聖京皇城，永貞宮。
揭下布條，葉尋睜開雙眼，重獲光明的刺眼感覺使他下意識抬手遮擋日光。透過指縫，他看到一位姿色絕佳，風情介於少女少婦之間的持扇美人站在麵前。
“還不錯嘛，我的手法沒生疏。葉先生，再見天日的感覺如何？”
“是姑娘給我解毒，補上雙眼？”
夢行雲低頭一笑。葉尋所中之毒名為嗔蠱，中此毒者六親不認見人就殺，若無解藥，隻有自挖雙目才能遏製暴行。解藥雖然早已失傳，但對於她這個蠱術開山祖師而言，區區嗔蠱不足掛齒。
“是啊，蠱毒易解，不過先生這雙新眼睛可足足花費了我十天半個月呢。天仙的眼珠子，稀罕吶。”
葉尋苦澀一笑。已是無家可歸之人，要這雙眼睛有何用。世間再無涼州葉尋。
“太子殿下，葉尋死後不必埋葬，請把葉尋的骨灰撒在涼州。”
那位目睹全程，始終壓著好奇心一言不發的太子疑惑道：“先生這是何意？您根骨非凡，壽元比凡人要多出三四百年。我怎能助先生完成遺願？”
葉尋道：“也正是因為微臣根骨非凡。殿下登基之日，便是微臣辭官之時。屆時，葉尋餘生僅剩殺敵一事，還請殿下收屍。”
這麼個忠烈之人，姚文康隻覺惋惜：“好，我記下了，請先生放心。”
看著姚文康，夢行雲心裏暗嘆姚修能的運氣簡直太好。太子監國勤政愛民期間沒傳出半點失政之風聞，二郎姚文淵主動留下斷後為大軍撤退爭取時間。另外兩個兒子以前沒顯露爭儲之心，經過這番遠征經歷，恐怕以後也不會再有。
姚文泰胸無大誌，不過至少有修鍊資質，用心培養還是能成大器的。同樣根骨非凡的第七子姚文昌雖然早早被帶到天界，但也算是給姚家留個種了。
“太子，民女告退。”
目送夢行雲遠去之後，葉尋問起那名女子的身份，太子冷臉道：“那女子是父皇早年的至交密友，可隨意出入宮禁。身份嘛，先生最好別打聽。”
六月十八的黃昏，夢行雲孤身離京，往西而去。次日上午，鎮東將軍林太方、涿州牧楊東皋回京。這一離一回有驚無險，皇帝大喜，夜宴功臣。
……
朝廷對涿州地方官的進京之路極為看重，而徐家老祖對那幾條官道也是用心佈局。鎮東將軍、涿州牧進京有軍役修士劉玉鳴、止武門孤雁捨命護送，可其他幾條進京路上的官員就沒那麼幸運了。
涿州佈政使、按察使、轉運使的護送車隊死傷慘重，佈政使王泉左臂中毒箭，所幸及時斷臂求生，否則就成了首個死於截殺的朝廷高官。涿州置九郡，九位郡守除去一位戰死沙場的，餘下八位有三位死於進京途中，死相極其慘烈。
不光進京的高官，那些留守地方的小吏也遭遇襲擊。建寧縣知縣孫福海全家十三口在一個雨夜慘遭滅門，不論婦孺老幼僕從女婢，皆是被一刀砍下頭顱。業源縣知縣呂梁當街被殺，刺客隨後引火**，連身份都無法追查。
在乾州，朝廷派出的止武門密探選擇主動出擊，大肆清理徐家心腹。即便那些投奔徐家的官員早有準備，安排大量武夫扈從隨行，還是被朝廷鷹犬圍堵獵殺。
更有官員改頭換麵，故意混跡於市井之中拖延進京時日，等待徐家死士接應護送。要麼乾脆捨棄官帽袍服，遁入深山老林躲避追殺。結果這些人也難逃一死。
