超空間跳躍在極不穩定的波動中結束，“靜默行者”號如同醉漢般跌撞入現實空間，艦體各處爆閃著危險的電火花，警報聲稀疏零落，彷彿也耗盡了力氣。上一次遭遇戰的創傷清晰地刻印在艦體之上，更深地刻在每個人的心裏。
李青衣和顧霆並排躺在經過緊急修複的醫療區內，均處於深度昏迷。李青衣是因燃燒薪火本源力抗主炮而遭受嚴重反噬，生命氣息如同風中殘燭。顧霆則是在那番失控爆發後陷入了更深層的衰竭，彷彿那一下抽幹了他最後一點底力，額頭的印記灰暗得如同頑石，連那隱藏印記也再無絲毫動靜。
阿爾法損耗也不小，但他必須強撐。他一邊指揮著庫靈7-zed和自動化維修單元全力搶修戰艦，一邊嚴密監控著周圍星域，警惕著追兵是否尾隨而至。卡米拉則沉默地處理著自己身上的傷勢，她的恢複能力驚人，但那暗紅色能量留下的腐蝕性創傷也需要時間。
幸運的是，短暫的掃描顯示他們似乎暫時甩掉了那些變異狩獵者，目前所處的星域一片荒蕪，隻有遙遠星辰投來的冰冷目光。
“當前位置？”阿爾法問道，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“已抵達目標星域外圍。”7-zed迴應，“根據坐標，前方恆星係即為檔案記錄中的‘千藤之母’星係，目標：枯萎母星‘青靈’。”
“靜默行者”號調整航向，拖著殘軀，緩緩駛入那個死寂的星係。
恆星是一顆垂死的紅巨星，膨脹而黯淡，散發著的有害輻射遠超生命所需。它的行星家族大多荒涼冰冷，唯有第三顆行星，依稀還能看到一絲曾經的綠色痕跡，但也如同老人斑般點綴在無邊的枯黃之上。
這就是“青靈”，那個曾孕育出輝煌植物文明的母星。如今，它的大氣稀薄，地表幹裂，巨大的、曾經遮天蔽日的植物母體化作了連綿起伏的化石山脈，河流早已幹涸，隻剩下寬闊的河床如同巨大的傷疤。
一片徹底的死寂。隻有永不停止的狂風，捲起灰黃的塵埃，發出嗚咽般的呼嘯，如同為逝去的文明奏響的永恆哀歌。
“生命訊號掃描：無。”
“能量反應：僅存微弱地熱輻射及恆星殘餘輻射。”
“未發現明顯威脅。”
7-zed的報告冰冷而客觀。
阿爾法操控戰艦，緩緩降落在了一片相對平坦的、由某種巨型植物化石形成的平台上。他需要時間進行更深入的維修，而這裏死寂的環境，或許反而能提供一絲喘息之機，削弱他們身上的標記活性。
“優先修複動力係統和超空間引擎。卡米拉，警戒周邊。7-zed，嚐試掃描星球深層，尋找任何可能與‘生命薪火’或古老傳承相關的異常訊號。”
任務分配下去，艦內陷入了緊張的修複和等待之中。
李青衣在昏迷中，眉頭緊鎖，彷彿正深陷於一個無盡的噩夢。她手中的“生命薪火”自主地散發著微光，似乎在與腳下這片枯萎的土地產生著某種極其微弱的、悲傷的共鳴。
而顧霆，則依舊是一片死寂。他的意識彷彿沉入了無光無聲的海底最深處，連夢境都已消失。
時間一點點流逝。
數小時後，7-zed突然發出了提示：“檢測到異常。並非能量訊號，而是一種極其微弱的、特定頻率的資訊素殘留，分佈於全球特定的植物化石脈絡中。其頻率與李青衣持有者所散發的‘生命薪火’能量波譜，存在高度相似性。”
阿爾法立刻來了精神：“能追蹤資訊素源頭嗎？”
“訊號過於微弱且分散，無法精確定位。但其分佈網路指向星球地核深處某個區域。”
地核？難道這枯萎的母星深處，還隱藏著什麽？
“能否進行深層鑽探或地震波掃描？”
“艦船當前狀態無法支援大規模鑽探。地震波掃描需要消耗大量能量，且可能產生顯著震動，存在暴露風險。”
阿爾法沉吟片刻。風險與機遇並存。
“執行低強度定向地震波掃描，聚焦於資訊素網路匯聚點。能量輸出控製在最低閾值。”
“確認。”
輕微的震動沿著艦體傳導至地下。掃描持續了數分鍾。
“接收到迴聲訊號，地核深處存在巨大空腔。空腔內檢測到極其微弱的生命反應，以及高度凝聚的植物效能量殘留！”
這個結果讓阿爾法大吃一驚！一顆早已被判定生物滅絕的星球地核，竟然還有生命反應？
“放大訊號！分析生命反應特征！”
資料流閃爍，一個模糊的成像逐漸構建出來。
那是一個被巨大化石根係包裹的、由某種結晶化樹脂形成的天然空腔。空腔中央，懸浮著一顆約一人高的、幹癟皺縮的、如同巨大種子般的物體。那微弱的生命反應和能量殘留，正是從這顆“種子”中散發出來的。
它彷彿陷入了永恆的休眠，依靠著星球最後的地熱和不知從何而來的微弱能量，維係著最後一線幾近於無的生機。在這顆“種子”的表麵，隱約可以看到一些早已黯淡的、與“生命薪火”符文極其相似的天然紋路。
“這是‘千藤之母’文明的世界之種？”阿爾法眼中爆發出驚人的光芒，“傳說它們會在文明末期凝聚全族精華，試圖儲存火種，等待複蘇之機。竟然真的存在？！”
