懷捧禦賜佩刀，單雄信辭拜出帳，大步流星返回己營。
刀鞘上的雲紋在秋陽下流轉著暗光。
每一步踏出，配飾就輕輕晃動，發出細碎清越的金石之音，彷彿在為他此行壯威。
“擂鼓！聚將！”
鼓聲如雷，三通未畢，營中諸將已齊聚帳中。
魏夜叉、洪大師等一乾親信將領按刀而立，見單雄信麵色潮紅、雙目灼灼，皆知必有大事。
單雄信將禦賜佩刀高高捧起，環顧眾將，說道：“聖上親賜此刀，允我軍若能先登潼關，便親題‘破潼’為我營號！”
帳中頓時一片嘩然。
“‘破潼’！”魏夜叉一拍大腿，“好營號！將軍，若果能得此營號，咱營豈不威風了？”
不同的軍隊孕育不同的風氣，放任擄掠者競相爭搶，激勵榮譽者則嚮往勳章。
李善道一手打造出來的漢軍，自為後者。要說起來，一個營號，有什麼實惠？無非看起來好看點，但在漢軍已經形成崇尚軍人的榮譽這個風氣之後，從最初的清河營等，到最近的定胡營、太原營等等，卻每一麵旗幟打出來的時候，都足能令本營的將士血脈賁張，脊梁挺直，而令其它尚未有營旗的部隊眼羨心熱，——這不僅隻是一麵好看點的旗號，並且這還是天子親題的榮光，是戰功銘刻的憑證，更是整支隊伍被友軍敬、被敵軍畏、被天下人記住的姓名。
故此，單雄信部儘管降從漢軍還不算很長時間，他們處在這個氛圍中，已然受到影響。
尤其魏夜叉這等年才二十來歲，正處在血氣方剛之時的年輕將領，更對已有營號的友軍部隊，平常早就灼灼豔羨，隻恨本營到今居然尚無營號，與有營號的部隊將領見時，總覺低人一頭，故乃此刻一聞“破潼”二字，他一下就激動起來了，脫口而出便是“威風”二字。
洪大師亦是意氣振奮，但他較為把細，說道：“若能得‘破潼’為營號，甚麼清河、太原諸營，都遠不可與我營比矣！唯是將軍，營號雖好，也得能先登上潼關！欲得此營號，末將慮之，隻怕卻有兩難。一則，眼下高大將軍部駐在閿鄉，聽說他已數次請戰，二則，潼關乃天下險隘，李建成親自坐鎮，欲破潼關，必是苦戰。將軍，此關不易奪也。”
這話一出，帳中氣氛微滯。
魏夜叉臉上的笑容斂去，想起不久前的舊事，頓時怒從心起，罵道：“甚麼鳥大將軍，提起高醜奴，俺就一肚子火！前攻洛陽，明明將軍先到的上春門，卻被他使詐，叫住將軍，騙說薛公有令，而被他搶先入城！雖然戰後，聖上得知詳情，斥責了他一通，到底先入洛陽之功，將軍未能得之！這鳥賊，昔在瓦崗時對將軍畢恭畢敬，今仗聖上寵愛，卻連將軍也敢算計了！”
帳中諸將被魏夜叉挑起話頭，頗有紛紛介麵怒罵的，都是行伍粗人，罵起人來毫不顧忌。
單雄信沉著臉，抬手止住眾人。
“夠了。”他聲音不高，帶著不容置疑的威嚴，“高大將軍是聖上愛將，自從聖上舉義，戰功赫赫。洛陽此戰，他雖哄了俺，卻也不容我等妄議。傳到聖上耳中，反顯得咱們小肚雞腸。”
魏夜叉梗著脖子，說道：“將軍，俺不是小肚雞腸，俺是氣不過！憑啥將軍的功勞被他搶走？”
單雄信瞥了他一眼，知他對自己忠心耿耿，放緩了語氣，說道：“夜叉，上春門的事，你氣不過，俺也氣不過！但隻氣不過有甚麼用？若咱們隻會罵娘，一輩子也出不了這口氣！”
他環視眾將，憋足了勁頭，說道，“是故，俺不罵他，也不怨他，俺隻要做一件事！便是今番此戰，誓要親手為聖上攻下潼關，奪下這天下第一的險隘，讓聖上、讓全軍上下、讓高醜奴都親眼看看，誰纔是真能破堅克難的虎將！聖上賜俺刀時，已準我軍今日拔營，西進閿鄉。夜叉、大師、諸公！爾等若當真皆心存怨憤，待我軍到潼關，展開攻勢之日，便隨俺一道，傾力以赴，以我等血肉之軀撞開潼關鐵門就是！待城頭旗倒、關隘洞開，便可教天下人知，何謂‘破潼’之威！而若此戰不成，我等縱有千般委屈，又何足與外人道也，任人笑之可也！”
乃是單雄信明知現在閿鄉的漢軍先鋒是高延霸部，卻剛纔禦營帳中，仍向李善道請令，請求與高延霸合兵，先為主力攻上一陣潼關，試試守軍虛實，原來實非一時起意，他為的正就是高延霸現在閿鄉！他要與高延霸比比高下，讓李善道知道，誰纔是真正能戰、敢戰的猛將。
魏夜叉、源大師等將被他的這番話挑起了熱血，齊聲應諾：“願隨將軍破潼！”
單雄信抽出李善道所賜寶刀，目光如電，掃過每一張臉，下令說道：“傳令下去，兩個時辰後，全軍拔營。輜重押後，輕裝疾行！兩日之內，必須趕到閿鄉。”
“得令！”眾將轟然領命，熱血沸騰。
