時光荏苒，歲月如梭。大魏朝廷衰落，地方豪強並起。江湖上，因飛升修士大量返回人間，致使門派林立，高手如過江之鯽。
同光二十年至二十五年，土地兼併現象激增，糧倉、草料場時常失竊，有證據表明是宗門人士勾結豪強所為。更有巡察禦史上奏，其幕後主使為天仙商隊。
皇帝大怒，下旨敕令各地總督集結兵馬，號召天下能人異士，以舉國之力整治江湖亂象。一場敲響大魏王朝喪鐘的亂世就此拉開帷幕。
……
湖州白鹿縣，天門山。
因為兵荒馬亂，加之天仙商隊、飛升修士、湖州流民口口相傳，天門山這座由朝廷、天庭欽定聖山不再如以往那般神秘，常有人登山探秘，但無一例外被山中修士強行遣送下山。久而久之，天門山修士便在江湖上被人冠名“天門派”。
同光三十年七月初五，在天門山無終頂這座居住著眾多年輕修士的小山峰，一對男女打點好行李，動身前往主峰望天峰。自從師尊閉關之後，山上弟子若想下山，必須向當日把守閉關禁地的大弟子報備。
那對男女穿過密林，蹚過溪水，到達用石門封閉的禁地。石門極其簡樸，上麵沒有任何圖案，長滿了青苔藤蔓，滿是歲月侵蝕的痕跡。今日的守門人也是一對男女，看不出真實歲數。
男人唇齒微啟：“徐師弟、林師妹，為何到此處？”
年僅十五的藍衣少年徐延慶隨即答道：“當然是陪林師妹下山啊，瞧，師弟這身俠客裝束如何？”
已是三十一歲的林嫣無視旁人話語，答道：“我曾與山下一位好友有過約定，修行十年下山。十年之期已到，林嫣懇請二位放行。”
女人聲音清冷：“不過修行十年，你們就認為自身修為可以出師了？自傲。”
“林嫣絕非自傲！”林嫣意識到有些激動，很快冷靜下來，聲音低沉：“林嫣隻是想履行諾言，救濟山下難民。”
徐延慶幫腔道：“如今天下大亂，天門山雖不接濟災民，總可以允許弟子下山救人吧？師尊培養那麼多優秀弟子，定有此份初衷。”
男人沉聲道：“你們可以下山，但不可惹禍上山，否則，休怪我們無情。”
得到許可，二人速速下山。在察覺到那股靈壓消失之後，徐延慶迫不及待地施展功法，首先便是實現馮虛禦風的心願。翱翔於晴空之上，望見下方一處小鎮遭遇馬賊襲擊。
“哈！師妹，我先去也！”
徐延慶乘風飛去，不料未至小鎮就先被賊首發現。賊首猛地推掌，手臂瞬間伸長數百丈，手掌足有房屋大小。徐延慶反應不及當場受擊，整個人倒飛出去。
林嫣接下徐延慶，隻見他七竅流血，上氣不接下氣道：“怎麼會這樣……和我想的不一樣啊……”
林嫣罵道：“獃子。山下亂成這樣，你還覺得隨隨便便就能逞英雄啊？”
徐延慶掙紮起身，抹去臉上血汙，狠厲道：“小爺我剛下山，可不能給師尊和老祖宗丟臉。那賊頭沒一下打死我算他倒黴！”
他畫出一張巨力符用於自身，隨後蹬步前沖瞬殺至賊首身前。
徐延慶一拳打出，賊首身形倒滑十丈。不過賊首轉瞬擋下第二拳，並且麵露邪魅微笑：“大魚，兩條！”
話音未落，賊首分化出上百分身，不僅包圍徐延慶，還往林嫣所在方向殺去。如今這個世道，就講一個狠字！無論你是否效忠朝廷，多管閑事就得死。若你真是效忠朝廷，宰了你還能領賞咧！
林嫣也不客氣，先將分身凍成冰雕，再拔出佩刀斬碎它們。而後，碎冰化作數千水蛟朝那賊首衝去。這時，馬賊們紛紛亮出法寶阻擋水蛟群，怎奈林嫣和徐延慶一同施法喚出掌心雷。霎時，雷電過水，馬賊紛紛觸電而亡。
僅剩的賊首見勢不妙望風而逃，徐延慶再次蹬步追上，他踢出一記掃堂腿命中賊首脛骨，賊首當場倒地不起。
徐延慶踩在那賊首身上，嘲諷道：“哈哈，誰釣誰啊？”
