翌日,契丹武士們很快拆除營地,將帳篷、雜物裝上騾馬。
耶律馬哥換上了一身錦袍,外罩貂裘。斡裡剌則早已披掛整齊,指揮著麾下騎兵前後護衛,將耶律馬哥和喬峰、趙和慶等人簇擁在中央,隊伍浩浩蕩蕩向南京城方向行進。
喬峰與趙和慶依舊騎著昨日昨日的戰馬,並行在隊伍中段。
隊伍行進約一個多時辰,南京城巍峨的輪廓已然在望。
灰黑色的城牆如同巨獸匍匐在地平線上。然而,就在距離城門尚有數裡的一片空地上,眾人赫然發現,昨夜那群女真騎兵竟未能進城!
約四五百女真騎士散亂地席地而坐,在深秋的寒風中露宿了一夜。
他們身上帶著露水與塵土,許多人臉上滿是疲憊與焦躁,與周圍漸顯繁華的景象格格不入。
看到耶律馬哥這支裝備精良、旗幟鮮明的隊伍行來,女真人群中起了一陣騷動。
完顏阿骨打立刻從地上一躍而起,翻身上馬,獨自一人縱馬迎了上來。
他在距離隊伍前數十步處勒住戰馬,翻身下馬,快步走到耶律馬哥車駕前:
“小王爺!完顏阿骨打冒昧攔駕,懇請小王爺相助!”
耶律馬哥示意隊伍停下,她掀開車簾,看著眼帶血絲的完顏阿骨打,眉頭微挑:“完顏阿骨打?你們……昨夜未能入城?”
阿骨打直起身,古銅色的臉龐肌肉微微抽動:
“回小王爺,我等昨夜抵達城下,表明獻俘來意。
但守城官言道,需有上官批文方可放我等入城。
我等在城外苦等一夜,呼告無門……”
他頓了頓,聲音愈發沉鬱,“麻產此獠,關係我女真各部穩定,亦是大遼皇帝陛下欲除之而後快之人。獻俘之事,拖延不得,恐生變故。
我別無他法,隻能在此等候小王爺,望小王爺念在我等一片忠忱,帶我入城,麵見南院大王,呈獻俘虜!”
他的姿態放得很低,與昨夜那個桀驁彪悍的女真首領判若兩人。
形勢比人強,為了達成目標,這位未來的雄主不得不收斂鋒芒。
然而,他這番懇求,卻引來了耶律馬哥身後契丹武士們毫不掩飾的鄙夷和竊竊私語。
“哼,果然是山裡出來的野人,不懂規矩!”
“就是,南京城也是他們想進就進的?也不瞧瞧自己什麼身份!”
“帶著幾百個蓬頭垢麵的手下就想見大王?做夢呢!”
“我看他們是故意在此賣慘,博取小王爺同情吧?”
這些議論聲並不小,清晰地傳入了阿骨打和那些女真騎兵耳中。
女真人們臉上頓時湧現怒色,有人甚至忍不住握緊了刀柄。
斡裡剌策馬立於耶律馬哥車駕旁,冷眼看著這一切,嘴角撇了撇,並未出聲製止手下人的議論,顯然他也預設了這種態度。
在他眼中,女真人不過是未開化的“生番”,是僕從、是勞力、是戰場上的炮灰,偶爾需要藉助其勇力,但骨子裏的輕蔑是根深蒂固的。
耶律馬哥聽著周圍的議論,又看看麵前的完顏阿骨打,心中念頭飛轉。
她固然也有些瞧不上這些“野人”的粗鄙,但完顏部畢竟是女真大部,此人勇武不凡,擒獲麻產也是大功一件。
若能施恩於他,對南院的影響力有所裨益。
她沉吟片刻,目光掃過一旁沉默不語的喬峰和趙和慶,心中忽然一動,覺得這也是一個在二人麵前展示自己權勢和手段的機會。
“完顏阿骨打,”耶律馬哥開口,聲音帶著威嚴,
“你擒獲叛首麻產,確是有功於大遼。本王念你忠心可嘉,便允你所請,帶你入城麵見祖父。”
阿骨打聞言,連忙再次躬身:“多謝小王爺!阿骨打與完顏部,永感大德!”
