時間轉眼來到五月中旬，在此期間，整個卡蘭諾亞王國逐漸陷入了戰爭將臨的緊張氛圍之中。
神聖普羅米西亞帝國捲土重來已經過了一個月，許多有關前線戰事的訊息也是不可避免地傳入了卡蘭諾亞國內。
即使目前普羅米西亞還在集中兵力進攻以煌印王朝為首的東方聯盟，但是大家都知道，在純血靈族徹底穩住戰線開始蠶食破碎海域之時，位於戰略要地的卡蘭諾亞必然會成為他們進攻的目標。
可能是對於戰略要地的重視，千年前互為宿敵的維多利亞帝國和卡蘭諾亞王國如今結為了同盟。維多利亞帝國逐步支配了卡蘭諾亞的防禦工事建設，同時大量駐軍。
即使這意味著卡蘭諾亞王國失去獨立自主的權利，但三大家族也一致認為這有必要。不過與此同時，三大家族暗地裏也是以序列十一，智天使，葉卡西亞為核心，開始準備讓整個卡蘭諾亞虛擬化遁入虛空的準備。
維多利亞的阿爾諾皇帝自然知曉此事，他已經事先宣告，卡蘭諾亞從現世消失脫離維多利亞掌控，也比讓普羅米西亞徹底佔領，化為其征服世界的跳板要好。
大敵當前，卡蘭諾亞王國倒是徹底團結了起來。這一次，應該不會像上次戰爭那樣缺乏準備了。
不過尼克還是很擔心，如今他也是成為了卡蘭諾亞王國權力核心的一員。和卡蘭諾亞國力相近的艾拉聯盟，在普羅米西亞的攻勢麵前，一個月都堅持不下來。
更讓他擔心的，則是菲尼克斯。按照那位的性格推斷，如果卡蘭諾亞王國真的陷入危難，菲尼克斯必然會拚上一切，哪怕犧牲自己的性命。
“卡蘭諾亞虛擬化計劃麼……”尼克嘆了一口氣。
這是具有可行性的計劃不假，但是尼克本身是不願意這個計劃啟動的。
菲尼克斯此時正在首都昆尼亞，與隆恩家族一同主持大局。而尼克則是帶著特殊行動隊來到了北方轄區的首府奧米克戎城。
維多利亞天空母艦三號艦“天街巡遊”預計今日抵達卡蘭諾亞進行補給。那艘巨型戰爭飛艇此前已經隨同東方轄區的援軍在伯羅尼撒半島抵抗純血靈族軍隊一個月，最終也是因為受損不得不撤退。
“不過嘛，即使三號艦撤退，四號艦也會頂上去的。”莉莉絲冷靜地說道，“為了抵禦純血靈族的捲土重來，維多利亞也是準備了上百年。”
“四號艦……我記得是那個‘天龍裂空’吧，此前不是部署在克拉琴共和國前線嗎？”塞勒姆問道。
“前線啊……不久之前已經正式停戰了。大敵當前，克拉琴共和國還搞生靈內戰的話，多少有點不識相了。”莉莉絲似乎是有點顧慮地說著。
尼克看著那兩位，回想起塞勒姆此前的經歷。他似乎就是在那場克拉琴共和國與維多利亞帝國之間的戰爭中失去了手臂和親人，莉莉絲和阿爾諾皇帝很熟悉的話，她隱瞞這件事的原因必然是想照顧塞勒姆的心情。
“嗬，戰爭果然是無理取鬧。想打就打，想停就停。”尼克撓撓頭，似是抱怨地說著，“持續了這麼多年的戰爭，害死我母親，害死這麼多人，最後竟然是沒一個結果便結束了。”
克拉琴共和國似乎沒在維多利亞帝國手上討到好處，那場持久戰終究是因為場外因素草草結束了。
莉莉絲緋紅色的眼睛一瞥尼克：“你忘了麼，尼克。克拉琴人的下一個目標，可在六年後……”
“當然記得，我不過是發發牢騷罷了。”尼克攤手道。
西澤爾：“嗯？”
沉默寡言的西澤爾微微抬頭，此時，灰黑色的天空之上，一道赤紅色的光芒劃過。