林嫣隨即趕到，當即質問：“為什麼打家劫舍！為什麼殺我們！”
賊首感到明顯的法力壓製，既用不出其他法術，也分不清這龐**力來自何人，隻好鬆口：“天老爺許諾……殺夠了人，老子就能飛升上界……罷了，動手吧。”
有那麼一瞬間，林嫣從那賊首的麵孔上看到了嘲笑。是嘲笑自身的弱小，還是嘲笑她的無知，她辨不出。還沒來得及看明白，徐延慶就已踩斷賊首的脖頸，那意味不明的嘲笑也隨著生機的斷絕而消失了。
林嫣無話可說，轉頭環顧四周。腳下踩的是龜裂的土，頭頂著的是凶毒的日。風裏沒有一點濕潤，剛剛放出的水很快就被烤乾。林嫣原地飛起俯瞰大地，發現隻有天門山所在的踞水鎮還是山清水秀，其他地方均是大旱。
“天吶。”
徐延慶給那賊首挖坑埋好，抬頭四望，林師妹已經不知所蹤。他循著氣息一路找過去，在淺灘之上尋到林嫣。除了她，還有一隊饑民。他們正吃著林嫣發放的肉乾、紅果、饅頭，眼神猶如野猴。
徐延慶道：“治標不治本。他們是在吃你的法力，你一走遠，他們又會餓。”
林嫣道：“至少他們能再撐一會兒。”
林嫣為他們指明瞭附近村鎮的所在方向，又給每人變出一些乾糧。隊伍裡的教書先生清了清嗓子，給林嫣說了幾句吉祥話，然後帶著隊伍往小鎮方向走去。
林嫣追上隊伍，問他們是從何處而來。教書先生說從金池縣而來，那裏不僅大旱，還是官兵和鍊氣會的交戰地，全縣百姓幾乎死絕。
“女俠啊。昏君在位，老天爺發威，旱的旱死，澇的澇死，趕緊逃吧。”
林嫣點了點頭，目送隊伍離開視線之後繼續前行。徐延慶問她要去何方，她說要去京城討要說法。徐延慶說正好，他也要向皇帝老兒討個說法，報滅族之仇。
一路東行，他們這對男女很快便名聲鵲起。各大宗門開出高價買兇殺人，隻因他們不打招呼就闖入領地。各地官府派人前去追趕，隻為說服二位參軍入伍。
然而兩方都是以失敗告終。半月過去，林嫣和徐延慶終於踏足聖京地界。可也是在這時，一路暢通無阻的他們，遇到了無法跨過的屏障——天兵。
天兵不僅拒絕了他們進入京城內城的請求，還將他們逐出外城。徐延慶氣不過當晚回擊，林嫣趁機企圖溜進內城。結果，徐延慶戰不過天兵險些被殺，林嫣則被當場發現。二人倉惶逃亡三天四夜，直到京師邊界才甩開追兵。
……
七月二十三，夜。
夜幕中，林嫣揹著徐延慶緩緩東行，依憑記憶前往春來山莊。二人的臉色都是麵如土灰，身上至少有三十多處傷。
林嫣遠遠地望了一眼夜色中屹立的山峰，心裏總算好受了點，說道：“我們快到了，你再撐一會兒。”
徐延慶強顏歡笑：“我很好。倒是你，又折回京郊，你就不怕殃及藺家和那位唐姑娘？”
林嫣擠出一個艱辛且堅強的笑：“我們隻住一晚，明早就走。”
徐延慶喪氣道：“去哪兒啊，你連家都回不了，我連家都沒有。”
林嫣大為惱火道：“誰說我無家可歸的？我父親還在，他是邢涿總督，我要上陣殺敵。”
徐延慶沒好氣道：“喊你師妹還真沒喊錯，過去這麼多年，心性沒一點進步。”
林嫣把他丟出去幾丈遠，恨恨道：“你呢？本事不大口氣倒挺大，修為不到位就敢下山。要不是因為你屢次拖累，我至於多添幾處傷嗎？！”
徐延慶即使趴在地上也不退讓：“我？我就沒見過這麼莽撞的，你要是衝鋒陷陣，肯定第一個死！”
二人一路吵鬧抵達春來山莊，值班門房見是林家的林嫣小姐上門，不做多餘盤問，趕忙迎進山莊送入客房，並通報家主。
得知訊息，藺家家主藺瑋連忙披了件袍子去見林嫣。他來到客房，見到滿身鮮血的林嫣和徐延慶先是叫了聲唉呀，命人去喚起精通醫術的修士。
