卷前小引
深冬朔風卷鵝毛大雪，籠蓋雲深闕九重宮牆，琉璃玉宇盡覆素白，長信宮寒梅傲雪，暗香浮雪。南朝嫡世子蕭辭淵愈加密集出入宮廷，以梅花釀、笛音曲、書畫詩賦為媒，步步靠近長公主趙長信，人前溫潤如玉、風雅無雙，人後卻深藏絕世武功，數十年偽裝滴水不漏，將一身鋒芒裹進江南文士的溫婉皮囊之下。先帝親賜趙長信的死侍暗衛影一、影七，歷經生死淬鍊，洞察秋毫，從蕭辭淵指尖微繭、步態下盤、應急反應等微末破綻中窺得異常，領殿下密令，冒雪潛行、夜探南使府邸，於暴雪深夜查證其藏武秘辛，勘破其溫潤表象下的狠厲武功與暗藏圖謀。
正文
朔風如刃，卷著鵝毛大雪，鋪天蓋地砸向雲深闕的九重宮闕。
自前幾日凝霜暖閣雅集過後，北方寒潮驟然南下，短短三日，大靖京城便被一場百年不遇的暴雪裹入素白世界。皇宮的琉璃瓦頂積了厚厚一層白雪，飛簷翹角的瑞獸石雕披雪戴霜，原本金碧輝煌的宮闕褪去明艷，隻剩素凈莊嚴，如同玉砌瓊樓；宮道兩側的鬆柏被雪壓彎了枝椏，枝頭凝著冰棱，在灰濛濛的天光下泛著細碎的冷光；太液池早已凍得嚴嚴實實，冰麵覆雪，一眼望不到邊，連平日裏穿梭不息的宮人，都裹緊了厚實的棉袍，步履匆匆，縮著脖子在風雪中疾行，整座皇宮都浸在刺骨的寒意與靜謐的雪色裡。
長信宮坐落於宮城西隅，被湘妃竹、寒梅林環繞，此刻更是雪裹瓊枝，梅雪爭艷。庭院正中的蓮池凍成了冰坨，池麵覆雪，漢白玉欄杆上積著寸厚的白雪，雕欄上的蓮紋被雪埋了大半；庭院兩側的湘妃竹枝椏低垂，竹身裹雪，綠白相間；牆角、廊下、階前的寒梅開得正盛，粉白、嫣紅、鵝黃的梅瓣頂著積雪，傲然綻放，風一吹，雪沫混著梅瓣簌簌飄落，暗香浮溢，在凜冽的寒氣中散開清冽的甜香，成了這素白雪景裡唯一的明艷。
靜思軒作為長信宮主殿，地龍燒得滾燙，殿內暖意融融，與殿外的天寒地凍判若兩界。殿門緊閉，棉簾厚重，隔絕了風雪與寒意，殿內燭火通明，暖黃的光暈灑在梨花木傢具上，泛著溫潤的光；地麵鋪著雪白的狐裘地毯，踩上去綿軟無聲；正北的梨花木軟榻鋪著赤金雲錦軟墊，榻邊立著掐絲琺琅暖爐，爐內燃著上好的檀香，香氣清雅，驅散了冬日的濕冷；西側的書案上擺著文房四寶，雪白的宣紙鋪展，硯台裡盛著新磨的墨汁，墨香與檀香、梅香交織，沁人心脾。
卯時初刻，天際依舊灰濛濛的，大雪未停，長信宮內已然開始了一日的起居。
趙長信緩緩從軟榻上坐起身，昨夜睡得安穩，眉宇間不見半分倦意，反倒透著深冬獨有的清冽溫潤。她身著一身正紅色綉纏枝寒梅紋的軟緞寢衣，領口、袖口、衣襟邊緣皆滾著一圈厚實的雪白銀狐毛，柔軟蓬鬆，貼在肌膚上暖得熨帖，正紅色的衣料襯得她肌膚瑩白如玉，眉眼愈發清麗雍容。烏黑的長發如瀑般散落在肩頭，髮絲順滑如綢，泛著綢緞般的幽光，發間沾著些許枕蓆的暖意，幾縷碎發貼在瑩白的額角，被晨風吹得輕輕晃動。
貼身大宮女知畫、知書早已候在殿外，棉簾輕掀，兩人裹著淺紅色綉梅棉袍，躡手躡腳走進殿內，動作輕細得如同柳絮，不敢發出半分聲響驚擾殿下。兩人的髮髻上沾了些許雪沫，臉頰被風雪吹得微微泛紅，卻依舊恭敬溫婉，屈膝行禮：“殿下醒了，今日雪大天寒，地龍已燒了整夜，殿內暖和，您慢些起身。”
知畫走上前，輕輕掀開榻上的錦被，錦被是雲錦織成，內裡鋪著羽絨，厚實保暖，她伸手扶著趙長信的手臂，語氣溫柔軟糯：“殿下，禦膳房燉了鹿茸紅棗羹，溫在琺琅爐上，最是暖身補氣，適合這大雪天用。外頭風雪太大，陛下一早便遣了小祿子來傳話，說今日雪阻路滑，早朝暫免，讓殿下好生歇息，不必受凍出門。”
知書則端著一盆撒了梅花瓣的溫水走到妝枱前，溫水冒著淡淡的熱氣，花瓣是昨夜摘下的寒梅瓣，香氣清雅。她將江南織造的雲紋錦帕浸入水中，輕輕絞乾，遞到趙長信麵前：“殿下先凈麵暖手，奴婢已備好了冬日的脂膏，抹上防皴，待會兒風大，出去賞梅也不怕凍著肌膚。”
