北風卷著荒嶺間的枯草碎屑，嗚嗚掠過耳畔，暮色沉沉壓下來，將遠山抹成一片模糊的暗青。灶間煙火氣息還殘在衣袂間，那是老農昨夜為他燃起的微薄暖意，可此刻，那點溫熱早已被一縷淡得幾乎難以察覺的血腥氣徹底覆蓋，刺入鼻腔，引得他胸腹間一陣隱隱翻騰。
他並非是不能見血的人。
然而穿越前自幼所受的薰陶，皆是不害無辜、安分度日的道理，驟然置身於這北宋北地的亂世荒村，眼見一條性命隻因無心撞見行蹤，便輕賤如草芥般被抹去，心底那份難以言喻的憋悶與不適，幾乎要衝破皮囊。
原身也不是不曾殺人。
江湖正邪對立，路見不平出手，本是尋常。
可這般無冤無仇、無過無錯，隻以「保密」二字當作理由，便隨手斬滅一個忠厚善良的老農，他無論如何，也無法視若無睹。
怒意在胸間暗湧，隻想喝問，隻想出手，隻想為那具冰冷的軀體討一個說法。
可他半點也不敢顯露。 藏書廣，.超實用
一絲異色、一聲輕嘆、一個遲疑的眼神，都可能傳到慕容博耳朵裡。
他不能冒這個險。
公冶乾緩緩閉目，長長吐出一口濁氣，將翻騰的心緒強行按迴心底最深之處。
在旁人眼中，他必須是一個以家族為重、以復國為念、不問多餘瑣事、不動多餘情緒的慕容舊部。
他將麻布輕輕放在茅舍的門檻邊，最後看了一眼屋內那具僵硬的軀體，轉身便踏入暮色之中。身姿端正，步履平穩，看不出半分異樣，彷彿方纔所見，不過是北地荒野間最尋常不過的景緻。
一路向北，風物愈見蒼涼。
道旁草木枯槁，淺嶺連綿，土薄石硬，滿目皆是枯黃蕭瑟。遠處村落零星散落，土垣低矮，茅頂殘破，籬落間不見雞鴨嬉鬧，隻有農人荷鋤晚歸，身形佝僂憔悴，皆是被賦稅與生計壓得抬不起頭的模樣。官道之上，時有巡檢兵丁列隊而過，甲葉碰撞之聲鏗鏘刺耳，他們目光銳利如鷹，對往來行人肆意盤查勒索，稍有不順，便是嗬斥推搡。
公冶乾依舊是那身破舊麻布短褐，低著頭，縮著肩，混跡於腳夫商販之間，不多看、不多言、不與人攀談，完美藏在最不起眼的角落。
身子疲憊到了極點，心底卻愈發沉冷。
天色漸黑，晨霧籠罩四野，公冶乾終於抵達大名府以南三十裡的枯河鋪。
此處並非正式村鎮，隻是依著一條乾涸多年的古河道建起的幾間土坯房，四周蘆葦叢生，荒煙蔓草，平日裡隻供私商販貨、暗線藏身、亡命之徒歇腳。官府懶得管轄，江湖人不願踏足，僻靜至極，正是慕容家北地暗樁最理想的接頭之地。
屋內燈火昏黃，已有早起的行人默坐喝粥，人人神色警惕，互不打量，互不交談，氣氛沉抑得近乎凝固。公冶乾依著路線圖上的暗號，在最靠裡的一張木桌前坐下，手指在桌角輕叩三下，隨即拿起桌上空碗，穩穩倒扣在桌麵。
不過片刻，裡間便走出兩人。
為首一人，穿著灰布棉襖，頭戴半舊氈帽，麵色黝黑，顴骨高聳，雙手粗糲布滿老繭，一望便是常年在北地風霜中奔走的腳夫頭目。正是此次負責接應的暗樁頭領，老陳。
老陳身後，跟著一個十六七歲的少年。
身著短打，腰插短刃，眼神冷硬，臉上沒有半分少年人該有的朝氣。
