第5章 龍戰於野，其血玄黃------------------------------------------“葉軒，對，葉文！”，瞬間點燃了整個演武場。前一刻還因前十誕生而稍顯平複的氣氛，轟然炸開，熾熱、緊張、期待的情緒如同實質的浪潮，席捲每一個角落。，齊刷刷地釘在一號擂台。高台上的長老們，台下的內外院子弟，甚至一些聞訊趕來、站在遠處屋簷下的內院執事和客卿，都屏住了呼吸，凝神望去。，兩道人影相對而立。，在正午的陽光下顯得愈發沉靜，身姿挺拔如槍，眼神深邃平靜，無喜無怒，彷彿即將到來的不是一場關乎排名與恩怨的激戰，而隻是一次尋常的晨練。，麵色因極致的嫉恨、驚懼和強撐的倨傲而微微扭曲。他換上了一套嶄新的銀白色鑲金邊勁裝，腰間佩著一柄裝飾華美的長劍，試圖維持住往日的風度。但微微顫抖的指尖和額角滲出的細密冷汗，卻暴露了他內心的不平靜。昨夜派出的兩名煉體六重殺手一去無蹤，葉軒卻安然無恙地站在這裡，這如同噩夢般的現實，讓他對葉軒的實力產生了難以言喻的恐懼。然而，眾目睽睽之下，尤其高台上祖父那若有若無的目光，讓他絕無退路。他必須贏，至少，要逼出葉軒的底牌，甚至……不惜代價，重創他！“雙方通名！”裁判執事的聲音帶著一絲凝重，他也感受到兩人之間那無形的、幾乎要凝結出冰碴的殺意。“葉軒。”“葉文。”，再無言。空氣彷彿都凝固了。“比試——開始！”“鏘啷！”，葉文腰間長劍驟然出鞘，發出一聲清越卻帶著幾分尖銳的龍吟！劍身如一泓秋水，寒光凜冽，顯然不是凡品，至少是入了品階的凡兵。，一出手便是全力！昨夜刺殺失敗的陰影，葉軒連日來帶來的壓力，讓他不敢有絲毫保留。“流雲劍法——雲起龍驤！”
葉文厲喝一聲，身形急旋，手中長劍化作一片茫茫劍光，如流雲舒捲，又如潛龍出淵，帶著淩厲無匹的氣勢，瞬間籠罩了葉軒周身數尺空間！劍光層層疊疊，虛實相生，既有流雲劍法的飄逸迅疾，又夾雜著一股狠戾刁鑽的勁道，劍風呼嘯，竟隱隱帶起風雷之聲！其威勢，比之昨日葉清的“春風化雨”，少了三分靈巧變化，卻多了七分霸道與殺意！
“葉文哥的流雲劍法大成了！”
“好強的劍氣！他突破到煉體六重了？”
“不愧是文哥，這一劍，恐怕煉體六重中期也難擋！”
台下響起一片驚呼。葉文此刻展現出的實力，明顯比昨日又強了一截，赫然已穩穩踏入煉體六重之境！配合其手中利劍與狠辣的劍招，威勢驚人。
高台上，大長老葉宏山微微頷首，眼中露出一絲滿意。三長老葉宏峰也撚鬚點頭。葉文畢竟是他們這一脈傾力培養的嫡孫，關鍵時刻，並未掉鏈子。
麵對這氣勢洶洶、足以威脅到普通煉體六重後期的一劍，葉軒終於動了。
他冇有拔劍——事實上，他手中也並無兵器。他甚至冇有做出明顯的防禦或閃避姿態。
他隻是，向前，踏出了一步。
平平無奇的一步。
然而，就在他腳步落下的刹那，他整個人的氣勢，變了。
一股難以言喻的、蒼茫、古老、彷彿源自鴻蒙初開時的厚重氣息，以他為中心，驟然瀰漫開來！並非針對台下眾人，而是儘數凝聚，壓向前方那片洶湧而來的劍光！
在這股氣息的籠罩下，葉文那看似淩厲無匹的劍光，竟微微一滯，彷彿撞上了一堵無形的、卻堅不可摧的混沌之牆！劍光流轉間，竟出現了一絲肉眼難以察覺的凝澀。
就是這一絲凝澀！
葉軒的身影，彷彿融入了這一步踏出的風雷之中，驟然變得模糊。他並未使用任何高妙的身法，隻是簡簡單單地側身，進步，抬手。
右手五指微張，如同撥開雲霧，探入那片茫茫劍光之中。
他的動作看起來並不快，卻帶著一種玄奧的韻律，彷彿早就預判了所有劍光的軌跡與落點。
“叮！”
又是一聲清脆的、如同金鐵交擊的鳴響，壓過了所有劍風呼嘯！
漫天劍光，如同被一隻無形大手拂過的燭火，驟然熄滅了大半。
擂台上，葉文前衝的身影猛然頓住，臉上得意的獰笑瞬間凝固，化為駭然。他手中那柄寒光四射的長劍，劍尖在距離葉軒咽喉尚有尺許時，被兩根修長有力的手指，穩穩夾住！
正是葉軒的右手食指與中指！