下一刻，隻見到幾道血紅色的電弧閃爍，菲尼克斯便是出現在了他們之間。
她穿著一套黑色常服，掃視眾人，在掃過尼克的那一瞬，微微低下了頭。
“莉莉絲閣下，塞勒姆閣下、西澤爾閣下……還有，尼克。”菲尼克斯一一向著眾人微微鞠躬，“抱歉，我來晚了點。”
對於菲尼克斯來晚的原因，尼克還是知道些的。
他走上前去，托起她的下巴讓她看著自己的眼睛：“果然……還是選擇了那個虛擬化的計劃？”
“啊……嗯。我已經找葉卡西亞老師商量過了，我果然還是認為有必要做這些準備。”菲尼克斯有點不敢直視尼克那雙異色瞳，“卡蘭諾亞王國已經經歷了太多戰爭，我不能再讓我的子民們陷入戰爭之苦了。”
尼克抿了抿嘴唇：“即使你清楚代價？按照葉卡西亞老頭的說法，等的你和他一起完成卡蘭諾亞虛擬化計劃後，你也會陷入虛弱……”
一旦陷入虛弱，恐怕就會給那聖天使可乘之機。
“嗯，我認真思考過了，我果然……還是得承擔起這份職責。純血靈族的軍隊一旦到達，我便會和葉卡西亞老師一起啟動這個計劃，隆恩家族那邊也是已經在開發相關的魔法術式了。”
菲尼克斯的語氣比尼克想像地更為堅定，對此，尼克的眼神也是忍不住地軟化下來。
“既然你下定了決心，那便最好。我會支援你的……到時候。”他緩緩說道，情緒有點複雜。
“抱歉，請容許我插一句嘴……實際上，麵對純血靈族，我們也不一定打不過吧？事實證明，普羅米西亞雖然強大，但並非無法戰勝，先前他們的攻勢兇猛，無非是奇襲與滲透起了效果罷了。”莉莉絲似乎是聽見了兩人的談話，靠了過來。
參加了尼克與菲尼克斯的訂婚宴後，莉莉絲最近倒是安分了不少。她最近一直都是這種工作模式，很少再去說些無關緊要的東西了。
塞勒姆也是點點頭：“總之要打過了才知道吧，直接逃避果然還是有點……”
菲尼克斯銳利的眼神掃過他們兩人，如此目光之下，莉莉絲和塞勒姆雖說還不至於感受到明顯敵意，但菲尼克斯的不滿還是能清楚地察覺到。
“普羅米西亞與維多利亞正麵交戰……在卡蘭諾亞的土地上？抱歉，我並沒有無私到將我們的土地作為戰場……為了減少損失，通過虛實之權柄讓卡蘭諾亞遁入虛空是必要的。”
菲尼克斯冷聲說道，她是斷定維多利亞帝國無法乾涉虛擬化的過程才這麼說的。這種手段必須通過葉卡西亞的虛實之權柄來施展，常規的靈素科技是無法做到的，更不用說乾涉了。
“不過，我也並非打算避戰。虛擬化的程式需要時間，在此期間，我會全力出手，與維多利亞的軍隊一同抵抗敵人的。”菲尼克斯也是繼續補充道，“這都是為了我們卡蘭諾亞人民的安全，還望各位理解。”
見此，莉莉絲和塞勒姆也不好說什麼了。於是，菲尼克斯轉過身去，再次看向尼克：“隻不過，尼克……你應該是不希望我這麼做的吧。抱歉，擅自做了決定。”
“哪有哪有，說是不滿，隻不過是我希望將你留在我自己身邊的私心罷了，不足掛齒。”尼克苦笑一聲，“哪有剛說完支援你之後還反悔的，這太遜了。”
尼克晃了晃頭，將一些不好的情緒驅逐出腦袋。他輕鬆地笑起來，然後指著天邊雲霧說道：“再說，你們看，克倫威爾老登帶著他的軍隊從前線回來了，他肯定會給我們很多針對純血靈族作戰的經驗吧。”
“我靠，堂堂克倫威爾元帥在你嘴裏隻是個老登？”塞勒姆有點驚嘆。