“你先別急著謝。”耶律馬哥抬手製止他,語氣轉為嚴厲,
“析津府乃我大遼南京,規矩森嚴。
你手下這些騎兵,人數眾多,裝備雜亂,豈能輕易入城?萬一驚擾了百姓,誰擔當得起?”
她頓了頓道:“你攜帶俘虜麻產,隨本王入城。至於你麾下騎兵……”
她指了指城外那片空地,“就讓他們原地駐紮等候,不得靠近城門,更不得滋事生非!若有違抗,唯你是問!”
這個決定,既顯示了她的恩典,也毫不掩飾地劃清了界限,凸顯了契丹與女真之間森嚴的等級。
完顏阿骨打臉上的喜色微微一僵,他回頭看了看身後那些眼巴巴望著他的族人們。
讓首領獨自進入敵方核心城池,而部眾被隔絕在外,這無疑蘊含著巨大的風險。
但他更清楚,這是目前唯一的機會。
隻猶豫了剎那,阿骨打便毅然回頭道:“謹遵小王爺之命!”
他轉身,用女真語對著族人們大聲呼喝了幾句,大意是命令他們原地等候,不得妄動。
女真騎兵們雖然麵露擔憂和不忿,但在阿骨打的積威之下,還是緩緩向後退去,讓開了道路。
這一幕,盡數落在喬峰和趙和慶眼中。
趙和慶心中暗忖:
“這耶律馬哥,倒也不是全然蠻橫,還懂得施恩拉攏,分而治之的手段。
這完顏阿骨打,能屈能伸,梟雄之姿已顯。
契丹人如此倨傲,輕視女真,隻怕日後必生禍端。
嗯,這對我們而言,或許……是個可利用的契機。”
喬峰看著女真人在契丹武士鄙夷目光下默默退讓,看著完顏阿骨打為了部族利益忍辱負重,心中卻是另一番感觸。
他濃眉微蹙,對契丹貴族這種做派,生出幾分不喜,而對那完顏阿骨打,反倒多了些許欣賞。
耶律馬哥見阿骨打如此順從,滿意地點點頭,示意隊伍繼續前進。
她特意轉過頭,對喬峰和趙和慶笑道:
“陳大兄弟,陳二兄弟,你們看,這些女真野人,雖有些蠻力,但終究不通禮數,難登大雅之堂。
若非我大遼天威震懾,他們還不知要如何在白山黑水間互相攻伐,如同野獸一般。”
她這話語,既是炫耀契丹的強盛,也是在暗示投靠契丹、投靠她耶律馬哥的正確性。
趙和慶立刻領會,臉上堆起敬佩的笑容,附和道:
“小王爺所言極是。
大遼國勢昌隆,威加海內,四方蠻夷自然望風歸附。
小王爺您慧眼識人,恩威並施,更是令人欽佩。”
喬峰則隻是微微頷首,並未多言。
耶律馬哥見喬峰反應平淡,也不以為意,隻當他性格使然。她心中拉攏之意更盛。
收服也不急於一時,她相信在她的地盤上,憑藉她的權勢和魅力,收服這兄弟二人是遲早的事。
隊伍再次啟動,這次加上了完顏阿骨打以及被兩名契丹武士押解著的麻產。
完顏阿骨打目不斜視,但緊握韁繩的手背青筋微露,顯露出內心的不平靜。
越是靠近南京城門,那種契丹帝國的威嚴氣息便越是濃重。
高大的城樓、林立的旌旗、盔明甲亮的守軍,無一不在彰顯著強大的國力。
城門口,行人商旅排隊等候檢查,看到耶律馬哥的儀仗,紛紛避讓,守城軍官更是快步上前,躬身行禮,看也未看完顏阿骨打一眼,直接放行。
完顏阿骨打則是第一次進入如此宏偉的城池,他努力維持著鎮定,但眼中仍不免閃過一絲震撼,隨即又被更深的堅毅所取代。
隊伍沒有停留,徑直前往南院大王府。
在王府門前,耶律馬哥率先下車,對迎上來的王府屬官吩咐了幾句,然後對喬峰和趙和慶道:
“陳大兄弟,陳二兄弟,你們先去我別院休息,我帶完顏阿骨打進去見過祖父。”
她又看向斡裡剌:“將軍也一同進去稟報吧。”
斡裡剌點頭稱是。
喬峰和趙和慶自然沒有異議,依言跟著契丹武士回了耶律馬哥的別院。
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