趙長信微微頷首，接過錦帕輕輕擦拭臉頰與雙手。錦帕柔軟細膩，溫水的暖意驅散了晨起的微涼，讓她整個人都清醒起來。她緩步走到妝枱前坐下，青銅銅鏡裡映出她的容顏：眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，鼻樑挺翹，唇瓣不點而朱，未施粉黛，卻自有一番歷經深宮淬鍊的雍容氣度，溫婉中藏著清冽，平和中透著沉穩，絕非深宮之中養在籠中的嬌弱牡丹，而是傲雪淩霜的寒梅。
知畫站在她身後，拿起一把象牙嵌玉梳，輕輕梳理她垂落的長發。象牙梳齒光滑圓潤，力道輕柔得恰到好處，梳過髮絲時毫無阻滯，“殿下的頭髮愈發順滑了，昨夜新製的梅花香膏，奴婢給您抹在發梢，雪天裏也能帶著梅香。”她說著，取過一小盒羊脂玉盒裝的香膏，指尖沾了些許，輕輕抹在發梢，香氣清雅，不濃不烈。
知畫為她梳起端莊華貴的朝雲近香髻，髮髻挽得緊實雅緻，沒有插繁複的珠翠金玉，隻在髮髻正中央簪了一支赤金點翠梅簪，簪頭嵌著一顆圓潤的東珠，珠光照人；髮髻兩側各插兩支小巧的白玉梅釵，與發間的香氣相映成趣；耳上墜了一對赤金鑲紅寶石耳墜，頸間戴了一條赤金瓔珞項圈，墜著一枚羊脂玉平安扣，周身飾物簡約華貴，既顯長公主的尊榮，又不張揚奢靡，與這深冬梅雪的氣韻渾然相融。
梳妝完畢，知書為她換上日間的常服：內裡是煙青色綉冰梅紋的夾棉中衣，外罩一件正紅色織金寒梅披風，披風麵料是進貢的纖羅錦，防風禦寒，邊緣垂著長達尺許的銀狐毛，走動時狐毛輕揚，明艷又大氣；下身配一條同色綉梅馬麵裙，裙裾墜著細碎的珍珠，步履輕緩時珍珠輕晃，溫潤無聲；腳下是一雙軟緞綉梅棉靴，靴麵綉著傲雪寒梅，內裡鋪著細軟的狐絨，踩在地上溫暖舒適，踏雪也不沾寒。
一身裝束明艷端莊，紅妝映雪，梅氣侵骨，美得驚心動魄，卻又透著不容侵犯的尊貴與威嚴。
“殿下，鹿茸羹溫好了，您用些早膳吧。”知書將一隻掐絲琺琅梅花碗遞到趙長信麵前，碗中盛著軟糯濃稠的羹湯，鹿茸的醇厚、紅棗的香甜、桂圓的溫潤交織在一起，熱氣裊裊，暖香撲鼻，驅散了周身的寒意。
趙長信接過銀質小勺，小口啜飲著羹湯，暖意順著喉嚨滑入腹中，熨帖了五臟六腑。她用膳向來精細，隻喝了小半碗羹湯，配了兩塊梅花酥、一碟水晶藕糕，便放下了勺子。知書立刻上前收拾碗筷，動作麻利安靜，知畫則取過暖手爐，塞進趙長信手中，暖手爐是銅胎掐絲琺琅，爐身雕著寒梅，內盛炭火，暖而不燙，握在手中恰好驅寒。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，不同於宮人的輕細，也不同於帝王的急促，而是沉穩無聲，帶著死侍獨有的凜冽氣息——是長信宮的暗衛統領，影一。
長信宮的暗衛，是先帝趙珩登基前，親自為嫡長女趙長信挑選訓練的死侍，共計七十二人，皆從孤兒中選拔，歷經十年生死淬鍊，隻效忠趙長信一人，隱於深宮暗處，踏雪無痕，潛行無聲，負責探查情報、護衛殿下、清除隱患，是趙長信手中最隱秘、最鋒利的利刃，連景和帝趙珩都不知曉這支暗衛的全部底細，隻知皇姐有先帝留下的護身之人，從不乾涉。
影一為暗衛之首，年約二十五，麵容冷峻，膚色偏白，唇薄如刃，墨眸深邃，身著玄色緊身勁裝，外罩一件黑色披風，周身透著生人勿近的凜冽殺氣，卻對趙長信忠心耿耿，赴湯蹈火在所不辭。此刻他身上沾了些許雪沫，腳步輕得如同鬼魅，走到靜思軒外，隔著棉簾低聲回稟，聲音低沉沙啞，隻有殿內之人能聽見：“殿下，南朝世子蕭辭淵遣人送來南朝特產的梅花釀，已在宮門外等候，請示殿下是否接見。”
