他忽然笑了，笑容中帶著幾分親切：
“高統領有所不知。
本王年幼時，曾在蘇相公座下學習經史，與蘇師有師徒之情。
如此說來，你我還有同門之誼。”
高明遠連連擺手，誠惶誠恐：
“不敢不敢！末將豈敢與殿下攀同門？
當年蘇相公隻是隨手教育幾句，末將愚鈍，所學不過皮毛。”
話雖如此，二人間的氣氛卻明顯緩和了。
那層疏離與戒備，在共同的師承麵前，悄然消融。
趙和慶神色轉為嚴肅：“高統領，依你看，東南局勢究竟如何？”
高明遠深吸一口氣，顯然這個問題他已思考許久：
“殿下，末將看來，東南局勢……不妙，很不妙。”
他撐起身，語氣沉重：
“近幾年，朝廷重心全在西北。
今年與西夏連番大戰，雖然接連勝利，但耗費錢糧無算。
東南軍資被一削再削，各軍都督府軍餉拖欠已是常事。
將士們要吃飯，要養家，怎麼辦？”
“於是有人開始自謀生路。”
高明遠苦笑，“兩浙路各軍，或多或少都與商人、蕃商有染。
有的用水軍戰船運貨經商，美其名曰‘補貼軍費’；
有的更甚，乾脆官軍為匪，劫掠商船，補充軍資。
我寧海軍中也有人如此——隻是我管得嚴，他們不敢明目張膽。”
趙和慶眉頭緊鎖。
這些情況，他雖有所耳聞，但從高明遠這軍中高層口中說出，分量完全不同。
“四海盟，”高明遠繼續道：
“便是藉著這股歪風，滲透各軍。
他們給錢，給貨，幫忙銷贓，甚至許諾朝中官職。
不少將領被拉下水，漸漸淪為他們的棋子。
我雖然潔身自好，但……獨善其身已是不易，整頓全軍，更是力不從心。”
他看向趙和慶，眼中滿是無奈：
“殿下，我不是推卸責任。
但實情如此——兩浙路各軍都督府統領，在朝中都有後台。
我雖是正五品翊衛大夫、寧海軍統領，但能調動的，隻有本部人馬。
其餘各軍，陽奉陰違已是好的，有的乾脆不聽調遣。”
“若不是殿下此次南下，以雷霆手段控製兩浙諸都督府……”
高明遠嘆息，“恐怕要不了多久，東南官軍便會自爆。”
趙和慶倒吸一口涼氣。
他之前雖知東南局勢複雜，但沒想到竟糜爛至此。
官軍經商、為匪、與黑幫勾結、被倭寇滲透……這哪裏還是大宋的軍隊？簡直是盤根錯節的利益集團！
但轉念一想，又覺合理。
大宋立國百餘年，承平日久，軍備廢弛是常態。
西北邊軍因常年作戰，尚能維持戰力；東南水師久無大戰，腐敗叢生也在情理之中。
“高統領，”趙和慶沉聲道，“依你之見，當如何整頓？”
高明遠沉吟片刻：
“殿下，整頓東南，非一朝一夕之功。
眼下當務之急有三：
第一，剿滅倭寇，安定海防；
第二，清除軍中毒瘤，如四海盟之流；
第三，重建軍紀，恢復戰力。”
他頓了頓，補充道：“但這三點，皆需朝廷支援——要錢，要糧，要人。”
趙和慶明白他的意思。
整頓東南，必觸犯無數利益集團。
若無皇帝全力支援，寸步難行。
他心中迅速盤算。
高明遠既是章惇門生，又與蘇軾有舊，立場應可信。
但自己來明州前，已讓蘇轍去請趙世開接掌寧海軍，此事……
“高統領，”趙和慶決定坦誠相告。
“有件事，本王需告知你。
來明州前，我已請修書，召湖州觀察使趙世開赴杭州，準備接掌寧海軍。”
高明遠聞言，神色一黯，卻無意外之色。
“末將明白。”他低聲道：
“徐江誣陷我通倭，換將也是常理。
趙世開將軍是宗室，德才兼備，確是最佳人選。”
這話說得坦然，反讓趙和慶有些歉疚。
他拍了拍高明遠的肩：
“高統領不必如此。
本王讓趙世開接掌寧海軍，一是因你受傷需休養，二是為穩定軍心。
畢竟徐江一案，你雖清白，但難免引人猜疑。不過……”
趙和慶話鋒一轉：
“本王剛從那倭人姐弟口中得知，倭寇在台州外海還有據點，實力更強。
後續剿倭，還需高統領出力。
你先好生養傷，明日隨我回杭州。
待傷勢痊癒，本王另有重任相托。”
高明遠眼睛一亮：“殿下是說……”
“東南這潭水想要澄清，非一人之力可為。”
趙和慶站起身，“高統領熟悉兩浙軍務，又與各軍將領有舊，正是整頓的最佳助力。
隻是……可能要委屈你，暫時屈居趙世開之下。”
高明遠連忙拱手：“殿下言重了！末將但求戴罪立功，豈敢計較職位高低？若能肅清海防，還東南太平，便是做個馬前卒，末將也心甘情願！”
這話說得懇切，趙和慶心中最後一絲疑慮也消散了。
“好！那便說定了。”他笑道：
“今夜你好生休息，明日隨我返回杭州。”
“末將領命！”
趙和慶走出營房，夜色已深。
星月當空，寒風凜冽，但他的心中卻一片火熱。
高明遠這條線，終於理清了。
接下來，便是整頓軍務。
他大步走向中軍大帳。
帳內，眾將已在等候。
宋青雲、雷寧、周武、李忠，以及幾位都虞侯，見趙和慶進來，齊齊起身行禮。
“都坐。”趙和慶在主位坐下，目光掃過眾人，“戰果清點如何？”
周武率先稟報：“殿下，此戰共擊斃倭寇四百八十三人，俘三十九人。
我軍陣亡一百二十七人，重傷五十六人，輕傷二百餘。
繳獲戰船十二艘，倭刀三百餘把，金銀財物約值三萬貫，另有文書一批。”
“陣亡將士，厚葬撫恤。重傷者全力救治。”
趙和慶沉聲道，“繳獲金銀，一半充作軍餉，一半作為撫恤。文書封存，本王要帶回杭州。”
“是！”
趙和慶繼續道：“明日，本王將帶高將軍及倭人俘虜返回杭州。
嵐山大營，由青雲暫代統領，雷寧參將輔佐。”
眾將看向宋青雲。
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