夜色漸深，雨勢終於暫歇。
淩虛致遠安濟神舟在運河上平穩航行，錦帆半降，船身隨著水波輕輕搖晃。
甲板上值守的禁軍披著蓑衣，在濕漉漉的甲板上巡邏。
膳廳內，燭火通明。
趙和慶與蘇轍、範純仁的談話已近尾聲。
桌上杯盤狼藉，三人都已微醺，但神色依舊清明。
這一席酒，與其說是飲宴，不如說是三位欽差南下前的最後一次深入溝通。
“殿下，明州之事，老臣以為當從三處入手。”
範純仁放下酒杯，手指蘸著酒水在桌上畫了三道線，
“其一，查遇難官員家眷，看有無異常；
其二，查港口倖存者，還原當日情形；
其三，查近來出入港口的船隻，追蹤去向。”
蘇轍點頭補充：“還有第四——查地方官員與商賈往來。明州港年稅賦數十萬貫，牽涉利益巨大。若真有人勾結外敵，必與錢財有關。”
趙和慶聽著二老分析，心中佩服。
這兩位不愧是久歷朝堂的重臣，一眼便看到要害。
他舉杯敬道：“二位相公洞若觀火，慶受教了。此去東南，還望二位多多提點。”
三人又飲了幾杯，見時辰不早，趙和慶起身道：
“二位相公勞累一日，早些歇息吧。
明日船過徐州，還需接見當地官員，養足精神要緊。”
蘇轍與範純仁也不推辭，起身告辭。
趙和慶送二人至膳廳門口，目送他們在侍從攙扶下回艙，這才轉身往自己艙室走去。
廊道裡燈火昏暗，隻有壁上的油燈發出微弱光芒。
趙和慶緩步而行，腦中還在思索方纔的談話。
蘇轍提到“利益”二字，讓他想起宋青雲所說的宋家——掌控嶺南海貿的百年大族，會不會也牽涉其中？
正思量間，已到艙門前。
天殺守在門外，見趙和慶回來，低聲道：“殿下，阿碧姑娘在裏頭。”
趙和慶一愣：“阿碧？她來做什麼？”
天殺麵無表情：“說是奉郡主之命，伺候殿下起居。”
趙和慶搖頭苦笑。
這個師姐，真是……他推門而入，艙內燭光溫暖，與外頭的昏暗形成鮮明對比。
隻見外間桌上擺著銅盆，盆中熱氣騰騰，顯然是剛備好的熱水。
阿碧正垂首立在桌旁，見他進來，連忙福身行禮：“殿下回來了。”
她今日換了身淡綠色的襦裙，外罩鵝黃色半臂，頭髮梳成雙丫髻，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
燭光下，少女的麵容更顯嬌嫩，眼神卻帶著幾分怯生生的不安。
趙和慶擺擺手：“不是說了嗎，不必如此拘禮。這麼晚了，你怎麼還不去歇息？”
阿碧抬起頭，眼中閃著固執的光：
“婢子奉寧兒姐之命，要伺候殿下洗漱安歇。”
說著，她走到銅盆邊，試了試水溫，“殿下，熱水備好了，請容婢子為您洗腳。”
“洗腳？”趙和慶失笑，“我自己來就行，何須你……”
“殿下！”阿碧忽然跪下，聲音帶著委屈，
“寧兒姐吩咐了，要婢子和阿朱姐姐好生伺候殿下。
若殿下連洗腳都不讓，寧兒姐知道了，定會責罰我們辦事不力。”
她仰著小臉，眼圈微紅，那模樣楚楚可憐。
趙和慶心頭一軟，又想起趙寧兒那說一不二的性子，知道這丫頭說的是實話。
無奈，隻得點頭：“罷了罷了，你起來吧。隻是洗個腳，不必跪著。”
阿碧這才破涕為笑，起身搬來矮凳，請趙和慶坐下。
她蹲下身，小心翼翼地為趙和慶脫下靴襪，將那雙腳放入溫水中。
水溫恰到好處，不燙不涼。
阿碧的雙手纖細柔軟，輕輕揉搓著趙和慶的腳掌、腳踝，力道均勻適中。
