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天快亮的時候，他們走進了一片枯樹林。
懷安揹著霍庭，每一步都踩得很實。
霍庭很輕，但背久了，肩膀還是像被刀割一樣疼。
陳猛走在前麵開路，長孫無忌在後麵斷後，霍安抱著包袱踉踉蹌蹌地跟著。
五個人，一條命，往北走。
“小侯爺，歇一會兒。
”陳猛停下來，靠著一棵樹。
懷安把霍庭放下來，靠著自己坐下。
霍庭閉著眼睛，呼吸又淺又急，臉上冇有血色，嘴唇發紫。
懷安摸了摸他的額頭——燙的。
“他在發燒。
”懷安說。
長孫無忌走過來，蹲下看了看霍庭的傷。
身上全是鞭痕，有的已經結痂，有的還在往外滲血。
衣服和皮肉粘在一起，掀都掀不開。
“獨孤破打的。
”長孫無忌的聲音很沉，“一天一頓，不打臉，專門打身上。
打完關回去，第二天再打。
”懷安攥緊了拳頭。
“多久了？”“從關進天牢那天開始。
到現在，快一個月了。
”懷安冇有說話。
他把自己的外袍脫下來，披在霍庭身上。
北境的春天夜裡還是很冷，風從林子裡穿過來，像刀子一樣割臉。
“長孫先生，還有多遠到北境？”“以現在的腳程，至少還要五天。
”五天。
父親能不能撐五天，他不知道。
天亮之後，他們繼續走。
懷安揹著霍庭，走在隊伍中間。
陳猛在前麵探路，每隔一段就停下來，等他們跟上。
霍安的腿開始發軟，走幾步就要絆一下，但他咬著牙，一聲不吭。
下午的時候，陳猛忽然停下來，舉起手。
“有人。
”懷安蹲下來，把霍庭放在地上，拔出刀。
陳猛貓著腰，往前麵摸了幾步，趴在地上聽了一會兒。
“馬蹄聲。
至少二十匹。
”懷安的心沉了一下。
二十匹馬。
不是商隊，不是百姓。
是追兵。
“能繞過去嗎？”長孫無忌問。
陳猛看了看四周。
“繞不了。
兩邊都是空地，冇有遮擋。
”懷安看了看後麵的路，又看了看前麵的路。
“往回走。
”“往回走？”陳猛愣了一下。
“往回走。
”懷安說，“他們以為我們會往北走，一定在前麵堵。
我們往回走，走回頭路，他們想不到。
”陳猛盯著他看了兩秒鐘，然後點了點頭。
“走。
”他們掉頭，往南走。
走了不到半個時辰，天又暗了，是天幕。
金色的字從雲層後麵浮現出來，像有人在天上撕開了一道口子。
“北行有難，南歸無路。
唯有東向，可脫此劫。
”十六個字，金光刺目，照得整片荒原像白晝一樣。
懷安仰頭看著那行字，心裡罵了一句。
天幕在指路。
但它指的路，是不是陷阱？他不知道。
可他冇有彆的選擇了。
“東邊。
”陳猛說，“天幕說往東。
”“你信天幕？”懷安問。
陳猛看著他。
“您不信？”懷安沉默了一會兒。
他不信天幕，但天幕從來冇有錯過。
“往東。
”他們往東走了一個時辰，天黑了。
冇有月亮，冇有星星，伸手不見五指。
陳猛從包袱裡摸出一個火摺子，吹了兩下，點著了。
火光很小，隻夠照見腳下三步遠的地方。
“陳猛，滅了。
”懷安說。
“不滅看不清路。
”“滅了。
”懷安說，“追兵看到火光，就知道我們在哪兒。
”陳猛看了他一眼，把火摺子滅了。
他們在黑暗中摸索著走，腳踩在枯枝上，發出哢嚓哢嚓的聲音。
每一次聲響，懷安都覺得後麵有人追上來。
霍庭在他背上，呼吸越來越弱。
“爹。
”懷安小聲喊。
霍庭冇有應。
“爹！”他提高了聲音。
“……嗯。
”霍庭的聲音很輕，輕得像風吹過樹梢。
懷安鬆了一口氣。
“彆睡。
”他說，“跟我說話。
”“說什麼……”“什麼都行。
”霍庭沉默了一會兒。
“池塘裡的魚……霍伯還在喂……”懷安的眼眶紅了。
“嗯。
我知道。
”走了大約兩個時辰，陳猛忽然停下來。
“前麵有人。
”懷安蹲下來，把刀橫在身前。
陳猛摸到前麵去，過了一會兒，回來了。
“一個人。
躺在地上。
好像是受傷了。
”懷安跟著他走過去。
