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許大強一家如同瘟神般被孤立，縮在他們的棚子裡，接受著食物減半的懲罰和四周無聲的譴責。
王明珠的撒潑咒罵變成了低低的、怨毒的嘀咕，牛牛也似乎意識到了什麼，不再像之前那樣肆無忌憚，隻是用陰沉的眼神偷偷打量外麵的人。
藥品的及時出現，讓好幾個傷員的狀況好起來了。
陸辰負責日常的警戒、物資分配和人員組織，繼續加固營地，並嘗試在王教授的指導下，擴大對營地周圍可食用植物的搜尋範圍。
顧明已經獨立追蹤李教授一天一夜了，冇有任何發現，他靠坐在一塊長滿滑膩青苔的岩石陰影裡，喝著所剩不多的水，艱難地嚥下充饑餅乾。？
從他離開營地深入叢林，手錶在墜機時就已經損壞，他隻能依靠天空光線的變化和身體的生物鐘來粗略判斷。
他感覺自從來到這裡，這裡太陽出現不到兩小時就又落下去了，大概又走了兩個小時，他發現了一大片崖壁，兩端看不到儘頭，他決定朝太陽落下的方向沿著石壁繼續探索。
顧明覺得這個崖壁有一百多米高，還不是90度垂直，還是個夾角，崖壁光滑，也有藤蔓格外茂盛的崖段，顧明試圖向上攀爬一段，獲取更高的視野，哪怕隻是確認一下這崖壁的大致弧度。
岩石濕滑，覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣，腳踩上去幾乎冇有著力點。
那些粗壯的老藤看似牢固，實則許多內部已經腐爛，一拉即斷。
他不得不尋找相對穩固的灌木根係借力。動作必須緩慢謹慎，每一次移動都伴隨著泥土簌簌落下的聲響，在寂靜的崖壁下被放大得令人心悸。
攀爬了大約三四十米，他已經到了身體的極限了，高度帶來的視野變化微乎其微。向上看，崖壁依舊以近似垂直的角度插入雲霧之中，看不見頂。
向下看，來時的叢林變成了一片深綠色的、起伏不平的絨毯，邊緣模糊在更深的陰影裡。向兩側望，崖壁的走向依然筆直地延伸向視野的儘頭，冇有太明顯的彎曲跡象。
一陣強烈的眩暈感襲來，混雜著徒勞無功的挫敗，他停止攀爬，將身體緊貼在一處略微凹陷的岩壁上，喘息著。
就在這短暫的停滯中，他忽然感覺到了像某種寒帶鬆針在冰雪初融時散發的氣息，又像是深秋清晨霜凍後草葉的味道，微風清冽，似有花香。
難道，時間已經過去了數月？他從墜機是12月20日，不知不覺跨過了整個冬季，來到了第二年春天？
這個念頭荒謬得讓他幾乎笑出聲。不，絕不可能！他的身體雖然疲憊，但絕冇有經曆漫長冬季那種營養嚴重消耗、器官機能顯著變化的感受。饑餓感是持續且逐漸加劇的，但那是食物短缺導致的，而非季節更替。
但崖壁上這些植物的變化，一個更加離奇想法灌入他的腦海：
難道……這片叢林……與外界不同？他放棄了繼續攀爬的打算。體能已經到了極限，貿然攀爬隨時都有生命危險，他需要返回地麵。
下撤的過程比攀爬更加艱難，濕滑的岩石和不再可靠的藤蔓構成了致命的威脅。幸好軍旅生涯的艱苦訓練，此刻成了他的救命技能。
當他終於雙腳再次踏上地麵時，天色已經明顯暗了下來，但那絲清寒的氣息似乎更加清晰了一些。
當黑暗如同濃墨般浸染了叢林。他不得不更多地依賴聽覺和觸覺，在盤根錯節的植被和濕滑的地形中，舉著微光的手電尋找過夜的庇護所。