日子一長，前些天不翼而飛的徐家人也開始浮出水麵，隻不過是以死者的姿態重新現世。出乾州的大小道路成百上千，但都被刑部收買的江湖武夫死死盯住。
無關的旅人可以平安行路，但如果是某份名單或者畫像上的對應之人，就會被那群武夫攔路截殺。
有如此詳細乃至於人手一份的名單和畫像，還要歸功於那位最早被押送京城的徐黨官員謝玄瑛。既然願意如實招供，皇帝自然不會虧待他的兒子謝庚亭。
乾州有童謠“徐謝嚴，半分乾”，戲說的是徐謝嚴三大世家佔據半個乾州。從去年開始，嚴家早早遷入京城向朝廷獻媚表忠心，謝家自從謝玄瑛被革職就元氣大傷。徐家更是被連根拔起，僅剩已經淪為笑柄的戶部尚書徐愷之在風中搖曳。
益州，江春郡，蓮花樓。
花魁黃鶯是徐家老祖安插江春郡的重要諜子，這座青樓的護院也清一色是埋伏多年的徐家死士。今晚，蓮花樓的當紅花魁罕見地閉門謝客，連平日捨得花費六七百兩銀子的湯老爺都吃了閉門羹。
老鴇費盡口舌都說不動這位當紅頭牌出來接客，隻好大口一開倒貼湯老爺銀兩，點選更多次一等娼妓陪老爺吃酒作樂。
然而在房間內，綉床上，衣衫不整的黃鶯正在接待另外兩位年輕貴客，還有一位滿麵愁容的中年男人站在窗邊望著小街夜色嘆氣。
中年男人是戶部尚書徐愷之的長兄徐愷璔，另外兩個年輕公子都是他的侄兒。他們的運氣較好，進入益州之前遭遇兩次伏擊，幸虧有死士捨命保護。
外麵血雨腥風颳得厲害，他們隻好躲入蓮花樓避避風頭，等到下一批接應死士抵達。在江春郡停留了三日，要麼今晚，最遲明天出發。即便有美人作伴，護院保護，徐愷璔也無心再等下去了。
“天門山，何時到天門？”徐愷璔自嘲自問。他想不明白，為何一向求穩步步為營的老祖宗為何會連出昏招。截殺朝廷官吏，這不明擺著與姚家撕破臉皮？
天庭分明有意培養徐家成為下一代人間皇族。隻要討得天庭歡心，時機一到，自會有人站出來高呼廢帝，推舉徐家人黃袍加身。當年魏太祖不也是如此登基的嗎？怎會變成今日這般局麵？
聽著不堪入耳的淫聲淫語，徐愷璔又嘆一聲。嚴家高枕無憂，謝家有謝庚亭這位榜眼郎續命。此番劫難，徐家還能剩下幾個後人？聽說老祖宗僅把一個叫徐延慶的偏房稚童帶在身邊，但願這孩子能逃過此劫。
忽然，花魁黃鶯立馬警覺，五指微微一動，屋頂隨即傳來幾聲慘叫。她穿衣提裙，說道：“這裏不安全了，還請老爺公子隨奴婢來。”
等那兩個徐家子弟急忙穿衣時，黃鶯十指再次微動，街上也隨之爆發出行人們的驚恐尖叫。他們眼睜睜看見幾個靠近蓮花樓的男人口吐鮮血暴斃而亡，如果觀察再細緻些，可以看見死者附近有銀光閃動。
那是花魁的武器，黃鶯也因為這種浮空的細小銀刃被老祖宗賜名“銀蝶”。
防下幾次襲擊，黃鶯臉上沒有半點得意之色。按照原定安排，該是那幾個護院保護她，她保護徐家人才對。現在刺客都摸到房頂上來了，那些護院竟然一點動靜都沒，大抵是全死了。
