一艘全新的維多利亞天空母艦帶著數百艘戰爭飛艇組成的編隊，正在趕往他所在的方向。
這是……維多利亞的快速反應部隊麼？看著不像啊，尼克感到有點疑惑。
有天空母艦存在的艦隊，規格已經遠遠超過所謂快速反應部隊了，足以成為維多利亞帝國的絕對主力。一艘天空母艦已經擁有了天使級別的破壞力，是任何人都不能小覷的存在。
維多利亞帝國擁有整整四艘天空母艦，第五艘也是正在緊鑼密鼓地建造。尼克想要確定這次來的是哪一艘天空母艦。
於是，他微微眯眼遠眺而去。
“嗯……一號艦，天羽聖臨？”尼克不禁倒吸一口涼氣。
他和蕾娜塔對視一眼，示意她帶著她的邪族往後退。而與此同時，已經與菲尼克斯會合的赫利俄斯也是開始催動靈素，準備與菲尼克斯一同發動攻勢。
赫利俄斯懸於黃金巨樹之上，冷靜地打量著那正提防著自己的維多利亞青年。這傢夥此前一直在戰場上鬼鬼祟祟，雖說沒能起到什麼作用，但著實礙眼。
之前與菲尼克斯交戰，赫利俄斯無法分心。但是現在菲尼克斯已經被自己支配，他不打算將這個看上去與菲尼克斯關係很好的傢夥輕鬆離開此處。
不過，一想到菲尼克斯，赫利俄斯便是感到滿意。雖說最後關頭菲尼克斯將自己操控邪族的權柄分離，但能夠徹底支配菲尼克斯，將血天使的力量化為己用已經是一次偉大的勝利。
金色絲線與雷霆一同來襲，直奔尼克的方向飛去。尼克正欲催動防禦魔法躲避，但是他立刻感受到身後又是有著一股極為強大的力量趕來。
轟！
絲線與雷霆接二連三地在空中炸開，沒有一個能觸及到尼克。而尼克回過神來，隨即便是見到了籠罩在自己身前的巨大羽毛。
身前的空間，已經被上萬懸空的潔白羽毛填滿，而在無數羽毛的中心，一尊橫貫天空的六翼天使之像赫然展現。
這尊巨像高達數千米，不成人型，反而呈現出一股詭異的形象。六隻千米寬闊的潔白羽翼中心對稱地交織排列，而六翼核心之處，一顆金色眼珠宛如大日一般照徹天空。
這玩意僅僅是出現在這裏，便是直接擋下了血天使菲尼克斯和聖天使赫利俄斯的攻擊。而下一刻，六翼扇動，而中心處的眼珠的瞳孔開始分裂，直至蔓延到潔白六翼之上。數息之後，那無數金色眼瞳便是佈滿了整個籠罩天空的六翼天羽。
磅礴的靈素開始運轉，落羽紛紛顫動起來，羽尖直指赫利俄斯與菲尼克斯。下一瞬，漫天光柱席捲而出，將對方兩位天使直接籠罩其中。
光柱四散而來，打在海麵之上，海水直接被燒為白霧，地表被燒焦成玻璃。而直麵如此攻擊的菲尼克斯與赫利俄斯立刻催動靈素動身試圖阻擋。
金色絲線迅速織成盾牌狀的網，而另一邊，交織著金色雷火的五翼鳳凰蜷縮起來將自己包裹成球。
一道道光束射出，炫目的閃光讓尼克一時間睜不開眼。當他視線恢復的時候，隻是發現天上燃燒著的金色藤蔓如雨而下，化為灰燼。金色鳳凰更是直接被斬斷一道翅膀。
尼克怔怔抬頭，眼前這尊六翼天羽，並非什麼力量投射，也不是什麼羽天使眷屬，這是羽天使薩迦本尊。
自己引以為傲的天羽-遣靈的力量，便是來源於羽天使的生命之權柄。
羽天使薩迦僅僅是一擊，聖天使赫利俄斯和血天使菲尼克斯便是難以阻擋。雖說有可能是赫利俄斯和菲尼克斯如今都是強弩之末，但薩迦的實力明顯高出對麵兩位天使一個層次。
見到羽天使到達戰場，並且接下一擊之後，赫利俄斯也是再度冷靜下來。
