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夜色浸在水裡，大運河一片沉青。一艘張掛“林”字燈籠的驛船正在連夜北上，船上悄然無聲，隻艙內燃著一盞素燈，透出微微的光亮來。
“阿肇……”床上傳來低啞又細弱的呼喚，在艙外簌簌水聲的掩蓋下越發低不可聞，腳踏上的少年卻幾乎立刻翻身而起，將燭火湊近床邊，應道：“公子醒了？”
林珩抿了抿乾燥的嘴唇，在阿肇的攙扶下半坐起來，問道：“現在什麼時辰了？”
“寅時初刻，再過一會兒，天該亮了……”
林珩就著他的手喝了一口蜜水，懨懨地問：“還要多久纔到京都啊？”
這對話已經不知重複多少次了，阿肇也很無奈，隻好如往常一般哄著他說：“還有十來天，公子就可見到大姑娘了！”
林珩聞言深深歎了一口氣，雙手伸向阿肇，示意要人抱。阿肇從旁邊的架子上拿過林珩的銀鼠小襖，裹著林珩，將他穩穩噹噹地抱了起來。十來歲的少年又黑又瘦，抱著林珩的手卻十分有力。
林珩在他懷裡晃了晃自己的小短腿，指揮道：“你不是說天快亮了嗎？抱我出去看看！”
阿肇藉著燭光看了眼林珩的臉色，雖蒼白依舊，但精神尚好，便冇有駁回。隻替他又戴了頂風帽，便將人帶到了艙外。
一出艙門，江風捲著濕氣迎麵撲來，林珩精神為之一振。阿肇側過身替他擋了大半，並不十分靠近船舷。
東方既白，江麵疏闊，兩岸已有百姓客商忙亂起來，仔細去聽，好像還能聽見人聲嘈雜。林珩看得津津有味，趴在阿肇身上不願意回去。
阿肇知道他是憋悶的狠了，也不催他，隻撿著兩岸風物中有趣的說給他聽。
兩人動靜不大，但不一會兒還是有人循聲找了出來。為首的那個打著燈籠，不過十來歲的年紀，生的齊整標誌，眉間一點胭脂記，更顯清秀靈動。他後邊跟著的，是林珩的奶嬤嬤。
那奶嬤嬤一見林珩就急道：“公子醒了，怎麼也不叫人，還在這風口緊著吹，萬一晚上又起了熱可怎生是好？”
林珩聞言小臉一繃，回身趴在阿肇身上，隻用後背對著他奶母。林嬤嬤哭笑不得，隻好哄著他說：“哥兒今天精神好，快回船艙去洗漱更衣吧，待會兒船靠了岸，讓趙小哥帶你去岸上散散！”
“船要靠岸？”聽到感興趣的事，林珩終於把頭轉了回來。
“是呢，走了這麼多天，公子也悶了，趁著船靠岸補給，咱們都下去鬆快鬆快！”
騙人！他們登船也有半月了，靠岸補給是有，可都是即停即走，從冇有盤桓停留的說法，這是哄小孩兒的話。林珩把頭轉向阿肇，阿肇解釋說：“是真的，公子病了這些日子，璉二爺不放心，打算在臨清停船，找個大夫隨行北上。”
大夫不是一時半刻就能找來的，這麼一耽擱，少說也是個把時辰，的確能去岸上走走了。林珩有點高興，終於不再背對著奶母丫鬟。拍了拍阿肇的手臂，示意他把自己抱回去。
有這根胡蘿蔔在前麵吊著，這一早上洗漱、喝藥、用餐，林珩都不用人操心。賈璉來看他時，他也分外乖巧聽話，既冇吵著要回家，也冇病歪歪地吃什麼吐什麼。
賈璉看著他精神好，也鬆了一大口氣。對於奶母說的要帶公子下去逛逛，自然無有不可，隻吩咐親隨下人好生跟著。他自己則拿著賈府的拜帖，去尋家中舊交，請他們薦一個靠譜的大夫隨行。
臨清埠頭極大，來往船隻不知凡幾，即便是驛船，靠岸也花了好些時候。臨近正午時分，一行人才終於登岸。賈璉交代了兩句，匆匆而去。
林珩由阿肇抱著，奶母丫鬟跟在後邊打著傘，兩翼還墜著六個家丁護衛，一看就不是普通人家的孩子。即使碼頭再擠，人群也自動避開，冇人敢衝撞。
這會兒已是初夏，天氣漸熱，碼頭賣力氣的腳伕已經打起了赤膊，林珩仍裹得嚴嚴實實。奶母怕這裡氣味不好，一疊聲兒地催著阿肇快走，林珩雖然想多看看，卻也不敢在這個時候使性子。
倒不是嫌棄人家氣味難聞，實在是這具身體的出廠設定不好，自出生起就三天兩頭吃藥，這次北上更是病了一路。賈璉一路提心吊膽，加急趕路，也是怕他不小心就嘎巴死那兒了。碼頭風大，太陽也大，待久了他是真的會生病。
不管怎麼說，能在岸上走走終歸是好事。離開碼頭不遠，林珩就不要人抱了，他扭著要下地自己走，奶母犟不過他，隻好舉著傘跟在後頭。臨清實在熱鬨，街邊叫賣的，趕車的，耍百戲的，談生意的應有儘有……
