一進院門，是一個不算寬敞的前院。
院中赫然有十幾名丐幫弟子正在練武，有的在練習拳腳，虎虎生風；
有的在舞動棍棒，呼呼作響；還有兩兩一組在進行對抗演練。
這些弟子年紀多在二三十歲之間，精氣神飽滿，動作矯健，顯然都身負武藝，雖然大多隻是江湖上的三流水準，但放在一起，也自有一股不容小覷的氣勢。
趙和慶目光一掃，便發現其中有兩人氣息明顯深厚許多，盤坐在角落調息，應是達到了後天境界的高手，算是這群弟子中的佼佼者。
他們見到謝驚風帶著陌生人進來，隻是停下動作，好奇地看了一眼，在謝驚風一個眼神示意下，便又繼續專註練習，顯然規矩森嚴。
謝驚風沒有在前院停留，直接引著趙和慶二人穿過前廳，來到了後堂。
後堂佈置簡潔，桌椅皆是硬木所製，擦拭得乾乾淨淨，牆上掛著一幅猛虎下山圖，給這樸素的房間增添了幾分肅殺之氣。
“二位請坐。”
謝驚風招呼趙和慶和唐笑在客位坐下，隨即吩咐侍立在門口的弟子：“看茶！”
很快，一名弟子端上三杯清茶，茶香裊裊，竟是上好的龍井。
謝驚風揮了揮手，那名弟子躬身退下，並順手將後堂的門輕輕關上。
頓時，室內隻剩下趙和慶、唐笑和謝驚風三人，氣氛變得更為私密。
謝驚風這纔看向趙和慶，臉上帶著鄭重，問道：
“趙公子，不知幫主有何指令傳來？
謝某與蒲牢分舵上下弟兄，定當竭盡全力，聽候差遣！”
他說話時，身體微微前傾，顯得極為專註。
趙和慶沒有立刻回答，而是從懷中取出那封汪劍通的手書，遞了過去：
“謝舵主，此乃汪幫主親筆手書，一看便知。”
謝驚風連忙起身，雙手接過信封。
他小心翼翼地用指甲挑開火漆，取出裏麵的信箋，展開細讀。
信的內容並不長，主要是說明持信人趙公子乃是丐幫極為要好之人，此次在長安行事，關乎重大，命蒲牢分舵傾力配合，提供一切必要協助，包括情報、人手等，見信如見幫主雲雲。落款是汪劍通的親筆簽名和私印。
謝驚風看完，將信紙緩緩摺好，重新放回信封，然後輕輕放在兩人之間的桌案上。
“原來是趙公子當麵！失敬失敬！”
謝驚風抱拳道，語氣比剛才更加熱情，甚至帶著幾分誇張，
“幫主手諭在此，謝某與蒲牢分舵，自當聽從趙公子調遣！但有所命，無有不從！”
他頓了頓，身體坐直，臉上笑容微斂，主動詢問道：
“卻不知趙公子此次前來，需要謝某提供哪些方麵的協助？
是想瞭解長安城內的各方動向？還是需要人手配合某些行動？
趙公子儘管開口，謝某必定知無不言，言無不盡！”
他拍著胸脯，顯得極為仗義。
趙和慶心中微動，這謝驚風的態度轉變似乎有些過於迅速了，與他剛纔在門外感受到的那股精幹內斂的氣質略有出入。
但他麵上不露分毫，端起茶杯輕輕啜了一口，藉此整理了一下思緒，然後放下茶杯，緩緩開口道：
“謝舵主客氣了。
調遣不敢當，主要是想藉助貴幫遍佈長安的眼線，瞭解一些情況。”
他隨即便將今日上午與唐笑在城南草市的所見所聞，擇要講述了一遍。
從食攤老闆提到的稅吏盤剝、各種“例錢”，到老嫗提及的綢緞莊壟斷與戶曹參軍的關係，再到力夫抱怨的“把頭”控製勞務市場與差役勾結……
“……聽聞貴幫弟子遍佈三教九流，訊息最為靈通，”
趙和慶最後說道，目光平靜地看向謝驚風，
“不知謝舵主對此類情況，是否有所掌握？
可有這些官吏作姦犯科、與地方勢力勾結的具體證據或線索？
比如，具體是哪些吏員，背後可能牽扯到京兆府的哪些官員？”
謝驚風聽完，臉上露出一副“原來如此”的表情，他捋了捋鬍鬚，哈哈一笑道：
“我道是何等大事，讓趙公子親自前來。原來是這些雞毛蒜皮的小事！”
他大手一揮，顯得成竹在胸：“趙公子放心！這些事兒，在長安城算不上什麼秘密。
那些胥吏差役，還有那些靠著衙門關係橫行市井的商戶、把頭，他們的底細，我們丐幫多少都有些記錄。
畢竟兄弟們也要在這地麵上討生活，哪些人能惹，哪些人不能惹，哪些人背後站著誰，總得心裏有數。”
說罷，他也不等趙和慶再問，直接提高了聲音對外麵喊道：“熊鏗！”
門立刻被推開，鐵臂熊鏗應聲而入：“舵主，有何吩咐？”
“去，把咱們記錄長安城內各衙門官吏、還有市麵上那些有頭有臉的商戶、幫派頭目的卷宗，就是丙字叄號櫃裏那些，都拿過來給趙公子過目。”
“是，舵主！”熊鏗領命，快步離去。
不多時，熊鏗便抱著厚厚一摞冊子回來了，放在趙和慶旁邊的茶幾上，足足有七八本。
“趙公子，您請慢慢看。這些都是兄弟們平日裏零散記錄下來的，或許有些雜亂，但應該能對您有所幫助。”謝驚風笑著說道，做了個“請”的手勢。
