風波惡與包不同見公冶乾悟道收功，早已各自散去，唯有鄧百川並未遠離，隻在數丈外靜立等候，身姿穩如蒼鬆，既不擾他凝神自省，亦盡兄長照看之責。兄弟相知多年，不必多言，心意已然相通。
公冶乾緩步上前，微微拱手致意。此刻他氣息深斂渾融，雙目澄澈，身形愈見沉凝，已然一派淵渟嶽峙、不動如山的氣度，再無往日裡為大事牽絆的緊繃躁意，周身內力內斂如深潭，不見半分鋒芒，卻自有一股難以撼動的厚重。
鄧百川上前兩步，語帶兄長真切關切：「連場印證，耗氣不少，經脈心氣，可都平順？」
公冶乾微微頷首，語氣平和安定：「勞大哥掛心，已然理順。此番動手，隻是將近日所思所悟，用在拳腳之上，確有進益。」
鄧百川望著湖麵煙波浩渺，晚風輕拂，漾開細碎漣漪，輕聲一嘆，語氣裡藏著幾分歷經世事的通透：「我看得出來。你自北地歸來，心沉了，氣定了。從前事事以公子、以復國大業為先，一顆心終日懸著，半刻不得安寧，連練功都帶著幾分急切執念。如今……你是真正放下外擾，通透自守了。」
公冶乾默然靜聽，心中一片澄明，並無半分波瀾。
鄧百川聲音放輕，僅二人可聞，字句沉穩：「咱們受慕容氏三世恩義，該守的本分、該盡的心力，此生不改，萬死不辭。隻是咱們四人，本是江湖漢子，胸中有俠氣，行事有底線。本分之內，刀山火海，自當義無反顧；若是舉措不仁、傷及無辜，我輩但守本心，潔身自好便是。」
他目光微沉，語聲輕淡，再添一句，點到即止：「你我心中明白便夠，世事趨急，凡事內斂自持，行止有度即可。」
公冶乾目光微斂，心底早已篤定，輕輕頷首：「大哥放心。恩義不敢忘，俠義不可失。該做的，必不能少；其餘諸事，自有分寸，此間輕重，我省得。」
鄧百川深深看他一眼，微微點頭。兄弟同心，誌趣相契，不必多言，已然相通。這份無需言說的默契，正是他們四人追隨慕容復多年，始終不離不棄的根基。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 超便捷，隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
二人並肩緩步轉回莊中，青石小徑旁草木蔥蘢，太湖水汽氤氳繚繞，襯得燕子塢更似江南仙境。剛行至前庭廊下，便聽莊外門人朗聲傳報，聲音清亮傳遍前庭：
「公子回莊——」
鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人齊齊整衣出迎。
慕容復一身白衣，豐神如玉，年紀雖輕，已然自有慕容少主的威儀氣度。他目光微掃，先在公冶乾身上微微一頓。這位向來持重沉穩的公冶二哥，今日更是氣機深斂，如淵如嶽，修為大進，卻依舊恭謹守禮，不矜不伐，分寸不失。
慕容復心下暗自欣慰。公冶乾本是他最倚重的肱股心腹，如今武道心境雙雙精進，又知禮守節，行事穩妥，越是精進，越是興復大業的強助，他自是欣然，並無半點他念。
一行人入得正廳，分主次立定。
慕容復落座，目光微抬，溫聲道：「公冶二哥，北地一行，辛苦你了。此行諸事，細細說來。」
公冶乾上前一步，垂手躬身，聲調平穩清晰，條理分明：
「屬下此番北地公幹，要務已然辦妥。一批精鐵已在枯河鋪交割妥當，交由暗樁分批次、分路段隱秘南運，沿途接應、隱匿路線均已佈置完善，可保穩妥入境。」
「我沿途順道探查北疆形勢：大名、臨清一帶邊關盤查甚嚴，官府嚴防遼人細作與軍械私運，戒備極重。」
「太行綠林三寨之中，黑風嶺一係暗通遼人，亂石崗與咱們素有舊交，可資借力，其餘匪類不足為慮。遼人亦有武士化裝成商旅，在北地潛行活動。」
「少林一派，近期並無高僧北上，僅有數名俗家弟子在附近行走，暫無異動。」
「另有一事要緊：丐幫大名分舵副舵主，在探查遼人細作時，被邊軍當作奸細擒拿收監，丐幫全舵震動，正四處奔走求援。官府與丐幫小有摩擦，彼此牽製，沿線雖戒備森嚴，卻無暇多顧。」
「我已親自踏勘路況佈防，確認鐵料隊伍隻需避明就暗、擇機而動，便可安然過境。此行一切情勢、脈絡、路徑，屬下均已探明，請公子定奪。」
慕容復靜靜聽畢，微微頷首，臉上露出讚許之色：「二哥處事周密，穩妥周全，事事考量到位，此行勞苦，辦得極好。」
他再看向公冶乾，語氣中帶著幾分對兄長的敬重：「我觀你今日氣度沉凝，內力深斂不露，顯是修為又有進境。你根基素來深厚，如今心境更上層樓，可喜可賀。」
公冶乾躬身：「公子謬讚，屬下不敢當。」
慕容復微微抬手，緩聲說道：「此番精鐵南運，牽動官府、丐幫、綠林多方耳目，中原與太湖沿線，近來必然動靜頻生，各處都需人手坐鎮處置，不可稍有疏忽。」
說罷，語聲微正，逐一分派事務：
「鄧大哥。」
鄧百川躬身：「屬下在。」
「精鐵不日即將抵境，後續糧草接應、莊中防務、人手排程，頭緒繁多，須得老成持重者統籌，此事便交由你坐鎮總領，不可疏忽。」
「屬下遵命。」
「包三哥。」
包不同躬身：「屬下在。」
「如今沿岸各舵耳目混雜，人心需安定，約束需重申，你便往太湖沿岸分舵走一趟，查探中原風聲異動，有何訊息，即刻傳回莊中。」
「曉得。」
「風四哥。」
風波惡躬身：「屬下在！」
「我等根基在太湖，水路便是命脈。近來水麵船隻雜亂，哨防備禦不可鬆懈，你便巡查水路崗哨，操練舟師，謹守各處要道。」
「遵命！」
最後，慕容復看向公冶乾，語氣放緩，帶著體恤之意：「公冶二哥，你遠自北地歸來，長途奔波，一路勞頓，便不再遣你遠赴外出，也好稍作休整。曼陀山莊與我是至親，近來北地江湖動盪，風聲甚緊，我這裡有一封私信，囑她謹守山莊、管束門人、莫要捲入官府與江湖紛爭。舅母性子剛直，不喜外人多言，此事又不便假手旁人，唯有你穩妥持重，親自送往，親手交予她手中。你言語間多加委婉，速去速回便是。」
公冶乾躬身正色，聲音沉穩：「屬下遵命。」