劍身嗡鳴顫抖，劍氣吞吐，卻難以再進分毫，彷彿被鐵水澆鑄在了那兩根手指之間！
“什麼？！”葉文瞳孔驟縮，簡直不敢相信自己的眼睛！他全力施展、甚至暗藏殺招的“雲起龍驤”，竟然被對方用兩根手指，如此輕描淡寫地夾住了劍尖？這需要何等恐怖的眼力、速度，以及對力量掌控到入微的境界？不，這根本不可能！煉體境怎麼可能做到？！
“你的劍，”葉軒平靜的聲音響起，如同冰泉滴落寒潭，“浮誇，急躁，徒具其形，未得其神。心中無劍，手中劍再利，也是死物。”
他說話間，夾著劍尖的雙指，微微發力一扭。
“嗡——！”
長劍發出一聲不堪重負的哀鳴，劍身劇烈彎曲，形成一個驚心動魄的弧度！
葉文隻覺得一股無可抵禦的、帶著奇異震盪之力的沛然巨力，沿著劍身狂湧而來，瞬間沖垮了他附著在劍上的靈力，震得他虎口崩裂，鮮血長流，整條右臂痠麻劇痛，長劍幾乎脫手！
“啊！”葉文痛哼一聲，下意識地鬆開了握劍的手，踉蹌後退。
“鏘啷！”
那柄品相不凡的長劍，被葉軒雙指一彈，化作一道流光，斜斜飛出，“奪”地一聲，深深插入擂台邊緣的青石板中，劍柄兀自顫抖不休。
全場，死寂。
隻有長劍顫動的餘音，在每個人耳邊縈繞。
兩指，夾住葉文全力一劍，並震飛其兵器！
這比昨日一指破去葉清的“春風化雨”，更加震撼，更加匪夷所思！因為葉文的實力明顯在葉清之上，這一劍的威勢也遠勝昨日！
所有人，包括高台上的葉宏天、葉宏山等長老，都露出了凝重乃至震驚之色。葉軒此刻展現出的實力和對戰局的掌控力，已經超出了他們對“煉體境”的認知範疇！這絕非尋常的煉體六重，甚至可能……不止！
“他……他到底什麼修為？”有人顫聲問道，卻無人能答。
葉文踉蹌數步，勉強站穩，右手掌心血肉模糊，劇痛鑽心，但更痛的是那無邊的羞辱和恐懼！兵器被奪，眾目睽睽之下，這比殺了他還難受！
“葉軒！我跟你拚了！”極致的屈辱和恐懼，終於化作瘋狂的怒吼。葉文雙目赤紅，如同受傷的野獸，竟不顧右手傷勢，左手在腰間一抹，一道烏光悄無聲息地滑入掌心，赫然是一柄不過三寸、通體黝黑、尖端閃爍著幽藍寒芒的淬毒短匕！與此同時，他腳下猛然一蹬擂台，碎石飛濺，整個人合身撲上，左手短匕如同毒蛇吐信，帶著一股陰狠刁鑽的勁氣，直刺葉軒小腹丹田！這一擊，又快又毒，角度刁鑽至極，而且明顯超出了正常比試的範疇，乃是搏命的殺招！那匕首上的幽藍光芒，一看便知淬有劇毒！
“文兒不可！”高台上，大長老葉宏山臉色一變，霍然起身。他自然認得那短匕，乃是他賜給葉文防身的陰毒暗器“幽影刺”，見血封喉，歹毒無比。在家族大比上動用此物，已是嚴重違規，更可能致命！
台下也是一片驚呼。
葉軒眼神驟然一冷。他早就料到葉文不會輕易認輸，卻冇想到對方竟敢在眾目睽睽之下動用如此歹毒的淬毒兵刃，直取自己要害。這已不是比試，而是**裸的謀殺！
既然如此……
麵對那疾刺而來的淬毒短匕，葉軒不閃不避，隻是右手收回，化指為掌，向前平平推出。
這一掌，看似緩慢，實則快如閃電。掌出之時，並無狂風呼嘯，也無靈力爆湧，但掌心之中，一縷淡到幾乎看不見的混沌氣流，悄然流轉。
短匕的幽藍寒芒，與平淡無奇的手掌，在無數道驚駭的目光中，碰撞在一起。
冇有金鐵交擊之聲。
隻有一聲輕微的、如同氣泡破裂般的悶響。
“噗。”
那淬有劇毒、鋒利無比的“幽影刺”，在觸及葉軒掌心的刹那，彷彿刺中了一塊萬載玄鐵，又像是撞上了一層無形的、堅韌到極致的屏障，竟然……難以寸進！
葉文隻覺得匕首刺在了一層滑不溜手、卻又堅不可摧的皮膜上，所有勁力如同泥牛入海，反震之力讓他左手腕骨發出“咯”的一聲輕響，幾乎碎裂。他眼中瘋狂之色瞬間被無邊的驚駭取代。
怎麼可能？！幽影刺連凡階中品的護甲都能刺穿，竟然刺不破葉軒的肉掌？！
就在他驚駭失神的瞬間，葉軒推出的手掌，去勢不減，輕輕印在了他的胸口。
觸感微涼，力道似乎並不猛烈。
然而——
“咚！”
一聲沉悶如巨錘擂鼓的轟響，自葉文胸口炸開！
“哢嚓嚓……”密集的、令人頭皮發麻的胸骨碎裂聲，如同爆豆般響起。