現在挑戰羽天使並非明智之舉，他並不想以身犯險。
於是，天空之上，黃金巨樹消散而去。赫利俄斯落在菲尼克斯所化的五翼鳳凰之上，而菲尼克斯也是立刻轉身，朝著後方急速退去。
尼克惡狠狠地瞪向逃走的赫利俄斯，然後很快他的目光轉向後方。
不止“天羽聖臨”號，“天街巡遊”號也是加入了援軍的隊伍，朝著羽天使所在的方向趕來。而羽天使也是收回了辰翅，那六翼天使之像消散而去，隻留下一位穿著白袍的金髮女子懸浮於空，那赫然是尼克有印象的救世主愛蓮本人。
不過看上去，羽天使並不打算追擊敵人，隻是默默地看著赫利俄斯帶著被支配的菲尼克斯逃離此處。
尼克雖說很鬱悶，但也不能抱怨什麼。過去數百年，救世主愛蓮都是一直待在天羽教皇國。今日她本尊能在關鍵時刻出手已經足夠給麵子了。
他朝著上空愛蓮的方向飛去，而此時他發現，越是靠近對方，自己身體內寄宿著的天羽-遣靈便越是躁動。
當年卡蘭諾亞人幫他去除了天羽-遣靈與羽天使的聯絡，不過現在看來，這種聯絡沒有完全去除。
似乎是感受到了尼克的靠近，愛蓮也是轉身看向尼克。她雙腳**，穿著寬鬆的白色長袍，金曈微眯。而她的臉上，有著一道巨大的裂縫，眼眶和半邊額頭都是被覆蓋。那裂隙之中，似乎有著一個小球在微微發著金光。
“愛蓮冕下……”尼克有點不知道說什麼，“謝謝你的支援。”
“我……不過是做了我該做的。雖說很遺憾……如果我能早點趕到，或許我們便不會失去菲尼克斯。”愛蓮著說道。
同時她從懷中抽出一張薄紗，蓋住了自己臉上的裂縫。
“我沒有失去她。”尼克冷聲回答，但是很快，他連忙搖頭，將憤怒的情緒清除。
“抱歉，愛蓮冕下……我有點激動。”尼克苦笑一聲，“你肯定很重視我，才會親自出現在這吧。”
“再不出手，或許真會讓那赫利俄斯贏去一局。”愛蓮笑了一聲。
然後，愛蓮輕咳一聲，靠向尼克，上下打量了一番。
“真的很像呢，和威廉年輕時一樣。”愛蓮輕輕嘆了口氣，似乎是有點緬懷地說道。
“千年之前，我試圖原諒純血靈族，將其放逐到了極光大陸的茫茫雪山之間。”很快，愛蓮的語氣變得沉穩而嚴厲，“恐怕……薩迦是對的，放走他們是一個錯誤。”
“保持憐憫並沒有錯，錯的是那些野心四溢的人。”尼克搖搖頭。
愛蓮還是保持微笑，她伸出手，看了看自己消瘦蒼白的手掌：“剛剛所展現的力量，已經不足全盛時期的五成……貿然追擊敵人，並不明智。”
尼克觀察著愛蓮那似乎已經飽經風霜的麵龐，嘴唇微張，輕聲問道：“我聽說冕下與薩迦的融合有破損……難道這種融合會影響本體的健康嗎？”
“嗬嗬，你在說些什麼呢，尼克。我已經……活了一千多年了。”愛蓮撲哧一笑，“所謂的融合破裂，不過是很久很久以前的舊傷。總之……在尋到新的接班人之前，我能一直活下去。”
“我能支配這具軀體的時間並不多……尼克，回去吧，回維多利亞。不遠的將來，我們還有很多機會能夠見麵。”
愛蓮看向尼克，很是滿意地點頭，隨即化為一道金色流光，朝著遠處趕來的“天羽聖臨”號飛去。
尼克留在原地，有點茫然。他隻是有點好奇愛蓮冕下的過去，但同時也沒想到愛蓮對自己的態度會如此友善。
當年對羽天使和救世主的瞭解不過來自他人的隻言片語，今日，算是第一次見到她吧。
這時，一道流光趕來，打斷了尼克的思考。
