第122章 奇裡乞亞門伏擊
托羅斯山脈的一部分橫亙在奇裡乞亞與卡帕多西亞之間，在這處戰略要地，唯有幾處關鍵隘口可通人畜一這便是奇裡乞亞門。這道隘口數千年來一直為兵家必爭之地與商旅要道，被譽為「連線安納托利亞與黎凡特的咽喉」。
千年前，亞歷山大率軍穿越此地，在附近的伊蘇斯擊敗大流士三世；今日，一支疲憊的羅馬軍隊正在此處安營紮寨。
奇裡乞亞總督康斯坦丁·卡拉馬諾斯騎在同樣顯得無精打采的坐騎上，目光掃過他的「大軍」—一人數不過四千，卻已是他能拚湊出的全部兵力。
更加令他擔憂的是，大多數士卒不過是一群烏合之眾。他們毫無紀律，入伍前不過是一群地痞流氓，入伍後本性難改，如今三五成群地圍坐在火堆旁，大聲喧譁、賭博，甚至為了爭搶一點劣質酒水而推搡咒罵。
少數幾個試圖維持秩序的軍官喊破了嗓子，得到的回應也隻不過是敷衍————
總而言之，這幅景象，正是曼努埃爾皇帝期間帝國軍隊腐化無能的真實寫照。
讓這支軍隊鎮壓手無寸鐵的平民或許還能耀武揚威，可一旦陷入實戰，不被輕易擊潰便是吾主耶穌庇佑了！
一想到這些，卡拉馬諾斯那張就連皇帝也忍不住讚譽的帥氣麵龐，此刻也是盡顯憔悴。他望著眼前這支毫無銳氣的軍隊，又想起布拉赫納宮那封下了「死命令」的通緝令，心中五味雜陳。
他深知：重稅之下，叛亂無休無止。一味鎮壓？卻致使兵力捉襟見肘，疲於奔命，越剿越亂；一味收稅？民怨沸騰，反抗更烈——這本就是一個無解的迴圈，將他死死困在這片日漸衰敗的土地上。 看書就來，.超靠譜
對他而言唯一的破局之法，便是抓住尼基福魯斯一行人押回新羅馬交差，從此再也不必為奇裡乞亞的爛攤子而操心。
夕陽的餘暉將士兵們拖出長長的影子，營地裡開始升起裊裊炊煙，混雜著劣質食物和汗臭味。
卡拉馬諾斯返回了自己的中軍大帳，他摘下頭盔，找了個位置坐了下來，隨後從懷中再次掏出了那封羊皮紙密信。
這封信正是前些日子，由一位突厥信使悄然送至阿達納首府，署名是蘇丹之子庫特布丁。
信中內容極為坦白、粗獷，毫無禮節可言：庫特布丁毫不掩飾地將尼基福魯斯·科穆寧描繪成一個同時背叛蘇丹國與帝國、褻瀆上帝（真主）的大奸大惡之徒，以至於羅馬與羅姆蘇丹國的諸多權貴都對其深惡痛絕。
為剷除這個共同的禍患，這位突厥王子甚至令奇裡乞亞門附近駐紮的突厥軍隊對羅馬人「視而不見」，甚至無償提供了一批武器甲冑，以及少量突厥人作為援兵。
「共同禍患？」卡拉馬諾斯冷哼一聲，他是個明白人，輕易從信中讀懂了那個突厥王子的真實目的：借羅馬人之手，與尼基福魯斯拚個兩敗俱傷，消耗實力。
無論誰勝誰負，最終的受益者都是在幕後煽風點火的庫特布丁。
他將密信收回，隨後想起在阿達納城，書記官匯報的凱撒利亞的情形：蒸蒸日上，軍民一心，新軍士氣如虹————
一想到這些，卡拉馬諾斯隻是無奈搖頭。若不是皇權難違，他也不想與那位「奇才」短兵相接。
這位左右為難的總督閉上雙眼，虔誠祈禱道：「主啊，請讓我逃離這片該死的土地，再也不想過這種提心弔膽的爛日子了。」
他不敢穿越奇裡乞亞門，貿然出擊；當前在此處安營紮寨，不過是做做表麵功夫，如此一來也能對布拉赫納宮有個交代。
隨後，他強打精神，下令斥候穿過山口，前去偵察。
總督並不知道，另一支軍容截然不同的軍隊與他僅是一山之隔。
尼基福魯斯·科穆寧率領的大軍，正悄然駐紮在靠近奇裡乞亞門的一片河穀內。
