妖王已死，元邑已破，群妖無主，遍地狼煙。
在天兵撤出北境三日後，堯光王樊顥指責鹹寧妖王呼延欽抗敵不力，致使妖族蒙受奇恥大辱。對此，空桑國應當割地補償。
呼延欽之子，空桑王呼延赫拒絕割地。三月初六，堯光王對空桑國宣戰，襲擊空桑國在元邑東郊的駐地，斬首千餘。次日，渙王田襄率軍十萬南下，討伐空桑國本土。三月十二，翼王薑桓、彭毗王百裡憲各派兵兩萬討伐空桑國。
三月十三，荀國，益西山之西。
兵戈如林，三萬軍士靜默而立，接受著荀王拓跋攸的檢閱。大風中揚著蛟龍黑旗，大旗下，驃騎將軍秦倫、左將軍仇無傷並肩而立，戰袍迎風飛揚。
二位將軍享有荀國“雙璧”美譽。前者秦倫迄今為止征戰三百餘次，後者仇無傷數次大破天兵。
“秦老掛帥出征，仇將軍帶兵歸國，真乃大荀幸事。”
秦倫、仇無傷躬身長拜，接受兵符。
“此去堯光，祝二位將軍戰無不克，平安歸來。”拓跋攸喚來侍衛，倒滿美酒，與將軍們共飲。軍士們放聲高呼：“戰無不克，大勝而歸。”
秦倫躬身行禮道：“謝國主恩典。”
大軍即刻出征，拓跋攸親自送行十裡，與將軍們相談甚歡。行至苗平關，拓跋攸單獨請仇無傷留步。
“仇將軍，元邑究竟是什麼情況？堯光王當真驅逐了空桑軍隊？”
即便問過數次，大軍已經出征，拓跋攸還是不敢相信事情已經演變到這種地步。雍王的書信，仇無傷的陳述，無不指向那個最糟糕的情況——堯光王親率大軍將空桑軍逐出元邑，三王聯合進攻空桑國本土。
他的本意隻想派兵加固防線，換取安全環境以便搜尋遺留國內的妖祖法寶。可他的盟友雍王顧鴻漸連寫五封書信敦促荀國出兵，與雍國聯手進攻堯光國。
這太荒唐了。天兵剛撤，北境居然會爆發大規模內戰。
仇無傷重重點頭：“國主，堯光空桑兩國明爭暗鬥許久，堯光王更是覬覦妖王大位多年。國主也看見堯光王在王選大會上做出讓步，但空桑王沒能守住元邑，換做是臣，臣也會藉機報復空桑國。”
拓跋攸嘆氣：“現在不是內戰的時候啊。竟連雍王都催我出兵。可這仗一旦開打，荀國就沒有回頭路了。”
仇無傷沉默了一會兒，微微搖頭，無奈道：“小國之命也。北境諸國爭霸，實為堯光、空桑、雍三足鼎立。國主既然與雍王締盟，就應當履行盟約。若國主遊移不定，必招來亡國之禍。”
拓跋攸道：“荀國小國寡民，實在經受不起連年征戰。萬望將軍沉住氣，一切以雍軍動向為準，切不可主動交兵。我就送到這裏了，將軍保重。”
“臣明白了。”仇無傷站上城牆，俯視著行進有序的三萬大軍，“請國主勿慮，期待大軍凱旋。”
他的身影一閃而逝，像一頭雄鷹在軍陣上空翱翔。他的部將大聲呼吼，帶動三軍士氣進一步高漲。皮鞭聲和戰馬嘶鳴裡，各式戰車緩緩駛過。
三月十四，雍國，落雲州。
一對兄弟踩著不化堅冰前進，身邊寒風呼嘯，裹挾著鵝毛大雪撲麵而來。莫忍悲眯起眼睛迎著狂風，環顧周圍的皚皚白雪，眺望遠方若隱若現的巍峨群山。這片土地像極了流放囚犯的地方，很難想像雍國居民是怎麼生存的。
“變化真大，萬年以前，這裏根本不會像現在這麼冷。大河，草原，怎麼都不見了。三弟，還記得我們在這裏放牧嗎？”虛抑恐回憶著他們曾走過的路途，可是經過歲月洗刷，他找不出任何能夠參照的遺跡了。