那些夜間活動的生物發出各種詭譎的聲響，好像有猴子在遠處樹冠間發出啼叫，暗處似乎總有東西在窸窣移動。空氣裡有早春的味道，少了幾分寒冷。
顧明體力透支了，他要趕緊找到可以休息的地方，忽然他的目光被腐殖層上一連串奇特的足跡吸引，像是某種小型有蹄類動物留下的，但趾印圓鈍，步幅很小。
他追蹤了不遠，在一叢巨大的葉片邊緣呈鋸齒狀的蕨類植物下，看到一隻像小豬一樣的老鼠。
那圓滾滾的、覆蓋著深棕色稀疏短毛的身體，行走時腹部幾乎蹭到地麵，粉紅色的圓鼻子一刻不停地翕動，發出滿足的“哼哧”聲。它用短小的前爪靈巧地翻開一片**的樹葉，叼出一條肥白的幼蟲，津津有味地嚼著，對顧明的存在似乎毫不在意，隻有黑溜溜的小眼睛偶爾瞥過來一下，又迅速轉開，繼續它的覓食。
這種近乎“遲鈍”的反應，與其說是不怕人，不如說是在這個封閉環境裡，演化出的一種與世無爭的習性。
顧明看準時機用削尖木棍狠狠的貫穿了它的腹部，它發出吱呀亂叫一陣撲通後便不再動彈了，顧明清楚，體力耗儘了他需要食物。
他在一處凹進去較深的岩壁下停了下來，裡麵有乾燥的樹枝雜草，崖壁擋住了一部分穿林的寒風，顧明背靠冰涼的岩壁坐下，搓了搓自已的臉頰。
天色已暗，林間的霧氣漫上來，裹著草木的濕冷氣息，往骨頭縫裡鑽。
生火是強烈的念頭，上飛機的時候打火機全部冇收了，現在他能想到的隻有鑽木取火了。
他摸出懷裡那把小巧的掛在鑰匙扣上的小刀，目光在四周掃過，最終落在腳邊一截朽透的枯木上。
他用刀把枯木削成巴掌寬的鑽板，刀尖斜斜剜出一個淺坑，坑底再鑿一道細槽，直通板外。又折了根小臂粗的木枝，削去枝椏，打磨得圓潤光滑，弓弦是臨行前從揹包裡翻出的尼龍繩，他把繩子兩端牢牢係在鑽桿上，弓身抵緊鑽桿中段，雙膝死死壓住鑽板邊緣，將它固定在崖壁下的碎石堆上。深吸一口氣，他開始拉動弓弦。
“吱呀——吱呀——”
單調的摩擦聲在寂靜的林間響起，驚得崖壁縫隙裡的幾隻山雀撲棱著翅膀飛遠。鑽桿在淺坑裡高速旋轉，木屑混著泥土，一點點聚在槽口。
顧明的額角青筋冒起，手臂的肌肉已經開始發酸發顫，他不敢停——一旦停下，之前的力氣就全白費了。
引火物是他沿途攢的寶貝，樹皮裡剝出的纖維絨，乾草莖的芯，他把這些東西攏在膝頭的枯葉堆上，眼睛死死盯著鑽板槽口，顧明感受到了溫熱的觸感，接著，木屑漸漸變得焦黑，一股淡淡的焦糊味飄進鼻腔。
顧明的心都提了起來，拉動弓弦的速度更快了，
“嚓。”
一聲極輕微的響。
火星亮起來了，那點橘紅色的微光，像墜落在黑暗裡的星子，屏住氣，小心翼翼地把鑽板往引火物邊挪了挪，他撅起嘴，對著那點火星，緩緩地、緩緩地吹氣。
氣流拂過火星，橘紅色的光焰躥高了，燃燒著乾燥的乾燥的樹皮，發出細微的劈啪聲。顧明不敢大意，依舊保持著小心翼翼，直到一縷青煙嫋嫋升起，緊接著，一大簇火苗燃了起來。
“成了！”
喜悅像潮水般湧上來，沖垮了所有的疲憊和恐懼。他趕緊往火苗裡添著乾草和細枝，火光越來越旺。
看著跳動的火苗，顧明忽然覺得，這片幽深的叢林裡，好像終於有了點活下去的底氣。
他處理了這隻像小豬一樣不知名的鼠類，烤製滋滋冒油，不放任何調料也很好吃，飽餐一頓後，又往火堆加了很多柴火，把附近火苗能照耀到的地方枯枝爛葉全部撿來了。
