翌日，微光破曉。
趙和慶睜開雙眼，精光內蘊，起身推開了房門。
他信步走到前廳外的迴廊，目光掃過前院。
隻見昨日那位脾氣古怪的守宅老者，正拿著一把半舊的掃帚，慢悠悠地清掃著庭院。
他的動作遲緩，甚至有些蹣跚，與尋常鄉下老叟無異。
趙和慶心中卻是一動，一個念頭不受控製地冒了出來：
“這老頭子……氣息收斂得如此乾淨，幾乎與周圍環境融為一體，若非親眼所見，幾乎感知不到他的存在。
這份返璞歸真的境界……難道真是掃地僧般的隱世高人？”
(也有可能是奔雷手文泰來喲！！!)
他暗自凜然，愈發覺得這老者不簡單。
唐門秘宅，機關重重，由一個看似行將就木的老人看守，這本就透著蹊蹺。
昨夜那暴雨梨花針的破空之聲猶在耳畔！
但高人往往脾氣古怪，自己若貿然上前攀談，恐怕會適得其反。
他按下心中的好奇與猜測，沒有上前打擾，隻是負手在迴廊中緩緩踱步，眉頭微蹙，思考著當下的困局。
“敵暗我亦暗……”他心中思忖，
“皇城司分部內部有鬼，信任根基已動搖。
王平、劉雄、影六、影七他們都在外圍暗中調查，我手中能動用的力量其實有限。
此刻若貿然行動，無論是去分部興師問罪，還是大張旗鼓查案，都極易打草驚蛇，讓內鬼和慕容博那個老狐狸警覺，甚至可能給在外調查的兄弟們帶來滅頂之災。可若一直困守在這宅中，無異於坐以待斃，資訊閉塞，又如何能開啟局麵？”
他思忖良久，眼神逐漸變得堅定，“不能大動，但也不能不動。最好的方式，就是喬裝改扮，暗中查訪。
一來可以去見見丐幫蒲牢分舵的負責人，憑藉汪老幫主的手書和喬峰的關係，從江湖渠道獲得線索。丐幫弟子遍佈市井，訊息最為靈通。
二來，也可以藉此機會，親自體察一下長安民情，看看這京兆府的官吏治理之下，民生究竟如何，或許能從細微處發現一些端倪。”
就在他打定主意之際，一陣輕微的腳步聲傳來。
卓不凡懷抱長劍，麵無表情地走來，沉默地站在一旁。
接著是張靈玉，手持拂塵，道袍微揚，他打了個稽首：“殿主，早。”
最後是唐笑，她腳步輕快，像一隻雀躍的鳥兒，一來到前廳，目光立刻被院中掃地的老者吸引。
她眨了眨靈動的大眼睛，脆生生地開口打招呼道：“老爺爺，早啊！您在掃地呀！？”
那老者聞聲，動作未停，隻是緩緩地直起腰，抬眼瞥了唐笑一下。
隨後用沙啞的嗓音回道：
“哼，老頭子我守著這空宅子，十年都沒個活人來了，清凈慣了。”
他頓了頓，掃帚在地上輕輕劃拉了幾下，才繼續道，
“你個丫頭片子，不在蜀中好生待著，怎麼突然跑到長安這地方來了？”
他的語氣雖然不算熱情，但比起昨夜好上了許多。
唐笑笑嘻嘻地道：“老爺爺，我這次來長安可是有正事的！是公幹呢！”
她刻意挺了挺胸脯，以示鄭重，“西北那邊，西夏賊子入侵環慶路，包圍了環州，形勢危急！我隨……隨趙公子前來，”
她機靈地沒有暴露趙和慶的真實身份，隻是用眼神示意了一下迴廊方向的趙和慶，
“也是想為抗擊西夏出份力，為國效力嘛！”
她說得一臉正氣，彷彿自己真是個肩負重任的官方人員。
“西夏？”老者那一直半眯著的的右眼陡然睜開了一條縫隙，精光一閃而逝。
“西夏賊子來了？
李秋水那個老妖婆……她來了沒有？！”
那“老妖婆”三個字，幾乎是從牙縫裏擠出來的，充滿了刻骨的恨意。
“李秋水？”
唐笑聞言，俏臉上滿是茫然，她疑惑地反問，“李秋水是誰啊？老爺爺，她很厲害嗎？我沒聽說過西夏有這號人物啊！！！”
她是真的沒聽說過，西夏高手，她所知有限。
一直在一旁靜靜聽著他們對話的趙和慶，心中卻是猛地一震！
“李秋水！”