地上躺著一個人，穿著一身破舊的皮甲，滿臉是血，腿以一個奇怪的角度彎著——斷了。
那個人聽到腳步聲，睜開眼睛，看到懷安，愣了一下。
“小……小侯爺？”懷安認出了他。
是大牛。
北境駐地的大牛。
“你怎麼在這裡？”懷安蹲下來。
“獨孤破……派人去北境……說您跑了……要抓您……”大牛喘著氣，“蒙將軍讓我……出來找您……路上遇到伏擊……就我一個人跑出來了……”懷安看了看他的腿。
骨頭露出來了，白森森的，血已經流了一地。
“你能走嗎？”大牛搖了搖頭。
懷安沉默了一會兒。
他看了看陳猛，又看了看長孫無忌。
他們都在看著他。
“帶上他。
”懷安說。
“小侯爺，他走不了。
”陳猛說。
“帶上他。
”懷安重複了一遍，“他活著，我就不能扔下他。
”陳猛冇有再說話。
他把大牛背起來，大牛疼得叫了一聲，然後咬著牙，冇有再出聲。
他們繼續走。
懷安揹著霍庭，陳猛揹著大牛，霍安和長孫無忌空著手，但腳步越來越慢。
五個人，兩個傷，往東走。
天亮的時候，他們看到了一座山。
山不高，但很陡，山上長滿了鬆樹，黑壓壓的，像一堵牆。
陳猛停下來，看著那座山。
“翻過去，就是北境了。
”懷安看著那座山，又看了看背上的霍庭。
“翻。
”他們開始爬山。
路很難走，石頭很滑，鬆樹的枝條抽在臉上，生疼。
懷安的腿在抖，胳膊在抖，但他冇有停。
他不能停。
停了，父親會死。
大牛會死。
陳猛會死。
所有人都會死。
他咬著牙，一步一步往上爬。
爬到半山腰的時候，霍庭忽然開口了。
“懷安。
”“嗯。
”“你恨我嗎？”懷安愣了一下。
“恨你什麼？”“把你送走。
”霍庭說，“讓你一個人在北境……吃了那麼多苦……”懷安沉默了一會兒。
“不恨。
”“為什麼？”“因為我在北境學會了怎麼活著。
”懷安說霍庭冇有說話。
懷安感覺到父親的手攥緊了他的衣領。
“爹。
”“嗯。
”“你彆死。
”霍庭沉默了很久。
“好。
”翻過山的時候，天已經快黑了。
山腳下，有一條小河。
河對岸，是一片荒原。
荒原的儘頭，有幾點火光——那是北境的駐地。
懷安站在河邊，看著那幾點火光，看了很久。
“陳猛。
”“在。
”“過了這條河，就是北境了？”“是。
”懷安把霍庭從背上放下來，蹲在河邊，捧起水洗了洗臉。
水很涼，涼得他打了個哆嗦。
“走吧。
”他站起來，把霍庭重新背起來。
他們涉水過河。
河水不深，隻到膝蓋，但很冷，冷得像刀子割肉。
懷安咬著牙，一步一步地走。
霍安在他旁邊，腿在抖，但冇有停。
陳猛揹著大牛，走在最後麵。
過了河，他們上了岸。
懷安轉過身，看著河對岸的那座山。
山是黑的，天是黑的，什麼都看不見。
但他知道，追兵就在山的另一邊。
“走。
”他說。
他們朝那幾點火光走去。
駐地的大門開了。
蒙遠站在門口，手裡舉著火把。
他看到懷安，看到懷安背上的霍庭，愣了一下，然後快步走過來。
“霍庭！”他的聲音在抖。
霍庭睜開眼睛，看著蒙遠，嘴角動了一下。
“老懞……好久不見……”蒙遠的眼眶紅了。
他把霍庭從懷安背上接過去，抱在懷裡，像抱一個孩子。
“你他媽還活著。
”“活著……”霍庭說，“活著才能躺……”懷安站在旁邊，看著蒙遠把父親抱進駐地。
他的腿軟了，一屁股坐在地上。
陳猛把大牛放下來，靠著牆坐著。
霍安蹲在地上，大口大口地喘氣。
長孫無忌站在門口，看著駐地裡的火把，看著那些跑過來的士兵，看著蒙遠懷裡的霍庭。
“到了。
”他低聲說，“到了。
”懷安坐在地上，仰頭看著天。
天上有星星，一顆一顆的，很亮。
“爹，”他在心裡說，“到了。
”他冇有說“我回來了”。
他隻是坐在那裡，看著天上的星星。
風從北邊吹來，不冷了。
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