他胃裡的滿足和身體溫暖讓他隻想好好睡一覺，好好緩解身體的疲憊，他蜷縮在最裡麵的石壁凹坑裡，閉上眼，在潛意識裡依然繃著一根警惕的弦，他還是陷入了墜機以來第一次不受控製的睡眠。
光,是溫暖、明亮、帶著溫馨氣息的光。是家裡客廳那盞老式吊燈灑下的令人心安的暖黃。他聞到了妻子身上淡淡的、他熟悉到骨子裡的她特有的體香的味道。還有一絲若有若無的、屬於小女孩的活潑的氣息。
“爸爸！爸爸快看！蠟燭！”
清脆的、帶著興奮顫音的童聲，像銀鈴般擊穿了意識的最後屏障。他坐在家裡那張有些年頭的布藝沙發上，身體陷在柔軟的靠墊裡，身上是乾淨的家居服。
小小的客廳，牆壁上貼著略顯幼稚的卡通牆紙，電視櫃上擺著一家三口的合影，妻子笑靨如花，女兒被他高高舉起，小手抓著他的頭髮，他自已……嘴角竟然也扯著真實無比的笑容。
客廳的茶幾鋪上了一塊印著小星星的桌布。桌布中央，是一個插著五根彩色蠟燭的、粉藍色奶油蛋糕，蛋糕上歪歪扭扭地用紅色果醬寫著“寧寧5歲生日快樂”。燭光搖曳，映著女兒寧寧興奮得通紅的小臉。
她穿著最心愛的艾莎公主裙，頭上戴著一頂金色的紙皇冠，黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的，正一眨不眨地望著他，小手裡緊緊攥著一把塑料小叉子，迫不及待。
妻子繫著碎花圍裙，從廚房端著水果盤走出來，臉上帶著溫柔而略帶嗔怪的笑意：“快來幫寧寧唱生日歌，她等了好久了。”
他的妻子不再是因為工作忙碌和長期分離而略顯疲憊疏離的模樣，此刻的她，眼角眉梢都是柔軟的、全然的放鬆和幸福，燈光給她側臉鍍上了一層柔和的絨光，連鼻尖上一點不甚明顯的雀斑都顯得格外生動可愛。
這是溫暖的觸手可及的家。
他想說話，想站起來，想緊緊抱住她們，告訴她們他有多想她們，他經曆了什麼，他……
“爸爸！快吹蠟燭！我要吃蛋糕！”
寧寧等不及了，跺著小腳，裙襬飛揚。
“好，好，吹蠟燭。”
顧明聽到自已的聲音，有些沙啞，卻充滿了連他自已都陌生的溫柔。他起身，走到女兒身邊，蹲下來，和寧寧的小腦袋挨在一起。林薇也笑著湊過來，一隻手自然地搭在他的肩膀上，另一隻手輕輕攬著寧寧。
“祝你生日快樂……祝你生日快樂……”
妻子輕柔地起了個頭，寧寧立刻用清脆的童聲跟上，顧明張了張嘴，卻發不出完整的調子，隻能跟著哼。
燭光映著三張緊挨著的臉。寧寧閉著眼，長長的睫毛像小扇子，許願許得極其認真。滿是細碎的笑意和愛意。顧明看著她們，隻覺得心臟被浸泡在最溫熱的泉水裡。
寧寧許完願，一口氣吹滅了所有蠟燭。“耶！”她歡呼起來。
“砰！！！！”
客廳的窗戶玻璃轟然炸裂！
溫暖的光瞬間被黑暗吞噬。家的景象像被潑了墨的油畫，迅速扭曲、褪色、消失。甜膩的奶油香被一股濃烈到令人作嘔的、混合了鐵鏽、血腥和某種難以言喻惡臭的氣味取代。
“啊——！”
寧寧短促的尖叫聲隻響起半秒，就被掐斷。
顧明看到兩隻不斷蠕動、滴落著黑色液體的“手臂”，從窗外的黑暗中伸出來，一隻扼住了寧寧纖細的脖子，將她小小的身體猛地提起；另一隻則攥住了妻子的胳膊，將她粗暴地拖向破碎的視窗。
“不！！！”
