寅時三刻，天還未亮透。
趙和慶帶著王平及剩餘的四十餘名暗衛，悄然離開臨海縣城，向東南方向疾行。
“殿下，再行十裡便是千頭山地界。”
王平策馬靠近，壓低聲音道，“暗衛已先行探路，沿途未見異常。”
趙和慶點頭，目光望向東方天際。
那裏已泛起魚肚白，晨光熹微中，遠山的輪廓漸漸清晰。
千頭山，因山勢連綿起伏，峰巒眾多而得名。
那裏山林茂密，洞穴遍佈，確是隱蔽紮營的好去處。
“派去接應師姐的人，可有訊息？”趙和慶問道。
“尚無。”
王平道：“不過按腳程計算，若郡主走靈運古道南下，今日午時前後應能抵達天台縣界。我們派出的兩隊人，必能接到郡主。”
趙和慶“嗯”了一聲，心中卻仍有一絲隱憂。
師姐趙寧兒武功雖然不錯，但畢竟孤身南下，沿途若遇變故……他搖搖頭，將雜念壓下。
當務之急，是穩住局勢，剿滅上大陳島的倭寇巢穴。
又行半個時辰，天色漸亮。
隊伍轉入一條僻靜的山道，兩側古木參天，枝葉交錯，將天光遮蔽大半。
山路崎嶇，馬匹難行，眾人隻得下馬牽行。
“殿下，前麵就是千頭山主峰。”
王平指著前方一座巍峨的山峰道，“山中有一處天然洞穴，寬敞乾燥，可容百人駐紮。洞前有泉眼，洞後有暗道，易守難攻。”
趙和慶抬眼望去。千頭山果然名不虛傳，峰巒疊嶂，連綿不絕。
“好地方。”趙和慶贊道。
“傳令下去，進山後立即佈防。
哨探放至三裡外。”
“是！”
隊伍繼續前行。
約莫兩刻鐘後，眾人抵達半山腰一處平台。
平台約有十丈見方，背靠崖壁，前臨深穀。
崖壁上赫然有一個洞口，高約兩丈，寬三丈餘，黑黝黝的不知深淺。
洞口旁有溪流潺潺，水清見底。
“就是這裏。”
王平率先入洞探查。片刻後返回。
“殿下，洞內寬敞，分前後兩室。
前室可駐紮，後室有暗道通往後山。
洞壁乾燥，無蟲蛇之患。”
趙和慶點頭，吩咐道：
“王平，你帶二十人駐守洞口，佈置陷阱機關。
餘下二十人隨我入洞，安頓物資。”
眾人應命行事。
暗衛們動作迅捷，不多時便將洞內收拾妥當。
一切安排就緒，已是辰時。
趙和慶站在洞口平台，俯瞰下方山穀。
晨霧未散，山穀中白茫茫一片，如雲海翻騰。
遠處，隱約可見臨海縣城的輪廓，以及更遠方那片湛藍的海麵。
“王平。”趙和慶忽然開口。
“屬下在。”
“派暗衛駕舟出海，巡遊於小鵝冠島、東磯山一線。”
趙和慶目光投向海麵，“記住三個任務：
第一，監視上大陳島倭寇動向；
第二，截殺倭寇派出的探子；
第三，探查海上航道，為寧海軍南下引路。”
王平神色一肅：“殿下，小鵝冠島距此約十五裡，東磯山更遠，有二十餘裡。
這一線海域暗礁眾多，風浪無常，駕舟巡遊風險不小。”
“所以要用好手。”趙和慶轉身看向洞內，“暗衛中可有擅長水性的？”
“有。”王平略一思索，“戊字隊有三人出身閩地，自幼在海邊長大，水性極佳。己字隊有兩人曾在水軍服役，操舟駕船不在話下。”
“好，就派這五人去。”
趙和慶道，“兩艘船，一艘巡小鵝冠島，一艘巡東磯山。
白日潛伏，夜間遊弋，遇倭寇探子，格殺勿論。
若發現大隊倭寇船隻，不可硬拚，立即發訊號示警。”
“遵命！”王平領命，轉身入洞安排。
趙和慶獨自站在崖邊，任山風吹拂衣袍。
他心中盤算著：
寧海軍從明州南下，最快也要兩日。
這兩日裏，上大陳島的倭寇若察覺異常，很可能狗急跳牆。
必須封死他們的逃路，等寧海軍一到，便可甕中捉鱉。
“但願師姐平安抵達。”他喃喃自語，望向北方山道。
巳時
上大陳島上
從空中俯瞰，島嶼呈不規則橢圓形，東西長約五裡，南北寬約三裡。
島嶼東側有天然良港，港內停泊著十幾艘船隻，大小不一。
其中三艘最大的，赫然掛著大宋市舶司的旗幟。
島上竟與尋常地方無異。
港口旁有木屋百十間，排列整齊，儼然一個大型村落。
屋前晾曬著漁網，空地上有孩童追逐嬉戲，婦人洗衣做飯，炊煙裊裊。
若非那些持刀巡邏的倭寇浪人，這裏幾乎讓人以為是某個偏僻的海島漁村。
村落中央，有一片開闊的演武場。
此時，倭國浪人正在練習刀術。
“哈！”一名赤膊浪人雙手握刀，狠狠劈向麵前的木樁。
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