蒲亭璋眼中閃過恐懼，但隨即被狠厲取代。
蒲煜明和蒲元廷麵麵相覷，不知所措。
蒲亭玉臉上的笑容終於消失了，取而代之的是凝重。
“三叔的意思是……”蒲煜明艱難地開口，“朝廷這次，真要對我們動手？”
“不是可能，是已經在動了。”蒲開臨冷冷道，“家主在杭州音信全無，就是最好的證明。”
他走到大殿中央，目光掃過眾人：
“家主之事，暫時先擱置。
當務之急，是應對眼前的危機。”
蒲開臨開始下達指令，聲音果斷，條理清晰：
“老二、老三。”
蒲亭璋和蒲煜明立刻應道：“在！”
“你們倆是大的，老大不在，你們要擔起責任。”
蒲開臨道，“第一，立刻聯絡福建路經略安撫使司和轉運司，不惜重金，探聽官麵上的訊息。
我要知道朝廷到底有什麼動作，那位郡王現在何處。”
“第二，聯絡福州林家。他們畢竟跟我們是姻親，林家大小姐嫁給了老五，出了事要拉他們一起扛。
告訴他們，唇亡齒寒，我們倒了，下一個就是他們。”
“第三，從今天起，所有海貿生意全部暫停。
船隊召回，貨物囤積，不要再出貨了。
我倒要看看，離了我蒲家，這泉州港還能不能玩得轉！
朝廷不是要整頓嗎？那就讓他們嘗嘗貿易斷絕的滋味！”
三條指令，條條切中要害。
蒲亭璋和蒲煜明齊聲應道：“是！”
蒲開臨又看向蒲亭玉：“老四。”
“三叔請吩咐。”蒲亭玉躬身道。
“你這些年拉攏了不少江湖人，現在是用他們的時候了。”
蒲開臨道，“把所有能調動的江湖好手聚集過來，保護蒲家核心人員。
尤其是你們幾個，還有家眷，都要加強守衛。”
“另外，”他頓了頓，聲音更加凝重。
“城外囤積金銀和糧食的塢堡，要派重兵把守。
你親自去一趟泉州廂軍大營，把三千廂軍調過去。
記住，要帶足銀兩，那些軍官，有錢能使鬼推磨。”
蒲亭玉眼中精光一閃：“侄兒明白！”
安排完這些，蒲開臨纔看向蒲開言，語氣平靜卻帶著一絲挑釁：
“二哥，你看我安排的，怎麼樣？”
蒲開言臉色變幻，手中的念珠撚得飛快。
他不得不承認，老三的安排確實周全。
應對危機，需要的就是這種果斷和狠辣。
相比之下，自己剛才那番“大而不能倒”的言論，顯得多麼蒼白無力。
但更讓他心驚的是，老三在家族危難時刻展現出的掌控力。
這一番安排，幾乎是在宣告：現在蒲家，由我蒲開臨說了算！
“很好。”蒲開言緩緩站起身，臉上擠出一絲笑容，“老三，你安排得很好。”
他走到蒲開臨麵前，深深看了這位三弟一眼：
“你果然……比我強。”
說完這句話，蒲開言甩袖而去，背影顯得有幾分落寞。
大殿內，剩下的人麵麵相覷。
蒲開臨對蒲煜明和蒲元廷揮了揮手：“你們也去辦事吧，越快越好。”
兩人躬身退下。
蒲亭玉也行禮告退：“三叔，我這就去安排。”
轉眼間，大殿內隻剩下蒲開臨和蒲亭璋父子二人。
燈光搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，拉得很長。
蒲開臨走到供桌前，看著上方蒲家先祖的牌位，久久沉默。
“爹。”蒲亭璋輕聲喚道。
蒲開臨轉過身，臉上已沒了剛才的威嚴，取而代之的是一種深沉的疲憊。
“亭璋，坐。”他指了指旁邊的椅子。
父子二人相對而坐。
“爹，您剛才的安排……”蒲亭璋欲言又止。
“是不是覺得，我太大動乾戈了？”
蒲開臨苦笑，“甚至有些……小題大做？”
蒲亭璋點點頭：“朝廷就算要整頓，也未必就會對我們下死手。畢竟我們……”
“畢竟我們勢力龐大，畢竟我們有官身，畢竟我們每年上繳那麼多商稅。”
蒲開臨打斷兒子的話，搖了搖頭，“亭璋，你二叔說的那些，都是屁話。”
他的聲音低沉而悲涼：
“這世上，哪有什麼‘大而不能倒’？
當年義門陳氏，累世同居三百年，家族三千餘口，朝廷一道旨意，不就拆分成幾百份，分居全國各地了嗎？
陳氏還是漢人，還是書香門第，還有那麼多官員。我們蒲家呢？”
蒲開臨看著兒子，一字一句道：
“我們是蕃商，是穆斯林，是非我族類。華夷之辨，這四個字，你懂嗎？”
蒲亭璋臉色漸漸發白。
他懂了。
平時朝廷用得上蒲家，自然客客氣氣。
可一旦覺得蒲家尾大不掉，威脅統治，那“華夷之辨”就是最好的刀子。
“所以，我們要做最壞的打算。”
蒲開臨從懷中取出一枚令牌，遞給兒子。
