接下來的數周內，尼基福魯斯便在開塞利的貝伊府邸內，為募兵之事忙碌起來。
他看著堆積如山的、待處理的羊皮卷政務，隻是無奈搖頭：「論行政，比軍事更加頭疼。」在他上任之前，地方官吏上書的政事在貝伊府邸如廢紙一張，前幾任貝伊皆不聞不顧，而穆拉德隻是開塞利城的「蘇巴什」，自然無權乾涉整個卡帕多西亞地區的政事。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書廣，.任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
就在這時，巴西爾走來，他的臉上帶著顯而易見的疲憊與憂慮。
尼基福魯斯看著這位剛從城外歸來的摯友，開門見山道：「情況如何？」
「停滯不前。」巴西爾如實回答，聲音透露著深深的無力感：「我們在凱撒利亞及周邊村鎮設立了募兵點。本以為庶民會踴躍從軍，可實際情況則是無人問津。」他搖著頭，「他們竊竊私語，認為這是一個陷阱。」
「陷阱？」尼基福魯斯不解問道。
「理由很明確，」巴西爾就近坐下，拿起水壺猛灌大口：「其一，庶民對你的特殊身份皆持有消極評價。在基督徒眼中，所謂的募兵，不過是企圖強迫他們改信伊斯蘭的詭計；而在穆斯林眼中，這隻是把他們拉去前線當炮灰，改變當地人口結構的卑劣手段。」
羅姆蘇丹國作為典型的伊斯蘭遜尼派政權，儘管國內的基督徒作為「有經人」被允許保留信仰，但他們卻承受著歧視性的奇米稅與其他無形的枷鎖與限製。
羅姆蘇丹國的兵源也主要來源於穆斯林，對基督徒不形成依賴。
如今，一位貝伊突然要大規模招募基督徒從軍，這本身就一反常態。
「其二，」巴西爾的聲音打斷了尼基福魯斯的沉思，帶著更深的憂慮：「這些日子我深入凱撒利亞附近的山穀，發現了比我預想中更加棘手的問題。在那些險峻的岩柱群與群山密林之中，存在著大量的『隱居者』。」
「『隱居者』的數量具體多少我無法估測，但必然是個龐大數字。他們或是土庫曼人征服這片土地後不願臣服而選擇隱居的羅馬正教徒，或是試圖逃避重稅、追殺、債務等情況的庶民，自然還有那些保祿派信徒。」
「他們如老鼠般躲在地下，過著與世隔絕的生活，偶爾下山掠奪或襲擊他們認為的『入侵者』。簡而言之，凱撒利亞政府無法向這類人徵收到任何賦稅。」
「若以兵役代替賦稅那還好，可惜……」巴西爾嘆了口氣，眼神凝重：「這些人使我們為『統治者』的走狗，貿然接近很可能引發衝突，甚至短兵相接。穆拉德也對我坦言：『這些人是不安定的麻煩，不值得浪費口舌與資源。』」
「隱戶……」尼基福魯斯的腦海中閃過攀登廢棄山洞修道院的景象。先輩們利用地形建造的地下工事，最終卻成為了這些隱居者絕佳的藏身之地，也成為了他施政的阻礙。
「其三，我發現庶民更傾向於守住自己的一畝三分地，對從軍之事不抱熱情。」巴西爾言畢，他看向尼基福魯斯，後者一時也想不出應對之策。
就在募兵之事陷入僵局之時，一場更大的危機席捲而來。
這天夜裡，開塞利城門前傳來了遠超平日的喧囂，但這聲音並非商人的叫喚或駝鈴，而是充斥著哭喊、呻吟與虔誠的禱告聲。最開始隻是零星幾人，隨後成群結隊、望不到盡頭的人流。
這些衣衫襤褸的難民擁擠在城門前，他們拖家帶口，驅趕著僅存的牛羊，眼神中充滿了無助與驚恐。其中，既有裹著頭巾、說著土庫曼語的穆斯林，也有在胸前劃著名十字、用羅馬語或亞美尼亞語祈禱的基督徒。