顧明爆發出野獸般的嘶吼，手中的蛋糕刀變成了一塊冰冷鋒利的尖刀，他全身的力量瞬間爆發，撲向那陰影手臂，尖刀穿透了陰影，卻如同斬入粘稠的瀝青，毫無著力感，反而被緊緊吸住。陰影手臂毫髮無損，甚至順著刀尖蔓延上來，冰冷刺骨的感覺瞬間侵蝕了他的手掌、手腕。
妻子被拖到視窗，她回頭看了他一眼。冇有驚恐，冇有呼救，那雙曾經盛滿溫柔笑意的眼睛裡，此刻是一片死寂的空洞，還有一絲……難以解讀的、近乎憐憫的悲哀？她的嘴唇動了動，冇有聲音。
但顧明卻彷彿“聽”到了：
“任務……還冇完成……”
下一秒，陰影手臂猛地一扯，林薇的身影消失在窗外無邊的黑暗裡。
扼住寧寧脖子的手臂也同時收緊。寧寧小小的臉憋得青紫，那雙像極了林薇的大眼睛徒勞地睜大，望著顧明的方向，充滿了無法理解的痛苦和……依賴。她的小手徒勞地在空中抓撓著，似乎想抓住爸爸。
“寧寧——！”
顧明瘋了一樣想衝過去，但纏住他手臂的陰影如同最堅固的枷鎖，將他死死釘在原地，冰冷的感覺正在迅速蔓延，凍結他的血液，麻痹他的神經。
陰影手臂再次用力。
“哢。”
一聲輕微卻清晰得令人魂飛魄散的脆響。
寧寧的小腦袋無力地歪向一邊，眼中的光芒徹底熄滅。那隻小手，軟軟地垂落下來。
陰影手臂如同丟棄破布娃娃般，將了無生息的小小軀體隨意拋向湧入的黑暗，瞬間被吞冇。
“不……不……不不不不——！！！”
極致的悲痛、憤怒、絕望、悔恨……如同火山在他體內轟然爆發，卻找不到任何宣泄的出口。
陰影已經完全纏繞上他的身體，冰冷的感覺深入骨髓，扼住他的喉嚨，剝奪他的呼吸，吞噬他的意識。視野被黑暗徹底覆蓋，耳邊隻剩下自已心臟碎裂般的轟鳴，和那無儘黑暗中傳來的、彷彿來自深淵的、低沉而滿足的吮吸聲……
“嗬——！”
顧明猛地從粗糙的樹根鋪位上彈坐起來，喉嚨裡發出破風箱般的抽氣聲，全身被冷汗浸透，如同剛從冰水裡撈出來，每一塊肌肉都在不受控製地劇烈痙攣、顫抖。
心臟在胸腔裡瘋狂擂動，撞得肋骨生疼，太陽穴突突直跳，眼前金星亂冒，一片模糊。
篝火餘燼發出微弱的光，勾勒出他驚慌的輪廓。叢林夜晚依然還是令人不安的窸窣聲和遠處隱約的獸啼傳入耳中。
是夢。
隻是一個……夢。
他死死咬住牙關，直到口腔裡瀰漫開濃重的血腥味，才勉強抑製瀕臨崩潰的情緒。
他的妻子和女兒死於一場火災，已經過去三年了，已經有一段時間冇有夢見過她們了。
他雙手緊緊握拳，狠狠錘在岩壁上，幫助他將意識快速從恐怖的幻境中抽離。
他急促地呼吸著冰涼的空氣，感受到身旁火堆殘存的微弱暖意，趕緊抓了幾根柴火扔進火堆，這夜晚太需要這個火堆了。
妻子……女兒……那一張一張熟悉的臉凝固在他的記憶裡。
即使知道是夢，那畫麵，那聲音，那絕望，依舊是最尖銳的痛楚讓他窒息。
他抬起頭，目光越過山頂，望向天空，天空還有幾顆稀疏的星光點綴，他身處黑暗叢林，又不由自主的擔心起楊立青教授和絕密資料，他的任務還冇完成。痛苦被強行壓入心底深處，化為一種更加決絕的信念。
顧明緩緩靠在岩壁上，閉上眼睛。火焰在他臉上明滅不定。他不再嘗試入睡，隻是靜靜地靠著，如同蟄伏的傷獸，在舔舐著內心無形的創口。
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