尼克微微低頭，纔看見了那嬌小的身影。
那女孩的黑色長發遮住一隻眼睛，身上沾滿已經乾燥的血汙。她便是菲尼克斯她託付給自己的人，新的邪族之王，蕾娜塔-埃普西隆。
“主……主人。”蕾娜塔直直地盯著尼克，語氣毫無波動，但是尼克聽出來她的聲音很像一年多前犧牲的葛羅莉婭-澤塔。
葛羅莉婭……是菲尼克斯的護衛或手下，好像……同時還是她母親希爾的姐妹？
這傢夥的前身是菲尼克斯此前處理有關邪族事情所用的副神智核，菲尼克斯不在了之後，就是她來控製整個邪族種群。
“蕾……蕾娜塔，是吧？”尼克試探性地問了一句，“你好啊，知道自己是誰嗎，知道自己要幹什麼嗎？”
“主人？”蕾娜塔耷拉著腦袋，“主人是腦部受到損傷了嗎？”
她稍微上升，然後摸了摸尼克的頭。很快，她露出疑惑的表情：“檢測完畢，除擦傷外並無大礙……分析其他可能造成記憶丟失的原因……”
“喂，停下，我打個招呼而已，攻擊性這麼強幹什麼？”尼克連忙後退，苦笑一聲。
“我的記憶全部繼承自前主人菲尼克斯-埃普西隆，因此，隨時可投入任務。”蕾娜塔這才放開尼克，“請下達指示，主人。”
“指示現在沒有，不過，你說……前主人？”尼克摸了摸下巴，隨即很嚴肅地問道，“菲尼克斯還沒有死，接下來，我會想盡一切辦法把她帶回來，完完整整地帶回來。”
“瞭解，在此之前，我會絕對遵守主人你的意誌。”蕾娜塔站得筆直，語氣也是幾乎沒有波動，“此外，檢索到主人與前主人關係極深，分析得到結論，主人或許需要心理治療緩解悲傷……”
“等等，停，停下，我不需要心理治療，這都是什麼跟什麼。”尼克連連搖頭，“得了，你等一下就跟我走……我靠，你怎麼沒有衣服？”
意識到這一點的尼克連忙捂住臉，他背過身去，扯下自己的外套給蕾娜塔套上。這時，自己穿著挺合身的外套在她身上，已經宛如一件長袍。
“走吧，回‘天街巡遊’號”尼克牽住蕾娜塔的小手，同時示意周圍幾個懸浮在原地等待的邪族跟上。
……
兩艘天空母艦與四百多艘戰爭飛艇組成編隊，朝著西方飛行。
“天羽聖臨”號會帶著其編隊的戰爭飛艇返迴天羽教皇國，而“天街巡遊”號和剩下的戰爭飛艇會前往維多利亞東部沿海的諾曼郡首府布魯克斯城。
直到看見地圖，尼克才發現此前交戰的地方離天羽大陸維多利亞帝國已經不遠，隻剩下不到五百公裡的距離。
再等幾個小時，“天街巡遊”號便會到達布魯克斯城，屆時他和剩下的那些卡蘭諾亞王國流亡政府的人也得離開，接受維多利亞帝國的安排。
尼克回到天空母艦後，找到薩姆和格蘭特他們，跟他們說清楚了菲尼克斯遭遇的事情。
“可惡，沒想到會這樣。”格蘭特很是遺憾地說道。
“更難受的是我們什麼都做不到。”薩姆握緊了拳頭，“我所熟知的戰鬥方式，在天使麵前沒有意義。”
“對不起，尼克。”站在薩姆身後的愛爾薇婭靠近尼克，然後鞠躬道歉，“當時我不該攔著你。”
尼克搖搖頭：“算了，都過去了。你當時被下了命令，沒有辦法。”
他拉起蕾娜塔的手，將其帶給格蘭特：“格蘭特叔，這是菲尼克斯留下的……新的邪族之王，我想這對於卡蘭諾亞王國意義重大，或許還是留給你們比較好。”
“任務重申，我要跟主人一起走。”蕾娜塔很不情願，又黏上了尼克。
