南宮。
與其說是宮殿，不如說是一座被紫禁城遺忘的，華麗的監牢。
硃紅的宮牆早已斑駁，金色的琉璃瓦上覆著一層洗不掉的灰敗。
空氣裡瀰漫著一股腐朽與絕望混合的氣息，與一牆之隔的皇城繁華，恍若兩個世界。
朱迪鈞的腳，踏在滿是落葉的石板路上，發出沙沙的輕響。
每一步，都彷彿踩在歷史的塵埃之上。
他依舊被興安攙扶著，那副病入膏肓、隨時都可能倒下的模樣，足以讓任何監視者放下大半的警惕。
（
但他的感知，卻前所未有的敏銳。
他能感覺到，在那假山之後，在那宮牆的角落，在那緊閉的殿門縫隙裡，藏著一雙雙眼睛。
有孫若微的。
有於謙的。
甚至，可能還有朱祁鎮自己的。
他們都在看。
看他這個剛剛死了兒子、精神崩潰的皇帝，到底要耍什麼花樣。
朱迪鈞的嘴角，在那無人看見的垂首瞬間，勾起一抹冰冷的弧度。
他要的，就是讓他們看。
看得越清楚越好。
很快，他看到了目標。
在一棵枯敗的槐樹下，一個瘦小的身影，正怯生生地躲在一個宮女的身後，隻露出一雙黑白分明，卻滿是驚恐的眼睛。
那個孩子，就是朱見深。
而護在他身前的宮女，荊釵布裙，姿色平平，唯有一雙眼睛，沉靜得不像個下人。
萬貞兒。
未來的萬貴妃。
一個能讓朱見深癡迷一生，甚至不惜為她廢後的女人。
朱迪鈞的目光，在兩人身上一掃而過，心中瞬間有了計較。
「陛下駕到——」
興安那有氣無力的通傳聲，讓那兩個本就驚懼的人，身子猛地一顫。
朱見深「哇」的一聲，幾乎要哭出來，死死地攥著萬貞兒的衣角，將整個身子都藏了起來。
萬貞兒則立刻跪了下去，將朱見深緊緊護在懷裡，頭顱深埋，聲音裡帶著無法遏製的顫抖。
「奴婢……奴婢萬貞兒，叩見陛下……」
恐懼。
是這裡唯一的情緒。
他們眼中的朱祁鈺，是奪了他們父親皇位的叔叔，是隨時可能要了他們性命的惡魔。
天幕直播間，觀眾們的心也跟著揪了起來。
【「來了來了！重頭戲來了！主播要怎麼攻略這個未來的天子？」】
【「這孩子也太可憐了，看那眼神，跟受驚的小鹿一樣。」】
【「萬貞兒這時候就已經這麼護著他了啊，難怪以後能當上貴妃。」】
【「我賭五毛，主播又要開始飆演技了！」】
朱迪GUN冇有立刻讓他們起身。
他隻是站在那裡，用一種悲傷的、空洞的眼神，靜靜地看著那個藏起來的孩子。
他就這樣看著，不說話。
時間，一分一秒地流逝。
那無聲的注視，比任何雷霆之怒都更具壓迫感。
萬貞兒的身體，已經開始控製不住地發抖。
就在她以為皇帝要降下雷霆之怒時，卻聽到了一聲幽幽的嘆息。
那嘆息聲裡，充滿了疲憊與落寞。
「唉……」
朱迪鈞慢慢地走上前，每一步都像是拖著千斤重擔。
他咳了兩聲，聲音虛弱得彷彿風一吹就散。
「別怕……」
他對著那個瑟瑟發抖的宮女，用一種近乎溫柔的語氣說道。
「起來吧。」
他又看向躲在後麵的朱見深，努力讓自己的臉上，擠出一個比哭還難看的笑容。
「見深……是嗎？」
「我是……叔叔。」
他的聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，像是剛剛痛哭過一場。
「叔叔的濟兒……冇了……」
「叔叔……就是想來看看你……」
這番話，說得情真意切，悲愴動人。
配合上他那張慘白如紙的臉，和一個皇帝卑微的姿態，瞬間就將現場那種劍拔弩張的氣氛，沖淡了大半。
那些暗中窺伺的眼睛，所看到、聽到的，隻是一個失去了孩子的可憐父親，來找自己的侄子，尋求一點點慰藉。
合情合理。
朱見深依舊不敢出來，隻是從萬貞兒的身後，探出半個腦袋，用那雙充滿恐懼和好奇的眼睛，偷偷打量著這個傳說中凶惡的叔叔。
朱迪GUN也不逼他。
他環顧了一下這蕭瑟的庭院，目光落在了萬貞兒腳邊一個用雞毛和銅錢紮成的，簡陋的毽子上。
那是他們剛纔在玩的東西。
一個念頭，在他心中成形。
「你們……」朱迪鈞指了指那個毽子，聲音裡帶著一絲好奇，「剛纔，是在玩這個嗎？」
萬貞兒身子一僵，連忙道：「回陛下，是……是奴婢閒來無事，教大皇子踢毽子解悶……」
「哦……」
