三日調養，公冶乾內傷已去七八，周身氣血漸穩，再無往日滯澀之態。他換去素色養病長衫，身著慕容家製式青衣，整理妥當後，徑直往曼陀山莊正廳辭行。
剛踏入正廳，便見王夫人斜倚在鋪著絨墊的梨花木椅上，一身石榴紅羅裙，珠翠環繞，眉眼冷艷懾人，周身透著生人勿近的貴氣，手邊的青瓷茶盞冒著裊裊熱氣，周遭僕從皆垂首侍立，大氣不敢出。
公冶乾上前兩步，躬身行辭行之禮，語氣恭謹沉穩：「夫人，在下內傷已愈，今日便要返回姑蘇復命，特來向夫人告辭。前日莊中滋事，在下擅自做主，放秦紅棉、甘寶寶二人離去，違逆了夫人之意，臨行前特來向夫人告罪，還望夫人海涵。」
王夫人抬眼掃他，鳳目微眯，指尖漫不經心地敲擊著椅柄，語氣淡漠卻帶著迫人的壓迫感，半分情麵也不留：「哦？事過數日，先生倒還記得違了我的心意，我還當先生仗著有幾分功夫，便不把我曼陀山莊放在眼裡了。」
「在下不敢。」公冶乾垂首，心中仍抱著當日的考量，卻不敢再主動提起段正淳。
王夫人見狀，冷笑一聲，語氣陡然轉厲：「怎麼不說了？那日在庭院，你可不是這般吞吞吐吐。張口便勸我顧全段正淳的顏麵，盼我與他重修於好，那時的膽量去哪兒了？」
這話一出，公冶乾心頭一沉，當即躬身：「夫人息怒，在下絕無冒犯之意！」
「絕無冒犯？」王夫人猛地拍案而起，茶盞被震得哐當作響，滾燙茶水濺出，濕了桌案，她卻全然不顧，盛怒之下，往日的端莊盡散，字字尖利如冰，厲聲怒斥： （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就去，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
「公冶乾！你簡直放肆至極！三番五次揣度我的私事，真當我曼陀山莊容得你這般胡言亂語？！」
她緩步逼近，身姿高挑，氣場淩厲逼人，居高臨下睨著他，每一個字都帶著被羞辱的傲惱：「那日庭院之中，下人環伺，你張口便提我與段正淳的陳年舊事，把我最厭提及的不堪，攤在一眾僕婦麵前任人私議，讓我堂堂曼陀山莊主母，顏麵掃地，這叫無冒犯？」
「我的恩怨情仇，生殺予奪，向來由我自己做主，你不過姑蘇慕容家一介家臣，竟敢對我的事指手畫腳、妄加論斷，越界逾矩，這叫無冒犯？」
「段正淳那等負心薄倖之徒，花言巧語騙我半生，棄我於這太湖孤島，任由秦紅棉那群賤人上門欺辱，我對他早已恨之入骨、心如死灰，你卻勸我與他重歸於好，這般輕賤我、辱我眼界，這也叫無冒犯？！」
她越說越怒，玉容泛著冷紅，眼底滿是高傲與難堪，聲音陡然拔高，帶著決絕狠厲：「若不是看在你為我曼陀山莊硬接三掌，身受重傷，就憑你今日這番話，我定叫你橫著走出這曼陀山莊，不死不休！」
滿廳僕從嚇得瑟瑟發抖，盡數跪倒在地，連頭都不敢抬。公冶乾麵色微變，深知自己徹底觸怒了她，當即拱手作揖，語氣滿是愧疚與惶恐：「是在下愚鈍無知，妄自揣測夫人心意，言語唐突，辱了夫人體麵，萬死難辭其咎！任憑夫人責罰，在下絕無半句怨言！」
王夫人盯著他躬身請罪的模樣，又見他麵色尚白、內傷未愈之態，終究強壓下翻湧的怒火，胸口微微起伏，轉過身去，背對著他，語氣冰冷刺骨，絕無半分柔弱，一字一句剖白真心：
「罷了，今日便不與你計較，省得落個得理不饒人的話柄。我且把話說透，也好讓你死了胡亂揣測的心——我留秦紅棉二人性命，跟段正淳沒有半分乾係，全是為了語嫣！」