“等等……尼克，聽你這語氣。”格蘭特看了看蕾娜塔，隨即再度抬頭，詢問道，“你這是打算離開我們？離開卡蘭諾亞王國？”
“你猜猜，為什麼羽天使本尊會在我被包圍的時候撤退？”尼克攤攤手，“我的身世同樣牽扯太多，身不由己。”
這時，走廊間的廣播也是響起，說是讓尼克前去艦橋控製室，與艦長克倫威爾見麵。
“看吧。”尼克搖搖頭遺憾地說道，“今日之事，於情於理，我都沒辦法拒絕維多利亞了。”
“也是，既然如此，你便去吧，你也不是當初的少年了。”格蘭特輕嘆一聲，“可惜，我們這些舊時代的人，幫不到你什麼。卡蘭諾亞王國的事情，等我跟先行出發的隆恩家族會合後便會開始處理，你不用擔心。”
“尼克，失去殿下對我們都是一個打擊。我相信你能真正拯救殿下。”薩姆拍了拍尼克的肩膀，“雖說之後都要寄人籬下了，但是如果你需要幫助，儘管來找我。”
尼克客氣地點點頭，如果他真的向卡蘭諾亞王國的這些高層求援，他們或許真的會全力幫助。但是恐怕，以後很難再和他們見麵了吧。
和菲尼克斯一樣，不出意外的話，他的身世也要找上門來了。
“那我先走了。”尼克轉身準備離開，“蕾娜塔，你跟叔叔他們留在這，他們更需要你。”
“任務重申，我要跟主人一起走。”蕾娜塔緊緊抱著尼克的腰。
“我不需要幫助，我有其他事情要做……”
正當尼克繼續拒絕的時候，格蘭特插嘴說道：“尼克，讓這個孩子跟你走吧，你比我們更能利用好這份力量。”
“任務重申，我必須跟隨主人。”蕾娜塔的語氣顯然不容推辭，“這是前主人的命令。”
這傢夥，雖說在一副很嬌小很可愛的身體裏麵，但是卻意想不到地固執啊，說話語氣也冷冷的。
沒辦法，尼克隻能帶著這位小傢夥一同前往艦橋。
……
一進入控製室，一個維多利亞士官便是給尼克帶路，朝著艦橋頂部的通訊室走去。
尼克要蕾娜塔在外麵等著，自己則是先行一步。
通訊室一開門，尼克第一個見到的，便是救世主愛蓮和皇帝阿爾諾的虛影。
這顯然是全息投影，愛蓮目前應該在另一艘天空母艦上，而皇帝阿爾諾，應該在維多利亞帝國的首都維克多城。
那兩個全息投影前方，便是直直挺立的克倫威爾-百特曼，這艘天空母艦的艦長。
“愛蓮冕下……還有，阿爾諾陛下。”尼克稍稍行禮，“看來，這次是特地找我的。”
“注意你的語氣，你麵前的是維多利亞的皇帝，還有人族的真正領袖救世主冕下。”克倫威爾白了他一眼，嚴厲地說道。
“你在教我做事？”尼克麵色一變，同樣兇狠地瞪向對方，“作戰不見多勇猛，諂上欺下倒是玩得很溜。”
“你……”
“拜託，克倫威爾，在皇帝和救世主麵前也要跟我急嗎？”尼克搖搖頭，慢條斯理地說著，讓克倫威爾氣的呼吸困難。
“我不跟你計較。”克倫威爾一哼，別過身去。
“有趣的小子。”阿爾諾皇帝笑了笑。
而那愛蓮饒有興緻地看著尼克，她雙手抱胸，氣質與之前完全不一樣。
“不對啊，你是薩迦冕下。”尼克撓撓頭，“不過，同樣也謝了，薩迦冕下。之前幫助我的恩情我會想辦法報答。”
“愛蓮她暫且沉睡，發現是我的時候，你似乎有點失望啊。”薩迦輕笑一聲，聲音中透露著些傲慢。
“失不失望我不知道，我隻知道我的感激之情貨真價實。”尼克點點頭說道。
“行了，克倫威爾，你先退下吧。我和阿爾諾會和尼克私底下談一談。”薩迦擺了擺手，示意克倫威爾出去。
“遵命，冕下。”
