賞心亭三樓，兩位道人正在對弈。
棋枰置於臨窗一張黃花梨木方桌上，縱橫十九道，黑白雲子星羅棋佈。
棋盤一側置一紫砂小爐，炭火正紅，上煨一壺泉水，尚未沸騰，隻有細微的滋滋聲。
執黑者是一位鶴髮童顏的老道，身著道袍，頭戴芙蓉冠，長須垂胸，麵色紅潤，唯有一雙眼睛深邃如古井，透著看透世事的滄桑。
正是龍虎山當代天師，張之維，年已九十有二。
執白者卻是一副青年模樣，看起來不過二十多歲，麵容俊朗，劍眉星目，著一身素白道袍，長發僅以木簪隨意束起。
但若細看，便會發現他眼中有著與外貌極不相稱的歲月沉澱。
此人正是張子凡。
三樓除了這二位，還有四名年輕道士侍立四角，皆屏息凝神，不敢有絲毫打擾。
“啪。”
張之維落下一枚黑子，聲音清脆。
他目光落在棋盤一角，那裏黑白糾纏，已成劫爭。
“師祖，”張之維緩緩開口，聲音渾厚溫和，“在你看來，這玄冥教興風作浪，所求究竟為何？”
張子凡並未立即回答。
他拈起一枚白子，在指尖輕輕轉動，目光投向窗外秦淮河。
良久，才嗤笑一聲：
“還能為何？鬼王那老怪物，年紀比我還大些，算起來……怕是有兩百三四十歲了吧。這般歲數，縱是修為通天，肉身也早該腐朽。他急了。”
“急？”張之維抬眼。
“急著續命，急著突破，急著……成陸地天人。”
張子凡將白子落下，這一子看似隨意，卻恰好點在劫爭要害處，“人越老，越怕死。修為越高，越不甘心化作黃土。那老鬼卡在半步天人怕是有百年了，前路已斷，後退無門，你說他急不急？”
張之維默然，又下一子：“太湖之事，動靜不小。江湖各派各家族皆被捲入。我龍虎山雖遠在江南西路，怕也難以置身事外。”
“不是難以，是已經。”張子凡淡淡道，“你那個徒弟張靈玉，不是已在局中了麼？”
張之維苦笑：“靈玉那孩子……心性純良，但涉世未深。此番入世歷練，也不知是福是禍。”
“禍福相依，不必多慮。”張子凡又落一子，棋盤上局勢悄然變化，“倒是你，作為當代天師，龍虎山該如何自處，心中可有計較？”
張之維沉吟片刻，道：
“玄冥教行事詭秘狠辣，所圖甚大。
若任其坐大，必禍亂天下。
我龍虎山雖為方外之人，但道門亦有濟世之責。隻是……”
他頓了頓，“此番牽扯勢力太多，朝堂、江湖、異邦，甚至海外勢力都若隱若現。
貿然捲入，恐將龍虎山千年基業置於險地。”
“所以你在猶豫？”張子凡抬眼看他，目光如電。
張之維坦然迎上：“是。師祖，我接掌天師之位已一甲子，守成尚可，開拓不足。此等大事，不敢不慎。”
張子凡忽然笑了。
這一笑，那張青年麵容頓時生動起來，彷彿冰河解凍，春水初生。
“你呀，就是太穩重。”
他搖頭，“之維，你可知道，我為何能活這麼久？”
張之維肅然：“請師祖指點。”
“不歷劫永遠到不了天人。”張子凡端起茶盞，輕啜一口，“看盡人間百態，歷經紅塵劫難，道心才能在磨礪中不腐不朽。”
他放下茶盞，手指輕叩桌麵：
“龍虎山自祖師創教以來，歷代天師皆以守護蒼生為己任。
如今雖非亂世，但暗流洶湧，玄冥教便是那攪動暗流之人。此時不出，更待何時？”
張之維若有所思。
此時，爐上水沸。
一名年輕道士上前，小心翼翼提起銅壺，為二人續水。
茶葉在沸水中舒展，清香四溢。
水聲潺潺中，張之維又問：“師祖會參加臘月二十三的太湖武道大會嗎？”
張子凡沒有立即回答。
他拈起一枚白子，舉在半空，目光透過檻窗望向北方，彷彿能穿越千裡，看到太湖煙波。
良久，那枚白子落下。
“啪！”
一聲脆響，震得棋枰微顫。
“一代人有一代人的使命。”
張子凡的聲音平靜而堅定，“鬼王那老怪物，當世能與他抗衡的，恐怕隻有我了。”
他轉頭看向張之維，眼中閃過一絲深邃的光：
“至於趙和慶那小子……我看好他。龍虎山的轉折，就應在他身上。”
這話說得有些玄奧，周圍幾名年輕道士聽得雲裏霧裏。
但張之維卻身軀微震，似有所悟。
“師祖的意思是……”
“天機不可泄露。”
張子凡擺擺手，“你隻需知道，此子命格奇特，非池中之物。我夜觀星象，紫微闇弱，輔星卻熠熠生輝。這天下……怕是要變了。”
張子凡神情自若，絲毫不覺得自己說出來驚天秘密。他眼神深處神光流轉，彷彿有什麼算計。
張之維深吸一口氣，緩緩點頭：“看來這一次，老道我也要賣命了。”
“賣命？”張子凡失笑，“你小子才九十多歲，正當壯年，說什麼老？我像你這個年紀時，還在西北拚命呢。”
張之維苦笑：“師祖莫要取笑。我雖修為尚可，但畢竟年逾九旬，鬚髮皆白。倒是師祖，兩百餘歲仍是青年模樣，駐顏有術，真是令人羨慕。”
張子凡聞言，笑容漸漸斂去。
他望向窗外秦淮河，目光悠遠，彷彿穿透了時光長河。
“皮囊而已。”他輕聲道，“看著年輕，內裡早就已腐朽了。
有時候，活得久未必是福。
故人一個個離去，山河一次次變色，看著熟悉的天地漸漸陌生……這種滋味，你不會懂。”
這話裡透出的蒼涼，讓整個三樓都為之一靜。
連煮水的道士都放輕了動作。
張之維默然。他知道師祖經歷過什麼——唐末亂世，五代十國。
那是真正的亂世，人命如草芥，道門亦不能倖免。
“不說這些了。”張子凡收回目光，重新看向棋盤，“來，繼續下棋。你這劫爭還沒解呢。”
張之維收斂心神，目光落回棋局。
黑白大龍糾纏，劫材已盡，勝負就在一線之間。
他沉思良久，終於拈起一枚黑子，落在了一個看似無關緊要的位置。
張子凡眼睛一亮：“哦？以退為進，妙手。”
這一子落下，原本膠著的局勢豁然開朗。
黑棋雖放棄了一角實地，卻換來了中腹大勢，白棋若強行打劫，反會陷入被動。
張子凡也不著急，緩緩落子應對。
二人你來我往，又下了二十餘手。
棋至中盤，窗外天色漸暗。
鉛雲愈發低沉，似要下雪。
秦淮河上起了薄霧，對岸屋舍輪廓模糊，燈火次第亮起，倒映在水中，碎成一片粼粼金光。
“要下雪了。”張之維看了一眼窗外。
“瑞雪兆豐年。”張子凡淡淡道，“但願明年，真是豐年。”
他的心中有一句話並未說出，“但願明年，我可以如願！”
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