趙長信握著暖手爐的指尖微微一頓，眼底掠過一絲極淡的波瀾，轉瞬即逝，依舊平靜從容。
自棲霞別院偶遇、凝霜暖閣雅集之後，南朝世子蕭辭淵便以“舊時相識”“邦交使臣”之名，頻繁出入長信宮，三日一贈禮，五日一雅聚，今日送江南新茶，明日贈名家書畫，後日又以笛音相和，以詩詞相酬，步步靠近，禮數周全，溫潤如玉，朝野上下皆贊南朝世子風雅無雙，與長公主才情相配。
趙長信表麵溫和相待，不卑不亢，不失大國長公主的禮數，可內心深處，歷經深宮權謀、朝堂紛爭的她，從未對這位突然出現、步步緊逼的南朝世子放下過戒備。
深宮之中，無妄而來的親近，必有所圖；完美無缺的溫潤，必是偽裝。
蕭辭淵太過完美，太過溫潤，太過恰到好處，如同精心雕琢的玉人，無半分瑕疵，無半分疏漏，這反而讓她心生警惕。隻是南北議和在即，邦交為重，她不便戳破，隻能虛與委蛇，暗中觀察。
此刻聽聞蕭辭淵又遣人送梅花釀，趙長信唇角勾起一抹極淡的、意味不明的笑意，輕聲吩咐：“讓他進來吧，既為南朝使臣，又是舊識，不可失了禮數。”
“屬下遵旨。”影一的聲音落下，腳步聲悄然遠去，無聲無息，如同從未出現過。
知畫聞言，微微蹙眉，輕聲提醒：“殿下，這蕭世子近來來得太過頻繁，次次都藉著詩詞書畫靠近您，陛下昨日還叮囑，讓您離他遠些，雪天路滑，何必見他？”
趙長信輕輕搖頭，語氣平和，卻帶著不容置疑的沉穩：“他是南朝議和使臣，代表南朝顏麵，南北邦交剛剛緩和，不可因私廢公。更何況，他頻頻示好，我若一味拒絕，反倒顯得我大靖小家子氣。既來之，則安之，看看他究竟想做什麼。”
她的語氣平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的銳利。深宮多年，她見過太多偽善之人，見過太多笑臉藏刀之輩，蕭辭淵的溫潤，她看在眼裏，記在心裏，卻從未當真。
不過半炷香的功夫，棉簾輕掀，一道月白色的身影踏著風雪，緩步走入靜思軒。
那一刻，殿內的梅香、檀香彷彿都淡了幾分。
蕭辭淵身著一身月白色鑲銀狐毛邊的南朝軟緞錦袍，袍料是江南特有的雲水錦，輕薄保暖，雪天裏穿著不顯臃腫，反倒襯得他身姿愈發頎長挺拔，如芝蘭玉樹；袍角垂著細碎的羊脂玉墜，行走時玉墜輕響，溫潤悅耳；外罩一件雪白的狐毛披風，披風上綉著極淡的冰梅暗紋，與趙長信的紅色披風遙相呼應；長發以一支羊脂玉簪高綰，餘下的髮絲垂落在肩頭，烏黑順滑，泛著綢緞般的光澤，發間沾了些許雪沫，更添幾分清雅絕塵的氣質；麵容溫潤如玉，眉如墨畫，眼似桃花，鼻樑高挺，唇瓣噙著一抹溫和的笑意，周身透著江南山水養出的溫婉雅緻，沒有半分冬日的凜冽，隻有春風般的柔和。
他手中捧著一隻紫檀木食盒，食盒雕著寒梅紋，精緻華貴，步履從容，走到趙長信麵前，躬身行大靖長公主之禮，動作優雅，禮數周全，聲音溫潤如玉，清越動聽，帶著江南特有的軟糯語調：
“在下蕭辭淵，見過長公主殿下。殿下金安。今日大雪封城，天寒地凍，在下特遣人從江南快馬送來新釀的梅花釀，以陳年雪水釀製，清冽甘甜，最適合冬日暖身，鬥膽敬獻殿下，聊表心意。”
他起身時，目光輕輕落在趙長信身上，眼底泛起一絲不易察覺的溫柔與傾慕，卻依舊恪守禮數，目光坦蕩，沒有半分逾矩，盡顯南朝世子的教養與風度。
趙長信端坐榻上，握著暖手爐，唇角含著一抹溫和的笑意，語氣平和從容：“蕭世子客氣了，大雪天還專程跑一趟，辛苦了。知畫，收下吧，賜座。”
“謝殿下。”蕭辭淵躬身謝恩，在榻邊的錦墩上坐下，坐姿端正，腰背挺直，卻又不失溫婉，恰到好處。
知畫上前接過紫檀木食盒，開啟一看，裏麵放著兩隻青瓷梅紋酒瓶，瓶身瑩潤，酒香清冽，隔著瓷瓶都能聞到梅花的清香，果然是上等的佳釀。