他幾乎要脫口而出，強行按捺住內心的驚濤駭浪，
“這老頭子竟然知道李秋水！那可是逍遙三老之一，西夏太妃，李諒祚的生母！
常年深居西夏皇宮，蹤跡不顯，江湖中知其名號者都寥寥無幾，更別提知其根底了！
這守宅老者看似隻是個看門掃地的，竟然能一口道出她的名號，而且這恨意……”
他看向老者，心中已然篤定，“他果然不是普通人！”
那老者見唐笑一副全然不知的模樣，臉上露出一絲失望，那失望之中又夾雜著憤懣與痛苦。
他猛地將手中的掃帚“啪”地一聲扔在地上，情緒似乎有些失控，身體都微微顫抖起來。
“李秋水！就是那個不要臉的老妖婆！”
老者低吼道，他伸出枯瘦的手，緩緩撥開了遮蓋著左半邊臉的長發。
“啊——！”
唐笑一見之下，忍不住驚撥出聲，下意識地捂住了嘴，眼中充滿了驚駭。
就連一旁始終冷峻的卓不凡，眉頭也蹙了一下，懷抱長劍的手臂微微緊繃。
張靈玉則是低宣了一聲道號：“無量天尊……”眼中閃過一絲悲憫與訝異。
隻見老者那被頭髮遮蓋的左半邊臉，竟然完全毀了！
麵板呈現出一種詭異的焦黑色，佈滿了扭曲褶皺的疤痕，彷彿被烈火灼燒過，又像是被劇毒腐蝕過，眼皮耷拉著，幾乎遮住了整個左眼，那猙獰可怖的模樣，與右半邊形成了駭人的對比。
老者看到唐笑驚駭的模樣，自嘲地冷哼一聲，那聲音裡充滿了蒼涼：
“哼！嚇到了？小丫頭片子，沒見過這等場麵吧？”
他指著自己扭曲的左臉道：“老頭子我當年也是風魔萬千少女的俊俏兒郎，江湖人稱‘玉麵毒君’！
可那李秋水老妖婆！她那姘頭丁春秋，自詡星宿老仙，跑來跟我比試用毒！結果如何？嘿嘿，他輸了！輸得一敗塗地！”
說到此處，他眼中爆發一絲光芒，那是屬於昔日榮耀的光芒，但隨即迅速黯淡。
“可那丁春秋輸不起！李秋水那老妖婆更是不顧身份，暗中偷襲於我！”
“不僅毀了我這張臉，還……還殺了我的妻兒！
我那剛滿三歲的孩兒啊……此仇不共戴天！！”
他渾身顫抖，彷彿又回到了那個絕望的夜晚，“老夫命大，僥倖活了下來，卻成了這般人不人、鬼不鬼的模樣！我隱姓埋名，苟延殘喘活到現在，就是等一個時機，等一個能報仇雪恨的時機！”
唐笑聽著老者敘述，看著他臉上那觸目驚心的傷痕，心中莫名湧起一股熟悉感。
她仔細打量著老者的麵容，腦海中浮現出家族中一些陳年傳聞。
她猶豫了一下，試探性地問道：
“您……難道是我……二太爺？我……我小時候聽爺爺提起過，說幾十年前，門中的二太爺，人稱‘玉麵毒君’的唐霖一家外出時，遭遇不明身份的高手襲殺，全家……全部隕落，連……連屍體都未曾尋回……”
那老者聞言，身體猛地一震，如同被雷擊中一般，僵立在原地。
他眼中閃過一絲複雜的情緒，有追憶，有無法磨滅的痛苦，也有幾分恍如隔世的滄桑與悲涼。
他沉默了良久，彷彿在回憶起那遙遠的過往。好一會兒，他才深深地嘆了口氣道：
“唐炳文那小子……他還記得我這個二叔？不容易啊……是啊，當年都以為我死了，連我自己……也差不多當自己死了。如今，不過是個藉著這破敗軀殼苟活的孤魂野鬼罷了。”這無疑是承認了自己的身份。
他感慨了一句，彷彿卸下了千斤重擔。
隨即，他目光一轉，看向一直靜立不語的趙和慶，說道：
“小子，你根基深厚，真氣純而不雜，圓融內斂，小小年紀已經踏足宗師之境，實屬難得。
看他們幾個都以你為首，對你頗為信服，你就是他們的頭頭吧？”
他不等趙和慶回答，繼續追問道：“你們此來關中，攪動風雲，可是為了對付西夏的高手？尤其是那李秋水老妖婆麾下的一品堂？”
趙和慶見老者主動問起，而且身份已然挑明，便不再隱瞞，上前一步，拱手行禮道：“唐老前輩慧眼如炬，晚輩佩服。”
