欽州府的刑場血跡未乾，府衙後堂已響起急促的腳步聲。李俊手持一份密報，神色焦灼地闖進來：“大人！同盟錄上最後兩名鄉紳——柳州府的‘水蛇’羅三旺和潮州府的‘笑麵虎’陳安，帶著錢如龍留下的部分贓銀和武師，乘船潛逃海外了！”
蘇墨猛地站起身，案幾上的茶杯被震得作響。周硯也放下手中的毒粉瓷瓶，眉頭緊鎖：“羅三旺精通水性，早年是西江上的水匪頭目；陳安心思狡詐，擅長易容和用毒。兩人勾結在一起，若逃到境外與殘餘勢力匯合，必成大患。”
“追！”蘇墨斬釘截鐵，“李俊，立刻調集府衙最快的三艘快船，帶上五十名精銳捕快和士兵，備好弓弩、火油和乾糧。周兄，你隨我一同前往，他們必然攜帶毒具，你需坐鎮應對。”
半個時辰後，三艘快船從欽州府碼頭出發，乘風破浪向南海駛去。根據斥候探查，羅三旺和陳安乘坐的是一艘改裝過的大貨船，船上不僅有數十名武師，還配備了投石機和弩箭，速度極快。
追出一日一夜，快船終於在一處無名荒島附近追上了貨船。此時天色漸暗，海麵上颳起了微風，貨船正緩緩向荒島靠近，顯然是想在島上休整。
“準備突襲！”蘇墨站在船頭，手持佩劍，“第一艘船正麵吸引火力，第二、三艘船繞到兩側，用火箭射向船帆，阻止他們靠岸！”
三艘快船迅速展開陣型。貨船上的武師發現追兵，立刻敲響了警鐘。羅三旺和陳安出現在船頭，羅三旺**著上身，腰間纏著鐵鏈，陳安則身著長衫，臉上掛著陰惻惻的笑容。
“蘇墨，你還真是陰魂不散！”羅三旺哈哈大笑，聲音粗獷，“這茫茫大海，就是你的葬身之地！放投石機！”
貨船上的投石機立刻啟動，巨大的石塊呼嘯著向快船砸來。蘇墨下令快船散開，石塊落在海麵上，濺起巨大的水花。同時，快船上火箭齊發，射向貨船的船帆。
“快滅火！”陳安大喊一聲，武士們紛紛用木板拍打火焰。但火箭數量眾多，船帆很快被點燃，火勢蔓延開來。
“靠上去！跳幫！”蘇墨一聲令下，快船迅速靠近貨船。捕快和士兵們手持兵器，抓住繩索，紛紛跳到貨船上。
剛一登船，就與武師們展開了激烈的廝殺。羅三旺揮舞著鐵鏈，鐵鏈上還掛著鋒利的鐵鉤，橫掃之處，無人能擋。一名士兵躲閃不及，被鐵鏈纏住小腿，硬生生拖倒在地，慘叫一聲。
蘇墨見狀，縱身一躍，佩劍直指羅三旺：“羅三旺，你的對手是我！”
羅三旺轉頭，眼中閃過一絲狠厲：“來得好！讓你嘗嘗我水蛇鐵鏈的厲害！”他揮舞著鐵鏈，鐵鉤帶著風聲，向蘇墨砸來。
蘇墨側身避開，佩劍順著鐵鏈削去。“當”的一聲，佩劍與鐵鏈相撞，火花四濺。羅三旺的鐵鏈勢大力沉，蘇墨不敢硬接，隻能憑藉靈活的身法周旋。鐵鏈時而橫掃，時而直刺，鐵鉤不斷擦過蘇墨的衣衫，險象環生。
另一側，陳安帶著幾名武師，向周硯衝來。陳安手中拿著一把摺扇，扇骨中藏著細小的毒針，扇麵上還塗著無色無味的“銷魂散”，隻需吸入一點，便會渾身無力。
“周醫官，久仰大名！”陳安皮笑肉不笑，“今日就讓你嘗嘗我的銷魂散，讓你在夢中死去！”他揮舞著摺扇，毒針和毒粉同時向周硯襲來。