這顆種子，或許就是這座枯萎母星留給“生命薪火”傳承者的最後遺產。其中可能蘊含著關於薪火本源的更深奧秘，甚至可能對救治李青衣和顧霆有幫助！
必須得到它！
但如何下去？地核深處壓力巨大，環境惡劣，艦船根本無法抵達。
“卡米拉，”阿爾法看向守護者，“你的身體強度，能否短暫承受地核環境？”
卡米拉評估了一下資料和自身狀態，點了點頭：“可以嚐試。但需要精準坐標和快速往返。”
“7-zed，計算最佳進入路徑。我會用艦載武器在目標上方轟出一條臨時通道，但維持時間不會太長。”
就在阿爾法準備下令行動時異變再生！
醫療區內，那顆一直死寂的“世界之種”影像，似乎通過某種玄妙的聯係，刺激到了昏迷中的李青衣。她手中的“生命薪火”猛地明亮起來，不再是自我保護，而是主動地、渴望地向著地麵方向散發出一波強烈的共鳴波動。
同時，李青衣在昏迷中發出了無意識的囈語，帶著巨大的悲傷與期盼：“……母親……痛……但……還在……等……”
這股強烈的薪火波動，如同投入靜湖的石子，瞬間穿透地層，傳向了地核深處。那顆幹癟的“世界之種”，在這股同源力量的刺激下，竟然微微動了一下，表麵黯淡的紋路閃過一絲極其微弱的流光。
它迴應了！
這一下波動，如同黑暗中劃亮的火柴，雖然微弱，卻瞬間啟用了遍佈全球化石脈絡的那些資訊素殘留。一個無形的、沉寂了無數歲月的古老網路，在這一刻被短暫喚醒。
嗡——
一股蒼涼、浩瀚、充滿植物文明特有堅韌與悲傷的集體意識殘留，如同蘇醒的洪流，順著那資訊素網路，猛地向上衝湧，瞬間席捲了整個星球表麵，自然也籠罩了“靜默行者”號。
這意識殘留並非攻擊，而是一種純粹的、巨大的情感衝擊！
無盡的、文明覆滅的不甘！
對昔日綠色的眷戀！
守護世界之種的執著！
以及對同源力量到來的期盼與哀求！
“呃！”阿爾法感到意識海一陣劇烈翻騰，連忙固守心神。
卡米拉身體一震，周身的能量場自動激發抵抗。
7-zed的晶體形態劇烈閃爍，處理著這海量的非邏輯資訊流。
而首當其衝的，是昏迷中的李青衣。那龐大的集體意識殘留，如同找到了宣泄口，瘋狂地湧入她的意識！試圖與她溝通，向她展示過去的輝煌與毀滅，傳遞守護的職責與期盼。
“啊——！”李青衣即使在昏迷中，也發出了痛苦的**，身體劇烈抽搐，七竅甚至開始滲出鮮血。她的意識根本無法承受如此龐大的資訊衝擊。
幾乎在同一時間，那龐大的意識流也波及到了旁邊的顧霆。就在這外來的、充滿執念與悲傷的意識能量即將衝垮他最後防線時，他額頭那枚一直死寂的隱藏印記，猛地睜了開來。
不是比喻！
那印記中央，彷彿真的睜開了一隻冰冷的、漠然的、由純粹暗紅能量構成的眼睛。這隻眼睛毫無情感地“看”了一眼那洶湧而來的、充滿“雜質”的集體意識能量洪流。然後，流露出一種食慾。
下一刻，一股恐怖的、針對意識能量的吸力猛地從那隻眼睛中爆發出來，它不是吸收，而是吞噬，如同無底深淵張開了巨口。
那龐大的、足以衝垮李青衣意識的集體意識殘留，在這股針對性的吸力麵前，竟然毫無反抗之力，被強行拉扯、撕碎、化作最純粹的精神養料，瘋狂地湧入那隻冰冷的眼睛之中。
過程快得驚人！幾乎在眨眼之間，那席捲全球的悲傷洪流，就被吞噬得一幹二淨！
星球再次恢複了死寂。
那隻冰冷的眼睛滿足地“眨”了一下，緩緩閉合，再次隱沒於印記之下，彷彿從未出現過。
醫療區內，李青衣的壓力驟減，痛苦的神色稍稍平息，再次陷入深度昏迷，但氣息似乎更加微弱了。
而顧霆，在那隱藏印記吞噬瞭如此龐大的意識能量後，他灰敗的臉色，竟然奇跡般地恢複了一絲極其微弱的血色。
她依舊昏迷著，但那彷彿隨時都會熄滅的生命之火，似乎被注入了一股強大而冰冷、帶著陌生氣息的力量！
阿爾法、卡米拉、7-zed全都目睹了這駭人一幕，陷入了徹底的震驚與沉默。
那隱藏印記不僅能吞噬負麵情緒，連這種古老的集體意識能量都能吞噬？並轉化為滋養宿主的養料？它到底是什麽怪物？
就在這時，7-zed發出了新的警報：“警告！檢測到超空間波動！距離極近！訊號特征與之前變異狩獵者母艦一致！它們追蹤而來了！”
阿爾法猛地迴神，臉色變得極其難看。
是剛才李青衣那下強烈的薪火共鳴，還是顧霆隱藏印記吞噬意識能量時的波動，再次暴露了他們？
沒時間探究了！
“放棄世界之種！全體立刻迴歸崗位！準備緊急躍遷！”阿爾法嘶聲下令。
“靜默行者”號強行啟動尚未完全修複的引擎，掙紮著脫離枯萎母星的引力，倉皇地衝向深空。
身後，那冰冷的追獵者，再次如影隨形。
而醫療艙內，顧霆指尖微不可察地動了一下。