公冶乾目光微掃，心下一沉。
他不會認錯。
老陳虎口處的刀繭、沉穩無聲的步態、衣角沾著的山草碎屑，與山坳茅舍外的野草絲絲對應。而那少年袖口上一點淡不可查的暗紅痕跡，更是印證了他的判斷。
動手滅口的，正是這兩人。
一股冰冷的寒意，從腳底直衝頭頂。
憤怒、噁心、憎恨、無力，密密麻麻纏上心臟，勒得他幾乎喘不過氣。
他來自異世，最見不得這般無辜慘死。
老陳緩步走近，聲音沙啞低沉，依切口淡淡問道：
「南邊來的？」
公冶乾垂著眼簾，強迫自己語氣平淡麻木，聽不出半分異樣：
「帶了江南綢緞。」
「北口貨已備齊，銀錢可足？」
「分文不少。」
暗號無誤，老陳眼底的警惕稍稍散去。那少年卻依舊目光銳利，死死盯著公冶乾，似在打量，似在試探。
公冶乾目不斜視，神色平靜如常，任由對方審視。
他演得滴水不漏，像一個隻懂執行命令、無心無緒的死忠家臣。
老陳揮了揮手，示意少年退下，淡淡開口：「先生一路辛苦。」
「公事要緊。」公冶乾不願多言，言多必失。
老陳點了點頭，轉身引著他向屋後枯林走去。
黑霧瀰漫林間，枝椏光禿交錯，視線受阻，隱蔽至極。空地上停著三輛蒙著黑布的大車，車輪厚重，車身結實，是長途販運私貨的專用車輛。老陳伸手掀開布角一角，低聲道：
「先生請看，都是上好精鐵，外層盡數以釜鍋、犁鏵、鋤板遮掩，關卡巡檢絕無可能看出破綻。後續分三批發貨，繞永年、臨清、沛縣，走小路入長江，平安轉回太湖，萬無一失。」
公冶乾目光落下。
車中整齊碼放著一塊塊黝黑髮亮的精鐵，質地堅硬，乃是鍛造兵器的上佳材料。這些鐵料，將來會鑄成刀槍劍戟，會被慕容家死士握在手中。
他胸腹間又是一陣翻騰，麵上卻隻淡淡點頭，聲音平穩無波：
「甚好。」
隻一字，不多一語，不多一問。
老陳見狀，徹底放下心來，臉上露出一絲微不可查的微笑。
公冶乾不再多言，伸手入懷，將那一囊沉甸甸的金銀取出，雙手穩穩遞過。金銀碰撞之聲沉悶清脆，
老陳接過金囊，掂也不掂，直接收入懷中。
慕容家暗線規矩，向來不必當麵點驗，隻信命令，隻重結果。
「先生連日奔波，身心俱疲。」老陳指了指土坯房最內側一間狹小暗室，「那裡僻靜安全，無人打擾，先生可安心歇息幾日，再行返程。」
公冶乾微微頷首，語氣淡漠：「有勞。」
他轉身，一步步走向那間暗室。
腳步平穩，肩背挺直，神色漠然，看不出半分異樣。
隻有他自己知道，每一步都走得無比艱難。
關上門，隔絕了外界所有目光與窺探，公冶乾才緩緩靠在門板上，身體控製不住地泛起一絲極輕微的顫抖。他死死咬住牙，不讓自己發出半點聲音，指甲深深掐入掌心，以劇痛保持清醒。
暗室狹小簡陋，隻有一張木板床，一床舊棉絮。
公冶乾緩緩走到床邊，合衣躺下。
一路風塵一路壓抑，他疲憊到了極點，卻絲毫睡意也沒有。
隻能睜著眼，望著昏暗的屋頂，靜靜蟄伏，死死忍耐。
在能夠安心做自己之前，他隻能沉默到底。