與羅馬軍的愁雲慘澹不同，這裡的營地井然有序。
士兵們雖因急行軍而麵露疲憊，但他們的動作依舊麻利，部分人照料戰馬，部分人檢查弓箭，部分人則在軍官的號令下整理武器輜重。
總而言之，營地上瀰漫著一種臨戰前的肅殺感。
「我對喬治和阿克蘇赫大為放心，讓他倆率領少量兵力坐鎮凱撒利亞，我們便可全力應付眼前之敵。」約安尼斯·布拉納在臨時營帳內如是說道。
尼基福魯斯點著頭，隨後看向鋪在木桌上的羊皮地圖，指尖點在了奇裡乞亞門的位置。
「庫特布丁真夠陰險毒辣，他真以為掌控全域性？」他環顧幾位摯友，坦言：「一邊煽動羅馬人來打，一邊又故意泄露羅馬人的動靜給我。其心歹毒啊！
無非就是讓我們兵戎相接，兩敗俱傷。」
「想要坐收漁翁之利？」這位年輕貝伊冷哼一聲，「這點權術在布拉赫納宮撐不到第二天。」
「你的分析沒錯。」約安尼斯補充道，印證了尼基福魯斯的猜想：「駐守奇裡乞亞門的突厥人突然成了傻子」，對羅馬軍隊的入侵視若無睹，甚至有意讓開通道。」
「哼，借刀殺人，還把刀遞到我眼皮底下。」君士坦丁·安格洛斯早已按捺不住熊熊戰意，他站起身，主動請纓：「讓我帶著小夥子們去山口附近轉轉？看能不能抓住幾個舌頭」摸摸他們的底細？」他眼中閃爍著渴望勝利的光芒，彷彿上次設伏殲滅達尼什曼德人的勝利依舊意猶未盡。
尼基福魯斯爽快點頭，他對這位摯友在軍事上的能力已是極為放心：「精挑百來號人，速去速回。若遇敵人，見機行事。」
「放心！」君士坦丁咧嘴一笑，眼中戰意更熾，隨後抓起頭盔，大步流星衝出營帳，洪亮的喝令聲立刻在營中響起。
夜色悄然籠罩山穀，君士坦丁率領的一百騎兵向奇裡乞亞門的方向快速前行。在本地人的引領下，他們很快抵達山口附近的一處密林邊緣。
幾乎同時，一陣輕微的馬蹄聲從山口方向傳來，騎手們仔細一聽，這馬蹄聲中還摻雜著細微的羅馬語！想必正是卡拉馬諾斯派出的斥候隊伍，他們剛剛小心翼翼地摸索著穿越山口，正試圖深入卡帕多西亞一側探查。
「送上門的舌頭！」君士坦丁眼中凶光大盛，低吼一聲：「跟我上！」
百來名蓄勢待發的騎兵隨即從藏身的陰影中猛地竄出！戰馬長嘶，鐵蹄踏碎寂靜，戰士們高舉在月色下照得寒光閃閃的佩劍，猛地撲向那支毫無防備、正處於穿越山口後短暫鬆懈狀態的斥候隊伍！
「敵襲！」這隊斥候突遭敵襲，他們倉促拔劍，隊形在頃刻間便大亂。君士坦丁的人馬如狼群般湧入，借著俯衝之勢，手起劍落，慘叫聲與兵刃碰撞之聲隨即撕裂了寧靜的夜空。
這是一場毫無懸唸的屠殺。羅馬斥候在人數和氣勢上完全處於下風，更被這突如其來的伏擊打懵了頭。抵抗迅速瓦解，大部分人在瞬間便被砍倒或撞下馬背。
戰鬥來得快，去得也快。
僅僅片刻，塵埃落定：三十來人倒在血泊中，其餘則「幸運」成了俘虜，君士坦丁隨後用劍抵在了那名放棄抵抗的年長斥候的咽喉處，他低聲責問：「兵力？位置？統帥？」
那俘虜早已嚇破了膽，隻能如實回答：「康斯坦丁·卡拉馬諾斯率領四千兵力就駐紮在不遠處的山穀。」
「卡拉馬諾斯？我知道這人。」君士坦丁喃喃自語：「此人之容貌讓一眾權貴連連稱讚，所幸曼努埃爾沒有龍陽之好。」
既然庫特布丁給的情報基本吻合，他隨後對部下厲聲下令：「攜俘虜速回營地！大魚」就在山那邊！」
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