周硯早有準備，從藥箱中掏出一麵特製的細布盾牌，盾牌上塗著解毒藥膏，擋住了毒針和毒粉。他同時甩出幾根銀針，直指陳安的穴位：“陳安，你的毒術，在我麵前還不夠看！”
陳安沒想到周硯的銀針如此精準，連忙側身避開，卻被一根銀針射中肩膀。他隻覺得肩膀發麻，摺扇險些脫手，心中大驚：“你這銀針也淬了毒？”
“是麻藥！”周硯冷笑一聲，“讓你嘗嘗動彈不得的滋味！”他步步緊逼，銀針如流星般射出，逼得陳安連連後退。
貨船上的廝殺越發激烈。蘇墨與羅三旺激戰數十回合，漸漸摸清了他的套路。羅三旺的鐵鏈雖然兇猛，但靈活性不足，每次攻擊後都會有短暫的破綻。蘇墨抓住一個機會，在鐵鏈橫掃而來時，突然俯身，佩劍從下往上一挑，斬斷了羅三旺手中的鐵鏈。
羅三旺大驚失色，想要後退，卻被蘇墨一腳踹在胸口，倒在地上。捕快們立刻上前，將他捆了起來。
周硯這邊，也已經製服了陳安的幾名武師。陳安見勢不妙，想要跳海逃跑。周硯甩出一根帶繩索的銀針，精準地射中他的腳踝，繩索瞬間收緊，將他拉了回來。
“哪裏逃！”周硯上前一步，將陳安按住。
就在這時，貨船突然劇烈搖晃起來。原來，船帆的火勢已經蔓延到船艙，船艙內的火藥被引燃，發出“轟隆”一聲巨響。船身開始傾斜，慢慢下沉。
“快撤到快船上去！”蘇墨大喊一聲，指揮捕快和士兵們帶著俘虜，向快船轉移。
當所有人都登上快船後，貨船徹底沉沒在大海中。蘇墨看著漸漸消失的船影，鬆了一口氣：“幸好及時撤離，不然我們都要葬身海底。”
周硯檢查著俘虜的傷勢，說道：“羅三旺和陳安都被製服了，但島上可能還有他們的同夥。我們不能掉以輕心，必須登島搜查，徹底清除餘孽。”
蘇墨點頭，下令快船向荒島駛去。荒島麵積不大，植被茂密，怪石嶙峋。登島後，眾人小心翼翼地向島內推進。走了約半個時辰，前方突然出現一個隱蔽的山洞，洞口有兩名武師站崗。
“動手！”李俊帶領幾名捕快，悄悄繞到武師身後，將他們製服。
山洞內陰暗潮濕，瀰漫著一股黴味和血腥味。蘇墨等人點燃火把，向洞內走去。洞內開闊，中間是一個巨大的石室，石室裡堆放著大量的贓銀、兵器和毒藥，還有數十名武師正在休息。
“有敵人！”一名武師發現了他們，大喊一聲。
武師們立刻拿起兵器，向蘇墨等人衝來。蘇墨、周硯和李俊各帶一隊人，與武師們展開廝殺。山洞內空間狹小，無法展開陣型，隻能近身搏鬥。
羅三旺被綁在一旁，看到同夥，大聲喊道：“兄弟們，殺了他們！為錢大哥報仇！”
一名身材瘦小的武師，擅長暗器，趁亂向蘇墨射出幾枚毒針。蘇墨躲閃不及，手臂被毒針射中，頓時感到一陣麻木。
“蘇大人！”周硯見狀，立刻掏出解毒藥膏，沖了過來。他一邊為蘇墨塗抹藥膏，一邊甩出銀針，將那名暗器武師製服。
“多謝周兄！”蘇墨忍著麻木，再次加入戰鬥。
陳安則趁亂，想要解開繩索逃跑。李俊發現後，立刻追了上去：“陳安，你跑不掉的！”
陳安轉身，從懷中掏出一把匕首，向李俊刺來。李俊揮舞著長槍，擋住匕首，兩人纏鬥在一起。陳安的刀法刁鑽，李俊的長槍則大開大合，兩人打得難解難分。