蕭辭淵端坐席間，目光溫和地望向趙長信，語氣謙遜有禮：“殿下，今日大雪，長信宮梅雪爭艷，堪稱人間盛景。在下不才，願為殿下吹一曲笛音，以助雪興，曲名《雪梅》，贊殿下梅雪風骨，不知殿下可否應允？”
他開口便以笛音相邀，步步靠近，卻又不失風雅，以梅喻人，既誇讚了趙長信，又順理成章地留在殿內，滴水不漏。
趙長信微微頷首，語氣溫和：“世子盛情，本宮卻之不恭。”
蕭辭淵眼中泛起一絲欣喜的笑意，從袖中取出那支隨身攜帶的羊脂玉笛，笛身雕著寒梅紋，瑩白溫潤，與他的氣質渾然相融。他將玉笛置於唇邊，指尖輕按笛孔，緩緩吹奏起來。
玉笛聲清越婉轉，溫潤悠揚，帶著雪的清冽、梅的暗香、江南的溫婉，在暖融融的靜思軒內悠悠回蕩。笛聲時而輕柔如雪沫飄落，時而悠遠如梅枝傲雪，時而深情如心底思念，每一個音符都恰到好處，聽得人心頭沉醉，彷彿置身於梅雪紛飛的江南庭院，忘卻了深宮的凜冽與權謀。
趙長信端坐榻上，靜靜聆聽，唇角含著淺笑，神色安然，目光卻不經意間落在蕭辭淵的指尖上。
就是這一眼，讓她眼底的平靜，再次泛起一絲微不可察的波瀾。
蕭辭淵的指尖，握著玉笛，指節分明，指尖修長，看似是文弱書生的手，可指腹、指根處，卻有著一層極厚的繭子。
那絕非是常年握筆、握笛留下的軟繭——握筆的繭在食指中指內側，薄而軟；握笛的繭在指尖，細而輕。可蕭辭淵指尖的繭，厚而硬，粗糙硌手，是常年緊握兵器、反覆練拳練劍留下的硬繭，是習武之人纔有的特徵！
不僅如此，他端坐時，腰背挺直，下盤沉穩，雙腳微微分開，重心下沉，是內家高手常年紮馬留下的習慣；他呼吸綿長，細而勻，氣息沉於丹田，是練出內力的徵兆；方纔他踏入殿內時，踏雪無聲，步履輕盈，速度快得異於常人，絕非文弱書生所能做到！
此前凝霜暖閣雅集，一隻宮貓突然竄出，撲向他的袍角，他瞬間側身避讓，速度快如閃電，肩背緊繃，肌肉發力，那是習武之人遇到危險時的本能反應，事後卻又立刻恢復溫潤，裝作受驚之態，偽裝得天衣無縫。
這些微末的破綻，旁人未曾留意，隻當是世子身姿矯健、教養良好，可落在趙長信眼中，落在隱於暗處的暗衛眼中，卻是極為明顯的異常。
趙長信不動聲色，依舊靜靜聆聽笛音，唇角的笑意不變，心底卻已然瞭然——這位南朝嫡世子蕭辭淵，絕非表麵看上去那般溫潤文弱，他身負武功，且修為不低，數十年偽裝，將一身鋒芒藏於溫婉皮囊之下，用心極深，圖謀極大。
笛音漸歇，餘音繞梁。
蕭辭淵收起玉笛，躬身行禮，笑意溫潤：“獻醜了，望殿下不棄。”
“世子笛音絕佳，意境悠遠，與這梅雪盛景相得益彰。”趙長信溫和誇讚，不失禮數，語氣平淡，聽不出半分異樣。
蕭辭淵眼中滿是欣喜，正欲再開口攀談，殿外忽然傳來小太監尖細的通傳聲：“陛下駕到——”
話音未落，棉簾被猛地掀開，一道明黃色的身影踏著風雪，急匆匆闖入靜思軒，正是景和帝趙珩。
他身著明黃色織金狐毛常服，頭戴暖龍冠，身上沾了厚厚一層雪沫，臉頰被風雪吹得通紅，跑得急，額角沁出細密的汗珠，一進門便徑直衝到趙長信麵前，伸手緊緊護住她，警惕地瞪著蕭辭淵，語氣帶著少年帝王的暴躁與護姐心切：“蕭辭淵！大雪天的，你不在使臣府邸待著，跑來長信宮做什麼？朕不是說了，殿下身子弱，不耐寒，不許你隨意驚擾！”
極致的姐控心性，讓趙珩自蕭辭淵出現之日起，便對他處處設防、步步警惕，哪怕天下人都贊蕭辭淵溫潤有禮，他也依舊認定，這位南朝世子心懷不軌，覬覦他的皇姐，半分都不肯放鬆。
蕭辭淵立刻起身，躬身行禮，態度謙遜，毫無慍色：“陛下息怒，在下隻是敬獻梅花釀，為殿下吹笛助興，絕無驚擾之意。大雪天陛下冒雪而來，還望保重龍體。”