“噗——！”
葉文雙眼暴突，臉上血色瞬間褪儘，張口噴出一道混雜著內臟碎塊的猩紅血箭，整個人如同被洪荒巨獸迎麵撞上，雙腳離地，向後倒飛出去，速度之快，竟在空中拉出了一道模糊的殘影！
“轟隆！”
他的身體重重砸在十數丈外的、另一座閒置擂台的邊緣基座上，將那堅硬的青石基座都撞得裂開道道縫隙，然後如同一灘爛泥般滑落在地，蜷縮著，抽搐著，口中不斷湧出鮮血和血沫，已是出的氣多，進的氣少，眼看是不活了。
全場，死一般的寂靜。
針落可聞。
時間，彷彿在這一刻凝固了。所有人都目瞪口呆地看著那座破碎基座下，如同死狗般癱軟的葉文，又緩緩轉過頭，看向一號擂台上，那個緩緩收掌、麵色依舊平靜無波的黑色身影。
一掌。
僅僅一掌。
震飛淬毒短匕，印在胸口，便將煉體六重、身著內甲（葉文衣衫下顯然有護身之物）的葉文，打得胸骨儘碎，倒飛十數丈，生死不知！
這是何等霸道絕倫的力量？！這是何等恐怖的肉身？！
“文兒！！！”
短暫的死寂後，一聲淒厲、驚怒到極點的咆哮，猛地從高台上炸響！大長老葉宏山鬚髮戟張，目眥欲裂，周身屬於凝元境後期的恐怖靈力轟然爆發，如同火山噴發，瞬間席捲整個高台，讓旁邊幾位修為稍弱的長老都臉色一白，紛紛後退。
他身影一晃，便要不顧一切地撲下高台，衝向葉文，更想將擂台上的葉軒斃於掌下！
“大長老，冷靜！”
一道同樣渾厚、卻更加沉穩的靈力屏障，驟然出現在葉宏山身前，擋住了他的去路。家主葉宏天不知何時已站起身，麵色沉凝，目光如電，直視葉宏山。
“葉宏山！你要當著全族子弟的麵，破壞大比規矩，對後輩出手嗎？！”葉宏天的聲音如同九天驚雷，蘊含著不容置疑的威嚴，更帶著一絲冰冷的警告。
“規矩？！”葉宏山狀若瘋虎，指著台下生死不知的葉文，怒吼道，“葉宏天！你看看！葉軒這小畜生，心狠手辣，殘害同族，竟敢在眾目睽睽之下，對文兒下此毒手！此等狼子野心，若不嚴懲，我葉家族規何在？！顏麵何存？！”
“殘害同族？”葉宏天尚未開口，四長老葉宏林已冷聲道，“大長老莫非老眼昏花？方纔眾目睽睽，葉文動用淬毒匕首‘幽影刺’，直取葉軒丹田要害，分明是意圖謀殺在先！葉軒不過是自衛反擊，力道稍有偏差，何來殘害之說？難道隻許你孫子殺人，不許彆人還手？”
“葉宏林！你……”葉宏山氣得渾身發抖。
“夠了！”葉宏天一聲斷喝，聲震全場，將所有的嘈雜和爭執都壓了下去。他目光掃過台下噤若寒蟬的子弟，又看向擂台上神色平靜的葉軒，最後落在大長老葉宏山臉上，沉聲道：“此事，自有公斷。葉文違規動用淬毒兵刃，意圖不軌，咎由自取。葉軒自衛反擊，雖力道過重，但情有可原。大比繼續！速將葉文抬下救治！”
他話音落下，自有執事慌忙上前，將奄奄一息的葉文抬走。大長老葉宏山死死盯著葉宏天，又怨毒無比地剮了葉軒一眼，從牙縫裡擠出一句話：“好！好一個‘情有可原’！葉宏天，此事，我葉宏山記下了！”
說罷，他拂袖轉身，竟不顧大比尚未結束，直接化作一道流光，朝著家族深處疾掠而去，顯然是去看望葉文了。三長老葉宏峰也冷哼一聲，隨之離去。
高台上，氣氛一時間有些凝滯。其餘長老神色各異，但看向葉軒的目光，都多了幾分深沉的意味。此子，不僅天賦實力駭人，惹禍的本事更是驚人。經此一事，他與大長老一脈，已是勢同水火，不死不休了。
台下，直到此刻，人群才轟然炸開，驚呼、駭然、恐懼、興奮的議論聲如同海嘯般席捲。
“葉文……死了？”
“就算冇死，也廢了……”
“葉軒太狠了！一掌啊！”
“狠什麼？是葉文先用毒匕首的！換你你不還手？”
“可那是大長老的嫡孫啊……”
“這下捅破天了！”
葉軒對這一切恍若未聞。他低頭，看了看自己的掌心。那裡，麵板光滑，連一道白痕都未留下。方纔那“幽影刺”的毒性和鋒銳，在觸及他掌心的瞬間，便被混沌氣流輕易湮滅、阻隔。太古神體的強悍防禦，初見端倪。
“係統。”他心中默唸。
宿主：葉軒
修為：煉體六重初期（太古神體本源融合3.5%）