林嫣先謝過藺瑋好意，再問道：“藺伯伯可是去喚唐姑娘？若是，林丫頭自個兒去找她。”
藺瑋搖頭道：“唐姑娘不在莊上，你們兩個好生休養。”
林嫣追問：“藺伯伯，她去哪兒了？”
“西都永寧。那裏發生叛亂，要死不少人吶。”說完，藺瑋以長輩口吻囑咐道：”唐姑娘我沒攔住，林姑娘，你可別再出去了。”
林嫣搖頭：“不行。藺伯伯，我們惹了天兵，不能在春來山莊久留。既然唐靈不在，我去找她。”
見林嫣起身要走，徐延慶扯住她罵道：“混賬！我們都受了傷！走不遠的！”
卻不料林嫣突然青筋暴起，歇斯底裡地掙紮著大吼道：“我要見唐靈！我要見唐靈！讓我走！”
眾人都被她嚇了一跳，一時竟無人反應過來，還是徐延慶及時抱住她同時厲聲大喊快攔住她，眾人纔回過神上前按住林嫣。
等大夫趕到時，客房早已一片狼藉。他看見林嫣倒在地上昏迷不醒，許多器物碎裂一地，在場之人皆是氣喘籲籲。
大夫為林嫣醫治時，徐延慶複述了一遍剛才的情況。大夫思考一番，說道：“這狀況略像魘魅纏身，待在下神識探查一番。”
說話間，大夫點燃一張固元符穩固自身神識。隨後，他緩緩閉上雙眼，將手掌輕懸於林嫣額頭上方，神識悄然探入她的腦海之中。
不過，若是魘魅作祟，他定能看到妖魔鬼怪張牙舞爪的虛影，或是林嫣的癡念之人。但是，映入神識之中的景象遠遠出乎他的意料。
虛無，徹徹底底的虛無。在這片沒有盡頭的虛無之中，大夫所能感知到的，唯有自己的手腳和身軀。多年的經驗告訴他，他的神識可能被拒之門外了。
大夫睜開眼，對林嫣嘆氣道：“這丫頭，不讓老夫施救啊。”
“你起開。”徐延慶上前，坐在林嫣身邊，照著大夫的方式再來一遍。不僅是一看就會，在他閉上眼，神識探入的瞬間，原本放鬆的坐姿驟然綳直。
藺瑋見狀，連忙看向大夫尋求結果，大夫撫須點頭道：“成了。”
正如大夫所言，徐延慶的神識起初被一片朦朧籠罩。片刻後，周遭景象漸漸清晰。他腳下踩著冰涼亂石，耳旁環繞著清脆的瀑水聲。隻需一眼，他便斷定這裏是他再熟悉不過的地方——天門山養龍潭。
天門山有規矩，凡是資歷不足三十年的修士，每日晨起的第一堂修行便是在養龍潭附近打坐一時辰，汲取潭中靈氣穩固根基。
上山十年，他和林嫣向來隻認準一塊石頭打坐。朝那方向望去，果然看見了林嫣的背影。隻不過，林嫣的身邊還站著一位白袍道士。
徐延慶屏氣凝神，小心翼翼地走上前。心想著林嫣吃錯了什麼葯，嘴上唸叨唐靈，怎麼想的凈是天門山。還有這白袍道士是何許人也，看背影陌生得很。
可他還沒走出幾步，就被那白袍道士覺察到了，隻見他緩緩回頭，笑意溫醇：“延慶，入此地，須靜心。”
這位年輕道士生得儀容俊雅，氣質出眾，從小便有過目不忘本領的徐延慶見了他，竟回憶不出任何相符的麵孔。
他心中疑惑更甚，“你是何人”還未出口，就被一聲“來”瞬移至道士身邊。徐延慶不敢輕舉妄動，用眼角餘光瞟了林嫣一眼，發現她兩眼無神地看著水潭。
白袍道士輕聲說：“心有魔障，便會如此。你從小在天門山長大，自然不理解。”
徐延慶心中一動，似乎明白了此人身份，正欲開口，又聽見那年輕相貌的師尊說：“噓，好好聽。”
白袍道士輕拍林嫣肩膀，下一刻，近乎獃滯的林嫣突然有了神采，可那神采裡僅有悲傷。兩行血淚奪眶而出，崩潰的嘶吼響徹山林，甚至蓋過隆隆瀑水。
緊接著，眼前景象出現一絲絲裂紋，如同破碎的鏡麵。養龍潭消失了，取而代之的，是一幅幅接連不斷的畫麵，氣派恢宏的林家府邸、炎陽山修鍊之地、雲霧繚繞的天界仙境，還有那滿目瘡痍的進京之路。