莫忍悲說：“記得，大寒山以北，主子帶我們來這兒建造工坊。那時候大傢夥都在一起呢，不像現在天各一方……該死！我的腿凍住了，你先走吧。”
這是常有的事。即使在兵荒馬亂的年代，居住在稍微偏南一點的妖怪們也不願移居北方。沒有相應的防寒器物，沒有穩定的取暖手段，北方的極寒天氣不出半天就可以把你凍死。
莫忍悲砍斷右腿，慢慢等待身體自愈。他們不會為了取暖而持續消耗主子提供的法力，在從元邑步行至落雲州的十幾天裏，他們至少砍斷了八十餘條腿。
虛抑恐背起弟弟繼續前行，“就快到了，我們要一起見他，別讓他看不起我們。”
“那你就更不能揹我。”莫忍悲從他身上下來，用法術快速生長出新腿，“你也聞到了他的氣息對吧，我們得快些。”
莫忍悲在前麵飛奔，虛抑恐在後麵邊追邊喊要他停下。沒有誰願意在風雪肆虐的荒野上快速移動，除非他是服從命令的士兵。但如果沒有證據證明他屬於己方士兵的話，這種行為隻會招致一種後果，那便是……
咻！咻！咻！
三根箭矢破空而來，精準命中了莫忍悲的頭、脖、心三個部位。他應聲倒地，臉上充滿疑惑。
咻！
最後一根箭矢飛來，它的箭頭填充著一種白色靈石。這種白色靈石在遭受一定程度的撞擊後便會引發爆炸，是阻止敵軍收屍再利用的有效手段。
虛抑恐清楚對方的手段，擲出一塊石子提前引爆了那支箭矢，閃至莫忍悲身前喚出結界擋住箭雨。
“這群弓弩手瘋了嗎？邊關明明準許我們通行了！”
“現在是戰爭時期，他們不會完全相信入境者。都怪你，害我們受困。”
莫忍悲一咬牙，“夠了。二哥且撐著，小弟去解決他們。”
“三弟！”虛抑恐攔住他，大喊道：“我們是來結盟的！”
射擊隨著虛抑恐的吼聲而停止，四麵八方，再次歸於隻剩風雪的死寂。虛抑恐收起結界，沒有新的箭矢朝他們射來。他們被允許前進了，至少目前是。
莫忍悲想找出弓弩手的位置予以報復，可他們就像幽靈似的，無聲無息。
“這就是你們雍國的待客之道嗎？我們是使者！”莫忍悲對著越來越大的風雪大喊：“雍王如此沒有誠意，我看也沒必要與我家主子合作……”
虛抑恐一記手刀打在莫忍悲後腦，什麼都沒有說，繼續逆風前進。莫忍悲扯下三根箭矢，賭氣地摔在雪地裡。
不知過去多久，暴風雪漸漸停息，他們加快步伐，很快看到了那座依山而建，連通兩座大山的黑色高牆。它被稱作安朔要塞，是設在通往國都渚陽的重要關隘。
在他們獲悉的情報中，安朔要塞同時是護城結界的關鍵節點。一旦淪陷，渚陽的防禦力便會大打折扣。可是自這座要塞的建成之日算起，它從未被天兵攻破。
莫忍悲喃喃道：“好強的法力壓製。”
他與一位站在高牆頂端的傢夥遙遙相望。那傢夥的麵容雌雄莫辨，一頭白髮在風中招展，眼眸的顏色是這個國家少有的青綠。
虛抑恐點了點頭，把視線從這座奇觀上移開，落在不遠處的“狼群”。
高牆之下，城門之前，一支由化形狼妖組成的隊伍站在那裏，身披白甲的他們幾乎與雪地融為一體。為首的年輕騎士坐在一頭巨大的白狼背上，穿著厚重的白裘，笑容愜意。
虛抑恐和莫忍悲向騎士微微欠身，因為他們認得那位白狼騎士——雍國國主，狼王顧鴻漸。
……