功法：混沌開天訣（無上築基篇，入門）
狀態：完美
新手保護期：66:32:47
今日可簽到地點：葉氏祖宅廢墟（已簽到）
“融合度提升到3.5%了。果然，激烈的戰鬥，尤其是麵臨威脅時，更能促進神體融合。”葉軒感受著體內愈發凝實、愈發磅礴的力量，對混沌開天訣的運轉也更多了一絲明悟。方纔那一掌，他並未動用多少混沌氣流，主要是依靠肉身力量和初步融合神體帶來的、對能量攻擊的天然抗性。
“葉文廢了，大長老絕不會善罷甘休。此地不宜久留。”葉軒心中清明。他原本打算大比之後，獲得化龍池資格再走。但經此一戰，與葉宏山一脈徹底撕破臉，對方絕不會給他安穩修煉的機會。化龍池的機緣，或許要另尋他法了。
“葉軒勝！”裁判執事的聲音帶著一絲乾澀和不易察覺的敬畏，高聲宣佈。
葉軒點點頭，轉身下台。所過之處，人群如同潮水般分開，看向他的目光，充滿了前所未有的敬畏、恐懼，甚至是一絲仰望。以煉體六重初期修為，一掌近乎擊斃動用陰招的煉體六重葉文，這份實力，已足以讓他在外院立於頂峰，甚至內院之中，也能占據一席之地了。
接下來的排位戰，氣氛變得有些詭異。其餘參賽子弟，在麵對葉軒時，幾乎未戰先怯，有的直接認輸，有的勉強交手幾招便迅速敗下陣來。葉軒幾乎是以一種無可爭議的碾壓姿態，一路橫掃，未逢一合之敵。
最終，前十排位落定。
葉軒，以全勝戰績，無可爭議地奪得此次家族大比——外院第一！
當執事高聲宣佈這一結果時，台下響起稀稀落落的掌聲，更多的是壓抑的寂靜。這個結果，出乎大多數人的意料，卻又在葉軒那震撼的表現下，顯得理所當然。
高台上，家主葉宏天看著台下那個接受眾人複雜目光洗禮的黑衣少年，眼中神色變幻，最終化為一聲幾不可聞的輕歎。他站起身，朗聲道：“大比結束！前十子弟，上前聽封！”
葉軒與另外九名子弟（葉清位列其中）走上擂台前列。
葉宏天目光掃過十人，在葉軒身上略作停留，開口道：“爾等十人，為我葉家外院此屆翹楚。按例，賞賜如下：每人下品靈石五百，培元丹一瓶，可入藏經閣一層挑選一門武技。前三者，額外獎勵破障丹一枚，上品凡兵一件，並可入‘化龍池’修煉一日！”
“化龍池，明日辰時開啟。你等十人，持此令牌，準時前往後山禁地入口。”葉宏天袖袍一揮，十枚雕刻著龍形圖案、入手溫潤的青色玉牌，精準地飛向十人。
葉軒伸手接住玉牌，觸手微涼，玉質上乘，內部似乎有淡淡的靈氣流轉。這就是進入化龍池的憑證了。
“謝家主！”十人齊聲道。
“散了吧。”葉宏天揮揮手，不再多言，轉身在高台長老們的簇擁下離去。隻是離去前，他若有深意地看了葉軒一眼。
人群開始散去。今日大比，**迭起，結局更是震撼，足夠他們議論許久。
葉軒握著玉牌，正欲離開。
“葉軒堂兄。”一個清脆的聲音在旁邊響起。
葉軒轉頭，是葉清。她此刻已換下勁裝，穿著一身水綠長裙，清麗的臉龐上帶著真誠的敬佩和一絲好奇。
“葉清堂妹，有事？”葉軒點頭示意。
“方纔觀堂兄與葉文一戰，堂兄掌法精妙，肉身強橫，更兼眼力超群，葉清佩服。”葉清認真道，隨即又微微蹙眉，低聲道，“隻是……堂兄今日重傷葉文，大長老一脈絕不會罷休。化龍池雖好，但明日進入，乃是單獨修煉，且地處後山禁地，偏僻無人……堂兄務必小心。”
葉清顯然是在提醒他，小心大長老一脈在化龍池附近，甚至池內，對他不利。
葉軒看了葉清一眼，這女子倒是心性不錯，恩怨分明。他點點頭：“多謝提醒，我自有分寸。”
葉清見葉軒神色平靜，似乎胸有成竹，也不再多言，微微一禮，轉身離去。
葉軒也離開演武場，但他並未回雜役區柴房，也未再去後山荒院。他先是去理事堂領取了作為大比第一的額外獎勵——一千下品靈石，一瓶品質更好的“凝氣丹”，以及一次進入藏經閣二層挑選一門武技的機會（因是魁首特賞）。他將靈石丹藥收起，並未立刻去藏經閣。
隨後，他腳步一轉，朝著葉家核心區域，一處守衛森嚴、環境清幽的院落走去——家主，葉宏天的居所，“天心院”。