“朕的身體，不用你操心！”趙珩重重哼了一聲，拉著趙長信的手，上下打量，確認她沒有被驚擾，才稍稍放下心來，轉頭對蕭辭淵沉聲道，“今日雪大，朕要陪皇姐賞雪，世子請回吧，不必在此逗留。”
直白的逐客令，毫無掩飾，盡顯帝王的護姐任性。
蕭辭淵心中瞭然，卻依舊溫和有禮，躬身告辭：“既如此，在下便不打擾陛下與殿下雅興，先行告退，改日再來拜謁。”
他轉身緩步走出靜思軒，步履從容，沒有半分狼狽，走到殿外時，目光再次悄悄望向殿內的趙長信，眼底的溫柔與執念一閃而過，隨即踏入風雪之中，月白色的身影漸漸消失在雪幕裡。
待蕭辭淵離去，趙珩立刻拉著趙長信坐在軟榻上，伸手摸了摸她的手背，確認溫暖，才絮絮叨叨地叮囑：“皇姐，以後大雪天別見他！那人看著溫文爾雅，眼底卻藏著東西，朕總覺得他不懷好意，離他遠些，有朕在，沒人能欺負你，沒人能驚擾你！”
他握著趙長信的手，滿眼都是依賴與護犢，少年帝王的威嚴在皇姐麵前蕩然無存，隻剩純粹的姐弟情深。
趙長信無奈失笑，伸手拿出帕子，輕輕擦拭他臉上的雪沫與汗珠，語氣溫柔嗔怪：“多大的人了，還這麼毛躁，大雪天跑這麼急，凍壞了怎麼辦？蕭世子是南朝使臣，邦交為重，我自有分寸，不會讓自己受委屈，也不會失了大靖的禮數，你放心。”
“朕就是不放心！”趙珩執拗地搖頭，緊緊抱著她的手臂，“皇姐是朕的親姐姐，是朕最重要的人，朕不許任何人靠近你，不許任何人對你有非分之想！”
趙長信輕輕揉了揉他的發頂，滿心暖意，卻也深知，趙珩的護姐，是真心，卻也是莽撞。蕭辭淵隱藏武功，圖謀不軌，絕非小事，關乎南北邦交，關乎大靖安危，絕非一味驅趕就能解決。
她需要確切的證據，需要查清蕭辭淵的底細，查清他隱藏武功的目的，查清他此番北上議和，究竟是真心邦交，還是另有所圖。
而這件事，不能驚動趙珩，不能驚動朝堂，隻能由她手中的暗衛，隱秘探查。
趙珩在長信宮待了約莫一個時辰，陪著趙長信賞雪、吃點心、說閑話，直到小祿子再三催促，才戀戀不捨地離開，臨走前依舊反覆叮囑，不許再見蕭辭淵。
待帝王離去，長信宮重新恢復了靜謐，風雪簌簌，梅香幽幽。
趙長信端坐書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨，看似在畫墨梅，實則輕聲開口，聲音低沉，隻有隱於暗處的影一能聽見：“影一，現身。”
話音剛落，玄色身影如同鬼魅般從殿內的屏風後走出，單膝跪地，身姿挺拔，麵容冷峻，低聲領命：“屬下在，聽候殿下吩咐。”
影一身後，緊跟著一道纖細的玄色身影，是暗衛中最擅長潛行、探查、追蹤的影七，女子麵容清冷，眸如寒星，同樣跪地領命：“屬下影七，聽候殿下吩咐。”
這七十二名暗衛，隱於長信宮的每一處角落，屋簷上、廊柱後、假山內、宮牆下，踏雪無痕，潛行無聲，二十四小時不間斷護衛殿下，探查情報，此刻領命現身，畢恭畢敬，忠心耿耿。
趙長信筆下不停，墨梅的枝椏在宣紙上緩緩舒展，語氣平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“蕭辭淵，有問題。指尖硬繭，下盤沉穩，應變迅捷，必是身負武功之人，數十年偽裝，深藏不露。你二人領命，即刻隱秘探查，不許驚動任何人，不許打草驚蛇，查清三件事：一，他武功路數，修為深淺；二，他隱藏武功的目的，此番北上是否另有圖謀；三，他在南朝的真實底細，是否還有暗衛、勢力隨行。”
她頓了頓，筆尖落下，點染梅瓣，語氣愈發凝重：“此事關乎南北邦交，關乎大靖安危，關乎本宮安危，隻許成功，不許失敗。探查完畢，即刻隱秘回稟，不得有誤。”
“屬下遵旨！”影一、影七齊聲領命，聲音低沉有力，沒有半分遲疑。
