曼努埃爾重新回到了皇家包廂，他的目光掃過全場，能感受到了觀眾們的不滿，但迫於禁軍與皇帝的威壓，這些人隻是敢怒不敢言。
雖然他戰勝了尼基福魯斯，但後者的表現已贏得了羅馬人的支援，甚至連那些桀驁不馴的法蘭克人也不得不服。 追書神器，.超好用 ,提供給你，的閱讀體驗
但在現在，比賽結果還未宣佈，皇帝必須要立刻扭轉局麵。
他深吸一口氣，聲音在眾多宦官的幫助下，清晰傳達至競技場的每個角落：
「朕宣佈，本次比賽的榮譽，由羅馬與法蘭克人共享！」
皇帝的話使現場議論紛紛，有人歡呼，但更多人則在揣摩皇帝此舉的深意，曼努埃爾沒有停頓，他接下來的話，完美轉移了矛盾，他將自己的行為「完美」移到了超越世俗的層麵：
「朕深知，世間萬物，在上帝麵前終究隻是塵埃一粒。真正的勇士，必須脫離低階樂趣，捨棄物質滿足，為主虔誠奉獻一切。」
「那一身的勇氣和武力啊，應該用在為主奪回失地的『神聖戰爭』中去！因此，朕號召所有忠於主的勇士啊，放下眼前的蠅頭小利，都去參與那場偉大遠征吧！在征服埃及的過程中，在獵殺褻瀆上帝的異教徒中，用劍與血來證明你們的勇氣與價值！這遠超物質滿足，這纔是為主而戰！」
曼努埃爾這番極具煽動性的宣言，瞬間「點燃」了在場觀眾的激情，歡呼聲此起彼伏，大眾先前的疑慮，在這一刻，被更具吸引力的「聖戰」所沖淡。
「為了上帝，殺光異教徒！」
「皇帝萬歲！」
曼努埃爾非常滿意這個結果，他再次成功地將自己塑造成整個基督世界的領袖與召集人，一個忠於上帝的虔誠僕人。
彼得拉克站在在皇帝身後，他的臉上帶著一種精明的微笑，但眼中卻又藏著些許憂慮。他湊近皇帝，低聲試探：「陛下之虔誠，臣會大為欣慰的！您胸納百川，將世俗利益看得比鴻毛還輕……隻是，臣鬥膽詢問，讓法蘭克人共享榮譽，又號召其參與遠征，那麼他們究竟能得到怎樣的『好處』呢？」
「畢竟，無利不起早啊。」
曼努埃爾聽懂了彼得拉克的言外之意，這位陪伴他多年的拉丁心腹，無非就是擔心已有權力，地位與財富會受此波及。
他拍了拍彼得拉克的肩膀，如此安慰道：「愛卿所言極是，但朕早已考慮到這些，因此愛卿無需擔憂。」
「愛卿既有的一切，朕不會減少半分。」
「至於法蘭克人，朕會在物質上慷慨解囊，給予他們急需的一切，確保他們在遠征中無後顧之憂。但是，」他停頓了一下，強調道：「布拉赫納宮作為權力的心臟，那裡絕無他們的位置。」
就在這時，挺著肚子的瑪麗亞走了過來，曼努埃爾立即起身迎接，臉上瞬間換上溫柔關切的神情，親自上前扶住皇後。
「陛下，」瑪麗亞的話中帶著一絲憂愁，「您在這裡親眼見證了我的兄長，鮑德溫的優異表現。他私下找過我，他希望能擔任這支聯軍的最高統帥。」
「請陛下成全他的心願，也是看在我身孕數月，平日生活如此『艱辛』的份上。」
曼努埃爾並未立即回答，而是輕握皇後的手，極盡安撫：「你懷著朕的子嗣，是帝國未來的希望，切勿為這些瑣事而傷了身子。」
「朕欣慰，他也渴望為基督世界貢獻一份力量。」
「朕會妥善處理，他會得到物質上的滿足。」皇帝接下來的話，又巧妙地避開了「統帥」這個敏感詞，「朕會讓他參與這場偉大的遠征，並擔任聯軍的高層職位，這已是極高的地位與信任。」
皇帝營造了一種模稜兩可的平衡感，他的話讓瑪麗亞無法反駁：「聯軍高層，匯聚了基督世界最勇猛，最聰明的將軍們。統帥之位，並非僅靠血緣或一時勇力便可勝任，它需要十幾年來，甚至幾十年的威望累積，才能服眾啊。」