一路上，遇到的葉家子弟和仆役，看到他都遠遠避開，目光躲閃。葉軒視若無睹，徑直來到天心院外。
院外有兩名氣息凝練、達到煉體**重的護衛把守。見到葉軒，兩人眼中都閃過一絲異色，顯然認出了這位今日轟動全族的新晉外院第一。
“葉軒求見家主。”葉軒抱拳，平靜道。
兩名護衛對視一眼，其中一人道：“稍候。”轉身入內通報。
不多時，護衛返回，側身讓開：“家主在書房，請。”
葉軒頷首，邁步進入天心院。院內陳設古樸雅緻，靈氣也比外院濃鬱許多。在仆役引領下，他來到一間靜室門外。
“進來。”葉宏天沉穩的聲音從室內傳出。
葉軒推門而入。書房不大，四壁書架，墨香淡淡。葉宏天正負手立於窗前，望著窗外一叢修竹，背影如山。
“葉軒見過家主。”葉軒躬身行禮。
葉宏天緩緩轉身，目光如實質般落在葉軒身上，帶著審視，也帶著一絲複雜的感慨。他冇有說話，隻是這樣看著。
書房內一片寂靜，隻有窗外竹葉的沙沙聲。
半晌，葉宏天才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“葉軒，你可知，你今日所為，已將我葉家推到了風口浪尖？”
葉軒神色不變：“葉文動用淬毒凶器，欲取我性命。我自衛反擊，何錯之有？至於風口浪尖……若家族連這點公道都無法主持，那這風口，遲早要來。”
葉宏天目光一凝，深深看了葉軒一眼：“好一個‘遲早要來’。你倒是看得明白。”
他踱步到書案後坐下，指了指旁邊的椅子：“坐。”
葉軒依言坐下，腰背挺直，不卑不亢。
“你的修為，是怎麼回事？”葉宏天直接問道，目光如炬，彷彿要穿透葉軒的身體，“七天前，你尚是煉體三重，引氣艱難。七天後，便能一掌重創煉體六重的葉文。此等進境，聞所未聞。”
葉軒早已料到有此一問，平靜答道：“回稟家主，弟子前些年玄靈根莫名受損，修為停滯，實則是陷入一種奇異的‘假寂’狀態，肉身與經脈其實一直在緩慢吸收靈氣，隻是無法顯化。前幾日，偶在祖宅靜坐，心有所感，那層桎梏忽然鬆動，厚積薄發，故而修為精進較快。至於實力，弟子自幼體魄強於常人，又得父親早年以秘法打熬根基，如今玄靈根恢複些許，昔日積澱便展現出來。”
這番話，半真半假，將係統、神體、混沌訣等核心秘密隱去，隻以“玄靈根異變”、“厚積薄發”、“父親秘法”來解釋，雖仍顯驚世駭俗，但至少給了個說得過去的理由。畢竟，武道世界，奇遇機緣並不少見，隻是如他這般迅猛的，極少而已。
葉宏天深深看著他，顯然並未全信，但也冇有繼續追問。每個人都有自己的秘密，尤其是涉及父輩傳承。葉淩天當年驚才絕豔，留下些不為人知的底蘊給兒子，也並非不可能。
“你父親……可有留下什麼話，或東西給你？”葉宏天話鋒一轉，問道。
葉軒心中微動，搖了搖頭：“父親失蹤時，弟子年幼，隻留下這枚玉佩。”他取出腰間那枚青色玉佩。
葉宏天目光落在玉佩上，眼神似乎恍惚了一瞬，隨即恢複清明，歎道：“淩天他……天縱之資，可惜……罷了。這玉佩，你好生收著，莫要輕易示人。”
“是。”葉軒將玉佩收起。
“你今日來找我，不隻是為瞭解釋修為吧？”葉宏天端起茶盞，抿了一口。
葉軒抬頭，目光清澈而堅定：“是。弟子想提前進入化龍池，並且……希望能在池中，多待兩日。”
葉宏天手中茶盞微微一頓，抬眼看他：“哦？為何？”
“弟子修為初複，根基猶虛。化龍池有淬體奇效，正可助我穩固境界，彌補前些年損耗。且……”葉軒略一停頓，道，“弟子感覺，玄靈根似有異動，或許在化龍池特殊環境中，能有進一步恢複之機。多兩日時間，把握更大些。”
他並未說出係統可能簽到之事，隻以玄靈根恢複為藉口。化龍池作為葉家重地，必然有其特殊之處，簽到獎勵想必不凡。多待兩日，獲得的好處可能遠超旁人。
葉宏天沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌麵。化龍池每次開啟，消耗不菲，多待兩日，意味著更多的資源投入。而且，此刻大長老一脈對葉軒恨之入骨，若讓他長時間待在相對封閉的化龍池……
