公冶乾低聲道：“語嫣與你，可還好？”
李青蘿眸中一柔，輕輕點頭，不問他深夜何來，不問莊中風波，隻抬眸望他，睫羽輕顫，伸臂環住他脖頸，微微一靠，便偎入他懷中。臉頰輕貼他胸膛，深深一息，積日相思儘作此刻依賴，指尖輕輕攥著他衣襬，不肯稍鬆。
公冶乾喉間微澀，手臂緩緩環住她腰肢，慢慢收緊，將她穩穩擁在身前。下頜輕抵她發頂，呼吸間儘是發間茶花清香，指尖順著她背脊，一下下緩緩摩挲。萬千牽掛，儘在這無聲相擁之中。
她微微仰頭，唇瓣輕擦過他下頜，溫軟輕淺。他垂首，吻先落她眉心，輕柔似落櫻，再拂過眼睫，最終輕輕覆上她的唇。燈影搖紅，窗外茶花簌簌，屋內隻餘呼吸相纏，溫柔繾綣。不言江湖風雨，隻訴入骨相思。
此後幾夜，莊中無人知曉。公冶乾為暗中守護，也避莊中閒言，白日隱於西側僻靜空院，足不出戶；入夜便悄然往來青蘿居所，天明前便返院。西跨院燈火，時常徹夜微明，待天光將曉，才緩緩暗下。
晨起時，李青蘿鬢髮微鬆，倚在雕花窗畔，看他立在廊下整理衣袂，指尖猶帶昨夜餘溫。他回身望她，目光沉斂溫柔，隻一眼，已勝千言萬語。她唇角微揚，極儘溫柔，靜靜凝望。他抬手輕按窗沿，化作無聲道別，轉身一步出門，隱入茶花深處，行蹤不露半分。
這幾天，公冶乾皆隱於暗處守護，默默護著她母女二人，不問塵囂，隻守眼前片刻安穩。
這天深夜，月色沉如墨染。黑衣女子隔了數日再度前來，袖中鼓鼓囊囊。蘇青早已擴大了暗樁範圍，自此人蒐羅船隻，已被暗樁探得。為了能生擒此人、查清其背後勢力，纔沒有先行捉拿。蘇青看著此人眼神暴戾，再入山莊，早已將情況報與公冶乾知曉。王語嫣執拗對戰刺客，公冶乾也早已和李青蘿達成共識，遂了她的性子，左右有公冶乾護衛，不會有差池。少女的心思，不讓她親身感受，她實不願罷休。
得蘇青傳信王語嫣已等候多時，見刺客現身，眸中微亮，快步迎上。
女子雙刀齊出，招招狠絕，卻仍被王語嫣一柄長劍屢次點中破綻，進退儘受牽製，憋屈與怒氣壓抑不住。她陡然抽身，雙手齊揚，五枚淬毒短箭齊發，快而狠厲，分取語嫣周身要穴，箭尖隱帶毒霧，望之驚心。
王語嫣一時疏神，兼之內力尚淺、身法遲緩，竟避之不及，臉色瞬間發白，僵在原地。眼看毒箭將至，廊下暗影中驟然閃出一道青影，快如疾風，轉瞬已擋在她身前。
公冶乾廣袖輕揮，渾厚內力凝於袖間，如一道無形氣牆。襲來毒箭儘數被震飛，叮叮噹噹釘入旁側樹乾，箭身冇入半寸，毒霧緩緩散開。
“語嫣退後，有我在。”
他聲線沉穩，背影凜然，隻一站，便叫人安心。
“公冶二哥？”
黑衣女子忽見頂尖高手現身，又驚又怒，卻生性剛烈，寧死不退。雙刀一振，拚儘全身功力撲殺而來，刀勢瘋魔，竟是同歸於儘的搏命之法，刀鋒直逼公冶乾心口。
公冶乾眉頭微蹙，看她眉眼氣度，已然認出幾分當年秦紅棉的影子，不知為何到了此處。念她奉母命而來，不願傷她性命。右掌輕抬，掌力柔中帶剛，內含流雲掌巧勁，不閃不避，徑直迎上。
“嘭”一聲輕響，掌力輕輕一引一帶，已卸去她刀上蠻力。隨即內力微吐，震得短刀脫手飛出。女子被餘力震得連連後退，腳步踉蹌，一口鮮血噴灑在青石板上，蒙麵黑布亦被力道震散，露出一張清麗冷傲、眉眼桀驁的少女麵容。
公冶乾目光掃過地上修羅短刀、散落毒箭，再看她容貌脾性，心中已然瞭然。
此時李青蘿聞聲趕來，一見女子麵容與地上兵刃，玉容瞬時沉下，眼底舊怨翻湧，幾欲發作，卻又強行壓下。
“娘，她是誰？”王語嫣躲在公冶乾身後，怯聲開口，眸中興奮早已散儘，隻剩不甘與疑惑。
李青蘿緩步上前，聲音冷冽，卻藏著幾分釋然：“要是我猜得不錯，她該是與修羅刀秦紅棉關係匪淺。當年秦紅棉與甘寶寶殺至莊內，屢次闖莊欲取我性命，是公冶二哥出麵，以三掌之約，逼她立誓五年不踏曼陀山莊。如今五年未滿，不知她為何自食其言，自己不來，卻遣此人前來，實乃喪心病狂。”
木婉清捂著重創的肩頭，咬牙瞪著李青蘿，眼中滿是不甘，卻再無半分還手之力，隻死死攥拳，強忍傷痛。“你認得我師父？是了，我師父多次唸叨你是她的大仇人，不認得才奇怪。不過明人不做暗事，我不是師父遣我來的，師父也曾告誡於我，不得朝姑蘇而來。是我見師父恨你入骨，礙於誓言不得出手，我纔想為她報得此大仇。今天我栽在此地，是我命不好，要殺要剮隨便。”
李青蘿看她片刻，舊怨翻湧，終是漸漸平息。她目光一冷，語氣沉厲：“今日我念你傷勢沉重，又初來乍到、不知深淺，便放你離去。你回去告知秦紅棉，我李青蘿早已與大理段氏恩斷義絕。過往恩怨，一筆勾銷。此後，你二人再敢踏足曼陀山莊，休怪我心狠手辣，絕不輕饒。”
木婉清恨恨瞪了二人一眼，掙紮著拾起短刀暗器，踉蹌起身，強忍傷痛，一言不發，一步步跌出山莊，消失在沉沉夜色之中。
風波至此平息。
公冶乾轉頭輕聲安撫王語嫣幾句，又叮囑蘇青加強戒備，再與李青蘿相視一眼，不必多言，心意已通。
他悄然轉身，依舊避過莊中耳目，往外院閣樓行去。
太湖煙波浩渺，曼陀山莊重歸靜謐。漫山茶花依舊盛放，陳年恩怨，終隨夜風散去，隻餘歲月安穩。公冶乾吩咐蘇青多探查姑蘇城外動靜，有風吹草動隨時來報，他則準備再住幾日，從容定奪行止。