“去吧，雪夜行事，最為隱秘。”
“是！”
兩人起身，身形一晃，如同鬼魅般消失在靜思軒內，沒有發出半分聲響，連窗欞都未晃動，彷彿從未出現過。
趙長信放下狼毫筆，看著宣紙上傲雪淩霜的墨梅，眼底終於褪去所有溫和，露出一絲冷冽的銳利。
蕭辭淵，你藏得再好，本宮的暗衛，也會將你的偽裝，一一撕毀。
大雪從白日下到深夜，絲毫沒有停歇的跡象，反而愈下愈大，鵝毛大雪鋪天蓋地，將整個京城都裹入素白，連街道上的行人都絕跡了，唯有皇宮與南朝使臣府邸，依舊亮著燈火。
南朝使臣府邸坐落於京城朱雀大街東側，是大靖朝廷特意為南朝使臣準備的府邸，院落寬敞，亭台樓閣，仿照江南園林建造，平日裏守衛森嚴，此刻大雪深夜，更是寂靜無聲，隻有巡邏的侍衛裹著棉袍，縮著脖子，在風雪中緩慢走動，嗬氣成霜。
夜子時，萬籟俱寂，大雪封門。
兩道玄色身影如同夜梟，踏雪無痕，從長信宮方向疾馳而來，越過京城高牆，掠過朱雀大街，悄無聲息地落在南朝使臣府邸的院牆之上，正是影一與影七。
兩人身著玄色緊身夜行衣，蒙麵遮臉，隻露一雙寒星般的眸子，周身氣息收斂到極致，與黑夜、雪幕融為一體，巡邏的侍衛近在咫尺，卻絲毫未曾察覺。
影一打了個手勢，影七點了點頭，兩人身形一晃，如同兩片雪花，輕飄飄落入府邸院內，落地無聲，積雪上連一個腳印都未留下。
按照白日探查的府邸佈局，兩人徑直朝著後院潛行——白日裏，影七偽裝成送炭火的宮人，潛入府邸，早已摸清蕭辭淵的居所、書房、後院演武場的位置，知曉蕭辭淵素來獨居後院暖閣，夜深人靜時，必會屏退左右，獨處一室。
後院寂靜無聲，暖閣內亮著一盞孤燈，燈光透過窗欞，灑在積雪上，泛著昏黃的光。暖閣外，兩名南朝侍衛守在門前，裹著棉袍，昏昏欲睡，毫無警惕之心。
影一、影七身形一晃，繞到暖閣後方的屋簷上，趴伏在雪地裡，屏息凝神，氣息全無，如同與屋簷融為一體。
隻見暖閣的門輕輕開啟，蕭辭淵緩步走了出來，此刻的他，早已褪去白日裏月白色的溫婉錦袍，換上了一身玄色緊身勁裝，長發束起，用一根黑色髮帶固定，周身沒有半分江南文士的溫潤，反倒透著一股凜冽的狠厲之氣，麵容依舊俊美，可眉眼間的溫和盡數褪去，隻剩冰冷、銳利、殺伐果斷，與白日裏的蕭辭淵，判若兩人！
他屏退了兩名侍衛，沉聲道：“守在院外，三丈之內，不許任何人靠近，違者，格殺勿論！”
聲音低沉冷厲，沒有半分平日的溫潤軟糯，帶著習武之人的殺伐與威嚴。
“是！”兩名侍衛躬身領命，立刻退到院外，嚴守門戶。
蕭辭淵轉身，走到後院中央的演武場，演武場積雪已被清掃乾淨，地麵堅硬，中央插著一柄玄鐵重劍，劍長三尺，劍脊寬厚，劍身泛著冷冽的寒光，重達百斤，絕非文弱書生所能揮動。
他伸手握住玄鐵重劍的劍柄，指尖發力，猛地將重劍拔起，手腕輕抖，重劍在他手中如同輕羽，迅捷如風，淩厲如電！
下一刻，雪夜之中，劍氣縱橫！
蕭辭淵縱身躍起，身形騰空，玄鐵重劍橫掃而出，劍氣掃過枝頭，積雪簌簌掉落，冰棱應聲碎裂；他劍法狠厲，迅捷無倫，劍招大開大合，又暗藏刁鑽狠辣，既有北地武功的剛猛，又有江南武學的靈動，內力迸發，周身積雪被內力震開，形成一個無形的氣圈！
他的武功，極高！極高！
遠超禦前侍衛統領沈驚寒，乃是江湖頂尖高手的水準，內力深厚，劍法通神，十年磨一劍，絕非一日之功！
他練劍時，神色冷酷，眸如寒刃，每一招每一式都帶著殺伐之氣，與白日裏那個溫潤如玉、笑靨溫和的南朝世子，完全是兩個人。
影一、影七趴伏在屋簷上，屏息凝神，心中巨震，卻依舊不動聲色，默默記下他的武功路數、劍法招式、內力深淺，不敢有半分疏漏。