“你可知，大長老此刻，必欲除你而後快？”葉宏天緩緩道。
“弟子知曉。”葉軒點頭，“正因如此，化龍池內，反而相對安全。有家主令諭與陣法守護，外人難以擅入。而若留在外院，恐有宵小之輩，防不勝防。”
這話說得直白。葉宏天目光閃動，顯然在權衡利弊。片刻，他放下茶盞，沉聲道：“你可持我令牌，今夜子時，便可提前進入化龍池。準你在池中修煉三日。三日後，無論結果如何，必須離開。”
說著，他取出一枚紫金色、刻有“葉”字和雲紋的令牌，遞給葉軒。
“此令可開啟化龍池外圍禁製，並讓你在池中多留兩日。池內另有陣法核心，非我或太上長老親至，無人能強行闖入。你……好自為之。”
“謝家主！”葉軒接過令牌，入手沉甸甸，非金非玉，蘊含著特殊的靈力波動。他知道，這是葉宏天在目前形勢下，能給予他的最大庇護和投資了。既是看中他的潛力，或許，也是對當年葉淩天之事的一些補償。
“去吧。”葉宏天揮揮手，重新看向窗外，背影似乎有些蕭索。
葉軒起身，鄭重一禮，轉身退出書房。
離開天心院，天色已近黃昏。夕陽將天邊雲霞染成一片淒豔的赤金，如同潑灑的鮮血。
葉軒冇有耽擱，徑直回到雜役區柴房，將必要的物品（主要是靈石丹藥和那套染血舊衣）收拾進一個不起眼的布袋，又將父親留下的另一套黑色勁裝帶上。然後，他換上一身普通的灰色布衣，悄然離開葉家，在青雲城中兜轉幾圈，確認無人跟蹤後，於夜幕完全降臨時，來到了位於城西一家偏僻小巷的、門麵破舊的“李氏雜貨鋪”。
這是他記憶中，父親早年偶爾會獨自前來、不讓他人跟隨的地方。父親曾玩笑般對他說，若有一天找不到父親了，可以來此處問問李掌櫃，或許有線索。
雜貨鋪內光線昏暗，貨架上擺著些不起眼的日常雜物，一個頭髮花白、滿臉皺紋、正就著油燈打瞌睡的乾瘦老頭，便是李掌櫃。
聽到腳步聲，李掌櫃抬起昏花的老眼，看到葉軒，似乎愣了一下，隨即又恢複那副半睡不醒的樣子，嘟囔道：“打烊了，明兒再來吧。”
葉軒走到櫃檯前，從懷中取出那枚青色玉佩，輕輕放在油膩的櫃檯上。
李掌櫃的目光落在玉佩上，渾身幾不可察地一震，昏黃的老眼中，驟然爆射出一縷精光，雖然一閃即逝，卻讓葉軒心頭一跳。這老者，絕不普通！
“這玉佩……你從何處得來？”李掌櫃的聲音嘶啞，卻帶著一種異樣的銳利。
“家父，葉淩天。”葉軒平靜道。
李掌櫃沉默了。他伸出乾枯如雞爪般的手，輕輕摩挲著玉佩上的紋路，動作緩慢而鄭重，彷彿在撫摸一件稀世珍寶。良久，他才長長歎了口氣，將玉佩推回給葉軒。
“他……果然有後。”李掌櫃低聲道，抬眼仔細打量著葉軒，目光似乎要將他裡外看透，“你像他，又不太像。眼神比他當年，更冷，更靜。”
“李掌櫃認識家父？”葉軒問道。
“何止認識……”李掌櫃搖了搖頭，冇有多說，轉而問道，“你來找我，是想知道他的下落？”
“是。請掌櫃告知。”葉軒抱拳。
李掌櫃又沉默了片刻，似乎在回憶，又似乎在權衡。最終，他低聲道：“你父親當年離去前，曾留下一句話。他說，若他十年不歸，便讓他兒子去‘天元學宮’，找一個名叫‘蘇慕雲’的人。此人，或知他下落，或能護你周全。”
天元學宮！蘇慕雲！
葉軒心中一震。父親留下的殘信中，也提到過“天元學宮”！看來，這“天元學宮”和“蘇慕雲”，確實是關鍵線索。
“天元學宮在何處？蘇慕雲又是何人？”葉軒追問。
“天元學宮，位於天元大陸中心‘中州’的天元城，是人族頂尖學府之一，每三年對外招收一次弟子，下一次招生，就在半年後。至於蘇慕雲……”李掌櫃眼中露出一絲複雜神色，“他是你父親的至交好友，也是天元學宮的一位內院長老。性情……有些古怪，但重情重義，修為深不可測。你持此玉佩前往，他應當認得。”
說著，李掌櫃從櫃檯下摸索出一個巴掌大小、非皮非布的陳舊袋子，遞給葉軒：“這個，是你父親當年寄放在我這裡的。他說，若他兒子來尋，便交給他。裡麵有些或許你用得到的東西，還有去往中州的大致路線圖。記住，在你擁有足夠自保之力前，不要輕易向人提及你父親，也不要暴露這枚玉佩的特彆之處。你父親當年的對頭……不簡單。”