行走在朔安要塞內部才能真正體會舉國之力打造的工程有多麼龐大。踏入要塞的甬道可以容納十輛大型戰車通行，牆麵刻滿注入法力的符文，使整座要塞擁有十足硬度抵禦天兵轟炸。
甬道兩側各自設定一個入口，左側通往要塞地上區域，右側通往要塞地下區域。地上區域的高牆被分為五層，每層都留有射擊口，每二十步配備四種射程的床弩以及各種材質打造的箭矢。
高牆兩端連線著山體，工兵們將部分山體鑿空，將其改造成屯兵、研發、生產一體化的巨大空間。
安朔要塞的地下區域是它的精華所在。不僅用於儲存物資，還挖通了一條直達渚陽的地道。據雍王所說，安朔要塞的禁區裡佈置了單向供法大陣，大陣一旦啟動，法力便會通過這條埋藏著上千個增幅法器的地道直達渚陽。
“在我們雍國，每代國主都會有一項畢生功業要去完成。曾祖襄王、祖父惠王終其一生打造四大要塞，如今能在安朔要塞裡與你們相談是我的榮幸。”
步入會客室，顧鴻漸向他們正式介紹了身邊隨行的綠瞳男子，“這位是安朔軍主將，同時也是我雍國的鎮南將軍——荀楚。”
“幸會。”
荀楚主動伸手以示友好，可麵對麵的虛抑恐和莫忍悲都被他的聲音驚到了。不僅外表雌雄莫辨，就連聲音也是。
荀楚微笑著緩解尷尬，“自從化形之後一直是這個聲音。我比較傳統，無心在音容方麵下功夫。”
虛抑恐笑了笑，說：“難怪，見笑了。”他隨後握住荀楚的手，直視對方的雙眼，飛速閱覽記憶和追尋祖宗血脈。眨眼間，他完成了對荀楚身世的速讀。
年齡一百七十歲，曾在明道學宮學習十六年並授課二十年，回國後便被安排為安朔軍主將。從血脈追溯的結果來看，此子竟是萬年前漠北侯孟極的後裔。
荀楚也不遑多讓，把對方從頭到尾解析了一遍。兩個時代的記憶，活體傀儡的本質，輸出上限，此行目的，盡收眼底。
入座，虛抑恐開門見山道：“我主建議殿下發兵討伐堯光。”
“為何？這對我雍國有什麼好處嗎？”
莫忍悲道：“殿下，元邑已毀，諸王不再尋求和平談判，轉而動用武力。堯光國與貴國接壤，您覺得堯光王不會覬覦貴國疆土嗎？”
“極寒之地，易守難攻，我認為樊顥不會大費周章來攻雍國。”
虛抑恐道：“此言差矣。萬年前，妖祖下令在大寒山以北興建工坊，打造神兵利器。眾多法寶便是誕生於此。堯光王誌在一統天下，必會向殿下索取法寶。”
顧鴻漸順著說下去：“若我不肯敬獻，他就有了討伐我的理由。好個師出有名。你們的主子想要我先下手為強，可我挑戰一個強國，總得有點補償吧？”
“當然有。我們受命前來協助殿下收集上古法寶。”虛抑恐一揮手，身前出現足足二十八個法寶，“這些都是從元邑廢墟挖出來的，它們現在歸您了。”
此時，荀楚道：“殿下。這些都是明道學宮摘星樓的法寶，隻有獲得妖王許可才能使用。妖王雖死，但某些法寶使用不當或使用者資質不足都會引發反噬。”
顧鴻漸笑納法寶，“無妨，我雍國不缺大才。法寶多多益善。二位可否再提供一些情報？譬如……你們的兄長去哪兒了？”
虛抑恐說：“饕餮沒死，大哥去找他了。”
顧鴻漸麵露震驚：“饕餮還能活到現在？我記得當年是妖祖親自帶兵平叛，大敵當前臨陣叛變，這都能留活口？”
莫忍悲說：“不知道。我們猜測他是通過奪舍子女肉身一直活到當代。據大哥說，百花樓花魁桃玖就是他的女兒。元邑破城那日，是桃玖先劫走了龍太子。她不僅性情大變，還能和大哥鬥得不相上下。”