如今他們沒有信仰上的隔閡，隻是對生存的一致渴望。
穆拉德從睡夢中被叫醒，他先是匆匆趕至城門前，目睹此景後臉色霎時難看。隨後，他令人將此事火速傳達給貝伊，而他自己則留下來維持秩序。
然，未等斥候策馬傳話，尼基福魯斯便已帶著幾位摯友走上城牆。當他目睹眼前情景後也感到頭皮發麻：城門外的難民隊伍蜿蜒曲折，一一望無盡。
當開門放行的命令剛剛下達，難民便蜂擁而入。很快，街上但凡能遮風擋雨之地，不管是清真寺的庭院還是教堂內部和廊下，亦或市場的偏僻角落，甚至民居的屋簷下都擠滿了人群。
「怎麼回事？」待秩序稍微穩定，尼基福魯斯才找到穆拉德追問起因。後者喘著粗氣，隨後低聲解釋：「我已詢問一些難民，他們給出了同樣的緣由。」
「蘇丹國與達尼什曼德的戰事日益白熱化，就連卡帕多西亞也被戰火襲擾。那些達尼什曼德人如蝗蟲般入侵了這片土地，瘋狂掠奪村落資源與人口，迫使百姓背井離鄉，逃避災禍。」
聞言，尼基福魯斯眉頭一緊。如此突然之事，不僅為他帶來了新麻煩，更使他不得不暫時擱置募兵計劃，將有限的資源投入至優先救濟難民的工作之中。
由於財力不足，這位新貝伊甚至變賣府邸內的值錢物品，當穆拉德試圖勸阻時，他隻是平靜回應：「為難民爭取到更多口糧與歇息之地。至於府邸？一切從簡，能用就行。」
「若官府不夠氣派，何以震懾庶民？」穆拉德試圖說服。
「若藐視人命致使民心盡失，官府再氣派，也不過陋室一所。」尼基福魯斯掃過被「掃蕩一空」的府邸大廳，最終落在這位「蘇巴什」身上，「開啟糧倉，賑濟災民，並調派全城兵力維持秩序。」
「官府應建在庶民心上，而非地表之上。」
接下來的日子裡，這座城的居民經常能看到他們的新貝伊：他會在粥棚親自監督糧食分發，確保沒有剋扣和混亂；他會安撫每一個難民，傾聽他們的哭訴；他會和君士坦丁、喬治、約安尼斯等人一起搬運木料，搭建窩棚。
「這哪裡是高高在上的貝伊？」居民們竊竊私語，他們看著遠處那個忙碌的年輕身影，對親朋好友們喃喃道：「變賣財寶、關心難民、開倉賑糧、親自幹活……總之，我從未見過這樣的貝伊。」
起初隻是零星的低語，但這些訊息很快如星星之火般傳遍了開塞利及周邊那些飽受苦難與猜疑的人群耳中。那些曾緊閉門戶的庶民，那些曾充滿戒備的眼神，開始悄然融化。
人們逐漸放下了心中疑惑與戒心，並萌生了一個前所未有的念頭：「這個身份複雜的貝伊，似乎真的將百姓的安危放在心上，而非將他們視為稅收來源或炮灰。」
賑災工作持續了幾個星期，難民潮湧入的速度終於放緩。在尼基福魯斯強有力的維穩政策下，開塞利及周邊城市的危險處境終於化險為安。
募兵點依然冷清，但庶民心中的猜疑和恐懼，正被一種帶著觀望和些許期待的複雜情緒所取代。
一天清晨，穆拉德攜好幾位身著土庫曼服飾的男子進入貝伊府邸，求見尼基福魯斯。後者應許，隨後，這幾位土庫曼人皆向他深深鞠躬。
「我們是來自哈裡斯河附近的土庫曼部落。」他們其中一位更年長者開口道：「部族因掠奪者而失去眾多同胞與美麗的家園牧場。當我們逃至開塞利時，您的士兵沒有驅趕我們，您的粥棚就活了我們。」
年長者抬起頭，語氣誠懇：「我們從不白白受人恩惠。聽聞您組建軍隊之事；若成功，便可對抗那群肆虐的豺狼。我們部族願意提供眾多優秀的壯年男子，追隨您的旗幟，報答您的恩情。」