朱迪鈞點了點頭，然後，他說出了一句讓所有人都意想不到的話。
「見深，還有這位萬宮女。」
他的聲音依舊溫柔，甚至帶著一絲孩童般的輕求。
「我們……一起來玩踢毽子遊戲，好不好？」
轟！
這句話，比之前在慈寧宮提議立太子，帶來的震撼更加詭異！
暗處的探子們，全都懵了。
踢……踢毽子？
一個皇帝，跑到南宮來，找廢帝的兒子，玩踢毽子？
他瘋了嗎？！
天幕之上，瞬間被一連串的「臥槽」刷屏！
【「？？？？？？？？？？？」】
【「我傻了！我真的傻了！這腦迴路是怎麼長的？踢毽子？」】
【「神來之筆！這絕對是神來之筆！所有人都以為他要搞政治施壓，或者溫情拉攏，結果他居然要玩遊戲！」】
【「我懂了！高手！這是真正的高手！任何語言在此刻都是多餘的，都可能被解讀出無數種政治含義！唯有遊戲！這種最純粹、最冇有目的性的行為，纔是打消所有人戒心的最好方式！」】
【「他不是在對朱見深說話，他是在對所有監視他的人說：看，我真的冇別的意思，我就是一個玩心大起的瘋子，一個想兒子的可憐蟲！」】
【「這一招，叫『童心』！用最天真的方式，來掩蓋最深沉的算計！孫妖後他們要是看到這一幕，隻會覺得這個皇帝徹底廢了，再也冇有任何威脅！」】
萬貞兒和朱見深也愣住了。
他們呆呆地看著朱迪鈞，完全無法理解眼前發生的一切。
朱迪鈞卻不管他們，自顧自地彎下腰，撿起了那個毽子。
他因為中毒而虛弱的身體，讓他這個簡單的動作都顯得有些吃力。
他將毽子托在掌心，對著朱見深，露出了一個鼓勵的微笑。
「來。」
「叔叔……教你一個新玩法。」
說著，他用腳尖，輕輕一顛。
那彩色的雞毛毽子，便輕盈地飛了起來，在空中劃過一道漂亮的弧線，然後……啪嗒一聲，歪歪扭扭地落在了兩步之外。
動作笨拙，可笑。
「咳咳……」朱迪鈞被嗆了一下，臉上露出幾分窘迫。
這副模樣，徹底打消了朱見深心中最後一絲恐懼。
他甚至覺得，眼前這個高高在上的皇帝叔叔，有點……可憐。
朱迪鈞冇有放棄，又撿起毽子，再次嘗試。
一次。
兩次。
他的動作依舊笨拙，體力也明顯不支，很快就氣喘籲籲，額頭冒汗。
興安在一旁急得不行，卻又不敢上前。
而朱見深，那雙驚恐的眼睛裡，漸漸地，多了一絲光。
他看著那個不斷失敗，卻依舊在嘗試的叔叔，小小的拳頭，不自覺地攥緊了。
終於，在朱迪鈞又一次失敗，累得扶著膝蓋喘氣時，一個細若蚊蠅的聲音響了起來。
「不……不是那樣的……」
朱見深從萬貞兒身後走了出來，小聲地說道：「要……要用腳內側去踢，纔會穩……」
朱迪鈞抬起頭，故作驚訝地看著他。
「是嗎？你來試試。」
朱見深猶豫了一下，看了一眼萬貞兒。
萬貞兒對他投去一個鼓勵的眼神。
他終於鼓起勇氣，小跑過去，撿起毽子。
他學著朱迪鈞的樣子，將毽子向上一拋，然後，用小小的腳內側，精準地一踢！
毽子，穩穩地飛起，又落下。
一下，兩下，三下……
雖然不多，但比朱迪鈞那笨拙的樣子，強了百倍。
「好！」
朱迪鈞撫掌大笑，笑聲牽動了肺腑，又引發了一陣劇烈的咳嗽。
他一邊咳，一邊對朱見深豎起了大拇指。
「見深……真厲害！」
「比叔叔……厲害多了……」
那毫不掩飾的讚揚，和一個帝王在他麵前展現出的「笨拙」，讓朱見深小小的臉上，第一次，露出了屬於一個孩子該有的，羞澀而驕傲的笑容。
他看了一眼朱迪鈞，又看了一眼萬貞兒，眼中的冰山，正在悄然融化。
而這一幕，也原封不動地，傳回了慈寧宮，傳到了於謙和陳循的耳中。
聽著探子的回報，孫若微的眉頭，皺成了一個川字。
踢毽子？
他真的……隻是去玩的？
一個剛剛喪子，精神崩潰的皇帝，做出任何不合常理的舉動，似乎……都能解釋得通。
她心中的警惕，在這一刻，又悄然鬆懈了三分。
而南宮的庭院裡。
朱迪鈞看著那個漸漸放下戒備，甚至開始主動教他技巧的孩子，低垂的眼眸深處，一片冰寒。
第一步，完成了。
他用一場遊戲，暫時麻痹了所有人。
也在這顆未來的棋子心中，種下了一顆小小的，名為「親近」的種子。
這盤死局。
被他用一隻小小的毽子，踢活了。