練劍約莫半個時辰，蕭辭淵收劍而立，內力吐納，氣息平穩，額角不見半分汗珠，顯然遊刃有餘。他將玄鐵重劍插回地麵，抬手一揮，暗處立刻出現四名玄衣死侍，單膝跪地，身姿挺拔，同樣身負武功，氣息凜冽，是蕭辭淵的直屬暗衛。
“稟報主子，南朝密信已到，北地部落已聯絡妥當，隻待時機成熟，便可裏應外合。”為首的死侍低聲回稟，聲音冰冷。
蕭辭淵負手而立，望著漫天大雪，眸中閃過一絲野心與執念，聲音冷厲：“知曉了。繼續隱秘行事，不許驚動大靖朝廷，不許暴露行蹤。趙長信那邊，繼續按計劃行事，我要的，不僅僅是南北議和，更是……她。”
他口中的“她”，不言而喻，正是長公主趙長信。
“是！”四名死侍躬身領命，身形一晃，消失在黑夜雪幕之中。
蕭辭淵站在演武場中央，望著長信宮的方向，眼底的冷酷褪去，取而代之的是一絲偏執的溫柔：“長信，幼時初見，我便唸了你十數年。此番北上，我既要大靖的邦交，也要你的心。你溫婉，我便溫潤；你藏鋒，我便斂芒。無論你是否察覺，無論前路多難，我都不會放手。”
他輕聲低語，聲音消散在風雪裏，隨即轉身，回到暖閣，換上白日裏的月白錦袍，重新變回那個溫潤如玉的南朝世子，彷彿剛才的冷酷練劍、野心勃勃，從未出現過。
屋簷上，影一、影七相視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
真相已然查清：
蕭辭淵，身負絕世武功，劍法通神，內力深厚，為江湖頂尖高手；
數十年偽裝溫潤文士，隱藏武功，用心極深；
此番北上，明為議和，暗則勾結北地部落，圖謀不軌，且對長公主趙長信勢在必得，另有私心；
隨身帶有直屬死侍，隱秘行事，勢力暗藏。
證據確鑿，毋庸置疑。
影一打了個撤退的手勢，兩人身形一晃，如同鬼魅般離開南朝使臣府邸，踏雪無痕，悄無聲息，原路返回長信宮，沒有驚動任何人，沒有留下半分痕跡。
長信宮靜思軒，燈火依舊通明。
趙長信端坐榻上，沒有安歇，手中握著一卷經書，卻未曾翻閱，一直在等候暗衛的回稟。窗外風雪簌簌，殿內暖意融融，檀香裊裊，她神色平靜，心底卻已然做好了應對一切的準備。
子時三刻，棉簾未動，兩道玄色身影悄無聲息地出現在殿內，單膝跪地，滿身雪沫，低聲回稟：“殿下，屬下幸不辱命，已查清蕭辭淵全部底細，特此回稟。”
趙長信放下經書，抬眸望去，眼底平靜無波，輕聲道：“講。”
影一低頭，聲音低沉，一字一句，清晰回稟：“啟稟殿下，蕭辭淵確係身負絕世武功，為江湖頂尖高手，劍法狠厲，內力深厚，遠超禦前統領沈驚寒；他自幼年起便刻意隱藏武功，偽裝文弱文士，至今十餘年，滴水不漏；此番北上，明為南北議和，暗則暗中勾結北狄舊部，圖謀不軌，另有政治野心；且他對殿下執念極深，幼時初見便傾心殿下，此番北上，亦有求取殿下之心，隨身帶有直屬死侍十二人，隱秘護衛，聽命於他。”
影七補充道：“殿下，屬下親眼所見，親耳所聞，蕭辭淵雪夜練劍，殺伐之氣極重，與白日溫潤形象判若兩人，且已與北狄聯絡，意圖不軌，證據確鑿，絕非虛言。”
兩人說著，呈上從演武場悄悄取來的玄鐵重劍碎屑、蕭辭淵死侍掉落的令牌碎片，置於趙長信麵前的案上。
趙長信垂眸，看著案上的證據，指尖輕輕敲擊著桌麵，節奏緩慢，神色平靜，沒有半分驚訝，沒有半分慌亂，隻有深冬寒梅般的清冽與沉穩。
她早已料到蕭辭淵有所圖謀，卻沒想到，他的野心如此之大，武功如此之高，執念如此之深。
隱藏絕世武功，偽裝溫潤文士，勾結北狄，圖謀江山，執念於她——這位南朝世子，果然是個極其危險的人物。
殿內一片寂靜，隻有燭火劈啪輕響，風雪簌簌敲窗。
知畫、知書站在一側，聽得心驚膽戰，臉色發白，卻不敢發出半分聲響。她們從未想過，那位溫潤如玉的蕭世子，竟是這樣一個狼子野心、深藏不露的危險之人，若是殿下真的被他矇蔽，後果不堪設想。
