他站起身，在書房內踱步，步伐輕快。
“再等等，時間快到了。”
他喃喃自語，“隻要趙煦一死，趙佶那個紈絝小兒登基……這大宋的權柄，就該換個主人了。”
他停下腳步，看向黑袍人：“派人去叫孝騫過來。”
黑袍人頓了頓。
趙顥敏銳地察覺到異常，抬頭看向他：“怎麼？”
“小王爺……”黑袍人聲音依舊平淡，“此刻正與遂寧郡王在汴河畫舫上……喝花酒。”
趙顥的臉色瞬間陰沉下來。
書房內的氣溫彷彿驟降幾度。
燭火劇烈晃動，在趙顥臉上投下明暗交錯的光影，讓他的表情看起來有幾分猙獰。
“喝、花、酒？”他一字一頓，每個字都像從牙縫裏擠出來。
“是。畫舫是‘春水閣’名下的，小王爺包了整艘船，點了十二名歌伎作陪。遂寧郡王也在。”
“砰！”
趙顥一拳砸在書案上，震得筆架上的毛筆齊齊跳起。
“廢物！爛泥扶不上牆的東西！”
他胸口起伏，眼中怒火熊熊。
自己這個兒子趙孝騫，在他麵前總是信誓旦旦，說要助父親成就大業。
轉頭就跑去和趙佶那個紈絝侄子廝混！
趙佶是什麼人？整日沉迷書畫、蹴鞠、花鳥，流連勾欄瓦舍，是宗室中有名的浪蕩子。
趙顥之所以選擇扶植趙佶，就是看中他昏庸無能，易於操控。
可自己的兒子，竟然跟這種人混在一起！
“我讓他去接近趙佶，是為了將來更好地控製他！不是真讓他去跟那廢物稱兄道弟、醉生夢死！”趙顥在心中吼道，額上青筋暴起。
黑袍人靜立不動，如雕塑般。
趙顥深吸幾口氣，強行壓下怒火。
他走到窗邊，推開一條縫隙，外邊的冷風灌入，讓他發熱的頭腦清醒了些。
他忽然想起自己那個早夭的幼子趙孝錫。
那孩子三歲時得急病去世，若還活著，今年也該十五了。
孝錫從小就聰慧，三歲能背詩，先生們都誇他有靈性。
可惜，天不假年。
“看來……”趙顥望著窗外蕭瑟的景象，喃喃道，“我也得練個‘小號’了。”
他關緊窗戶，轉身時臉色已恢復平靜。
“派人去畫舫，把孝騫‘請’回來。”他冷冷道，“就說他母親突染急病，讓他速歸。別驚動趙佶。”
“是。”黑袍人躬身，身影緩緩融入陰影，消失不見。
趙顥坐回書案後，看著桌上淩亂的筆墨，忽然覺得一陣疲憊。
奪權之路，步步驚心。
外有強敵，內有蠢子。
這條路……真的能走通嗎？
他搖搖頭，甩開這絲動搖。
開弓沒有回頭箭。
既然選擇了這條路，就隻能走到黑。
汴京城北，十裡長亭。
夜色如墨，北風呼嘯。
官道上已無行人，隻有驛亭屋簷下掛著一盞昏黃的燈籠，在風中劇烈搖擺，投下晃動的光影。
“噠噠、噠噠噠——”
急促的馬蹄聲由遠及近。
一匹通體漆黑的駿馬如離弦之箭般衝來，馬背上伏著一個黑衣人，幾乎與馬身融為一體。
馬口吐白沫，顯然已賓士多時，體力接近極限。
就在距離十裡亭還有百丈時，駿馬前蹄突然一軟！
“希律律——”
悲嘶聲中，馬身向前栽倒，巨大的慣性將背上的黑衣人拋飛出去！
黑衣人在空中翻滾兩圈，落地時雙足一點，竟藉著前沖之勢繼續向前飛奔！
他甚至沒有回頭看那匹倒地抽搐的座駕一眼，隻是將輕功催到極致，朝著汴京城的方向狂奔。
他的速度極快，身影在夜色中幾乎化作一道黑線。
五裡、三裡、一裡……
汴京城雄偉的輪廓在夜色中浮現，城牆如黑色的巨獸蟄伏。
城樓上燈火通明，巡哨士兵的身影隱約可見。
黑衣人精神一振，速度又快了幾分。
“來者何人！速速止步！”
城樓上傳來厲喝，伴隨著弓弦拉緊的咯吱聲。
數支羽箭已對準了奔來的黑影。
黑衣人猛地停下，從懷中掏出一麵腰牌，高舉過頭：“皇城司！河北急報！開門！”
城樓上沉默片刻，有人探出頭仔細辨認腰牌，隨即高喊：“放行！開側門！”
城門緩緩開啟一道縫隙，僅容一人通過。
黑衣人閃身而入，剛進城，便有兩名禁軍上前：“請隨我們來！”
他們沒有多問，直接領著黑衣人朝皇城司總部疾行。
夜色已深，但皇城司衙門內依舊燈火通明。
正堂裡，年過花甲的皇城司司主沈括正伏案疾書。
他麵容清臒，眼窩深陷，顯然已多日未好好休息。
桌上堆積如山的卷宗，大多是各地送來的密報——河北的遼人異動、東南的倭寇猖獗、西北的西夏挑釁，還有……汴京城內的暗流湧動。
自宮城封禁以來，沈括的壓力驟增。
皇城司不僅要監控外敵，更要盯緊內鬼。
“沈司主。”清脆的女聲響起。
一名身著勁裝的女子端著一碗參湯走進來，正是趙寧兒。
她今年二十多歲，眉眼間滿是英氣，隻是此刻麵帶憂色，眼圈微紅。
“寧兒，你怎麼還沒去休息？”沈括抬頭，聲音溫和，“都子時了。”
“我睡不著。”
趙寧兒將參湯放在案上，“老爺子去河北半個月了，一點訊息都沒有。我……我擔心。”
沈括心中暗嘆。趙宗興去河北查探遼人暗探之事，他是知道的。
按說以老王爺的修為和謹慎，不該這麼久杳無音信。但這話他不能對趙寧兒說。
“老王爺武功蓋世，經驗豐富，定會平安歸來。”
他安慰道，端起參湯喝了一口，“你也別太擔心，或許隻是路上耽擱了。”
趙寧兒抿了抿唇，正要說什麼，堂外突然傳來急促的腳步聲。
“報——河北路急報！”
一名密探衝進正堂，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密函，聲音帶著喘息：
“中山府八百裡加急！老王爺……失蹤了！”
“什麼？！”
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