第一道防線就這麼被悄無聲息地瓦解，黃鶯無計可施，隻能帶他們提前出城。
不顧阻攔衝出蓮花樓，黃鶯在駕馭銀蝶的同時擴大感知範圍。這條街上至少還有五個顯露殺氣的刺客在往這裏趕來。不等他們趕到，銀蝶先行殺去，鬧市中又傳出聲聲尖叫。
神經高度緊繃之際，黃鶯難以顧忌做諜子需隱秘的規矩。衝到大街上，若有人擋路，都要領教她銀蝶的滋味。隻要把這幾位爺送到同伴手上，她還可以易容躲避官府追殺。若沒完成老祖宗的任務，事後的懲罰可比死還難受。
“嗬嗬嗬嗬，姑娘是要到哪去呀？”
聲音近在咫尺，但黃鶯感覺不到一絲殺意，就連活人氣息都沒有。那笑聲就像突兀颳起的陰風，直勾勾地往黃鶯耳朵裡鑽。
聽到笑聲，黃鶯很快反應過來。根據諜報，截殺徐家子弟的武夫當中有些“人”尤其古怪。再精湛的易容術都瞞不過他們的眼，再厲害的觀氣法都查探不出他們的存在。陰笑、怒喝、嘆氣，這三種聲音是他們動手前才會發出的聲音。一旦聽到，就離死期不遠了。
黃鶯召回銀蝶全力撲殺，就算覺察不到氣息，笑聲已經暴露了他的位置！
一記手刀，人頭先落地，那張美麗麵孔的神情還保留在召回銀蝶的認真一刻。
無主銀蝶紛紛墜地，一擊得手的笑麵刺客扛起花魁那具無頭屍，揉捏幾下那對呼之慾出猶如羊脂美玉的雙峰，對那三個徐家人麵露獰笑。
難止喜隨手殺掉他們，撿起他們的人頭，然後高高拋起，再用花魁的柔軟嬌軀擊打出去。他對著西邊手舞足蹈地大笑：“來晚了，你來晚了！老祖宗喲！”
三顆人頭飛向西城門，站於城門之上的徐應山五指一抓，三顆後代的人頭隨即爆成三團血霧。稚童早已熟睡，在老祖宗編織的籮筐中打著呼嚕，全然不知即將到來的危險。徐應山掐訣唸咒，又給背負的籮筐施加一層結界。
人影閃動，徐應山消失在茫茫夜色之中。難止喜在空氣中嗅了一嗅，隨後往東北方向奔去。
難止喜就像陰魂不散的鬼魅，始終與徐應山保持一裡左右的距離。難止喜不急於出手，徐應山也不急於報仇。
在安頓好徐延慶這小娃娃之前，徐應山一點都不想和這邪物鬥法。更殘忍的來說，他就不該生出憐憫之心暗中關注徐愷璔，即便整個徐家死光了，這個孩子也得活下來。
進入巫山地帶，這本是明月宗的洞天福地。沒了宗門修士坐鎮，夜間的巫山倒顯得鬼氣森森。
徐應山剛想在一處滿是符籙的道觀停歇片刻，一個忿怒相壯漢忽然破牆殺出。
“料到老夫會在巫山歇腳？”
徐應山無需再忍。邪物進入洞天福地，實力自會減弱三分。再加上隨處可拾的法寶，滿堂的符籙。老夫佔盡地利，還需一再忍讓？！
四拳對轟，那埋伏的邪物一路倒退，撞破牆壁，穿過丹房，又撞破岩壁，墜下山去。
徐應山白眉長須飄拂不定，環視四周，再握緊拳頭。
一個憂愁相邪物從暗處走出來，那個窮追不捨的歡喜相邪物截斷徐應山後路。
難止喜嬉笑道：“老頭兒，幾日不見你怎麼又老了？我尋思你去年還是中年模樣，現在都老成什麼樣了。怎麼，想躺棺材了？”
