有著汗珠凝聚。
尼克從來沒見到過莉莉絲姐這麼慌張過，她應該絕大多數情況下都很可靠才對。
“到底是怎麼回事？”
“就是這樣……前幾天你不是說，要我們留意其他天使的動向嗎？”莉莉絲把香煙掐滅，然後指了指白板上的情報檔案，“由於新的情報還沒傳來，於是我便按照你說的方向回顧了以往的情報，然後便是發現之前軍情六部沒能重視起來的一份情報。”
“怎麼說，是其他天使的動向嗎？”尼克一下子來了興緻。
“不是，是其他的事情。”莉莉絲搖搖頭，“大概一個月前，我們安排在東方聯盟……準確的說，是安排在冥河幕府千鳥島的特工，發現重點觀察物件，天霧絲絲子，悄悄離開了千鳥島。”
莉莉絲指著一份情報檔案，尼克視線一探，發現那上麵印著一位鬼族少女的麵龐。那位少女留著一頭灰黑色直發，眼睛很大很水靈，看上去挺活潑的樣子。
這樣的人，看上去不太像是會成為原軍情六部重點觀察物件的人啊。
“誰？天霧絲絲子？這傢夥什麼來頭？”尼克仔細端詳著那肖像。
他認識的鬼族不多，以前交過手的西街雛子勉強能算一個。而現在這個天霧絲絲子到底是誰，他一點頭緒都沒有。
莉莉絲眉頭一皺，她繼續解釋起來。
“天霧絲絲子，出生於冥河幕府千鳥島二之宮城，是近期冥河幕府的流行歌手。約六個月前，她涉嫌煽動叛亂，輔佐千鳥島舊貴族，二之宮紅豆，推翻了當地政權，促使千鳥島獨立，然後加入獸域聯合酋長國。”
“雖說後來，由於泛沙海揚武帝國的皇帝、熾天使眷屬傑克-哈德森同時支配了獸域與冥河幕府，千鳥島由於文化方麵更偏向於冥河那邊，最終名義上還是回歸了冥河幕府。但是與此同時，天霧絲絲子便是銷聲匿跡。”
“然而，一個月前，原軍情六部的特工查到了她的蹤跡。天霧絲絲子在秘密撤出千鳥島後，輾轉於煌印王朝、卡倫商業聯合、卡蘭諾亞王國、維多利亞帝國，最終進入了艾斯紐王國境內。”
哦，原來如此。
尼克一驚，沒想到一個歌手能做到這種事情，而且，好巧不巧還是協助紅豆建立政權。紅豆回到她故鄉搞事情這件事尼克還是從菲尼克斯那邊聽說過的，但是這個天霧絲絲子是真的沒什麼印象。
“深藏不露啊，她一個歌手是怎麼發動起義的？”塞勒姆有點不解，但是莫名很佩服那個天霧絲絲子。
“所以呢，一個曾參與起義的歌手，她的重要性在哪？”尼克反問道，“總不能是因為我認識二之宮紅豆，而她與紅豆有關，所以與我有關吧。”
“她的重要性，就在於……她是座天使眷屬。基本上，每一個天使的眷屬或眷屬候選人，軍情六部都有關注。因此我們才能追蹤到她的行蹤。”
莉莉絲梆梆兩下連拍白板。
“一個座天使眷屬，一個月前到達了艾斯紐王國。好巧不巧，艾斯紐王國剛好是座天使目前的隱居地。尼克，剩下的應該不需要姐姐來解釋吧。”
尼克這才一驚，腦中彷彿有著閃電貫穿而過。他摸了摸下巴，開始斟酌起來。
“座天使眷屬……”
一個月前，身為座天使眷屬的天霧絲絲子抵達了座天使克雷亞特本尊所在的艾斯紐王國。
她是打算去幹什麼？是受到了克雷亞特的召喚，因此才遠行上萬公裡從冥河幕府趕去西方世界最北邊的艾斯紐王國嗎？
先不管這些，重點並不是區區一個座天使眷屬的目的，而是她的移動，會造成什麼影響。
之前的假設，應該是聖天使赫利俄斯想要對某個天使下手。他如今遲遲未動的原因，可能是因為不清楚目標天使的位置。