“那傢夥，一直都沒給我好臉色吧。”尼克無所謂似的攤攤手，“在艾拉聯盟的時候就已經是了，一直沒把我的話當回事。”
“嗬嗬，克倫威爾那傢夥，軍官世家出生，從小就是那副認真嚴肅的模樣啦。”莉莉絲也是笑出聲，“隻是他不太瞭解你罷了，別放在心上。”
眾人交談著，天空上那艘上千米長的巨型飛艇也是緩緩降落。周圍護航的幾艘小型戰爭飛艇也是各自排列好陣型準備降落。
卡蘭諾亞北方轄區，貝塔家族的領地。這片多山的地區一直是以礦業和工業為支柱，同時也是卡蘭諾亞軍工的核心之一。當初戰爭之時，正是因為北方轄區堅持的比較久，才讓抵抗軍能持續獲得必要的軍事物資補給。
因此，作為軍工重城的奧米克戎城，是能夠停泊維多利亞那龐大的戰爭飛艇艦隊的。不過，最核心的那艘龐然大物還是需要提前準備好空地。
“總算到了麼……”塞勒姆看著那緩緩降落的天空母艦，“看上去也挺慘的啊。”
從艾拉聯盟前線撤回來的維多利亞軍隊已經嚴重受損，即使是天空母艦也已經是殘破不堪，四處冒著濃煙。
“‘天街巡遊’號會在卡蘭諾亞進行緊急維修和物資補給，之後便會載著艾拉聯盟的流亡政府和部分難民回到維多利亞本土。”莉莉絲一邊解釋，一邊拉住塞勒姆和西澤爾兩人，“走啦，我們得去跟克倫威爾報告一下。”
塞勒姆和西澤爾點點頭，也是跟著莉莉絲前往飛艇泊地。留下尼克和菲尼克斯兩人站在原地。
菲尼克斯感應四周，確認莉莉絲他們已經離開後，拉了拉尼克的手指：“尼克，我……”
“嘿嘿，菲尼克斯，我知道你想說什麼。”尼克似乎是很平靜，“不用再道歉了，這麼下去會沒完沒了的，你做了選擇，那便夠了。”
既然菲尼克斯也做好了選擇，尼克也是能確認自己之後要幹什麼了。
因為被尼克看穿了心思，菲尼克斯的臉頰微微變紅，她生硬地轉移話題：“所以……尼克，你到這來是打算做什麼來著？”
“嗬，我想找一個熟人。他應該也在那天空母艦上才對，總之你跟我來。”
……
十多分鐘後，尼克和菲尼克斯也是在臨時的難民營地裏麵找到了要找的人。
對方赫然便是艾拉聯盟目前的領袖，墨涅拉歐斯。他如今作為流亡政府的頭領，正在與一眾部下一同處理難民同胞的事情，麵容憔悴。
如今艾拉聯盟應該是完全接受了維多利亞帝國或是東方聯盟的安排，帶著難民逃往安全地帶。卡蘭諾亞王國作為維多利亞帝國支配體係下的一員，也是負責為這些難民提供一部分物資。
“打擾了，墨涅拉歐斯閣下。”尼克領著菲尼克斯，走入了墨涅拉歐斯的營帳。
“啊，你好……請問你是……哦，尼克閣下。”墨涅拉歐斯回過神來，花了點時間才認出尼克，不過他旁邊那位高挑的女性倒是沒什麼印象，“還有……請問這位女士，如何稱呼？”
菲尼克斯禮貌地回復道：“初次見麵，墨涅拉歐斯閣下，我是菲尼克斯-埃普西隆。”
“喔，菲尼克斯……早有耳聞，今日總算得見。”墨涅拉歐斯似乎是有點緊張。“總之，謝謝菲尼克斯陛下的庇護，卡蘭諾亞對於艾拉聯盟的支援，我感激不盡。”
“我們本就是同一戰線，這點支援是應該的。”菲尼克斯的回應也很委婉。
尼克見著菲尼克斯對於陌生人應付自如地模樣，也是有點看呆了。她終究還是一國之主級別的貴族，大小姐的氣質還是在的。不過，比起以前的冷淡與生人勿近的模樣，現在的菲尼克斯似乎成熟了許多。