“這是倭國平氏家族的令牌。
你找個機會，悄悄把你那兩個小子送到倭國去。
平氏家主欠我一個人情，會庇護他們。”
蒲亭璋接過令牌，手有些發抖：“爹，真的……真的到了這種地步？”
“但願是我多慮。”蒲開臨嘆了口氣。
“但凡事預則立，不預則廢。
如果真到了那一步，你立刻帶著家小，向南去廣州。”
“廣州？”蒲亭璋一愣，“那不是宋氏的地盤嗎？他們會庇護我們？”
“我和嶺南宋家有些交情。”
蒲開臨淡淡道：“二十年前，我救過宋家老家主一命。
這份人情，他們得還。
到了廣州，找宋氏出示這枚玉佩。”
他又從懷中取出一枚羊脂白玉佩，雕成如意形狀，質地溫潤。
蒲亭璋接過玉佩，心中五味雜陳。
父親竟然早就在暗中安排了這麼多後路……
“您呢？”他忽然意識到什麼，猛地抬頭，“您不跟我們一起走？”
蒲開臨笑了，笑容中帶著一種決絕：
“我這一把老骨頭了，還有些事要辦。”
“什麼事比性命還重要？！”蒲亭璋激動道。
蒲開臨沒有回答，而是望向殿外漆黑的夜空，眼中浮現出複雜的神色。
良久，他才緩緩道：“亭璋，你還記得你姐姐嗎？”
蒲亭璋渾身一震。
姐姐……
那個比他大三歲，溫柔美麗的姐姐。
他怎麼會不記得？
“三十年前，你姐姐十七歲，正是最美的年紀。”
蒲開臨的聲音變得飄忽，彷彿陷入了遙遠的回憶。
“她喜歡穿白色的長裙，笑起來有兩個酒窩。她會彈琵琶，會寫詩。”
蒲亭璋眼中湧起淚光。
他記得。
他全都記得。
“可是那年……”
蒲開臨的聲音顫抖起來，“玄冥教來泉州，要挑選聖女獻祭。看中了你姐姐。”
“爹！”蒲亭璋哽咽道，“別說了……”
“要說！”蒲開臨猛地轉過頭，眼中迸發出仇恨的光芒。
“我永遠都忘不了那一天！你二叔為了討好鬼王，為了換取玄冥教對蒲家的庇護，竟然答應把你姐姐獻出去！”
他的拳頭握得咯咯作響：
“我反對！我拚命反對！
可是你大伯、你二叔，他們都同意了！
他們說，一個女子，能換來蒲家十年的平安，值了！”
“我跪下來求他們，我磕頭磕得額頭流血！可是沒用……都沒用……”
蒲開臨的眼淚終於流了下來，這個七十多歲的老人，此刻哭得像個孩子：
“那天晚上，你姐姐被帶走的時候，她回頭看了我一眼。
那眼神……我這輩子都忘不了。
她在問我：爹，你為什麼保護不了我？”
蒲亭璋也哭了，父子二人相對流淚。
“後來呢？”蒲亭璋嘶聲問道。
“後來？”蒲開臨擦去眼淚，聲音變得冰冷。
“你姐姐被獻祭給鬼王，據說被吸幹了。
我從此與你二叔決裂，搬出了蒲家大宅。
這三十年來，我拚命練武，用盡天材地寶，終於突破了宗師境界。”
他眼中寒光閃爍：
“因為我發誓，總有一天，我要親手殺了鬼王，為你姐姐報仇！”
蒲亭璋終於明白了：“所以您留下，是為了……”
“臘月二十三，湖心島武道大會。”
蒲開臨一字一句道，“這是我唯一的機會。”
“可是爹！”蒲亭璋急道，“鬼王修為深不可測！您雖然突破了宗師，但畢竟初入此境，如何是他的對手？”
“打不過也要打。”蒲開臨平靜道，“有些事，明知是死，也要去做。否則，我活著還有什麼意義？”
他看著兒子，眼中滿是慈愛和不捨：
“亭璋，你是好孩子，比你四弟果決。
蒲家如果真的倒了，你要活下去，把孩子們養大。如果有機會……重建蒲家。”
蒲亭璋跪倒在地，泣不成聲：“爹……”
“去吧。”蒲開臨扶起兒子，拍了拍他的肩膀，“去做你該做的事。記住，如果事不可為，立刻就走，不要猶豫。”
蒲亭璋重重點頭，一步三回頭地退出了大殿。
空蕩蕩的祠堂裡，隻剩下蒲開臨一人。
他走到供桌前，點燃三炷香，插在香爐中。
青煙裊裊升起，模糊了先祖的牌位。
蒲開臨跪了下來，對著牌位磕了三個頭。
“列祖列宗在上，不肖子孫開臨，今日做出對不起家族的決定。
但有些仇，不能不報；有些債，不能不討。”
他抬起頭，眼中燃燒著熊熊火焰：
“若此去不回，便不回吧。”
殿外，夜風呼嘯，彷彿在嗚咽。
泉州城的這個夜晚，註定有許多人無眠。
而遠在海上，趙和慶率領的戰船，正劈波斬浪，朝著興化軍方向全速前進。
風暴，越來越近了。
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