趙長信沉默良久，終於緩緩開口，聲音平靜，卻帶著千鈞之力：“知曉了。此事，絕密。不許泄露半個字，不許驚動陛下，不許驚動朝堂，不許打草驚蛇。”
影一、影七跪地領命：“屬下遵旨！”
“繼續隱秘監視，二十四小時緊盯蕭辭淵及其死侍，一舉一動，一言一行，皆要記錄在冊，及時回稟。”趙長信的眼底閃過一絲冷冽的銳利，“南北議和在即，邦交為重，不能因他亂了大局。他既喜歡偽裝，那本宮便陪他演下去。他藏武，本宮便裝作不知；他示好，本宮便溫和相待；他圖謀，本宮便一一拆解。”
她的語氣從容，胸有成竹，歷經深宮權謀的她，早已學會了在暗流中穩坐釣魚台，在偽裝中步步為營。
蕭辭淵的溫潤，是偽裝；她的溫和，亦是城府。
“屬下遵旨！”影一、影七再次領命，身形一晃，消失在殿內，重回暗處，繼續執行監視之命。
趙長信抬眸，望向窗外漫天飛雪，長信宮的寒梅在風雪中傲然綻放，暗香浮溢。
她輕輕端起茶杯，抿了一口溫熱的梅花茶，唇角勾起一抹極淡的、清冽的笑意。
蕭辭淵，你藏了十數年的武功，藏了十數年的野心，藏了十數年的執念，終究還是被本宮的暗衛查了出來。
你以為你的偽裝天衣無縫，卻不知，深宮之中，最不缺的就是暗衛與眼線，最不缺的就是洞察與城府。
你想以溫潤為假麵，以武功為利刃，以邦交為籌碼，求取江山，求取本宮，未免太過天真。
從今往後，你演你的溫潤世子，本宮演我的溫婉長公主，檯麵之上，詩詞唱和，梅雪風雅；檯麵之下，暗流湧動，步步為營。
你藏的武，本宮已知；你謀的局，本宮已破；你唸的人，本宮不會給。
大雪覆宮闕，梅雪傲寒霜。
長信宮的燈火，徹夜未熄；
暗處的暗衛，潛行監視；
殿中的長公主，穩坐釣魚台；
遠方的蕭辭淵，依舊在偽裝。
一場以風雅為表、以權謀為裡、以藏武為秘、以人心為弈的棋局，自此，正式拉開帷幕。
次日，雪停天晴，陽光灑在白雪覆蓋的宮闕上，泛著耀眼的金芒。
蕭辭淵依舊如同往日那般，踏著晨光，捧著江南新摘的臘梅，前來長信宮拜謁，溫潤如玉，笑意盈盈，彷彿昨夜的冷酷練劍、野心勃勃，從未發生過。
趙長信依舊如同往日那般，溫和相待，賞梅品茗，談詩論笛，唇角含笑，從容溫婉，彷彿從未知曉他隱藏的武功、暗藏的圖謀、偏執的執念。
禦前侍衛沈驚寒守在廊下，玄色身影挺拔如鬆，目光警惕地盯著蕭辭淵，他隱約察覺到長信宮暗衛的異動，察覺到殿下眼底極淡的銳利，察覺到蕭辭淵身上若有似無的殺氣，卻不知具體緣由，隻能更加嚴密地守護在殿下身側，寸步不離。
景和帝趙珩依舊極致護姐，匆匆趕來長信宮，擋在趙長信身前，對蕭辭淵橫眉冷對，直白驅趕，護姐之心，溢於言表。
長信宮內，梅香依舊，風雅依舊，溫和依舊。
可隻有趙長信知道，隻有暗處的影一、影七知道，那層溫潤風雅的表象之下，暗流已然洶湧，秘辛已然揭穿，棋局已然開局。
蕭辭淵隱藏十數年的武功，終究還是暴露在了長信宮的死侍暗衛手中。
而這，僅僅是這場深宮博弈、南北權謀、兒女情長的開端。
雲深闕的雪，終會融化；
蕭辭淵的偽裝，終會撕碎；
趙長信的鋒芒，終會展露；
所有的藏武、圖謀、執念、守護，都將在這深宮歲月裡，一一揭曉，一一落幕。
趙長信端坐梅樹下，看著眼前溫潤淺笑的蕭辭淵，看著身邊護姐心切的趙珩，看著廊下沉默守護的沈驚寒，眼底平靜無波，唇角笑意溫婉。
風雪已過，暖陽初升，
藏武已破，秘辛已明，
棋局已開，靜待終章。
這深宮，這權謀，這人心，
她，趙長信，穩操勝券。
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