而且，再度看見墨涅拉歐斯，他同樣有點感慨，這傢夥，當初的高傲如今是一點都看不見了，先前的事情對他的打擊果然很大。
“墨涅拉歐斯，關於列奧多羅斯事情，我很抱歉……他的確是個英雄，我很敬佩。”尼克也是收起了自己的刺頭氣質，客氣地說道。
“嗯，他最後一刻也沒有屈服於純血靈族……不過，事到如今我不能輕易和他一樣犧牲了。整個艾拉聯盟還需要我……”墨涅拉歐斯點點頭，“而且……當時你也盡全力協助了我們。總有一天我會代表艾拉聯盟正式報答你的。”
墨涅拉歐斯長嘆一聲，視線逐步轉向菲尼克斯方向，稍微打量了一下這位少女。
這就是……卡蘭諾亞的皇女，新一代的邪族之王麼，比想像中的年輕許多。不管外界如何評價邪族的事情，菲尼克斯約束了邪族的力量，得到了維多利亞帝國的認可，這是毋庸置疑的。
他早便聽說過菲尼克斯的事情，恐怕眼前這個看上去不過二十歲的少女也是經歷過不少。多種情緒影響之下，他緩緩開口，語重心長地說道：“我們艾拉聯盟因為傲慢與偏見付出了代價，但是卡蘭諾亞還沒有。我由衷希望各位能夠戰勝純血靈族。”
“至於我們……嗬，雖說被迫隱忍與逃亡。但是，無論是十年，還是二十年，我都會為艾拉聯盟尋得復仇的機會。艾拉聯盟還沒有滅亡，即使失去了所有的土地，但是隻要我還活著，我們的人民還活著，艾拉聯盟便還繼續存在！”
菲尼克斯眼神微動，在她的印象中，艾拉聯盟是極光大陸的一個城邦聯盟，綜合國力並不遜色卡蘭諾亞王國。
也就是說，如今的墨涅拉歐斯，和菲尼克斯處於同一位置，足以相互理解的位置。這更加堅定了她的想法，通過卡蘭諾亞虛擬化保全整個國家的想法。
尼克帶她來這裏，也是有這樣的考慮麼……他果然會一直支援自己，好開心。
“嗯，我和菲尼克斯正是為此而來的。”尼克點點頭，“墨涅拉歐斯閣下，我想要得知更多有關神聖普羅米西亞帝國的詳細情報。”
實際上，尼克和莉莉絲他們在艾拉聯盟的時候，也就最開始接觸了不少純血靈族。後來的正麵戰場他們因為起不到作用，早早便退場了。
這一次，以卡蘭諾亞的立場，尼克需要請求墨涅拉歐斯，以此獲得更多訊息，這也是為了菲尼克斯。
“嗯，我明白了。不過，這種事情，按理來說，回答這個問題，那位維多利亞的克倫威爾閣下應該更合適才對。”墨涅拉歐斯有點疑惑。
菲尼克斯也是知道克倫威爾是誰，他就是那個，那艘天空母艦三號艦的艦長，同時也是維多利亞帝國的元帥之一吧。
麵對菲尼克斯和墨涅拉歐斯的目光，尼克苦笑著撓撓頭：“哎呀，我和那老登合不來啊。”
“啊……原來如此。”墨涅拉歐斯也是想起來之前和尼克那夥維多利亞人打交道時的場麵，“這還真是……有尼克閣下的風格啊。”
墨涅拉歐斯稍作思考，也是確信般地點點頭。雖說他們艾拉聯盟失敗了，但是麵前這些人還沒有。尼克是如今名震一方的前聖使，而菲尼克斯更不用說，她已經飛升到天使境界了。
如果是這樣的話，他們並非沒有擊敗那聖天使的可能性。
“請稍等，我記得我先前總結過不少……”墨涅拉歐斯翻出來一個小包，拿出一套套堆疊起來的資料夾。
而尼克也是不客氣地拉著菲尼克斯靠了上去。