她還特意在幾個穴位處多按了幾下，顯然是學過按摩的手法。
“嗯……”趙和慶舒服得幾乎呻吟出聲，靠在椅背上，閉目享受。
連日來的奔波勞頓，在這溫熱的洗濯和輕柔的按摩中漸漸消散。
他心中暗嘆：這丫頭伺候人的功夫倒是一流，難怪師姐非要讓她們跟來。
“阿碧，”他忽然想起什麼，睜眼問道，“阿朱呢？怎麼隻見你一人？”
阿碧手上動作不停，低著頭輕聲答道：“阿朱姐姐……她有些事，晚些過來。”
“有事？”趙和慶挑眉，“這大晚上的，她能有什麼事？”
阿碧咬了咬唇，沒有回答，隻是更賣力地按摩起來。
趙和慶見她不願多說，也不追問，重新閉上眼睛。心中卻暗自慶幸：
還好阿朱不在，否則當著她這個“妹妹”的麵，讓阿碧這般伺候，總覺得有些彆扭。
他雖知道阿朱是自己的親妹妹，但阿朱本人並不知曉。
這種隻有自己知道的秘密，有時候反而成為無形的枷鎖。
若阿朱在場，他恐怕連腳都不敢讓她洗。
約莫一刻鐘後，阿碧用布巾仔細為趙和慶擦乾雙腳，又取來乾淨的布襪為他穿上。
整個過程輕柔細緻，毫無怠慢。
“殿下，洗好了。”
阿碧站起身，微微喘息。
蹲得久了，她額頭滲出細密的汗珠，在燭光下閃著晶瑩的光。
趙和慶看著她，心中湧起一陣憐惜。
這丫頭才十三歲，本該是無憂無慮的年紀，卻要學這些伺候人的活計。
他溫聲道：“辛苦你了。回去歇息吧。”
阿碧卻搖頭，上前一步攙扶趙和慶的手臂：“婢子扶殿下去休息。”
趙和慶本想說不用，但見她眼神堅決，知道拗不過，隻得由她攙著往內室走去。
心中還暗自樂嗬：這待遇，還真是……不錯。
走到床邊，阿碧鬆開手，轉身開始為趙和慶寬衣。
她動作輕柔而熟練，解下外袍、腰帶，一一疊好放在旁邊的衣架上。
趙和慶配合地抬手轉身，心中感慨：這丫頭還真是訓練有素。
很快，趙和慶身上隻剩一件白色中衣。
阿碧又蹲下身，為他脫下鞋襪——方纔洗腳時穿的是臨時布襪，此刻要就寢，需換上寢襪。
一切妥當，阿碧站直身子，臉上忽然飛起兩朵紅雲。
她垂著眼簾，不敢看趙和慶，聲音細如蚊蚋：“殿下……請、請安歇。”
趙和慶點點頭，正要往床上躺，忽然覺得哪裏不對。
他下意識往床上看了一眼——錦被鼓起一個人形！
他腦袋“嗡”的一聲，如遭雷擊。
這、這被窩裏……有人？！
“阿朱？”他脫口而出，聲音都變了調。
被子裏傳來一聲低低的回應，如小貓嗚咽，帶著少女特有的軟糯。
雖然隔著被子聽不真切，但趙和慶可以肯定，那就是阿朱的聲音！
他整個人僵在原地，腦中一片空白。
阿朱……在他的被窩裏？暖床？
這、這怎麼行！她是他妹妹啊！
雖然不是同一個母親，但血濃於水，這是亂……
趙和慶猛地轉身，幾乎是逃也似的往外走，邊走邊道：
“阿朱！阿碧！你們……你們回自己房裏休息！
我這裏不需要伺候！更不需要……不需要暖床！”
他說得又急又快，聲音都帶著顫抖。
走到外間，他背對著內室，雙手扶著桌子，大口喘氣。
心跳如擂鼓，臉頰滾燙，連耳根都紅了。
內室傳來窸窸窣窣的聲音。
片刻後，阿朱穿著單薄的中衣從內室走出來，頭髮有些淩亂，小臉通紅，眼中含著淚光。
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