水底的黑霧散去後，沙僧伏在泥上，肩頭微微起伏。他沒有倒下，但身體僵硬得像被釘住。八戒蹲在他旁邊，一隻手按著陣法邊緣，另一隻手握緊釘耙。
九顆幽藍色的光珠浮在空中，每一顆都輕輕晃動。八戒抬手一指，釘耙星紋閃了一下，三圈逆五行陣緩緩轉動。那些光珠裡的記憶碎片被一點點抽離，不再往沙僧腦子裏灌。
沙僧喘了口氣，抬頭看向八戒。
“能撐住。”他說，“別停。”
八戒沒回話。他咬破舌尖，一口血霧噴在陣中。血絲纏上光珠，瞬間凝成細線，將最躁動的一顆死死鎖住。那顆光珠劇烈震顫，最後安靜下來。
河床開始抖。
不是水流帶來的震動，是地底深處傳來的脈動。一道裂痕從主柱底部延伸出去，穿過淤泥，直通遠處石壁。裂口裏滲出微弱的光，像是底下有什麼東西醒了。
八戒站起身，把釘耙插進裂縫。
星紋映入地下，顯出一條條暗線。那是連線三蟲與外界的供能脈絡，原本密密麻麻如蛛網，現在有幾處已經斷裂。剩下的還在跳動，像垂死的血管。
“它們想重新接回去。”八戒說。
沙僧撐著地麵站起來。他的手還按在導流陣上，體內那股亂流仍在衝撞，但他沒鬆開。他盯著主柱內部殘存的黑影，低聲問：“怎麼讓它徹底斷？”
八戒看了他一眼。“你剛才吞進去的怨氣，能反向推送。隻要找到節點，把情緒倒灌進去，就能讓三蟲自噬。”
“會死人嗎？”沙僧問。
“不會立刻死。”八戒說，“但你可能會變成新的源頭。一旦控製不住，這些魂全得跟著炸。”
沙僧點頭。“我知道。”
他閉眼，雙手結印。體內的符線開始逆流，那些不屬於他的記憶被強行調動。畫麵一段段翻出來——前任巡查使跪在祭台前，刀落下時的眼神；有人臨死前喊妻子的名字；還有人在黑暗裏爬行，想找出口卻隻摸到冰冷的牆。
這些情緒順著導流陣湧出，化作灰黑色的氣流，鑽進主柱裂縫。
柱體猛地一震。
裏麵的黑影扭曲起來，三團形體互相撕扯。它們原本靠吞噬維持平衡，現在突然被塞進大量痛苦，反而開始爭奪主導權。一個張嘴咬住另一個，第三個趁機撲上去撕咬，場麵瞬間失控。
八戒抓住時機，舉起釘耙對準柱心，一擊砸下。
轟！
整根石柱裂成兩半。一股濁氣衝天而起，在水中炸開波紋。那些原本附著在柱體上的符文一片片剝落，沉入泥中。
河底的光點多了起來。
起初隻是零星幾點，接著成片亮起。每一個光點都在移動，從淤泥裡浮出，聚在一起。它們沒有固定形狀，但能看出是在模仿人形。有的披著殘破的甲冑，有的穿著寬袖長袍，都是舊式裝束。
八戒站在原地不動，盯著這群剛醒的魂。
一個較高的光體走出隊伍，動作緩慢。它沒有臉，但雙目位置燃著兩簇青火。它走到八戒麵前，單膝跪地，雙手捧起一縷從柱縫飄出的黑氣，舉過頭頂。
這是巡查使交接任務的禮節。
八戒沒伸手去接。他轉身把釘耙插回地麵，星紋灑出一圈光，罩住全場。
“我不接你們的命。”他說，“我隻還你們的名字。”
光人群體頓了一下。
隨後，所有魂體齊齊俯首，不是對著八戒，而是麵向河床深處。他們在祭奠那些沒能活下來的同類。
片刻後，他們各自散開，潛入淤泥和暗流。有些去拔埋在泥中的符線，有些切斷橫貫河底的能量脈絡。一個光體遊到岸邊，觸碰一塊刻字的殘碑，碑麵立刻崩裂，碎石沉入水底。
水流變了。
不再是那種拖拽人的滯澀感，而是變得輕快。溫度也升了一些，靠近河床的地方甚至能感覺到暖意。八戒低頭看自己的手，掌心的血痕已經幹了，但麵板下仍有細微的震感，像是大地在呼吸。
沙僧盤坐在陣中，額頭冒汗。他還在壓製體內的亂流，嘴角滲出血絲。可他的眼神是清醒的。
“它們記得。”他說，“不是所有人都甘心被吃掉。有些人死前把自己的記憶藏起來了，在泥裡，在石頭縫裏，在每一道符文下麵。”
八戒走過去，在他身邊蹲下。“你能聽見？”
“不是聽見。”沙僧說，“是感覺到。就像有人在我耳邊說話，又像是我自己想出來的。”
八戒點頭。“那就繼續放。”
沙僧抬手，掌心貼地。更多的記憶被推送出去。這一次不隻是痛苦，還有不甘、憤怒、還有未完成的誓言。這些情緒順著導流陣擴散，喚醒更多沉睡的魂。
越來越多的光點浮現。
他們不再躲藏，也不再畏懼。一個光體發現了一截斷裂的鎖鏈，立刻用雙手將它拆成鐵片，然後把鐵片插進附近的符文節點，阻斷能量流動。另一個找到了半塊玉牌，上麵寫著“巡十三”，他把玉牌掛在胸前，開始巡視河岸。
八戒看著這一切，半扇豬耳輕輕抖動。他在聽遠處的水聲，判斷有沒有異常波動。
沙僧忽然睜開眼。
“他們知道這裏出事了。”他說。
八戒點頭。“很快就會來人。”
“我們不能走。”沙僧說，“這些人剛醒，還沒法自己抵抗。”
“我知道。”八戒站起身，走到主柱殘骸旁。他用釘耙挑起一塊碎石，扔進遠處的暗流。石頭落地時發出悶響，像是某種訊號。
幾個光體立刻朝那個方向遊去，在關鍵位置形成守備。
八戒回頭看向沙僧。“還能撐多久？”
“一天，或者更短。”沙僧說，“等我壓不住的時候，你就把陣毀了。”
八戒沒說話。他走到河床中央，雙手握住釘耙，用力向下插入。
星紋全亮。
三十六道光芒射入地底，與殘存的供能線交纏。這不是攻擊，而是在改寫路徑。他要把剩下的能量全部引向自己，替沙僧分擔壓力。
沙僧看到這一幕，想要起身，但身體動不了。
八戒站在光陣中央，身影被星紋映照得忽明忽暗。他的耳朵完全豎起，捕捉著每一絲水流的變化。
遠處，有一串漣漪正快速接近。
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