而半年多前，赫利俄斯便是發動戰爭，入侵了東方聯盟諸國。而天霧絲絲子從東方聯盟中的冥河幕府離開這件事，如果能被維多利亞帝國的情報部門知道的話，那麼同樣有可能被赫利俄斯知道。
天霧絲絲子的行為，很可能暴露了座天使克雷亞特的位置？
“如果這是一個月前的情報的話，那麼我們已經慢了一大截了。”
尼克眼神一凜，立刻開始下令。
“塞勒姆、蕾娜塔，立刻整隊，我們準備去艾斯紐王國。莉莉絲，你的戰艦是停在天羽教皇國待命吧，讓他們也準備好。”
“是，主人。”蕾娜塔瞬間便是沖了出去。
“誒，到底發生什麼了啊？”塞勒姆似乎還是有點驚訝，他沒搞懂怎麼回事。
而莉莉絲神色複雜，沒想到尼克隻花了幾秒鐘便是想清楚了問題所在，她非常佩服。
可是，耽誤了整整一個月時間，她還是很自責：“尼克，抱歉，沒能及時察覺這份情報。”
“這有什麼好抱歉的，我們不久前才確定調查方向不是麼？”尼克催促著把她推出去，“與其在這囉嗦不如去幹活，讓特殊行動隊戰鬥部門全體到天平號上集合準備出發，我很快過來。”
“哇，別推老孃啊……”
把莉莉絲打發走後，尼克麵色鄭重地轉過頭，麵朝著那四位投影：“總算，有所進展了。”
“尼克，先前莉莉絲姐已經已經跟我們解釋清楚了，問題是……你打算怎麼做？”皇帝阿爾諾的語氣很平靜。
“我打算帶隊前往艾斯紐王國，找到座天使克雷亞特，將他帶回維多利亞帝國接受帝國的庇護。”尼克冷聲說道，“赫利俄斯已經支配了菲尼克斯，將她化為了自己的天使層次戰力。絕不能再讓他得逞。”
然後，他看向克倫威爾的投影：“克倫威爾，如果可以的話，我需要你說服軍方，盡量將部隊派往艾斯紐王國，神色普羅米西亞帝國很有可能會集結大軍攻擊那裏。”
克倫威爾目光掃過尼克，隨即清了清嗓子：“咳咳，尼克親王，我當然能理解事情的緊迫性，但問題是，軍方先前已經派出了兩支天空母艦編隊支援東方聯盟，他們一時半會可趕不回來。而且目前看來，純血靈族重點攻擊的地方還是東方聯盟，萬一你判斷失誤，那麼我們因此失去整個東方世界也不是不可能。”
而一直保持沉默的伊述教皇也是開口：“尼克閣下，反覆無常地調兵並不現實，而且東方聯盟的盟友們同樣需要帝國的協助。不過至少，天空母艦二號艦‘天權寰宇’，早已駐紮在了艾斯紐王國。”
“嘖，關鍵時刻派不上用場的玩意。”尼克暗嘖一聲，“至少，至少通知天權寰宇號，讓他們準備接受我的指揮。”
“當然，我會以我的名義，叮囑他們聽從你的。”愛蓮笑了笑，很欣慰地看著尼克，“同時，我會督促帝國陸軍，讓他們朝著北方集結，隨時”
“那個……愛蓮冕下？”尼克看向愛蓮，“最近好少見到你，身體如何？”
“嗯，謝謝關心。”愛蓮微笑著點點頭，“你的聲音，能讓我堅持很久。”
不知為何，聽見愛蓮的這種回答，尼克感覺有點心酸。
“那……愛蓮冕下，關於座天使克雷亞特，我需要知道些什麼嗎？”尼克晃晃腦袋，轉移了話題。
“啊……克雷亞特先生……上次見到他，是幾年前來著？”愛蓮抬起頭，似乎在回應著對於克雷亞特的印象，“克雷亞特，他是一個古怪但本質善良的人。他試圖追求真正的平靜，但卻無法平靜下來。他想創造出真正的藝術，卻看不清世界的真實。”
真抽象啊……尼克暗自抱怨道。嗬，一聽就是一個怪人，不出意外的話，這個克雷亞特會是和薩迦、諾瓦米婭、庫因克斯這些傢夥一樣有著扭曲執著的人，非常非常難辦。
“克雷亞特……他也是墮天級天使吧，他現在的名字叫什麼？”
“他現在，應該是叫……沙利文-魯桑諾夫。”