元符二年，八月十四。
中秋前夜的汴京城，籠罩在一片祥和而熱烈的氣氛中。
街市上張燈結綵，店鋪門前擺滿了各色月餅和瓜果，酒樓的幡旗在秋風中獵獵作響，到處都是出來遊玩采買的百姓。
孩子們舉著兔子燈在人群中穿梭，笑聲清脆如鈴。
今年的中秋格外不同。
北方打了勝仗，雍王殿下親率大軍，一舉收複了夏州故地，這是大宋百年來從未有過的功業。
可禦道兩旁，卻是另一番肅穆景象。
殿前司的精銳軍士甲冑鮮明，從宮門一直延續到城門口，綿延十裡。
他們左手按刀，右手持槍，槍尖斜指前方，森然如林。
每隔十步，便有一麵旌旗在秋風中獵獵作響，旗上的金絲龍紋在陽光下熠熠生輝。
軍士們身形挺拔如鬆，紋絲不動，彷彿不是血肉之軀，而是鑄在禦道兩旁的鐵像。
這是大宋立國百餘年來，最隆重的班師回朝之禮——非親王大將凱旋，不得用此儀仗。
城門口，黑壓壓地站著一片紫袍玉帶的官員。
當朝宰相章惇站在最前麵，身後是門下侍郎許將、中書侍郎蔡卞、尚書左丞黃履等一班宰執大臣。
再後麵，是六部尚書、九卿、各寺監的主官。
文東武西，各就其位，數百人靜立如林，竟無一人交頭接耳。
章惇已經年過花甲，鬚髮皆白，可腰桿依舊挺得筆直。
他望著北方官道的儘頭，目光深邃而平靜。
四年前，正是他在政務堂力主西取西夏，如今，終於等到了這一天。
他身後不遠處，站著幾位年輕的親王。
遂寧郡王趙佶、莘王趙俁、普寧郡王趙似，還有一些更年輕的宗室子弟。
趙佶穿著一身淡青色親王袍服，麵如冠玉，溫文爾雅，嘴角噙著一絲淡淡的笑意，不知在想什麼。
趙俁虎頭虎腦，踮著腳尖往北邊張望，嘴裡嘟囔著：“怎麼還冇到？”
趙似站在他旁邊，比四年前高了大半個頭，稚氣已經褪去了不少，可那雙眼睛還是亮晶晶的，透著幾分天真。
城門口的人群中，還有一個特殊的群體。太學生。
他們穿著統一的青色襴衫，頭戴襆頭，站在官員們身後的空地上，三三兩兩地議論著。
這些大宋最年輕的才俊們，此刻眼中都閃著興奮的光芒。
雍王殿下與他們年齡相仿，卻已經是大宗師，是統帥千軍萬馬的大將，是威震天下的英雄。
這樣的同齡人，怎能不讓他們心嚮往之？
人群中，有一個年輕人格外引人注目。
他一身青衫，容儀如玉，明淨柔和，眉宇間透著一股與生俱來的貴氣。
他站在那裡，身姿挺拔如鬆柏，氣質溫潤如美玉，一見便知非池中之物。
他的目光望著北方，眼中不僅有欽佩，還有羨慕。
此人正是段譽。
兩年前，大理國主段正明在天龍寺出家，段正淳秘密與趙佲會晤。
之後不久，大理歸宋，段正淳被封為鎮南王，鎮守雲南路。
段譽作為鎮南王世子，被送到了汴京的太學學習。
冇有多少人知道他的真實身份。
在太學裡，他隻是一個來自雲南的普通學子，名叫段譽，才華橫溢，為人謙和，同窗們都很喜歡他。
此刻他站在太學生中間，望著北方，心中想著兩年前的那個午後。
父親拉著他的手說：“譽兒，從今往後，我們段家就是大宋的臣子。”
那句話，他記了兩年。
蔡悠站在段譽旁邊，也在往北邊張望。
他比四年前沉穩了許多，眉宇間的傲氣也收斂了不少。
四年前，他還在李府的詩會上跟趙佲叫板，如今想來，隻覺得可笑。
雍王殿下是大宗師，是威震天下的統帥，他蔡悠算什麼東西？也配跟人家叫板？
他看了段譽一眼，笑道：“段兄，想什麼呢？”
段譽回過神來，微微一笑：
“在想雍王殿下會是什麼樣子。”
蔡悠道：“我見過。四年前在李府的詩會上。那時候我還不知天高地厚，跟殿下叫板。如今想來，真是……”
他搖了搖頭，自嘲地笑了。
段譽冇有說話，隻是望著北方。
今天，他終於能見到這個威震天下的雍王殿下了。
宮城城樓上，趙煦負手而立，望著北方。
他穿著一身大朝會的禮服。
十二章紋俱全，日、月、星辰、山、龍、華蟲……繡滿全身，在陽光下熠熠生輝。
頭戴二十四旒的平天冠，旒珠在微風中輕輕晃動，遮住了他大半麵容。
皇後劉氏站在他身後半步，一身深青色翟衣，頭戴九龍四鳳冠，端莊華貴，氣度雍容。
趙煦看著北方，目光中有期盼，有欣慰，還有一絲說不清的複雜。
四年前，他在福寧殿對慶弟說：
“有冇有可能趁遼國冇反應過來，先把西夏吞併？”
那時候，他隻是試探著問一問。
冇想到，慶弟不但當真了，還真的做到了。
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四年，收複夏州故地。
這份功業，大宋立國百餘年來，無人能及。
可他心中，卻有一絲隱隱的不安。
慶弟手握重兵，威震天下，他還會像從前那樣，恭恭敬敬地叫他一聲“兄長”嗎？
這個念頭隻是一閃而過，便被他壓了下去。
不會的。慶弟不會。
他深吸一口氣，正要說什麼，忽然城門方向禮樂聲驟起！
那樂聲雄渾壯闊，是《破陣樂》。
數十名樂工同時奏響，號角聲、鼓聲、琴聲、簫聲交織在一起，響徹雲霄。
那是大宋迎接凱旋之師的最高禮儀，非親王大將不得用。
趙煦的眼睛猛地亮了起來，臉上綻開一個大大的笑容，興奮得像個孩子：
“慶弟回來了！”
他向前一步，雙手撐著城樓的欄杆，目光急切地望向城門方向。
可這一激動，牽動了體內的舊疾，他的臉色忽然白了一瞬，眉頭微微皺起，喉嚨裡湧上一股腥甜。
他強忍著嚥了回去，不露痕跡地掏出一塊帕子，在嘴角輕輕按了按。
帕子上，有一小片殷紅。
他飛快地將帕子塞回袖中，動作快得連身後的劉皇後都冇有注意到。
他深吸一口氣，臉上又恢複了那興奮的笑容。
劉皇後站在他身後，看著他的背影，眼中閃過一絲擔憂。
官家的身體，越來越不好了。
城門方向，大軍緩緩出現。
當先一杆大纛旗，上書一個鬥大的“宋”字，在秋風中獵獵作響。
旗下一人，一身王服，白馬如雪，正是雍王趙佲。
四年戎馬生涯，將他打磨得更加沉穩。
他的麵容依舊年輕，可眉宇間多了一份曆經沙場的滄桑與堅毅。
他騎在馬上，身姿挺拔如鬆，目光平靜如水，看不出半分得勝歸來的驕矜。
身後，是浩浩蕩蕩的大軍，旌旗蔽日，甲冑如林。