書房的木門，被推開一道縫隙。
四道如同鬼魅般的綠色身影，悄無聲息地滑入室內，躬身立於門邊。
這四人皆身著質地特殊的墨綠色勁裝，臉上覆蓋著同色的麵罩，隻露出一雙眼睛。
他們站在那裏，氣息幾乎與陰影融為一體，若非親眼所見，幾乎難以察覺其存在。
趙佶看到這四人，眼中也不禁掠過一絲忌憚。
他知道這四人的厲害，曾經親眼見過他們如何解決掉幾個“不聽話”的知情者。
趙顥對著四鬼吩咐道：
“護送遂寧郡王安全回府。記住，確保郡王行蹤不被任何人察覺。若有尾巴，知道該怎麼做。”
“遵命！”四鬼齊聲應道。
其中一人上前半步，對趙佶做了一個“請”的手勢。
趙佶站起身，整理了一下衣袍，對趙顥和趙孝騫笑了笑：
“那侄兒就先告辭了。皇叔，兄長，靜候佳音。”
說完，他便隨著湘西四鬼離開了書房。
門再次無聲關閉，室內隻剩下趙顥父子二人。
確認趙佶走遠後，趙孝騫臉上的恭敬迅速褪去，換上了一副急切的神情。
他猛地從椅子上站起來，幾步走到書案前，壓低聲音問道：
“父王！難道我們真要把趙佶那個繡花枕頭推上去嗎？
他除了會寫幾筆字、畫兩筆畫、吟幾句歪詩，懂什麼治國理政？到時候豈不是更亂？
依孩兒看……”
他咬了咬牙，眼中野心畢露，“既然老六命中無子，壽數有限，這大位……父王您德高望重，又是皇祖親子，為何不能……就算父王您謙遜，孩兒我……難道就比趙佶差嗎？”
趙顥看著兒子急切的臉，並沒有動怒，反而露出一絲早已料到的神色。
他緩緩起身，繞過書案，走到趙孝騫麵前，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“騫兒，你的心思，為父豈能不知？”
趙顥語氣深沉，“為父又何嘗甘心，將這好不容易可能到手的機會，拱手讓給一個黃口小兒？
但是，你要記住，謀大事者，需審時度勢，更要懂得隱忍和……借勢。”
他走到窗邊，雖然窗簾緊閉，但他彷彿能透過厚重的織物看到外麵的黑夜。
“趙佶，有他的‘用處’。
第一，他是先帝親子，老六的親弟弟，血脈最近。
‘兄終弟及’，在法統上，阻力最小。
尤其是現在老六尚無子嗣的情況下，他是最順理成章的繼承人之一。
第二，他得向太後喜愛，這是眼下宮中一股不可忽視的力量。
有太後支援，他上位的過程會平穩很多，能為我們省去太多麻煩，也能最大程度地穩住朝野人心，避免動蕩。
第三……”
趙顥轉過身，看著兒子，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：
“正是因為他‘爛泥糊不上牆’！
他喜好風花雪月，玩物喪誌，對權術朝政興趣缺缺，就算坐上那個位置，也必然懶得理會繁瑣政務。
到時候，大權會落在誰手裏？
還不是需要仰仗我們這些‘忠心耿耿’的皇叔、堂兄來‘輔佐’？
一個易於操控的傀儡皇帝，豈不比一個像老六那樣精明強勢的皇帝，對我們更有利嗎？”
趙孝騫聽父親如此分析，眼中的不甘稍稍平復，但仍有疑慮：
“可是父王，按您剛才所說，老六的命數……不是還有差不多十年嗎？
難道我們要等上十年？這十年間，變數太大了！
萬一老六有了子嗣，或者他的身體比那些方士算的更好，又或者趙和慶那幫人勢力越來越大……”
“十年？”
趙顥發出一聲嗤笑，他走回書案後，重新拿起那方白玉鎮紙，指腹摩挲著上麵的紋路，眼中閃爍著冰冷的光芒。
“誰告訴你，一定要等足十年？”
“那些批語，隻是告訴我們一個‘可能’。
而我們要做的，是讓這個‘可能’，變成‘必然’，並且……讓它提前發生。”
趙孝騫心中劇震，駭然看向父親：“父王，您的意思是……？”
趙顥沒有直接回答，隻是將白玉鎮紙重重按在桌麵上，發出一聲沉悶的聲響。
燭光下，他的臉半明半暗，眼神幽深如古井。
“天有不測風雲，人有旦夕禍福。
深宮之內，朝廷之中，看似平靜，實則危機四伏。
官家勤於政事，殫精竭慮，偶有‘病痛’，實屬尋常。
若是再有些‘意外’……或是所用藥物、飲食有些不妥……或是身邊人‘照顧’不周……積勞成疾，憂思過重，英年早逝，史書上也不是沒有先例。”