「我這一生，被情愛所誤，被男人所欺，早已受夠了。語嫣是我唯一的女兒，我拚盡一切，也要護她做個安穩閨秀，遠離江湖仇殺，遠離薄情寡義的男人。我若殺了那兩人，大理段氏、江湖仇家必定遷怒於她，她那般單純，如何能抵擋？我斷不能讓我的女兒，為我的過錯買單，更不能讓她步我的後塵！」
說到此處，她語氣微緩，卻依舊端著高傲，不帶半分溫情，滿是恨鐵不成鋼的驕縱：「至於從前不讓她習武？女孩兒家舞刀弄槍，打打殺殺，成何體統！傳出去，還當我李青蘿教女無方，失了大家閨秀的體麵。我一遍遍教她，女子當為自己活，切莫傾心於男人，丟了本心，落得任人擺布的下場。」
公冶乾心中一震，垂首靜聽。
王夫人回眸，鳳目帶著幾分慍怒與無奈，依舊是居高臨下的口吻，半分不流露軟態：「實話不妨告訴你，那丫頭從前一門心思撲在慕容復身上，一口一個表哥，神魂顛倒，整個人都魔怔了。我早告知與她，慕容復一心復國，涼薄自私，眼裡隻有霸業，從無兒女情長，絕非良配，可她一意孤行，誰勸都不聽，愚鈍得很。」
她頓了頓，望向公冶乾，眼神褪去幾分鋒芒，卻依舊端著主母架子，絕不直白示恩：「一年前，也虧得你點撥幾句，她才總算開了竅，明白唯有自身強大，方能掌控自己的心意，不必依附旁人，不必為男子活成傀儡。她既肯醒悟，懂了自保的要緊，我才鬆口允她學些粗淺防身術，免得日後受人欺辱，丟我的人。」
「這般算來，你對我曼陀山莊，倒也並非一無是處，算是有幾分薄恩。」
公冶乾站在原地，聽得滿心震撼，先前所有誤解盡數消散，隻剩深深的愧疚與敬佩，再度躬身，語氣無比誠懇：「夫人一番苦心，全在愛女身上，令人動容。是在下鼠目寸光，錯看夫人心意，辱沒夫人尊嚴，實在慚愧，此後縱是刀斧加身，也絕不再妄議夫人半句！」
王夫人緩緩轉身，看著他滿臉愧疚、氣度坦蕩的模樣，想起他那日硬接三掌、半步不退的決絕，心頭的怒火終究散了，卻依舊冷著聲，絕不顯溫情：「罷了，念在你為人還算正直，重諾守信，又因我莊身受重傷，此事便翻篇，我不與你計較。說到底，也算我連累了你，這份情，我記下了。」
四目相對的瞬間，空氣驟然凝滯，方纔的劍拔弩張盡數消散，隻剩下莫名的尷尬與微妙的氛圍。公冶乾望著眼前冷傲依舊，卻藏著護女深意的王夫人，心跳竟莫名漏了一拍，連忙移開視線，不敢直視。
王夫人也察覺到異樣，耳尖微不可查地泛紅，卻立刻繃起麵容，故作鎮定地整理了一下衣袖，語氣淡得毫無波瀾「既已傷愈，便儘早啟程吧，太湖風大，路上多加小心，別半道傷重複發，反倒說我曼陀山莊照料不周。」
「多謝夫人關懷，在下告辭。日後夫人若有差遣，隻需傳信至燕子塢，在下定當赴湯蹈火，在所不辭。」公冶乾拱手行禮，不敢再多停留，轉身快步走出正廳。
直到公冶乾的身影徹底消失在莊門之外，王夫人依舊站在原地，望著門外的太湖碧波，指尖無意識地攥緊了羅裙，心頭竟泛起一絲空落。她從未想過，自己會對一個僅有數麵之緣的人，卸下所有防備，說出心底最隱秘的話。在她不經意之間，這個人的身影，已經悄悄刻在了她的心上，揮之不去。
而策馬行在太湖湖畔的公冶乾，腦海中也反覆浮現出王夫人盛怒冷艷的模樣、剖白時的高傲隱忍，嘴角不自覺地泛起一絲微不可察的弧度，心中暗道，這位曼陀山莊的女主人，驕縱高傲，卻又至情至性，實在是讓人難以忘懷。