徐應山冷冷回應：“告訴你的主子，老夫會先把她和狗皇帝送進棺材！”
殺氣橫流，滿堂符籙紛紛飄落。徐應山牽動它們飛向那倆邪物，難止喜吐出惡氣好似烈火燒毀符籙，勿忘憂轉動長袖見招拆招。
“劍雨！”
趁它們應對符籙之際，徐應山念動真言，巫山劍閣劍池劍爐中剩餘的無主之劍如同大雨傾盆籠罩了這座道觀。
“刀陣！”
徐應山再喝一聲，整座巫山的藏刀都聽從他的號令，從各處武庫出鞘飛來。
一陣快刀斬亂麻，劍氣滾滿堂，道觀轟然炸裂。徐應山、難止喜、勿忘憂一同徑直墜下山去，隻是後兩位邪物的身上多了許多不見血不見骨的“傷口”。這縱然是被徐應山所傷，但在被徹底摧毀前，它們就不會停下追殺。
徐應山單腳剎住下落之勢，然後一個暴足奔向巫山丹桂頂。他站在巫山之巔，一覽眾山小，對著當空皓月長籲一氣。
活在這片天地，有一顆聰明腦袋不算什麼，總會人外有人天外有天。能保住自己的腦袋纔是真本事。縱使你聰明絕頂，被人一刀砍死有卵用？
順應天意佈局百年是為子孫謀帝位的大智慧。如今天庭鼓動修士返回人間，其意就是突然變卦，扶持更多世家大族爭奪姚氏江山。
大勢如此，若他這個徐家老祖還不出山棋走險招，徐家就成了天大的笑話！
徐應山向背後籮筐中的稚童看了一眼，那孩子感覺不到半點顛簸，睡相可愛。
他再望向山下逐漸奔來的三個邪物，不屑一笑：“想攔住老夫，癡心妄想！”
人間修士的壽命至少是三百年起步，以徐應山如今約莫兩甲子的壽數，本該是中年男人相貌。但此時的他鬚髮全白，額頭又生出幾條溝壑皺紋。
實打實耗損壽命的功法，換來的是突飛猛進的修為！這股水漲船高的勢頭，讓他的境界直逼二百年前人間無敵的修士範凝廣！
“開山！”
徐應山雙拳下轟，山石崩裂，整座巫山主峰生生撕裂開來，直麵那股勁道拳勢的難止喜也被撕成兩半。偽戒怒和勿忘憂迎著拳風而行，一左一右夾擊徐應山。
殺機近在眼前，徐應山看也不看，抬頭仰望漫天星辰，自言自語道：“師兄，若我當年聽了你的話，還會是今日這般局麵嗎？”
“探爪！”
拳掌對撞，勿忘憂與偽戒怒臂膀炸裂，左胸也炸出一個拳頭大的缺口。要不是天生無心，不然這種程度的傷勢即便是天仙也得當場身亡。
雙拳的餘力使他們各自退去百丈，不過偽戒怒仍有反擊之力，用一棵彎曲到極致的綠竹反彈回山巔。
偽戒怒的怒喝堪比佛門神通獅子吼，喝得老人衣衫破碎，七竅流血。保護籮筐的結界也因為怒喝碎去一層。
魔高一尺，道高一丈。徐應山渾然不懼，以雙指作刀，將眼前邪物攔腰斬斷。
偽戒怒失去氣力向下墜去，臉上還是掛著忿怒相，但是多了些許不甘。
徐應山吐出一口淤血，與邪物近身搏殺，時時刻刻都在被邪氣侵蝕。他不作停留，繼續往東方長掠去。他要趕在這座由壽命搭成的空中樓閣倒塌之前，送稚童去天門山，再取了魏皇狗命。
姚修能一死，姚家必定樹倒猢猻散。天庭一時找不出合適人選，就隻能選擇徐家成為人間皇族。若刺皇殺駕不成，徐家至少要留下一條血脈。