“林嫣從小被家族予以厚望，年少時就被送往炎陽山灼陽宗修鍊，而後參加天選會一舉奪魁飛昇天界。這樣的人生，你羨慕嗎？”
徐延慶下意識地點了點頭。他雖然也是從小嬌生慣養，深受老祖宗寵愛，但那一切都在五歲那年戛然而止。家人陸續離散，就連老祖宗也不知去向。後來他才從天門山的親戚口中得知，那些沒來得及沒上山的徐家人無一生還。
白袍道士看破他的心中所想，便說：“你那時還太小，不知生離死別。等你長大懂得回味這一切時，也早已沒了傷悲。林嫣不同，她從小就知道自己與眾不同，天賦異稟，知道自己肩負著家族的期望，知道自己應該力所能及地做些什麼。”
“事實上，她從未真正長大過。”
話音落，白袍道士和徐延慶已然站在林傢俬塾門外。年幼的林嫣坐在靠窗的位置，彼時的她眼神澄澈，是私塾中唯一的女孩，卻比所有男孩都要專註。
白袍道士陪著他一同聽講，不一會兒便搖頭點評：“從小就知國家大義，心懷天下。可亂世之時，朝廷腐朽，百姓揭竿而起，又該如何取捨？”
徐延慶跟著白袍道士走過林嫣記憶中的點點滴滴，徐延慶愈發覺得，她是個被道義綁架的可憐人。
內亂徹底擊碎了她對全國上下同仇敵愾的幻想，進京路上，一次次目睹餓殍遍野的慘狀，一次次感受自己的無能為力，一點點將她逼到了精神崩潰的邊緣。
她無法想像，唐靈是怎麼在如同人間地獄的前線救死扶傷。對比之下，她認為自己空有一身本領卻什麼都做不到，於是，她對自己做出了最為嚴苛的審判。
師徒越走越深，眼前之景越是恐怖。燒殺搶掠，炸堤泄洪，飢荒肆虐，分屍烹食，易子而食……徐延慶忽視的慘絕人寰的景象都被林嫣深深記住，眾生皆苦反覆衝擊著她的靈魂。
白袍道士領著徐延慶，在亂葬崗中找到了一絲不掛的林嫣。她靜靜地躺在屍堆裡，幾隻老鼠正肆無忌憚地在她身上啃咬。
與此同時，徐延慶被真正嚇到了。即使他對林嫣成熟的身軀有過幻想，但他現在所感到的隻有作嘔的噁心。
“林嫣！”
“別下去。”
白袍道士攔住了徐延慶，對林嫣問道：“林嫣，你現在有何感想？”
林嫣無聲流淚：“大魏病了，我沒法救。”
白袍道士垂眸：“你不必救國。大道萬千，遵循本心即可。”
林嫣道：“我沒有本心。我發現，我的心空空如也，什麼都沒了……”
白袍道士反問：“沒有本心，又何必逼迫自己？救死扶傷是一個選擇，視而不見也是一個選擇，這無關對錯。隨心所欲，順勢而為，便是最好的活法。”
話音剛落，無數景象在林嫣眼中飛速劃過。不僅是到目前為止的三十年，從今往後的十年，二十年，三十年，四十年……直到戰死沙場的那一刻，盡收眼底。
看著精神恍惚，眼神平靜的林嫣漸漸閤眼，白袍道士輕聲微笑：“該醒了。”
“啊——”林嫣猛然驚醒，發現自己不知何時淚流滿麵。身邊的徐延慶大口喘氣冷汗直流，好似也做了一場不得了的大夢。
旁人見他們倆並無大礙，紛紛上前將他們扶起。藺瑋擔心林嫣反覆無常，說道：“我給你們安排了一個商隊，隻要你們小心謹慎，天兵不會發現的。”
林嫣點頭不語，一口氣喝光了遞來的安神湯。
藺瑋總算放心，對徐延慶作揖道：“感謝少俠出手相助。敢問少俠姓名？”
林嫣幫他回應：“徐延慶。為數不多的乾州徐氏後人，和我師出同門。”
徐延慶點了點頭，仍在回味自己的所見所得。
藺瑋告退：“那我就不打擾了，你們好生休養。”
等藺瑋帶人退出客房，林嫣忍不住問道：“那白袍道士是誰？好生厲害。”
徐延慶笑逐顏開：“你總算有點人味了。我猜那白袍道士就是我們的師尊。你我遭此一劫，再受師尊點化，纔算真正下山。”