“有點超出我的預料了。你們這些老東西可真能活啊……”顧鴻漸飲下滿滿一杯熱酒，滾燙與辛辣在喉間化開。這些老東西就如同這杯熱酒，難喝，卻後勁十足。“若是不介意，我想和你們的主子談話。”
虛抑恐閉上眼沉默片刻，再次抬眼時，嗓音已化作嫵媚的女子聲線：“我可以和你談，但這會客室中隻能有你和我。”
顧鴻漸聞言爽快應下，莫忍悲與荀楚當即一同起身離場，其餘侍衛緊隨其後退了出去。不僅如此，荀楚索性將周遭值守的門衛侍衛盡數調走，自己守在門外。
這令莫忍悲頗感意外。雖說荀楚此舉已盡顯誠意，可他眼底深處，卻始終壓抑著一絲難以察覺的惡意。如浮冰的水下部分，不輕易外露。
莫忍悲索性湊上前，半是調侃半是試探：“放鬆些，荀將軍，我們沒有敵意。”
“服從命令是你我的本分。是敵是友，從來不由你我置喙。”荀楚的聲音裡沒有半分波瀾，像終年覆雪的寒峰。平靜之下，是刺骨的涼。
莫忍悲饒有興緻地打量著荀楚，“此話怎講？你認為我們隨時都會背盟？”
“元邑的地下防禦法陣不存在缺陷，是你們事先做了手腳。一道命令，你們就成了毀滅元邑的幫凶。”荀楚的語氣依舊平淡，卻有著不容置疑的篤定。
“好小子，你竟敢窺探我哥的記憶！”莫忍悲的語氣陡然沉下來，眼底掠過戾氣。可這份不快尚未宣洩，荀楚的刀尖已驟然刺穿他的胸膛，淩厲的力道將他整個身軀牢牢釘死在身後的山體石壁上。
荀楚唇齒微動，字句清晰：“你們殺了我的學生。”
莫忍悲不怒反笑，嘲諷道：“我感受不到你的悲傷。你知道我會無限放大你心中的悲傷，所以才剔除掉了，對嗎？你連憤怒都是壓抑的，真是冷血啊。”
荀楚不為言語所動，“無論裏麵談得怎樣，我都會向殿下進言軟禁你們其中一個，就關在安朔要塞。”
莫忍悲笑意更甚，語氣帶著幾分挑釁：“好啊，我陪你。”
荀楚未再回應，收刀入鞘的動作乾淨利落，而後沉默著走回原位，目光沉沉落在地麵，自始至終未再抬眼。
莫忍悲靠在石壁上，目不轉睛地盯著荀楚。後者身姿筆挺，紋絲不動，像一尊看不清麵容的冰雕。沒有憤怒，沒有悲慟，甚至沒有因方纔的動手而有半分浮躁氣息。好一個心如止水。
……
千裡之外，樹林之中，夢行雲結束了私談，一臉沾沾自喜。顧鴻漸那小子真是聰明，僅憑三言兩語就斷定她身處空桑國，後續的戰略規劃也談得十分融洽。
“師傅，我餓~”
聽到那姚家臭小子的聲音，夢行雲的臉立刻轉黑。她轉頭一看，隻見姚文泰渾身是傷。她恨鐵不成鋼地問道：“你為什麼沒打過？”
姚文泰自嘲一笑：“剛蹲到一頭落單莽牛就來了一群雙頭豹，你叫我怎麼打？我現在知道妖怪和妖獸的區別了，我都喊投降了它們還不肯鬆口。欺負人啊！”
夢行雲嗬嗬一笑：“我都叫你別小瞧它們了。你現在有三個選擇，要麼餓肚子，要麼繼續打獵，要麼跟我進城。”
“進城進城，我就算死也要吃口熱的。”姚文泰話是這麼說，但又覺得不對勁：“嘶~你們也吃妖獸？你們不是同根同源嗎？”
夢行雲坦然道：“現在的北境，無法開智化形的妖獸比比皆是。命好點的，當個坐騎、獸寵。沒被看上的，就是被吃的命。”
你入我北境，必能磨練心智，修為高漲。小六子，你可得給你爹爭氣啊。