待得克倫威爾離開之後，通訊室的門便緊緊關上。而尼克也是動起來，朝著薩迦和阿爾諾的全息投影再次鞠躬。
“我知道今日之事必然有二位的協助，否則我也不會活著站在這裏。不過我實在是看那傢夥不慣，因此調皮了一下，二位不介意吧。”
“無妨無妨，克倫威爾不過是死板了一些，他的心胸沒有那麼狹窄。”阿爾諾的聲音很是穩重。
“至少我能認為你已經清楚我見你的原因。”薩迦無所謂地說道，“至於道謝，去謝阿爾諾吧。”
尼克正欲朝著阿爾諾再度鞠躬，但很快被對方出言製止：“誒，要謝也不用謝我，去謝莉莉絲她們吧。她發通訊來讓我請薩迦冕下去幫你。”
“都說了不是幫，打純血靈族本就是分內之事，要我出手，那出手便是。”薩迦擺擺手想撇清關係，但是在尼克看來這傢夥不過是在傲嬌。
“沒想到莉莉絲姐能請動二位……她在維多利亞的關係到底有多大？”尼克有點感慨。
“嗬嗬……實際上，莉莉絲姐是看著我成長至今的。”阿爾諾笑著說道，“說回正題，尼克……你應該知道我們打算問什麼吧？我想要你正式回歸維多利亞帝國，重新成為聖使。”
阿爾諾緩緩說道：“對於純血靈族的捲土重來，維多利亞帝國自然不會無動於衷。然而，人族之間的內鬥消耗了維多利亞不少力量，同時作為守方，我們的行動往往落入被動。”
“因此，才需要聖使，對吧。”尼克點點頭說道，“成為羽天使的眷屬，能夠使用天使的力量，為維多利亞帝國辦事。”
“聖使，說白了便是我的眷屬。是我進行力量投射的媒介。”薩迦也是補充，“如今我與愛蓮的融合不穩，親自行動往往受限，因此動用聖使纔是優選。你身上的天羽環雖說被抹除，但是天羽-遣靈與我的聯絡依舊存在，重新植入天羽環並不困難。”
“嗬，這種事情……”尼克嗤笑一聲，“當然……沒問題。你們什麼時候喊我去，我就去把這事辦了。”
這時，阿爾諾有點疑惑：“嗯？可是，之前莉莉絲姐給我的報告說，你對於回歸維多利亞帝國，顯得很不情願啊。”
尼克一愣，隨即苦笑一聲：“沒錯，當時的確挺不情願的，我以為我能放棄自己體內維多利亞的血脈，放棄羽天使的力量，以自己的方式變強。”
“可是……我還是沒趕上。所以，現在情況變了，我必須抓住任何可能的機會。”
“說白是受了純血靈族迅猛攻勢的刺激吧。”薩迦冷笑一聲，“嗬，隻要我能恢復全盛狀態，要壓製區區聖天使赫利俄斯根本不在話下。因此，成為我的宿主吧，尼克，你是目前最優質的候選人。”
曾經，羽天使薩迦在墮天級天使中也算是佼佼者，距離融天級天使也隻有一步之遙。然而，千年前的黑暗紀元戰爭讓她負傷，薩迦與愛蓮的融合出現了不可逆轉的破損，實力直接跌落到了普通墮天級天使的水平。
“呃，我聽說那個選拔新宿主的儀式是在大概五年後吧。”尼克撓撓頭問道。
“時間隨時都能改，說是因為純血靈族入侵於是提前就行了。那所謂約定好的十年也不過是想看看有沒有更合適的人罷了。”薩迦冷笑著說道，“再說，我還沒有優柔寡斷到在純血靈族真正發動攻擊，還不緊不慢地等上五年。”
“不過要立刻進行儀式是做不到的，無論如何我們都需要一定時間來準備。”阿爾諾點點頭，“因此更換宿主的事情並不急。”
原來如此……尼克算是明白了。
不過，如果自己真的取代救世主愛蓮，成為了羽天使新的宿主的話，那麼愛蓮冕下她會怎麼樣？