「希望愛卿能在接下來的遠征之事中，用戰績證明自己配得統帥一職。」
瑪麗亞聽完，臉上的憂愁散去了大半，雖然她不完全滿意，但皇帝的表態至少為鮑德溫保留了希望，並且在眾人麵前給她給足了麵子。
她優雅行禮，「那麼臣妾感激不盡了。」隨後，在侍從和彼得拉克的保護下，皇後離開了競技場。
目送皇後離開，曼努埃爾恢復了帝王的冷峻，一直沉默的帝國大元帥，約翰·瓦塔澤斯這才上前一步，這位經驗豐富的統帥眉頭微鎖，「陛下，」他的話中充滿了擔憂：「這些法蘭克人桀驁不馴，您宣佈共享榮譽，並請求參與遠征，這雖然安撫了他們，但接下來又該安置他們？如何確保這些法蘭克人在接下來，尤其是在遠征多過程中不會成為麻煩？」
曼努埃爾示意瓦塔澤斯靠近，聲音壓得更低，「瓦塔澤斯，我的元帥。朕永遠也無法忘記第二次十字軍東征帶給帝國的傷痛！那些狂熱的聖戰者，在帝國的土地上橫衝直撞！若不是朕及時控製，才未釀成大禍！」皇帝眼中閃過冰冷的警惕，「法蘭克人對聖戰有著無比狂熱的追求，朕相信，穆斯林一日不除，法蘭克人一日不收兵，未來還會爆發聖戰遠征。」
「朕拉攏他們，目的是將這股力量引到那些異教徒的土地上去，讓他們成為朕手中收回帝國東方失地的一把利劍！同時時刻提防、約束，讓他們忠於朕，為朕所用。」
「讓他們記住，自己所獲的財富與榮耀，是羅馬皇帝所賜。」
瓦塔澤斯點著頭，認同了皇帝的想法。接著，他丟擲另一個問題：「那麼，尼基福魯斯該如何處理？這個年輕人的表現太過耀眼。」
「朕知道，所以早有決斷。」曼努埃爾點點頭，他非常清楚尼基福魯斯這些年的驚人表現，已成為布拉赫納宮各方勢力都渴望拉攏的「香餑餑」，讓這樣的人留在新羅馬，是個危險的不穩定因素。
「早些日子，朕與安德洛尼柯便商量好了，讓他參與這次偉大遠征。」皇帝斬釘截鐵道：「他是一柄難以掌控的利劍，一般人難以揮動，但朕有驅使它的自信，要知道，成功馴服一匹烈馬才更有趣。」
「具體如何安排？」瓦塔澤斯問道。
「朕深知，軍職高低，需慎之又慎。」曼努埃爾坦言：「軍職太低會激怒他，太高會讓朕輾轉難眠，朕不希望他在軍中威望如日沖天。」他向瓦塔澤斯透露了自己的安排：「讓他在安德洛尼柯的麾下擔任一名親臨前線的軍官。這樣，他既能滿足，又處於朕的親信的節製之下。」
「臣明白了。」瓦塔澤斯點頭，然而，他眼角的餘光瞥見皇帝身後不遠處廊柱陰影中，出現了一個熟悉的身影。
瓦塔澤斯大吃一驚：「那是？！」
曼努埃爾猛地轉身，竟看見貝拉出現在廊柱後麵，對方顯然沒料到會被發現，他的臉上掠過一絲慌亂，然後迅速遠離這裡。
瓦塔澤斯看著貝拉消失的方向，憂慮道：「皇後臨盆在即，陛下，這個匈牙利人，您打算如何處置？」
曼努埃爾望著貝拉消失的方向，臉上沒有任何表情，隻是淡淡道：「這件事恐怕隻能等皇後順利生產後再說。」
雖然他話是這樣說，但實際上，他已經想好瞭如何處理貝拉。這個名義上的「共治皇帝」，之所以還能留在帝國，完全是因為曼努埃爾還沒有親生子嗣；為了穩定匈牙利王國，曼努埃爾隻能允許貝拉繼續擔任「共治巴西琉斯」。
過些日子，皇後如果生了一個健康男性，那麼他將公開取消貝拉的「共治皇帝」一職；如若不是，那他也隻能繼續容忍這個「異邦人」了。
想到這些，一種複雜情緒湧上曼努埃爾的心頭，他在心中虔誠祈禱：「主啊！請保佑皇後一定要誕下健康皇子啊！這關乎羅馬命運，更關乎科穆寧皇族的未來……」