趙和慶道了聲謝，隨手拿起最上麵的一本冊子，翻開檢視。
唐笑也好奇地湊過來看。
冊子裏麵確實記錄了不少資訊，用的是丐幫內部的一種簡略記述方式。
某年某月某日，市易司吏員張三在某街收取某攤販“例錢”五百文；
某年某月，差撥李四在碼頭為某“把頭”王五撐腰，毆打不服管理的力夫；
某綢緞莊東家趙六，其妹夫為戶曹參軍錢七，藉助關係低價強購江南來貨……林林總總，記錄了不少類似的事件。
然而，趙和慶越看，心中的疑惑越多。
這些記錄，幾乎全部集中在最底層的胥吏、差役、商戶和地頭蛇層麵，涉及的更高的官員，也僅僅止步於諸如“戶曹參軍”、“市易司判官”這類六七品的佐貳官。
對於京兆府的高層，那些手握實權的四五品大員，卷宗中要麼語焉不詳，要麼乾脆隻字未提。
彷彿所有的腐敗和問題，都隻存在於基層，與上麵的高官毫無關係。
這顯然不合常理！以京兆府如此盤根錯節的利益網路，若沒有更高層的默許、縱容甚至參與，這些中低層官吏和地頭蛇絕不可能如此肆無忌憚。
是丐幫能力有限，查不到更高層？還是……有意迴避？
趙和慶心中念頭飛轉，但臉上卻不動聲色，他快速地翻閱了幾本卷宗，情況大同小異。
他合上最後一本冊子，抬起頭，臉上露出一絲感謝的笑容：
“貴幫果然名不虛傳，這些記錄非常詳實，對我們瞭解長安基層情況大有裨益。趙某在此謝過謝舵主了！”他拱手致謝。
謝驚風眼中閃過一絲得意，擺手笑道：
“趙公子太客氣了！能為幫主的朋友效勞，是謝某和蒲牢分舵的榮幸！
些許微末資訊，能入公子法眼便好。”
趙和慶順勢說道：“除了這些官吏的情況，我們此行，還有一個重要目標，乃是追查潛伏在關中的慕容氏逆黨。
此事關乎朝廷安危，亦是汪幫主所關切。
之後若貴幫有關於慕容氏，或者可疑的江湖人物、不明勢力的線索，還望謝舵主能及時通報一聲。”
“慕容氏？”謝驚風臉上露出一絲訝異，隨即拍著胸脯保證道：
“趙公子放心！慕容氏狼子野心，江湖共知！一旦有他們的風吹草動，謝某必定第一時間派人通知公子！絕不敢有誤！”
“如此，便多謝謝舵主了！”趙和慶站起身，準備告辭，“今日叨擾已久，資訊也已拿到，我等就不多留了。”
謝驚風見狀，也連忙站起身，臉上堆滿笑容，挽留道：
“哎，趙公子何必急著走？你看這都快到午時了，二位遠來是客，若讓二位空著肚子回去，傳出去豈不是讓人笑話我謝驚風不懂待客之道？
不如就在舍下用了便飯再走？我已讓人備下酒菜，雖比不得大酒樓，但也算是長安本地風味，讓謝某一盡地主之誼如何？”他語氣誠懇，目光熱切地看著趙和慶。
趙和慶心中心中冷笑，這謝驚風，熱情得有些過頭了。
他身為丐幫一方舵主，麵對持有幫主手諭的“使者”，表現得過於謙卑和急切，反而顯得有些不自然。
“謝舵主盛情，趙某心領了。”
趙和慶臉上露出遺憾的表情，婉拒道：
“隻是我們出來已久，住所尚有同伴等候，需回去交代一聲，以免他們擔心。
況且，今日所得資訊還需儘快整理。
飯局之事，不如改日，待事情稍有眉目，再由趙某做東，答謝謝舵主今日相助之情。”
見趙和慶態度堅決，謝驚風眼中閃過一絲不悅，但立刻又被笑容掩蓋：
“既然如此，那謝某就不強留了。
趙公子事務要緊。
日後但有差遣，隨時可來此處尋我，或者讓城中任何一位丐幫弟子傳話即可！”
“一定一定。”
趙和慶拱手，“告辭。”
“我送送二位。”
謝驚風親自將趙和慶和唐笑送出後堂，穿過前院，一直送到大門口。
一路上，他依舊談笑風生，顯得極為熱情周到。
直到看著趙和慶和唐笑的身影消失在巷口，謝驚風瞬間變得麵無表情，眼神陰沉下來。
他緩緩轉身，走回院內，對守在門口的熊鏗使了個眼色。
熊鏗會意，立刻示意院中練武的弟子散去，並親自守在了前院，不許任何人靠近後堂。
謝驚風獨自一人回到後堂，反手關緊了房門，室內隻剩下他一人。
他踱步到桌案前，目光落在那個裝有汪劍通手書的牛皮紙信封上。
他並沒有立刻去拿，隻是站在那裏，眼神變幻不定。
良久，他緩緩拿起了那封信。手指摩挲著信封上的火漆印記，嘴角慢慢勾起。
“汪劍通……手諭？”
他低聲自語，“哼，來得可真不是時候啊……這位趙公子，看來也不是個簡單角色。
想查慕容家？想動長安的根基？嗬嗬……”
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