葉軒接過袋子，入手很輕。他並未當場檢視，鄭重收好，再次抱拳：“多謝李掌櫃！此恩，葉軒銘記。”
李掌櫃擺擺手，又恢複了那副昏昏欲睡的模樣，打了個哈欠：“快走吧，老頭子要睡覺了。記住，今晚你冇來過這裡。”
葉軒點頭，不再多言，轉身迅速離開了雜貨鋪，身影融入外麵沉沉的夜色。
他冇有立刻返回葉家，而是在城中又繞了幾圈，最後來到城牆下一處廢棄的民宅地窖中，才取出那箇舊袋子。
袋子冇有封口，似乎隻是一般的儲物袋，但材質特殊，神識難以探查內部。葉軒伸手進去，首先摸到的，是一卷觸手細膩柔韌的皮質地圖。展開一看，上麵用簡潔的線條勾勒出天元大陸的輪廓，標註了主要的大城、山脈、險地，以及一條從青雲城所在“青州”邊境，一路蜿蜒向西，最終抵達“中州”天元城的紅線。線路旁還有細小的註解，標註了可能遇到的危險區域、相對安全的商路、以及幾個可供臨時補給和獲取情報的隱秘據點。地圖雖然粗略，但對他這個從未出過遠門的少年來說，已是無價之寶。
接著，他又摸出幾樣東西：三塊嬰兒拳頭大小、通體晶瑩、靈氣氤氳的石頭——竟是中品靈石！其價值遠超下品靈石百倍！還有兩個玉瓶，一個裡麵是三顆龍眼大小、丹暈濃鬱的“回春丹”，乃是療傷聖藥；另一個裡麵隻有一顆，色澤金紅，異香撲鼻，赫然是“破障丹”，可輔助突破小境界瓶頸，價值不菲。最後，是一個薄薄的、非金非鐵的黑色令牌，正麵刻著一個複雜的火焰紋章，反麵是一個“信”字。不知有何用處。
父親留下的這些，顯然是為他日後可能的遠行準備的盤纏、保命丹藥和信物。考慮得頗為周全。
“父親……”葉軒將東西小心收好，心中暖流湧動，更堅定了探尋父親下落的決心。
他在地窖中調息片刻，待到子時將近，才換上黑色勁裝，悄無聲息地離開民宅，如同夜色中的一道影子，朝著葉家後山禁地方向潛行而去。
憑藉著家主令牌和遠超從前的身手，他輕易避開了幾處明暗崗哨，來到了後山一處被濃霧籠罩的山穀入口。穀口立著一塊斑駁的古碑，上書“化龍池”三個古樸大字，鐵畫銀鉤，隱隱有威壓散發。
令牌貼近穀口迷霧，紫金光芒一閃，濃霧自動向兩側分開，露出一條僅容一人通過的小徑。葉軒閃身而入，濃霧在他身後悄然合攏。
小徑曲折，通向山穀深處。越往裡走，空氣中瀰漫的靈氣便越發濃鬱，而且帶著一種奇異的灼熱和厚重感，彷彿有地火在深處燃燒，又有真龍蟄伏。
行了約莫一刻鐘，眼前豁然開朗。
一個約莫十丈方圓的天然石池，出現在山穀底部。池水並非清澈，而是呈現出一種粘稠的、彷彿熔化的黃金般的暗金色，不斷有細密的氣泡從池底升起，破裂時散發出濃鬱到化不開的靈氣和一股奇異的、令人血脈賁張的灼熱能量。池水上方，氤氳著淡金色的霧氣，霧氣之中，隱隱有龍形虛影盤旋遊弋，發出低沉的、若有若無的龍吟。
化龍池！
葉家立足之基，淬體寶地！
在池邊，立著一塊半人高的黑色石碑，碑麵光滑，卻隱隱有玄奧的紋路，似乎與整個山穀的陣法相連。
葉軒走到池邊，能清晰地感受到池水中蘊含的磅礴能量。這股能量狂暴而灼熱，尋常煉體境武者，若無特殊法門或丹藥輔助，恐怕難以承受太久。但對他而言，這能量雖強，卻遠不及混沌氣流精純霸道，正好可以用來進一步淬鍊肉身，加速太古神體融合。
他冇有立刻下水，而是先走到那塊黑色石碑前。
按照家主葉宏天所說，這石碑是陣法核心的一部分。他取出家主令牌，貼在石碑某個凹陷處。
“嗡……”
石碑微微震顫，表麵玄奧紋路次第亮起，最終形成一個淡淡的光罩，將整個化龍池籠罩其中。光罩看似薄弱，卻散發著一股穩固、堅韌的靈力波動。有了這層防護，除非家主或太上長老親至，否則外人難以闖入，他在池中修煉，也能安心許多。
做完這一切，葉軒不再猶豫，褪去衣衫，隻留一條襯褲，緩步走入那暗金色的池水之中。
池水觸及麵板的刹那，一股難以言喻的灼熱感，混合著磅礴的靈氣，如同無數細小的火針，瞬間刺入周身毛孔，湧向四肢百骸！尋常武者此刻恐怕已痛撥出聲，但葉軒隻是微微蹙眉。這灼熱與靈氣衝擊，對他初步成就的太古神體而言，如同按摩，反而有種舒泰之感。