先不想這些……
“我……我就直話直說吧。”尼克稍微思考了一下，“成為眷屬，與成為宿主是兩回事吧？”
“嗯，這一點我可以肯定。”薩迦點點頭。
“薩迦冕下，並不是我不信任你。你對人族的貢獻毋庸置疑……我所顧慮的，其實還是自由意誌。如果我沒記錯的話，天使與生靈融合之後，天使便能在第三位麵發揮更強的力量。但是，這也意味著，作為宿主的那一方，其思想會漸漸與天使融合吧。”
“嗯，沒錯。實際上，從我來到第三位麵到現在的一千五百多年裏，融合過的物件超過一手之數，而愛蓮是陪伴我時間最長的夥伴。”薩迦點點頭，“我從未否認過，我融合了很多生靈的思想。每一任宿主都對我產生了影響，他們如今都成為了我生命的一部分。”
“哇哦，你可真是直白，薩迦冕下。”尼克有點驚訝，這位羽天使薩迦似乎極為坦誠。
“我管這叫做高效的溝通。”薩迦盯著尼克，“或許，你也可以跟我一樣地高效。”
“細枝末節的東西，等你們回到維克托城隨時都可以談。”阿爾諾贊同地點點頭，“現在先給出你的回答吧。”
尼克摸了摸下巴，再度斟酌了一會。
融合麼……或許是最快的能讓自己達到天使層次的辦法。羽天使薩迦本人都是發來邀請了，可是這樣真的好嗎？
力量的確是得到了，但是呢，自己會變得不再是自己。
如果是像傑克那樣，先削弱熾天使本身，然後宿主反過來支配因菲洛……不不不，傑克與因菲洛開始融合還沒幾年，或許一段時間後，因菲洛對他的影響便會顯現。尼克不相信堂堂一個天使級別的存在會被傑克這個生靈支配。
有沒有其他辦法，成為天使級別的存在，但是不丟失自己本性的方法……
“成為羽天使眷屬，重新成為聖使的話，我沒有問題。至於成為宿主的事情……恕我暫時不能給出答覆。”
“嗯，沒關係，強扭的瓜不甜。更何況是融合神智核這樣的事情。”阿爾諾點了點頭，“尼克-維多利亞，等你在諾曼郡安頓好卡蘭諾亞人後，可以來維克托城找我。”
“沒問題。”
“嗬嗬，尼克……我暫且揣測了一下你的想法。你可能想到了我那不成器的小弟因菲洛，想學著傑克那樣來支配我。嗯，確實，作為世界上唯一的擁有三個遣靈的人，傑克的神智核無比強大，這才讓他能在融閤中暫且壓製因菲洛。”
薩迦似乎是想到了什麼，她饒有興緻地看向尼克，那隻金色獨眼中透露著一絲強欲與瘋狂。
“作為天使，我對生命的看法與你不一樣。對我來說，融合之後的我依舊是我。因此，我倒是不介意，如果想反過來支配我的話，你儘管來試試……如果做得到的話。”
薩迦她似乎很自信，尼克隻能笑了笑，點頭說道：“有機會當然來試試。”
“行，我等著。就這樣吧。”薩迦說完，馬上便是關閉通訊。她的全息投影也是即刻消失。
“嗯，既然如此，那我不多佔用你的時間了。”阿爾諾和藹地點點頭，“尼克，不要有壓力。薩迦冕下或許不是聖人，但是她一直很清醒。”
“看出來了。”尼克有點難綳，“那麼陛下，再見了。”
與尼克道別後，阿爾諾皇帝關閉了通訊。
呼……兩個怪人。
一個作為人族最強大帝國的皇帝卻完全沒有架子，另一個咄咄逼人高高在上但是所作所為都很正常。
這和卡蘭諾亞人的說法不一樣啊，是他們受到的教育不一樣嗎？畢竟卡蘭諾亞在很久之前一直把維多利亞帝國當作宿敵。
尼克嘆了口氣。
總之，先走一步看一步吧。