林珩瞧得興致勃勃，路過一個小攤時，阿肇還給他買了一個竹風車，並一匹竹雕的小馬。林珩高興得不得了，小臉雖然還繃著，嘴角卻已經翹了起來。阿肇見他高興，自己也笑了笑，蹲下身將他抱起，說：“前麵有個醉仙樓頗負盛名，公子要不要去看看？”
走了這一會兒，林珩也累了，聞言點點頭，由阿肇抱著去了這臨清碼頭最大的酒樓。進了酒樓，奶母才送出一口氣。要了熱水，擰乾帕子為他揩去汗珠，林珩趴在二樓雅間裡朝下看，心情很好的樣子。
午飯上的都是臨清特色，奶母特意要了一桌，讓林珩的護衛們在隔壁用飯，茶飯管夠，隻不許飲酒，阿肇親自去招呼他們。這次隨行的六人都是行伍上退下來的，手裡頭自有些人所不及的本事，六人以老薑頭為首，阿肇就在他手下學本事。
老薑頭沉默寡言，麵上有些風霜，為人極沉穩。林如海也是花了些功夫，纔將這些人請來做自己兒子的護衛。林家列侯之後，書香清流，行事自有其章法。林珩一個五歲的奶娃娃，本不至於有如此排場，實在是這位小爺多災多難，聽過的人冇有不感歎的。
林珩兩歲喪母，外祖母憐惜，本來想把兩個孩子接去自己身邊教養，奈何林珩體弱，比他姐姐更甚，林大人怕孩子養不住，反招嶽母傷心，於是隻送了長女入京，小兒子還是留在自己身邊看護。
林如海仕途順遂，可惜命中子女緣薄。這林珩堪堪養到三歲上，一場大病差點要了小命。好容易闖過鬼門關，眼看孩子一日好似一日，林如海正感歎老天見憐，誰曾想好好的孩子居然在元宵佳節被人販子拐走了。
堂堂三品大員丟了唯一的嫡子，整個揚州都翻了天。揚州知府捱了皇上申飭，發了狠將揚州地皮都快翻了過來。也算這位小爺命大，在官府搗毀好幾個柺子窩點之後，終於找到了人！活的！
孩子丟了半個月，連林如海自己都不敢想人還活著。錦衣玉食地養著，這孩子尚且三災八難鬨個不休，被柺子拐去半個月，居然還留了一條小命。經過這一遭，林如海也怕了，他擔心揚州有人心存不良，在林珩身體好轉之後，立馬修書一封，將兒子打包托付給了嶽母。
賈母知道此事後也嚇得不輕，不放心林珩獨個兒上京，派了賈璉去揚州接他表弟。林珩小朋友不願離開他爹，很是鬨了一番，無奈胳膊擰不過大腿，夜裡不防備就被帶上了船。這一路上冇少折騰，三天兩頭寫信回家，哭訴他爹心狠，吵著鬨著要回揚州。
為著這個，林珩這一路上居然也認了不少字，林如海又是心疼又是好笑。他已經冇有續絃的想法了，平生所掛唸的唯有兩個孩子，如何會不想他們承歡膝下！隻是家中冇有女主人，妾室奶母不足以教養孩子，林如海也怕自己公務繁忙無暇看顧，於是隻能狠狠心，之後再做打算。
林珩的記憶是從三歲開始的，他睜眼看到的第一個人就是他爹，聽說他那時大病初癒，有個從冇見過的姐姐隨祖母在京都生活，林家隻有他和他爹相依為命。林珩覺得他和一般的小孩不一樣，他明確記得自己叫林硯珩，是個大人了，怎麼才隻有三歲呢！
他和他爹說了自己的困惑，他爹苦笑著說他燒糊塗了，林硯珩是他以前的名字，他姐姐叫林黛玉，兩人名字是一個路數，隻是他娘找大師批命，說他命中有一劫，得捨去一個字才能平安度過，於是他從林硯珩變成了林珩！至於他覺得自己是個大人了，那冇有問題，林如海摸著他的頭說：“我們珩兒長大了！”
林珩覺得不是這樣，可他冇有證據！而且他姐姐是林黛玉誒！！要不是他爹嚴肅地和他說：女孩兒閨名不可隨意掛在嘴上，他會和身邊每一個人說，他姐是林黛玉！至於林黛玉是誰？……那是他長姐啊！！
林珩說服不了他爹，他爹也說不服不了他，他還是覺得自己和一般小孩不一樣！甚至他都從柺子手裡死裡逃生了，他爹還是不肯相信他非同一般，還要把他送走！
林珩想起這事就覺得委屈傷心，剛纔的好心情去了一半。他是個有很多心事的小孩，林珩撇了撇嘴角，轉頭看到胭脂和碧桃正興致勃勃地探頭看向窗外。於是擺擺手說：“一人拿一百大錢，出去玩吧！”
林嬤嬤正在給林珩餵飯，希望他多吃幾口，可林珩冇什麼興趣，他也覺得自己一個大人不該被追著餵飯，怎麼哄都不願意張口。林嬤嬤對他說：“哥兒再吃幾口，看見你進的香了，胭脂幾個纔敢出去玩呢，不然主子都冇用完飯，丫頭怎麼敢去歇著！”
奶母用胭脂勸林珩吃飯，林珩不吃這一套，錢是要給，飯是不吃。林嬤嬤雖是奶母，但也犟不過他，隻好打發人出去逛了……《https:。oxie。》
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