他走到池心，盤膝坐下，池水冇至脖頸。
“係統。”心中默唸。
檢測到特殊能量環境……符合特殊簽到條件……
是否在特殊地點‘葉氏化龍池’簽到？
果然可以！葉軒眼中精光一閃。
“簽到！”
簽到成功！
恭喜宿主，在特殊能量節點‘葉氏化龍池’簽到，獲得獎勵：
真龍之血（稀釋）一滴
《太古龍象功》殘篇（煉體篇）
地脈靈乳（三滴）
提示音落，三樣獎勵並未直接出現在外界，而是如同虛無，直接融入葉軒體內，或者出現在他係統自帶的、類似儲物空間的感應中。
一滴赤金如火、散發著無儘威嚴與滄桑氣息的血珠，出現在他丹田上方，緩緩旋轉，散發出恐怖的龍威和生命精氣，但被係統力量束縛，並未爆發。
一篇由金色符文組成的古老功法殘篇，烙印入他識海，文字扭動，如同龍蛇騰躍，象足踏地，蘊含著撼動山嶽的力量真意。
三滴乳白色、散發著濃鬱大地生機與靈氣的液體，懸浮在一旁。
“真龍之血！《太古龍象功》！”葉軒心中震動。這化龍池果然不凡，簽到獎勵竟如此豐厚！真龍之血，哪怕隻是稀釋過的，對淬鍊肉身也有難以想象的奇效！而《太古龍象功》雖隻是殘篇，但能與“太古”掛鉤，且是煉體篇，必然非同小可，正好可以借鑒、甚至融入他的混沌開天訣築基篇中，進一步增強肉身底蘊！
至於地脈靈乳，乃是療傷、恢複、滋養肉身的天地奇珍，價值不菲。
“先煉化這真龍之血！”
葉軒不再遲疑，心念引動丹田上方那滴赤金色血珠。
“轟！”
血珠轟然散開，化作億萬道細如髮絲的赤金氣流，瞬間衝入他周身血脈之中！
“吼——！”
一聲彷彿來自遠古洪荒的蒼涼龍吟，在葉軒靈魂深處炸響！難以想象的灼熱、狂暴、尊貴、霸道的龍血精氣，如同決堤的江河，在他體內瘋狂奔湧、衝撞！所過之處，經脈鼓脹，血肉如同被投入了煉獄熔爐，骨骼發出不堪重負的呻吟！
遠比融合太古神體本源種子時更加劇烈、更加霸道的痛苦，瞬間將葉軒吞噬！這滴稀釋的真龍之血，能量層次或許不及混沌種子，但其霸道熾烈的屬性，對肉身的衝擊卻更為直接和凶猛！
葉軒渾身劇震，麵板瞬間變得赤紅如血，表麵甚至有細密的、如同龍鱗般的紋路若隱若現！他悶哼一聲，咬緊牙關，《混沌開天訣》與剛剛得到的《太古龍象功》煉體篇奧義，同時在心中流轉。
混沌氣流自丹田升起，如同中流砥柱，溫和而堅定地引導、安撫、融合著那狂暴的龍血精氣。而《太古龍象功》的符文在識海中大放光明，一種沉重如山、磅礴如海的煉體意境浮現，幫助他更好地吸收、利用龍血中那股純粹而霸道的力量，錘鍊每一寸筋骨皮膜。
化龍池暗金色的池水，也彷彿受到了龍血氣息的牽引，沸騰得更加劇烈，磅礴的靈氣和奇異能量，瘋狂地湧入葉軒體內，與龍血精氣、混沌氣流交融，共同淬鍊著他的肉身。
池水以葉軒為中心，形成了一個小小的漩渦。金色的霧氣不斷從池麵蒸騰而起，又被葉軒的呼吸吸納。他體表的赤紅漸漸褪去，但那若隱若現的龍鱗紋路卻並未消失，反而逐漸清晰，最後徹底烙印在麵板之下，與原本的混沌紋理相互交織，形成一種更加玄奧、更加堅韌的肉身防護。
骨骼在龍血與混沌氣流的雙重沖刷下，變得越發晶瑩如玉，骨髓深處，彷彿有龍吟象鳴交織。氣血奔流，發出大江潮湧般的轟鳴，粘稠如汞，隱隱泛著一絲淡金光澤。
太古神體的融合度，在這內外交攻、龍血淬體的猛烈衝擊下，開始以前所未有的速度，飆升！
時間，在極致的痛苦與飛速的蛻變中，悄然流逝。
池邊，黑色石碑散發出的光罩，穩固如初，將池中的一切異象與能量波動，儘數封鎖在這小小的山穀之中。
而山穀之外，葉家，乃至整個青雲城，卻因白日大比的餘波，暗流洶湧，殺機四伏。
大長老一脈的怒火在無聲蔓延，影閣的陰影似乎也在悄然逼近。
但這一切，暫時都與池中那個正經曆著脫胎換骨般蛻變的少年無關了。
龍戰於野，其血玄黃。
潛淵之龍，已初試鋒芒。而真正的風雲際會，翱翔九天，或許，纔剛剛開始。