……
兩日後。
九月的秋風，捲起漫天黃塵。
這章冇有結束，請！
單雄信部晝夜兼程，如期抵達閿鄉。
遠遠便見漢軍大營在城外連綿數裡，旌旗招展。
中軍營裡，一麵鬥大的“高”字旗迎風獵獵。
營門大開，高延霸已率眾將出迎。
“單公，你可算到了！”高延霸大步上前，滿臉堆笑，說道，“昨日接到聖上旨意，說單公率部來助，延霸盼星星盼月亮，總算將公盼到了！”
單雄信翻身下馬，拱手行禮，說道：“高大將軍客氣。”
兩人皆身形雄健，單雄信比高延霸矮些，然也矮不了多少。
這會兒相見，但見他倆四目相對，一個笑容滿麵，一個嘴角帶笑，看來甚是和洽，但兩人的視線都在往對方眼中去瞧，像是想從對方的眼底深處挖出對方此時此際的真實所想。
“單公，弘農到閿鄉，說遠不遠，亦一二百裡。單公部兩日急行即到，路上辛苦了吧？”
單雄信取出李善道的手諭，說道：“高大將軍，這是聖上的令旨。聖上令俺轉與你看。”
高延霸趕忙吩咐備下香案，跪地領旨。
旨中令他：單雄信部到了之後，他兩人可先攻潼關一陣，漢軍主力兩日後開拔，五日後可到。
領旨罷了，高延霸起身，拍了拍衣上的塵土，笑道：“昨日聖上下給俺的令旨中，已這般吩咐。單公，潼關的賊情俺都已探查清楚，隻公部初到，要不先休整一日？你我再議攻關之事？”
單雄信撫摸著他的美鬚髯，哈哈一笑，說道：“高大將軍美意，俺心領了。然我軍兵馬，在閿鄉已養精蓄銳多日，隻待一戰，今來閿鄉，區區兩日行軍，何須休整？聖上五日後便將親率主力到達，俺之愚見，你我當在此前至少先攻上潼關一陣，以為聖上試試李建成的虛實。”頓了下，看著高延霸，笑道，“高大將軍若不嫌棄，俺願為大將軍前鋒，明日便先攻上一陣！”
“單公猛銳，延霸佩服！既如此，便明日即攻！不過聖上既是令你我合兵，這先攻之任，當然就不能隻勞公。今日公且安營紮寨，明日一早，你我合兵出營，進向潼關！”
單雄信也知道高延霸不會讓他一部先攻，便即應道：“好！”
便當日在高延霸營邊，單雄信部築下營壘。
是夜，雙方營中篝火通明，刁鬥相聞。
魏夜叉登上搭建好的營中望樓，極力眺窺高延霸營中情形，眺了多時，回到單雄信帳中，說道：“將軍，俺適遠觀高延霸營，其營中攻城器械堆積如山，看來他早在做攻關的準備了。”
“主力到弘農前，他就已進駐閿鄉，已有旬日之久，他當然早在做準備了。”
魏夜叉不覺帶點擔心，說道：“將軍，我軍所帶器械，可是比他不如。我軍兵力，也不如他多。這明日攻關，萬一竟被他搶先破關，如何是好？”
“搶先破關？”單雄信說道，“休說一個高延霸，縱是十個高延霸，他也搶先破不了這潼關！”
魏夜叉愕然說道：“將軍此話何意？”
單雄信說道：“潼關是紙糊的麼？又有李建成親自坐守。夜叉，此關，絕非隻靠咱與高延霸兩軍就能一戰攻下。要想將此關攻下，還是得等主力到了，聖上親臨，方能攻克。明日此戰，不過是以攻為察，先探一探守軍的士氣罷了。你之此慮，大可不必。”
魏夜叉怔了下，說道：“若是得等主力到了，才能攻下此關，將軍前日為何請為先鋒？”
“夜叉，你這話問的，豈不糊塗了？此次王師兩路夾擊關中，劉黑闥、李靖這一路不說，隻是聖上親統之眾，就五萬餘步騎，從征諸軍誰個不是王師精銳？俺若不向聖上請求這先鋒之任，待到攻關之時，輪得到我軍作為主攻部隊麼？俺之所以向聖上請這先鋒之任，為的不是在主力到前，就攻下此關，而為的正即是等主力到後，我軍能成為主攻部隊之一。”
魏夜叉恍然大悟，這才明白了單雄信向李善道請為先鋒的真正原因，想了下，說道：“將軍高明！確實如此，任誰也知，聖上此次再征關中，大戰其實也就一場，便是潼關此戰。隻要潼關攻下，再無險要可阻王師，長安唾手可得。則若不先搶一個先鋒之任，待聖上統主力儘到閿鄉，誰不爭搶攻關之任？怕就輪不到咱們上陣了！這等，則明日攻關，將軍是何打算？”
“這先克潼關的功勞，我軍要爭，不必要的傷亡，卻也要儘量避免。潼關號稱海內雄關，關中門戶。至若明日此戰該怎麼打，等到了關下，先看看地勢、關中守禦情形，然後再做計議。”
魏夜叉心服口服，領命應諾。
……
次日黎明。
兩軍合兵近萬，出閿鄉，向西挺進。
三四十裡路，半日即到。
當潼關出現視野中時，連素來悍勇，又滿心都是爭搶破關首功的單雄信也不禁倒吸一口涼氣。