“實不相瞞，我等確是奉朝廷之命前來，首要目標乃是肅清潛伏在永興軍路、與西夏勾結的慕容世家逆黨，穩固後方，以利西北戰事。同時，西夏一品堂高手眾多，必會在此次戰事中興風作浪，對付他們，剪除李秋水的羽翼，亦是分內之事。”
“慕容家？哼，一群跳樑小醜，仗著幾分祖上傳下來的伎倆，便敢覬覦神器！”
唐二太爺不屑地撇了撇嘴，臉上滿是鄙夷，隨即眼神變得熾熱起來，緊緊盯著趙和慶，
“好啊！好啊！你們要對付西夏高手，遲早會碰上李秋水那個老妖婆！你們聽著！”
“若是有李秋水的訊息，一定要想辦法通知老頭子我一聲！這血海深仇，不共戴天！我定要親手討還！！”
說罷，他似乎不想再多言。
他從懷中摸索了幾下，掏出一個通體黝黑的金屬圓筒，隨手扔給唐笑：“丫頭，這個你拿著。”
唐笑下意識地接住，她低頭仔細看去，這圓筒製作得極為精巧，表麵光滑，隻有底部有一個小小的機括。
“在長安城裏，若是遇到什麼解決不了的危機，被人圍了，或者碰到硬茬子了，”
唐二太爺囑咐道，“就把這東西對著天，按下底部的機關。隻要老頭子我沒死，看到訊號，保你周全！”
唐笑鄭重地行了一個晚輩之禮道：“笑笑，多謝二太爺！”
“好了，該幹嘛幹嘛去吧！別杵在這裏打攪老頭子我掃地了！”
他重新拿起地上的掃帚，又恢復了那副懶洋洋的樣子，弓著背，慢悠悠地、一下一下地掃起地來。
趙和慶深深看了一眼這位深藏不露的唐門前輩，心中已然確定，這絕對是一張強大的底牌。
有他坐鎮此宅，安全性大增。
不過，趙和慶也清楚，這等高人脾性難以捉摸，且仇恨執念極深，不能輕易動用，更不能將其視為下屬驅使。
眼下，還是按照自己既定的計劃行事更為穩妥。
他收斂心神，看向唐笑吩咐道：
“唐笑，去換身便裝，隨我出去一趟。”
一旁的卓不凡聞言，眉頭微蹙，上前一步，嘴唇動了動，欲言又止。
趙和慶明白他的顧慮，擺了擺手，耐心解釋道：
“卓兄，你和靈玉暫且留在宅中，養精蓄銳。非是信不過你們，”
他指了指卓不凡懷抱的長劍生人勿近的樣子，又指了指張靈玉鶴立雞群的出塵形象，
“而是你二人氣質太過獨特，無論如何喬裝，都難以完全掩蓋。反而容易引人注目，打草驚蛇。
我與唐笑扮作主僕，她活潑靈動，我收斂氣息扮作隨從，混入市井，更為便宜，不易惹人懷疑。”
卓不凡看了看自己，又看了看張靈玉，心知趙和慶所言在理。
他這身劍氣，張靈玉那身道氣，確實難以徹底遮掩。
他便不再堅持，隻是沉聲道：“殿……公子小心。”
張靈玉亦打了個稽首道：“無量天尊，公子萬事謹慎。”
不多時，唐笑便換裝完畢。
她穿上了一身淺綠色輕紗袍服，裙擺上用銀線綉著精緻的纏枝蓮花紋，腰間束著一條同色絲絛，恰到好處地勾勒出她窈窕玲瓏的身姿。
她略施粉黛，用眉筆輕輕描摹了柳眉，唇上點了淡粉口脂，遮掩了江湖兒女的英氣，更添幾分世家小姐的明媚與嬌俏，與之前判若兩人。
而趙和慶則換上了一套青色棉布交領長衫，做小廝打扮，收斂了自身所有的鋒芒，看上去就像是個跟著小姐出門的年輕隨從。
二人互相打量了一下，確認沒有什麼破綻。
趙和慶壓低聲音對唐笑交代：
“出門在外，你便是蜀中來的商戶家小姐，姓唐，來長安探親兼遊玩。多看，多聽，少說，尤其不要輕易顯露武功。”
唐笑點了點頭，深吸一口氣，努力讓自己進入角色，臉上露出一個符合身份的笑容：“知道了！我們走吧。”
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