他抬起眼，看著臉色有些發白的兒子，緩緩道：
“騫兒，你以為為父這些年，隻是結交朝臣、安插人手嗎？
有些棋子，是要埋在最深處，不到關鍵時刻，絕不輕易動用的。
有些事，也未必需要親自動手。
東南的亂子，嶺南的異動，甚至……遼國那邊可能的反應，都可以是壓力，是誘因。
我們要做的，是創造合適的‘環境’，引導事情，朝著對我們有利的方向發展。”
他頓了頓，語氣森然：
“三五年……或許都用不了那麼久。
隻要時機成熟，條件具備，東風一至……這汴京的天，就該變了。”
趙孝騫看著父親那深不可測的眼神，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，但隨即，一股更加熾熱的野心之火，將這寒意焚燒殆盡。
他重重地點頭，眼中再無猶豫，隻剩下對未來權勢的渴望。
“孩兒明白了！一切但憑父王安排！”
父子二人對視，眼中是同樣的野心與冰冷。
與此同時，東海之濱，明州（寧波）港。
時值深秋，夜色深沉。
海天相接處，墨色浸染，唯有一彎下弦月斜掛天際，灑下清冷的微光，勉強勾勒出港口、碼頭、船隻與遠處城牆的模糊輪廓。
明州港乃大宋最重要的對外貿易港口之一，市舶司所在，是“海上絲綢之路”的咽喉要地。
白日裏，這裏千帆競渡，商賈雲集，來自高麗、日本、南洋乃至更遠方的貨物在此集散，人聲鼎沸，繁華喧囂。
但到了此刻，喧囂早已褪去，港口進入了它一天中最沉寂的時段。
碼頭區，巨大的棧橋如同巨獸的肋骨，深深探入漆黑的海麵。
棧橋旁停泊著大小不一的船隻，隨著潮水輕輕搖晃，發出“吱呀”的輕響。
其中，靠近最外側、吃水頗深的一處泊位上，並排停靠著三艘體型中等的帆船。
船身漆成深色，在夜色中幾乎與海水融為一體，帆桅上赫然懸掛著大宋市舶司的旗幟。
正是這官家旗號，讓今夜在港口值哨巡邏的軍士們，下意識地放鬆了警惕。
市舶司的船，運送的往往是貢品、官營貨物或與朝廷有密切關聯的大商賈的貨品，安全可靠，歷來規矩。
駐守港口的明州水軍一營士卒，以及市舶司下屬的少量巡丁，合計約三四百人，大多已按例輪班歇息。
負責碼頭區夜間警戒的一隊五十名士卒，分散在幾個關鍵位置，目光更多是投向港外的海麵，防備可能的海盜，對於這幾艘“自己人”的船，隻是例行公事地偶爾瞥上一眼。
子時三刻，潮水漲至高位。
那三艘船開始有了動作。
沒有號令，沒有喧嘩，甚至連調整纜繩、放下跳板的聲音都微乎其微，彷彿船上的水手個個都是啞巴。
船艙深處沒有堆積的貨物，也沒有水手的鋪位，隻有一片令人窒息的黑暗與寂靜。
百餘名身影蜷縮其中，他們皆是一身緊束的黑色夜行衣，連頭臉都被麵罩包裹。
他們身材普遍矮小，多在五尺到五尺五寸之間（.約1.5米-1.65米），但個個筋肉精悍，氣息沉凝，顯然經過長期嚴苛的訓練。
為首的幾人，氣息尤其晦澀深沉，他們彼此之間沒有任何言語交流，僅憑細微的手勢和眼神，便完成了一係列複雜的指令傳遞。
其中一人，身材在眾人中略顯高大，眼神銳利，他緩緩抬起右手，快速做了幾個手勢。
手勢完畢，所有黑衣忍者的眼神瞬間變得更加銳利。
他們開始最後的檢查，調整呼吸。
子時四刻，到了。
“嘎吱......”極其輕微的摩擦聲響起。
三艘船的船舷處，數塊船板被移開，露出一個個僅容一人通過的孔洞。
率先行動的，是負責清除外圍的第一隊，約三十人。
他們從那孔洞中滑出，動作快得驚人，幾乎不發出任何聲音。
迅速接近各自分配的目標。
一個年輕的宋軍士卒，抱著長矛，靠在碼頭的一根木樁上，眼皮沉重地耷拉著。
海風有點冷，他縮了縮脖子，心裏抱怨著這該死的夜班。
忽然，他感覺到脖頸後有一絲涼風掠過，快得像是錯覺。
他想轉頭看看，卻發現自己的頭彷彿不聽使喚了，視線迅速模糊、傾斜，最後映入眼簾的，是自己那具無頭的身體......他甚至沒來得及發出任何聲音。
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