蘇墨這邊，已經斬殺了數名武師。他看到陳安與李俊纏鬥，便揮劍上前支援。陳安腹背受敵，頓時手忙腳亂。蘇墨一劍挑飛他手中的匕首，李俊趁機一槍刺穿他的肩膀，將他再次製服。
山洞內的武士們見頭目再次被擒，漸漸失去了鬥誌。蘇墨大喊道：“放下兵器，投降不殺！”
武士們紛紛放下兵器，跪倒在地。蘇墨讓人將他們捆起來，然後清點贓銀和兵器。贓銀共計數十萬兩，兵器數百件，還有大量的毒藥，足以毒害數千人。
“這些毒藥必須銷毀，不能留下後患。”周硯說道。
蘇墨點頭，下令將毒藥全部倒入海中，贓銀和兵器則搬上快船。
清理完山洞後，蘇墨等人押著羅三旺、陳安和所有被俘的武師，乘坐快船返回欽州府。一路上，羅三旺和陳安試圖掙紮，卻被牢牢捆住，隻能束手無策。
回到欽州府後，蘇墨立刻升堂審訊。在鐵證麵前，羅三旺和陳安不得不交代了自己的全部罪行。原來，他們不僅參與了鄉紳同盟的強佔民田、壟斷市場等活動，還受錢如龍指使，多次殺害反抗他們的百姓和官員，手上沾滿了鮮血。此外，他們還交代，錢如龍與境外勢力約定，下個月初一在邊境的“黑風口”匯合，準備發動突襲。
“沒想到他們動作這麼快！”蘇墨臉色一沉，“李俊，立刻派人快馬加鞭，將此事上奏朝廷，請求朝廷派兵支援邊境。同時，調集嶺南各地的兵力，前往黑風口埋伏，務必將境外勢力和殘餘鄉紳一網打盡！”
“是！”李俊領命而去。
周硯說道：“羅三旺和陳安罪大惡極，必須嚴懲。他們的供詞是重要證據，我們要妥善保管。”
蘇墨點了點頭：“明日午時，將羅三旺、陳安和所有被俘的武師，押赴刑場斬首示眾，以儆效尤！”
次日午時，欽州府的刑場上，人山人海。百姓們得知羅三旺和陳安被擒，紛紛前來觀看。當劊子手手起刀落，百姓們歡呼雀躍，高呼“蘇大人英明”。
府衙後堂，蘇墨和周硯相對而坐，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容。
“鄉紳同盟的餘孽終於被肅清了，嶺南的百姓可以暫時安心了。”周硯端起茶杯，輕輕喝了一口。
蘇墨嘆了口氣：“但境外勢力的威脅還在，黑風口的一戰，恐怕會更加艱難。不過，隻要我們做好準備，團結一心，就一定能戰勝敵人。”
“是啊，”周硯點頭，“今日這一戰，海上追擊和荒島廝殺都極為兇險，若不是我們配合默契，恐怕很難成功。羅三旺的鐵鏈和陳安的毒扇，都給我們帶來了不小的麻煩。”
蘇墨微微一笑：“經歷了這麼多案件，我們的配合越來越默契了。接下來，我們要集中精力，應對黑風口的戰鬥。隻要打贏了這一戰，嶺南就能真正安定下來。”
窗外，陽光明媚，欽州府的百姓們臉上洋溢著久違的笑容。蘇墨和周硯知道，他們的使命還未結束，但隻要他們堅守本心，為民做主，就一定能守護好這片土地，讓嶺南的百姓過上安寧祥和的日子。
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